LA GUERRE DE CENT ANS

de Paris, pour acquitter un vœu. Les chevaliers qqi gardaient la barrière applaudirent à son audace, et le laissèrent aller; mais un boucher ne put supporter cette honte : il courut après l'Anglais et Tabattit d*im coup de hache. On voit combien la haine de l'étranger fermentait déjà dans le cœur du peuple.

Ce sentiment se personnifia dans une jeune fille, Jeanne

Jeanae d'Arc et GiiaTles VU.

d*Ar€> dont le pieux enthousiasme, la «ainte confiance et le courage parurent annoncer une mission divine. « Le ceeur me saigne, disait- elle, quand je vois le sang d*un Français. » Elle ramena la confiance dans l 'armée royale, jeta la terreur dans les bandes anglaises, délivra Orléans (1429), et conduisit le roi à Reims pour l'y faire sacrer. Toird)èe au pouvoir des Anglais, elle fut abandonnée par

i« CHAPITRE IX.

ie roi et lâchement brûlée, à Rouen, comme sorcière, par ceux qu'elle avait battus (1431). Son nom est immortel; c'est une des gloires les plus pures de la France.

Expulsion déflnltlYe des Anglais (i4SS). — Ce crime

des Anglais n'arrêta pas leurs désastres. Dunois, Richemont, La Trémouille, La Hire, Xaintrailles, le roi luimême, enfin sorti de sa mollesse, les chassèrent de ville en ville. Le traité d'Arras, conclu avec le duc de Bourgogne, leur ôta un puissant allié (1435). La victoire de Formigny détruisit leur dernière armée (1450). L'année précédente, Rouen avait été repris. Caen, Falaise, Cherbourg ouvrirent leurs portes; puis Rayonne etRordeaux, en 1451. Rordeaux se souleva Tannée suivante, mais la défaite de Talbot, à Castillon, le força de capituler. £n 1453 il n'y avait plus, hors des murs de Calais, un soldat anglais sur le sol de France.

État de la France après l'expulsion des Anglais | grandes malsons féodales. — L'Anglais était chassé» mais plus de la moitié du royaume était occupée par les princes apanagistes ou par les seigneurs dont les fiefs n'avaient jamais été réunis au domaine de la couronne. La maison d'Orléans possédait Orléans, Blois, le Valois, Soissons, Angoulôme, etc. ; la maison de Bourgogne.: le Charolais, la Bourgogne, la Franche-Comté, la Flandre et les Pays-Bas; la maison de Bourbon : le Bourbonnais, l'Auvergne, le Forez, le Beaujolais, etc. ; la maison d'Anjou: le Maine, l'Anjou, la Provence, Bar et la Lorraine; la maison de Foix : le Bigorre, le Béarn, Foix,

Narborme et bientôt la Navarre. Parmi les plus puissante^ maisonson comptait encore celles d'iZanpon, de Bretagne ^ d'Albret, d* Armagnac.

Adminlstratlop de Charles ¥11. — Tous ces sei-; gneurs, qui avaient gagné à la désorganisation dq royaume une entière indépendance, comptaient bien la conserver. Mais Charles VU était entouré d'habiles ministres, sortis de la bourgeoisie, tels que Jacques Gœur^ qui prêta au roi Targent nécessaire pour la conquête de la Normandie; Jean Bureau, qui éleva jusqu'à la scienco remploi de rartilleri«; Cousinot, Chevalier, d'autre^ encore qui firent donner à leur maître le nom de Ch^rle^ le bien servi. Ces hommes actifs, intègres, dévoués au bien public, et auxquels il faut joindre le connétable de Richement, imprin^èrent au gouvernement une éj «rgie que la France ne connaissait plus. Le comte d'Arm&gnac Ait emprisonné ; Retz, qui avait fait périr plus de cent soixante personnes par des opérations magiques, fut brûlé ; le sire de Lesparre, décapité ; le bâtard de Qpurbon, cousu dans un sac et jeté à la rivière. Même uij prince du sang, le duc d'Alençoii, fut condamné h mort. Les ligues contre la couronna ne réussirent pas mieux que les résistances individuelles. La Praguerie en 1440, une autre cabale en 1442 sous prétexte de la réforme des abus, furent déjouées par la promptitude des mesures que le ro) sut prendre. Le dauphin, qui était l'âme de ces complots, Ait réduit à se renfermer dans son apanage, et plus tard à fuir aupr^s çlu duc de Bourgogne.

Armée permaneilte f pra(|;iiiatli|iie de Hpiiryf»». -r-

Pour réprimer }es brigandages des ^ens de guerre et se soustraire à la dépendance des armées féodales, Charles VU établit une armée p^rmariente^ ^'il put soumettre à une forte discipline, parce qu'il la pay4 régulièrement au moyen d'une taille perpétuelle d'un million deux cent mille livres. Pour ram^per la justice seigneuriale du midi sous celle du roi, il fonda le parlement de ToglQiise, et pour mettra un t^r^e aux ei^^ction^ ^u^quellei^ la ppur de Rome avait Assuj^ttî le (s^Urgè à» fn^Q, i) praffîyl-

gua h pragmatique sanction de Bourges. Un acte d'ingratitude et d'injustice fut la condamnation et Texil de Jacques Cœur.

aits dive7*a. — Sous ce règne, invention de l'imprimerie par Gutenberg, à Strasbourg, et de la gravure sur bois et sur métal.

