PETITE HIST. DE FRANCE

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sauf quelques interruptions ménagées par les paix d*Amboise (1563), de Lonjumeau (1568) et de Saint-Germain (1570). Les principaux incidents de la lutte furent lès batailles de Dreux (1562), de Saint-Denis (1567), de Jarnacet de Montcontour (1569). Elles furent toutes gagnées par les catholiques, mais restèrent toutes aussi sans résultat, parce que la cavalerie huguenote*, incapable de tenir tète à une armée régulière, se reformait après sa défaite, et que, de tous les châteaux du centre, de Test et de Touest de la France accouraient dans ses rangs de nouvelles et vaillantes recrues. Leur chef, Coligny, gé« néral malheureux, mais plein de ressources, était d'ailleurs l'homme le plus propre à éterniser une guerre. Tout ce sang versé profitait pourtant à quelqu'un. La reine-mère voyait avec joie tomber à chaque bataille un de ceux qui lui disputaient le pouvoir : au siège de Rouen (1562), le roi de Navarre, premier prince du sang; devant Orléans, le duc François de Guise, assassiné par le protestant Poltrot deMéré (1563) ; à Saint-Denis, le vieux connétable de Montmorency; à Jarnac, le prince de Condé, tué de sang-froid par un catholique après le combat.

I.a Saint-Barthélémy (iSVft). — Guise et Montmorency tombés, Catherine de Médicis n'avait plus de rivaux pour le moment dans le parti catholique. Afin de se débarrasser aussi des protestants, elle les attira à Paris pour les fêtes du mariage de Henri de Navarre avec la sœur de Charles IX, et le 24 août 1572 commença l'affreux massacre de la Saint-Barthélémy. Des milliers de protestants périrent, soit à Paris, soit dans les grandes villes qui se hâtèrent d'imiter la capitale. L'amiral de Coligny fut égorgé un des premiers. Henri de Navarre, qui fut plus tard Henri IV, ne sauva sa tête qu'en abjurant, et resta quatre ans captif à la cour.

1. lies protestants étaient aussi appelés huguenots j d'un mot allemand qui signifie confédérée^ et qui désignait les Suisses, leurs aUiés.

],t chancelier de l'Hôpital, qui avait amélioré la législation par de sages ordonnances, et qui, le premier, après avoir repoussé l'établissement de l'Inquisition en France, avait eu le courage de prononcer, au milieu de ces furieux, le grand mot de tolérance religieuse et de fraternité chrétienne, mourut de douleur en répétant : « Périsse à jamais le souvenir de ce jour exécrable ! »

Le crime, comme il arrive souvent, fut inutile; les protestants coururent aux armes, et arrachèrent un quatrième trailé, dit paix de la Rochelle, qui ne dura que quelques mois. Charles IX légua la guerre civile à son successeur (1574). Ses derniers jours furent remplis de remords et de visions terribles .

Henri III (1594-1380)^ sa faiblesse. — Le nOUVeau

roi, Henri Hl, avait été appelé, quelques mois auparavant, par les Polonais pour régner sur eux. A la nouvelle de \â mort de son frère, il s'enfuit de Varsovie comme d'une prison, et vint prendre ce sceptre taché de sang. La France était alors déchirée par une guerre de ville à ville, de rue à rue, de famille à famille. Sur les champs de bataille, point de quartier; partout guet-apens et pillages. Derrière les armées régulières, des partisans féroces couraient les campagnes; Montluc parmi les catholiques, le baron des Adrets parmi les protestants, pouvaient se vanter a de laisser aux arbres, le long des chemins, traces de leur passage ». Quelle main il eût fallu pour discipliner ce chaos! et Henri lU ne songeait qu'au plaisir.

Prétentions des Guises. — Le duc François de Guise avait laissé pour héritiers de ses desseins un frère, le cardinal de Lorraine, et deux fils, le duC Henri et le cardinal de Guise, tous plus ambitieux que lui-même. Ces princes, de fortune assez récente, prétendaient descendre de Gharlemagne, et par conséquent avoir à la couronne de France un droit supérieur à celui des Valois. Ils tentèrent trois choses : renverser du trône l'indigne monarque qui l'occupait ; en fermer les approches au protestant Henri de Navarre, héritier possible de la cou-

ronne; enfin saisir cette couronne pour eux-mêmes.

lia liigue (1596). — Pour réussir, ils s'allièrent au roi d'Espagne, Philippe II, qui leur fournit l'argent nécessaire, et ils soulevèrent le peuple des grandes villes en le fanatisant. Une vaste association, la sainte Ligue, réunit les forces des catholiques sous prétexte d'empêcher que le trône fût jamais occupé par un calviniste. Henri III crut faire un coup hardi en se déclarant le chef de l'union afin d'ôter la première place au duc de Guise, Henri le Balafré, mais l'autorité réelle resta aux mains du prince lorrain.

