ET IX ARCADIA EGO

(Et moi aussi j'ai vécu en Arcadie !)

L'Arcadie, chantée par les poètes anciens à cause de l'abondance de ses pâturages, de la beauté de ses trouppaux, de Imnocencc et de la pureté de ses mœurs, fut regardée comme un pays clir-ri des dieux. Parmi les tableaux du Poussin, celui qui a ces mots pour épigraphe mérite d'être distingué à cause de la philosophie poétique dont il est empreint. Aa milieu d'un paysage d'Arcadie est un groupe de quelques arbres, près desquels a été construit un tombeau qu'examinent attentivement plusieurs personnes, et sur lequel on a placé une inscription remarquable par sa simplicité : Et in Arcadia ego. De jeunes bergers, une femme, un vieillard viennent de la lire ; il semble que celui dont ils foulent les ossements leur adresse ces paroles : Et moi aussi fai vécu en Arcadie. Cette idée de la mort affecte chacun des personnages et répand dans leur cœur une certaine mélancolie, par la pensée si naturelle qu'un jour aussi ils quitteront cette terre, où ils sont heureux.

ET NUNC ERUDÏMINI. (Et maintenant soyez instruits.)

Et nunc, reges, intelligite; erudimini, qui judicaîis terram! « Et maintenant, rois, comprenez; instruisez-vous, vous qui jugez la terre. »

Ces paroles du Psalmiste, dont Bossuet s'est si éloquemment servi dans son oraison funèbre de la reine d'AngleteiTe, sont la consécration de cette vérité, que les malheurs des rois sont pour les autres rois la plus éclatante et la plus instructive des leçons.