I^onis XI (1461-1483). Ligne du bien publie. —

« Le roi, notre seigneur, est mort, dit le comte de Du* nois, au moment où Charles Vil expira (1461); que chacun cherche à se pourvoir. » Tous crurent, en effet, qu'ils allaient faire reculer la royauté jusque vers le temps des premiers Capétiens. Il est vrai que Louis mé* contenta d'abord tout le monde par des mesures imprudentes. Mais la ligu£ du bien publie ^ que cinq cents princes ou chevaliers formèrent en 1465, n'avait d'autre but que l'intérêt des nobles. Cette ligue amena la bataille indécise de Montlhéry, suivie des traités de Conflans et de Saint-Maur, qui mirent la royauté et le royaume au pillage, Louis dut céder à son frère Charles la Normandie, au duc de Bourgogne la Picardie, au duc de Bretagne le comté d'Étampes, au comte de Saint-Pol l'épée de connétable, à chacun des confédérés, enfin, une charge ou des pensions.

Entrevue de Péronne (1468). — Cette avidité deS

grands fit ouvrir les yeux aux petits. Aussi, quand une seconde ligue essaya de se reformer, les états généraux, réunis à Tours en 1468, soutinrent vivement le roi. Il avait repris à son frère la Normandie. Les états déclarèrent cette province inaliénable. Le duc de Bretagne réunissait des troupes ; menacé par une armée, presque dans sa capitale, il se soumit. Enfin, une révolte fomentée à Gand et à Liège retint chez lui le fougueux duc de Bourgogne, Charles le Téméraire Par malheur, le roi était venu à Péronne pour conférer de la paix avec lui quand les Liégeois se soulevèrent ; le duc irrité l'enferma dans la tour où Charles le Simple avait été autre-' fois emprisonné, et lui arracha un traité onéreux.

82 CHAPITRE îî.

Ruine «lu dnc de Bourgogne. — Mais Louis fît CaSSer

encore cette convention par les étals de Tours (1470). Puis, voyant le duc occupé du côté de rAllemagne, où il voulait forcer l'empereur à le couronner roi, il accabla les ennemis qui lui restaient dans Tintérieur du royaume. Quand le Téméraire se retourna contre lui, en 1472, il était trop tard. Il échoua devant Beauvais, que défendit une femme, Jeanne Hachette, et il signa une trêve pour être libre d'employer toutes ses forces contre les Suisses, avec lesquels le roi conclut en secret un traité d'alliance. Vaincu à Morat et à Granson, le duc de Bourgogne essaya de se venger sur la Lorraine ; une mort misérable l'attendait devant Nancy (1477).

Abaissement des grands. — Louis avait mis à profît

ces imprudences de son plus redoutable adversaire. La maladie ou le poison, en le débarrassant de son frère, lui rendirent la Guyenne qu'il avait été contraint de lui céder (1472). Le duc d'Alençon fut condamné à une prison perpétuelle ; le comte d'Armagnac, assiégé dans Lectoure, y fut forcé et massacré. Perpignan fut pris et tout le Midi trembla. Les maisons de Bourbon et d'Orléans furent gagnées par des mariages; celle de Bretagne, intimidée; celle d'Anjou, dépouillée; et, lorsque le Téméraire mourut, en laissant une fille pour héritière, Louis s'empara des fiefs masculins de Bourgogne, de Franche-Comté et d'Artois. Maximilien d'Autriche, l'époux de Marie de Bourgogne, essaya bien de défendre son héritage, et gagna la victoire de Guinegate (1479). Mais la mort prématurée de Marie obligea Maximilien de signer le traité d'Arras, qui laissa à Louis XI ce dont il s'était emparé (1482).

Invasion anglaise. — En 1475, Edouard IV, à l'instigation de Charles le Téméraire, avait envahi la France avec une puissante armée. Louis, au lieu de risquer contre les Anglais une bataille, les festoya et les renvoya gorgés de vin et d'or.

A«!qulsUions faites sous ce règne. — En résumé,

SOUS ce règne, la féodalité perdit la Provence, le Maine,

FAnjou, le Roussillon et la Cerdagne, la Bourgogne avec le Maçonnais, le Charolais et l'Auxerrois, la Franche- Comté, l'Artois, la moitié de la Picardie, Boulogne, l'Armagnac, Étampes, Saint-Pol et Nemours.

NouYeaux parlements, postes, etct — La royauté

étendit son action sur les provinces éloignées par l'établissement des posées, qui pendant un siècle ne servirent que pour les affaires du roi et celles du pape ; par l'érection des parlements de Grenoble, de Bordeaux et de Dijon; enfin par Textension des appels, par-devant la justice du roi, des sentences qu'avaient rendues les justices seigneuriales. La permission donnée aux bourgeois de racheter le droit qu'avaient les nobles de commander le guet et la garde, acheva de détruire l'influence féodale dans les villes.