L'appel fait par la Ligue aux passions religieuses eut un autre résultat. L'esprit d'égalité qui règne dans l'Écriture inspira les prédicateurs et fît fermenter ce vieux levain de démocratie qu'on trouve toujours au fond des grandes cités. Nombre de villes : Paris, Rouen, Marseille, Bordeaux, Toulouse, dans le parti catholique; la Rochelle, Montauban, Nîmes, dans le parti protestant, redevinrent, au milieu de cette ruine de l'autorité royale, comme de véritables républiques, se gouvernant elles-mêmes, armant leurs milices et les envoyant combattre.

Henri 111 se déclare le chef des ligueurs, marche nupieds aux processions en habit de pénitent, la discipline à la main, et les catholiques ne répondent à ses avances que par des moqueries ou des insultes. Le duc de Guise le force à combattre Henri de Navarre, son seul appui, et il empêche les villes de lui fournir l'argent nécessaire^ afin qu'il ne puisse faire ni bonne guerre ni bonne paix. De 1575 à 1587, il se passe à peine une année sans qu'il y ait une guerre ou un traité : victoire de Guise à Dormans (1575), et prise deCahors par Henri de Navarre; paix de Monsieur (1576), paix de Bergerac (1577), traités de Nérac (1579) et de Fleix (1580).

Bataillesi de Châtras et d'Anneau (iS89). — En 1587 chaque parti fit un effort énergique ; le dénoûment approchait. La santé du roi était mauvaise; et après la mort de son frère^ le duc d'Anjou, il n'y eut plus d'autre héritier à la couronne que le calviniste Henri de

LES GUERRES DE RELIGION. lOl

Navarre. Le duc de Guise voulut se servir des derniers jours de royauté qui restaient à Henri lîl pour accabler le Béarnais et faire peut-être légitimer lusurpation qu'il méditait : le pape excommunia le roi de Navarre, et les ligueurs lancèrent contre lui un manifeste violent. Les protestants d'Allemagne ayant envoyé une puissante armée au secours de leurs frères de France, Henri chargea le duc de Guise de Tarrêter» en même, temps que son favori, Joyeuse, marchait contre le roi de Navarre. Il comptait que les Allemands le débarrasseraient de Guise, et Joyeuse du Béarnais. Le contraire arriva : Joyeuse fut vaincu et tué à Coutras (1587), et Guise dispersa les Allemands à Aunéau. Des deux côtés Henri III était battu.

Assassinat du due de Guise et de Henri III (i580).

— Le duc, de retour à Paris, fit ajournée des barricades, qui désarma le roi (1588). Henri 111, sorti de Paris en fugitif, se rendit à Blois, y appela les états généraux, et le duc ayant osé y venir, il l'y lit tuer avec son frère le cardinal de Guise. Paris prononça la déchéance du roi, et il ne lui resta d'autre ressource que de se jeter dans les bras du roi de Navarre, son cousin. Ils vinrent tous deux assiéger Paris que défendait Mayenne, frère de Guise. Henri HI fut, durant ce siège, assassiné à Saint^Cloud par un moine, Jacques Clément. Avec lui finit la branche capétienne des Valois. •>

Henri IV (i589-i6iO). Victoires d'Arqués et d'Iirry.

— L'armée proclama le roi de Navarre sous le nom de Henri IV ^ Mais une partie des seigneurs catholiques l'abandonnèrent, et la Ligue reconnut le vieux cardinal de Bourbon sous le nom de Charles X. De ce jour Henri se dit que c^5 salut de la France « vaut bien une messe, )> et il promit de sô faire instruire. Son intérêt était celui de la France dont voulait s'emparer Philippe II. Déjà des troupes espagnoles étaient à Paris; son lieutenant dans m

1. Il desceDdait de Robert de Clerinont, sixième fils de saint Louis. Son père, Antoine de Bourbon, était devenu roi de Navarre par son mariage avec Jeanne d'Âlbret.

Henri IV.

les Pays-Bas, le duc de Parme, se tenait prêt â y accourir, et, depuis longtemps, son argent y soudoyait les factieux. Henri IV était le seul obstacle à ses desseins. Secouru par Elisabeth d'Angleterre, le Béarnais vainquit d*abord

Mayenne à Arques (1589), à Ivry (1590), et se trouva assez fort pour revenir devant Paris, qui supporta bravement la plus horrible famine : cinquante mille personnes y moururent de faim. Mais le duc de Parme obligea Henri à lever le siège, et sauva Rouen par ses habiles manœuvres (1592).

États de la lifgne (1503). Les politiques.