SéYérité de Louis XI. — Ce n'est pas que Louis XI préférât les libertés municipales aux privilèges aristocratiques. 11 ne voulait ni des unes ni des autres ; et s'il fit décapiter le comte de Saint-Pol et le duc de Nemours, les bourgeois, que l'aggravation des taxes souleva, furent cruellement traités. Beaucoup périrent pendus aux arbres le long des chemins, ou jetés à la rivière cousus dans des sacs, sur lesquels était écrit : « Laissez passer la justice du roi. » Tout plia sous sa volonté souveraine, et la royauté sortit de ses mains couverte de sang, mais redoutée des grands à cause de sa force, et respectée du peuple parce qu'elle assurait la paix publique, la sûreté des routes, et que déjà elle s'occupait du grand intérêt des sociétés modernes, le commerce et l'industrie, que Louis XI protégea. Des ouvriers attirés de Venise, de Gênes et de Florence, fondèrent à Tours les premières manufactures de soie* ries. « Pour éviter, dit Gommines, la cautelle (les fourberies) et pillerie de chicaneurs, il eût voulu qu'en ce royaume l'on usast d'une coustume, d'un poids et d'une mesure (unité de lois, de poids et de mesures), et que toutes ces coustumes fussent mises en françois, en un beau livre. »

Les lettres. — On doit tenir compte encore à ce prince, qui lui-\nême était lettré, de ses encouragements aux savants (fondation ou réorganisation des universités de Valence, de Bourges et de Bordeaux, de plusieurs écoles 4^ droit et de médecine, etc.), et de la faveur avec laquelle il accueillit la récente découverte de Gutenberg, rimprîmerie. Villon, joyeux enfant de Paris et qui le premier a trouvé la poésie des sujets simples en écrivant non plus des poèmes longs et confus, mais en chantant ses propres misères, vivait sous Louis XL Commines, conseiller du roi, est resté, après les chroniqueurs Villehardouin et Joinville, un de nos grands historiens.

Louis mourut en 1485, à son château de Plessis-lez- Tours, au milieu des inexprimables terreurs que lui causait l'approche de la mort et du compte terrible qu'il allait avoir à rendre. La France lui doit beaucoup, mais n*a pu l'absoudre d'avoir cru que tous les moyens étaient bons pour arriver à un but utile.

Charles VIII' (1483-1498) ; acqulsUlon de la Bretagne. — Son fils Charles VIII n'avait que treize ans, et resta sous la tutelle de sa sœur Anne de Beaujeu, qui continua l'œuvre de son père. Elle déjoua, en 1484, une tentative des seigneurs pour ressaisir le pouvoir, et une autre des états généraux pour faire reconnaître leurs droits politiques et établir la périodicité de leurs assemblées. En 1488, elle força le duc d'Orléans, vaincu à la bataille de Saint-Aubin-du-Cormier, à rentrer dans le devoir. Enfin, en 1491, elle fit épouser au roi l'héritière du duché de Bretagne. C'était une grande province de plus ôtée à la féodalité, et une porte fermée aux Anglais.

Imprudentes eoneesslons de diarles VIII. — X/^

Louis XI avait fait toutes ses conquêtes sans livrer une bataille ; la noblesse, impatiente du repos, appelait les combats. Charles YIII, exalté lui-même par la lecture assidue des romans chevaleresques, ne songeait qu'à imiter les exploits des paladins de Charlemagne. La maison d'Anjou lui avait légué ses droits sur le royaume de Naples ; il se décida à les faire valoir; et, pour être libre de tout souci, il restitua le Roussillon et la Cerdagne à l'Espagne; TArtois, la Franchë-Comté et le Charolais à Maximilien d'Autriche. Fatale imprudence que la France a mis deux siècles à réparer I Mais Charles croyait marcher à la conquête de Constantinople et de Jérusalem I

Conquête et perte du royaume de Naples. Fomoue»

— En 1494, une nombreuse armée franchit joyeusement les Alpes. L'expédition fut une marche triomphale à travers Turin, Florence et Rome. Naples tomba sans coup férir; mais cette conquête si facile alarma les autres rois, qui, eux aussi, pour la plupart, avaient opéré dans leurs Etats des réformes analogues à celles qui s'étaient accomplies chez nous. En Angleterre, en Espagne, en Autriche, la royauté s'était mise, comme en France, hors de tutelle, et, ayant brisé au dedans toute opposition gênante, elle était prête à agir au dehors. Effrayés des succès de Charles VIII, Venise, le pape, l'empereur, le roi de Castille et le duc de Milan se réunirent contre lui; et il trouva, au retour de Naples, à la descente des Apennins, quarante mille hommes qui lui fermaient le passage. Son armée était cinq fois moindre ; elle n'en gagna pas moins l'éclatante victoire de Fomoue qui lui rouvrit la route

de France (1495). Il faisait les préparatifs d'une expédîtion nouvelle pour recouvrer le royaume de Naples, perdu presque aussitôt que gagné (1498), lorsqu'il mourut au château d*Amboise. (( Il ne fut jamais que petit homme de corps et peu entendu ; mais il était si bon, qu'il n'est point possible de voir meilleure créature. » (Commines.)

lionis XII (1498) ; partagée de IVaples avec les Espag^nols et aequisUlon de Milan. — Son SUCCeSséur,

Louis XII, de la branche des Valois-Orléans, tenait de son aïeule Valentine Visconti des droits sur le Milanais. Malheureusement pour la France, qui; sans ces guerres, eût été heureuse sous un gouvernement paternel, Louis voulut faire valoir ses prétentions sur Milan sans abandonner celles de son prédécesseur sur Naples.Le duc de Milan, Ludovic Sforza, perdit son duché (1500) et vint mourir en France prisonnier. Quant au royaume de Naples, Louis le partagea avec le roi d'Espagne, Ferdinand le Catholique (1501). Ce partage, préparé par une trahison odieuse des Espagnols, que le roi de Naples avait reçus dans ses forteresses comme ses alliés, amena la guerre entre les deux rois. En vain Bayard déploya ce courage qui lui avait valu le surnom de chevalier sans peur et sans reproche; les Français, battus à Seminara et à Cerignola (1503), furent encore une fois chassés du royaume.

Les traités de Blois (1504) mirent fin à cette guerre. Milan restait à Louis XII; mais sa fille Claude devait épouser l'héritier des Pays-Bas et de l'Espagne en lui portant la Bourgogne et la Bretagne en dot. Les états généraux, réunis à Tours, déchirèrent heureusement ce traité fatal qui nous laissait une province au delà des Alpespournous en enlever une en deçà, et donnèrent pour époux à la jeune princesse François d'Angoulême,héritier présomptif de la couronne de France.

Les Français sont chassés d'Italie. — Louis XII

conservait Milan. En 1508 il s'entendit avec l'empereur, le roi d'Espagne et le pape pour former une ligue contre

la république de Venise, dont ils enviaient tous la prospérité. Louis attaqua le premier et vainquit à Agnadel (1509). Mais ses alliés se tournèrent contre lui pour chasser les barbares de l'Italie. Les exploits de Gaston de Foix, jeune héros de vingt-deux afis, et la victoire de Uavenne (1512) ne purent sauver le Milanais, que la défaite de Novare fit perdre (1515). La France elle-même fut envahie : les Espagnols pénétrèrent en Navarre, les Suisses en Bourgogne et les Anglais en Artois, où ils gagnèrentla bataille de Guinegate; Louis se décida à traiter : il fallut renoncer à ritalie.

Bonté de Louis XII. — Louis XII mourut Tannée suivante (1515). Sa bonté l'avait fait surnommer le Père du peuple. Il justiQa ce titre par ses efforts pour diminuer les impôtsS pour faire régner dans l'administration la justice et l'économie, pour maintenir Tordre dansTÉtat et encourager le commerce. « Il y a trois cenls ans, disait-on, qu'il ne courut en France si bon temps qu'il fait à présent. » Un tiers du royaume avait élé remis en culture dans les trente dernières années, a et les marchands faisaient moins de difficultés d'aller à Uome, à Naples ou à Londres, qu'autrefois à Lyon ou à Genève. » Les arts n'avaient pas reçu de moins grands encouragements. Le château de Gaillon, le palais de justice de Rouen, Thôlel de Cluny à Paris, une des façades du château de Blois, datent du règne de Louis XII. A son nom il faut joindre celui de son digne ministre, Georges d'Amboise, qui aima le peuple comme lui, et comme lui en fut aimé.

.François F' (1515-1549)9 victoire de jHarlgnan

(1515). — Au père du peuple succéda le roi des gentilsbommes; à l'administration sévère et parcimonieuse de Louis XII, la cour prodigue et brillante de François P', de la branche des Valois-Angoulême. « Ce gros garçon gâtera tout, )) avait dit le vieux roi, prévoyant les témérités

1. Louis XII exigea moitié moins dImpMs que Louis XI, et refusa le don de joyeux avènementt qui s'élevait à trois cent mille livres, mais il introduisit l'usage de vendre les offices de finances.

de son successeur. François I^^^ pourtant ne justifia pas ce jugement sévère. Le trésor était sans dette, mais vide; François, au lieu d'établir de nouveaux impôts, ^e procura des ressources en vendant, à l'exemple de Louis Xll, des charges de justice. La nation, humiliée de ses récentes défaites, se porta d'elle-même et avec ardeur à une nouvelle expédition. Les Alpes furent audacieusement franchies au col impraticable de TArgentiére^et les Suisses, dont la réputation militaire était immense, furent écrasés à la journée de Marignan, bataille de géants, comme l'appelait le vieux Trivulce, qui avait assisté à

cent combats. Le roi voulut être armé chevalier par Bayard sur le champ de bataille. Les suites de cette victoire furent la conquête du Milanais, la paix perpétuelle signée avec les Suisses, depuis ce jour-là nos alliés, et \e concordat conclu avec le pape Léon X. Ce concordat rendit au pape les annotes * et laissa le roi de France nommer aux abbayes et aux évêchés vacants (1516).

Pulssanise de Tempereur Charles-Qnint. — Tandis

que François I""^ célébrait sa victoire par des fêtes et ap-

i. Annates, revenus d'une année que ceux qui a¥aient obtenu des bénéfices étaient obligés de payer au Saint-Siège: La pragmatique sanction de Bourges avait défendu de payer cette taxe, le concordat la

pelait les dames à la cour, disant qu'une cour sans dames était une année sans printemps et un printemps sans roses, le roi d'Espagne, Charles !«' , petit-fils de Ferdinand le Catholique, se faisait élire empereur d'Allemagne sous le nom de Gharles-Quint (1519). De ce jour la politique de la France changea. Il ne s'agissait plus de gagner une province au delà des Alpes, pour en faire probablement l'apanage de quelque fils de France, mais de sauver la liberté de l'Europe menacée. Maître de l'Espagne et de Naples, des Pays-Bas et de l'Autriche, Charles- Quint tenait, si j'ose dire, l'Europe par quatre coins. Il était encore empereur d'Allemagne, titre auquel étaient attachés des droits de suzeraineté sur l'Italie ; il avait entraîné dans son alliance le pape Léon X et Henri YIII d'Angleterre; enfin Fernand Gortez et Pizarre faisaient pour lui la conquête du Mexique et du Pérou. Que manquait-il donc au nouveau Charlemagne? La France. Mais la France ne se donna ni ne se laissa prendre.

Défaite de la Bicoque (ISSU). — C'est la gloire de

François I" d'avoir accepté avec la maison d'Autriche une lutte qui semblait si inégale. Il attaqua le premier, par la Navarre et le Luxembourg. Bayard résista six semaines dans Mézières à une armée de trente-six mille hommes. Mais Lautrec fut battu à la Bicoque, en Italie, par la témérité des Suisses, nos auxiliaires, et le Milanais, regagné à Marignan, fut encore perdu (1522). La France même fut envahie, par les Anglais et les Flamands, du côté de la Picardie.

Défaite de Pairie (fsus). — La trahison du connétable de Bourbon qui passa à l'empereur, amena de nouveaux désastres. Bonnivet, envoyé en Italie, y fut défait à Biagrasso, où Bayard fut tué. Le chevalier était couché au pied d'un arbre quand Bourbon, venant à passer, lui exprima sa douleur de l'état où il le voyait. « Il n'y a point de pitié à avoir de moi, répondit Bayard, car je meurs en homme de bien ; mais j'ai pitié de vous, qui servez contre votre prince, votre patrie et votre serment. » La frontière de'France était découverte : Bour-

bon pénétra en Provence ; Marseille fit une défense qui donna au roi le temps d'arriver. L'ennemi recula, François le suivit en Italie jusqu'à Pavie; là, meilleur chevalier que bon général, il perdit la victoire et la liberté (1525). 11 s'était bravement battu, et Ton prétendit longtemps qu*il avait écrit le soir à sa mère : « Madame, tout est perdu fors l'honneur. » a On n'a pas retrouvé, dit Chateaubriand, l'original de ce billet, mais la France, qui l'eût signé, le tient pour authentique. »

Paix de Cambrai (isso). — Conduit à Madrid, François en sortit par un traité qui abandonnait la Bourgogne à l'empereur. Les députés de cette province déclarèrent qu'ils voulaient rester Français, et la guerre re* commença. Nos alliés d'Italie furent écrasés ; la ville de Rome fut saccagée par les soldats de l'empereur que Bourbon conduisait (1527); et le lieutenant de François!*' dans le royaume deNaples, Lautrec, fut battu (1528). Mais la Réforme^ dont il sera parlé plus loin (voy. p. 96), fit trouver au roi d'autres appuis : Henri VllI d'Angleterre qui, en rompant avec le, Saint-Siège, rompit aussi avec l'empereur, et les protestants d'Allemagne, qui voulaient défendre contre Charles-Quint leur liberté politique et religieuse. La nécessité engagea aussi François !•' à accepter l'alliance deâ Turcs. Leur glorieux prince Soliman fit une puissante diversion en menaçant sans relâche l'Autriche du côté du Danube. Le siège de Vienne par les Turcs, en 1529, amena la paix de Cambrai, qui confirma à l'empereur la possession de l'Artois et de la Flandre française, mais nous laissa du moins la Bourgogne.

¥letolre de C^rlsoles \ paix de Crespy (1544). — Cette paix n'était qu'une trêve. En 1556, Charles, de retour de l'expédition de Tunis et alors au comble de la puissance, envahit lui-même la Provence à la tête d'une armée formidable. Le maréchal de Montmorency ravagea le pays autour de lui et l'obligea par la famine à une retraite désastreuse. L'entrevue de Nice entre les deux monarques suspendit les hostilités (1538) ; et quelque temps après, Charles-Quint traversa la France au milieu des

Digitîzed

fêles pour aller châlier les Gantois. Il avait promis le Milanais à un fils du roi, il le garda. Une expédition malheureuse qu'il tenta contre Alger parut à François P' une occasion favorable de reprendre les armes. Abandonné de tous ses alliés, sauf des Turcs, et réduit à combaltre contre la moitié de l'Europe, il gagna la bataille de Cérisoles en Piémont (1544), mais vit l'empereur envahir la Champagne, tandis que l'Anglais Henri VIII, passé du côté des impériaux, attaquait la Picardie. La belle défense de Boulogne et de Saint-Dizier sauva François I«' et lui permit de signer le traité de Crespy (1544) qui lui laissait le Piémont et la Savoie en échange de la renonciation à ses droits sur Naples, Hilan et la Flandre.

Henri II (iS47-i5S0); conquête de Metz, Toul et Verdun 9 reprise de Calais. — Henri II, qui SUCCéda à son père en 1547, donna une direction meilleure aux efforts de la France. Des provinces au delà des Alpes nous étaient inutiles. Les vraies conquêtes à faire étaient sur la Moselle et TEscaut, pour rendre à la France les limites de la Gaule que le traité de Verdun lui avait ôlées en 845, et pour éloigner de Paris la frontière qui, de ce côté, laissait la capitale trop près de l'ennemi, sans qu'elle fût couverte par aucune barrière. Henri II, ligué avec les protestants d'Allemagne, pénétra en Lorraine, et s'empara des Trois-Évêchés, Metz, Toul et Verdun (1552). Charles-Quint voulut reprendre Metz. Cette ville fut héroïquement défendue par le duc de Guise, qui, deux ans après, battit l'empereur à Renty. Charles, abandonné, comme il le disait, « par la fortune, qui n'aime pas les vieillards, » abdiqua (1556).

Défaite de S^alnt-Quentln. Traité de €ateau-Cambrésis. — Son fils, Philippe II, continua la guerre et gagna la bataille de Saint-Quentin (1557) ; mais le duc de Guise, rappelé d'Ilalie, où il avait fait une expédition inutile contre Naples, reprit Calais en huit jours (1558) ; et Philippe, pressé de combattre les réformateurs religieux, signa en 1559 le traité de Cateau-Cambrésis. La France restitua Bouillon et Thionville, la Bresse, leBugey,

la Savoie et presque tout le Piémont, mais les Espagnols lui rendaient ce qu'ils avaient conquis en Picardie, et elle gardait Calais et les Trois-Évéchés.

Bésultats des g^uerres d'Italie. — Cette paix mit fin

^ 'aux guerres d'Italie. La France avait joué pendant soixantecinq ans sa fortune avec une inconcevable légèreté dans ces lointaines expéditions, a II n'est, disait Commines, mémoire des Français en Italie que par les sépultures de leurs prédécesseurs. » Cependant il n'y eut pas en tout perte pour elle. Sans compter la gloire de Fornoue, de Bavenne, de Marignan et de Gérisoles, elle gagna au contact de ritalie la Renaissance et, en tenant sans relâche la noblesse sous le harnais, les rois l'assouplirent à Tobéis-* sance militaire. L'œuvre commencée par Louis XI sur les échafauds s'acheva dans les camps. Au dehors, l'honneur d'avoir lutté, après tout, victorieusement contre Charles- Quint, agrandit le rôle de la France et en fit la première nation du continent. Depuis 1494, elle n'avait gagné que Calais, Metz, Toul, Verdun et quelques places du Piémont; mais elle avait sauvé l'Europe de la monarchie universelle rêvée par Charles- Quint, et contribué au triomphe du protestantisme en Allemagne.

lia Renaissance. — Au traité de Cateau-Cambrésis se termine le premier acte de la longue rivalité de la France et de la maison d'Autriche. François P% qui y joua le principal rôle, fut en bien comme en mal un prince remarquable. Il eut de brillants défauts pour lesquels la France a eu de tout temps trop de faiblesse. Sa galanterie allait jusqu'à la débauche, sa magnificence jusqu'à la profusion, son courage jusqu'à la témérité. Il fut violent, capricieux, livré à d'indignes favoris ; au besoin même, perfide et injuste, toujours absolu dans ses volontés. Mais il eut le goût des choses de Tesprit ; il aima les lettres, les arts et les sciences, et, malgré son despotisme, il n'est pas déplacé dans ce grand siècle, qui vit le réveil de l'esprit humain. Il appela d'Italie Léonard de Vinci, le Rosso, André del Sarto, Benvenuto Cellini, le Primatice, pour lui bâtir des châteaux ou décorer ses palais de Fon-

tainebleau, de Saint-Germain, de Madrid, de Ghamboid^ et former ces élèves, devenus Thonneur de l'école française : Pierre Lescot, qui commença le Louvre, Philibert Delorme, l'architecte des Tuileries, Jean Goujon, Cousin et Germain Pilon. Il voulait que celui qui fut presque le Yoltaire de ce temps, Érasme, vînt professer à Paris, au Collège de France, où il avait institué des cours gratuits pour le haut enseignement; il prépara Flmprimerie royale ; il organisa la bibliothèque du roi ; il laissa Rabelais écrire son audacieuse et bouffonne satire.

Tous les actes publics avaient jusqu'alors été rédigés en latin. Par Tordonnance de Villers-Cotterets, qui améliora notablement Tadministration de la justice, il prescrivit de les rédiger, à l'avenir, tous en français. La langue nationale, sévère avec Calvin, élégante avecMarol, commença son premier grand âge littéraire. Le roi luimême faisait des vers qui n'étaient point sans grâce ; et sa sœur Marguerite tenait école de bel esprit.

Accroissement du pouiroir royal. — Louis XII, en montant sur le trône, avait réuni au domaine royal les possessions de la maison d'Orléans ; François P' y ajouta son comté d'ÂngouIême, par confiscation les vastes apanages du connétable de Bourbon, par hérédité les États du duc d'Alençon. Il n'y avait plus que deux grandes sei gneuri es féodales, celle 'de Bourbon et celle d'Albret, qu'un mariage réunit en 1548, et d'où sortit Henri IV. Au-dessous étaient encore de puissantes maisons, mais toutes dans l'intérieur du royaume, dociles et soumises. La féodalité avait moins perdu en terres qu*en autorité^ Là où les seigneurs avaient conservé leurs fiefs, ils avaient été dégouiJJâ&- de leurs privilèges; ils ne gardaient plus que quelques droits de justice et de vasselage. Neuf parlements, à Aix, Bordeaux, Dijon, Grenoble, Paris, Rennes, Rouen, Toulouse et Bombes, étaient comme autant de représentants de Tautorité royale. Au nom de la foi, ils poursuivaient les crimes, comme au nom de Tordre publîcTes^sénéchaux, baillis et prévôts réprimaient les violences. Si quelque province lointaine échap-

paît à celte double surveillance, des commissaires royaux venaient tenir les grands jours, où toute plainte contre les nobles était accueillie, et justice sévère aussitôt faite.

Conditions des trois ordres. Pouvoir absolu du rcî. — L'administration, dont les Valois avaient dolé la France, pénétrait donc à présent partout, et partout aussi faisait respecter lapais du roi. Les seigneurs étaient réduits à solliciter les hautes places de cette administra7 tion que les bourgeois remplissaient, et les charges de cour, les titres, les cordons que le roi jetait à leur vanité. Les seigneurs féodaux qui, il y a trois siècles, étaient tout, maintenant n'étaient plus que la noblesse de France, c'est-à-dire un des trois ordres de la nation. Des deux autres; le c/er^e avait été mis par le concordat de 1516 dans la dépendance absolue du roi, à Tégard du tem> porel ; le troisième, ou tiers état, grandissait en lumières, en richesses, et, content d'avoir l'ordre, ne demandait plus l'ancienne liberté communale, trop orageuse et dépensière, et pas encore la liberté moderne, qui ne devait venir qu'après l'égalité.

L'égalité de tous devant la loi, c'est le legs que le gouvernement royal devait faire un jour à la France, parce qu'en pesant sur tous, il nivellera tout. Déjà cette royauté s'était mise hors de* page, comme s'en vantait François ^^ Le premier de nos rois, il osa écrire en tête de ses édits : tel est notre bon plaisir; et il appliqua celte formule en réglant les impôts à sa guise, en évitant d'assembler les étals généraux, en interdisant au parlement toute intervention dans les affaires, publiques.

Armée, marine, flnances: — Comme SOUtien de cette autorité souveraine, François l" avait une armée considérable. Il soudoyait des mercenaires étrangers, suisses et lansquenets allemands. Et à côté des compagnies nobles de gendarmerie créées par Charles Vil, il organisa des légions provinciales, premier germe de cette armée du peuple, de celle infanterie nationale, dont les victoires, sous Condé et Turenne, annonceront les merveilleux exploits sous la République et l'Empire.

LES GUERBES D'ITALIE. 05

François I«' forma une marine. En 1545, 225 bâtiments de guerre sortirent du port du Havre, qu'il avait creusé, et ravagèrent les côtes d'Angleterre, sans que la flotte anglaise osât accepter le combat. Il essaya aussi de fonder quelques colonies dans l'Amérique, récemment découverte; et il créa les premières rentes perpétuelles, origine des rentes inscrites aujourd'hui sur le grandlivre de la dette publique. Pour remplir son trésor épuisé, il institua l'impôt immoral de la loterie et il recourut souvent à la triste ressource de créer des charges inutiles qu'il vendait au plus offrant. C'était une mesure calamiteuse, qui augmentait sans nécessité le nombre des gens du roi, diminuait celui des taillables et rendait pour le peuple l'administration de la justice plus chère.

Résumé de i45S A 1550. — Ainsi, dans le siècle qui s'étend de l'expulsion des Anglais au traité de Cateau-Cambrésis, de 1453 à 1559, la France renouvela au dedans sa constitution, qu'elle fit décidément, de féodale, monarchique ; et, non contente d'agir autour d'elle par ses armes ou par ses alliances, elle songeait déjà au commerce maritime et aux acquisitions transatlantiques. Une ère nouvelle s'ouvrait donc devant elle ; les guerres de religion la fermèrent et arrêtèrent pour un siècle cet essor.

Faiti divers. — Simplicité de mœurs dans la bourgeoisie de ce temps. — Gilles Le Maître, premier président du parlement sous Henri II, stipulait dans le bail d'une terre qu'il possédait près de Paris, que ses fermiers, aux quatre bonnes l'êtes de Tannée et au temps des vendanges, lui amèneraient une charrette couverte et de la paille fraîche dedans, pour y asseoir sa femme et sa fille, avec un ânon ou une ânesse pour la monture de sa chambrière, lui se contentant d'aller devant sur sa mule, accompagné de son clerc à piçd.

Faiblesse des trois fils de Henri II. Catherine de Médlcls. — Henri II avait voulu célébrer par des fêtes pompeuses la paix de Gateau-Cambrésis. Dans une joute, il fut blessé mortellement par un éclat de lance et mourut (1559). Il laissait de Catherine de Médicis quatre fils, dont trois régneront. Mais ils se succédèrent sur le trône sans laisser eux-mêmes de postérité; de sorte que, pendant un quart de siècle, cette couronne, si difficile alors à porter, reposa sur trois têtes d*enfants : François II avait seize ans à la mort de son père; Charles IX en avait dix quand il devint roi ; Henri III, vingt-trois.

Partis politiques. — Ces partis ne se disputent d*a- 'bord que Tinfluence à la cour. Ce sont les Guises, de la maison ducale de Lorraine, oncles de Marie Stuart, reine d'Ecosse, épouse de François II ; les princes de la maison de Bourbon, la seule qui restât du sang royal, et le connétable de Montmorency, ancien ministre de François I*' et de Henri II.

lia Réforme. — Un nouvel élément de troubles grandissait tous les jours, le calvinisme. Trente ans auparavant, Luther avait commencé en Allemagne la réforme religieuse; Calvin, de Noyon, la prêcha en France. François l^ et Henri II voulurent Fétouffer (massacre des Vaudois en 1545 ; supplice de luthériens, ê^ Paris, dès 1526, etc.); mais la persécution multiplia les prosélytes. En 1562, on comptait en France 2160 églises réformées. La noblesse se partagea entre les deux cultes. La réforme, qui était une révolte contre Fautorité du pape, était bien près de conduire, en politique, à une révolte contre l'autorité du roi. Ses doctrines austères et indépendantes

eurent de nombreux partisans parmi les gentilshommes de province, jaloux et ennemis de la cour ; au contraire, la cour, les grands seigneurs restèrent presque tous catholiques. L'opposition religieuse fortifia ainsi l'opposition politique. Les princes de Bourbon, éloignés du gouvernement, se mirent à la tête de la petite noblesse provinciale, devenue calviniste ; les Guises, au contraire, s'appuyèrent sur les grandes villes, restées en grande majorité catholiques. Des deux côtés, on commit le crime d'appeler l'étranger. Les Guises invoquèrent le secours du roi d'Espagne, Philippe II, le défenseur intéressé de l'orthodoxie ; et leurs adversaires, celui des Anglais et des Allemands.

François II ( 1559-1560). Conjuration d'iimbotse.

— Les rois enfants à qui Henri II avait légué son trône, disparaissaient au milieu du choc de ces croyances ennemies et de ces ambitions rivales. François II inaugure son règne par le supplice d'un conseiller au parlement, le protestant Anne Dubourg. Cette exécution provoque la conjuration d'Amboise, formée par le prince de Condé, frère d'Antoine de Bourbon, avec les calvinistes, pour enlever le roi et tuer les Guises (1560). Ceux-ci déjouent le complot; douze cents protestants périssent. Le prince de Condé, arrêté aux états d'Orléans, est lui même condamné à perdre la tête. La mort du roi, au bout de dixsept mois de règne, le sauve.

Oiaries IX (1660-1594). — - Catherine de Hédicis gouverna alors comme régente au nom de son autre fils, Charles IX, qui, tout occupé de ses chasses et de ses vers, laissa la reine-mère soutenir tour à tour Condé et les Guises, pour tenir entre eux la balance égale. Elle essaya même de rétablir la paix religieuse en ouvrant à Poissy des conférences entre les théologiens des deux partis (1561). Les docteurs ne s'entendirent pas mieux que les princes.

massacre de ¥assy ^ s**®"^®» ctTlles. — La guerre civile commença en 1562, au massacre de Vassy, ordonné, par le duc de Guise, et se continua jusqu'en 1572»