— Ce succès encouragea Mayenne à réunir dans Paris les états généraux pour l'élection d'un roi. Les prétentions contraires de Mayenne, du fils du duc de Guise et de Philippe H, qui réclamaitcette couronne, tout au moins pour sa fille Elisabeth, firent avorter ces ambitions rivales. Un parti nombreux qui ne voulait ni de Tusurpation des princes lorrairti, ni de Toccupation ou du démembrement du royaume par les Espagnols, commença à voir dans Henri IV le sauveur de la France. La Satire Ménippée, œuvre de quelques bourgeois de Paris, dévoila les secrets desseins de Philippe 11 et attaqua par le ridicule les états de la Ligue. On voulut flétrir ce parti sous le nom de la faction des politiques. Il représentait pourtant deux grandes choses : en religion, la tolérance; en politique, lunité et Tindépendance du pays, dont le salut est le premier et le plus cher des intérêts.

CkiiiTersioii du roif soumission des ligueurs. — ^ Le 25 juillet 1593, Henri fit à Saint-Denis une solennelle abjuration de l'hérésie, et le 21 mars de Tannée suivante

les portes de la capitale lui furent ouvertes. II ne lui restait plus qu'à racheter son royaume pièce à pièce. Brissac lui avait vendu Paris pour deux cent mille ëcus. Orléans lui en coûta soixante mille et un bâton de maréchal de France pour son gouverneur; la Normandie, un million deux cent mille et le titre d*amiral pour Yillars-Brancas. Trente-deux millions, plus de cent cinquante d'aujourd'hui, furent dépensés dans ces marchés où le roi perdait son argent, et la noblesse son honneur.

Paix de ¥erTtns(i598) . — Pour discipliner ses nouveaux serviteurs, Henri les appela à la guerre contre Tétranger. Il attaqua les Espagnols, les battit à Fontaine-Française, leur reprit Amiens, et obligea Philippe II à signer enfin la paix de Yervins (4598), qui rétablit entre les deux États les frontières tracées par le traité de Gateau-Gambrésis.

Par le traité de 1 60 1 , le duc de Savoie lui céda la Bresse et le Bugey, ce qui faisait toucher la France au Jura.

ËdU de Nantes (1508) . — Dans Tannée où il signa la paix de Vervins, Henri IV promulgua réditdeNantes,qui assurait aux réformés la liberté de conscience. G*était enfin l'inauguration du principe de la tolérance en matière de religion.

Faits divers, — De cette période si troublée datent pourtant deux de nos grands monuments littéraires : les Essais de Montaigne et la traduction de Pluiargue par Âmyot. Le poète Ronsard et l'historienpoëte d'Âubigné étaient aussi de ce temps. Charles IX écrivait au premier :

Tou» deux également nous portons des couronne? : Mais, roi, je la reçois; poète, tu la donnes.

Les arts revendiquent Philibert Delorme, qui bfttit les Tuileries, et Jean Goujon, le sculpteur du Louvre et de la fontaine des Innocents ; le droit réclame le grand Cujas; la législation, Tllôpital, et le président Orisson, qui rédigea les Basiliques ou code de Henri III.

Ua édit de 1564 fixa le commencement de l'année au premier janvier; un autre de 1594 prononça l'expulsion des jésuites, dont le parlement venait de condamner les statuts et les doctrines. — Le premier carrosse qu'on ait vu à Paris fut celui de Catherine de Nédicis. Au seizième siècle, importation en Fi-ancc du dindon, du canard de Barbarie, de la pintade, de l'artichaut^ de la betterave et du tabac, ie marronnier et l'acacia furent naturalisés au commencement du siècle suivant

CËAPITRE XI.

TABUBâV généalogique de la maison CAPETIENNE DES TALOIS

(Les dates indiquent Tannée de la mort)

Charles, comte de Yalois, fils de Philippe III.

Pmupn VI, roi de France.

JlAIf LK Bon,

roi,

Gharlks V,

dit lo Sage,

Oiuulks VI,

Gjurles VII,

Louis XI,

CllÀltLSS VIII,

Louis, duc d'Orléans,

tige des maisons

de Valois -Orléans

et de Valois-Angouléme.

Charles, duc d'Orléans,

Lons XII, roi,

Claude de France

épouse

François !•'.

Philippe le Hardi, tige de la seconde maison

capétienne

des ducs de Bouivogne,

Jean sans Peur,

duc de Bourgogne,

Philippe le Bon, duc de Bourgogne, 1467

Charles le Téméraire,

duc de Bourgogne,

Marie de Bourgogne

épouse

l'empereur Haximilien,

et a pour pctit-fUs

Charics-Quint

qui hérite d'elle les Pays-Bas.

Jean, comte d'Angoulême,

tige des Valois-Ângouiéme.

Charles, comte d'Angoulême,

Frakçois I", roi,

Bknri II,

FnAîcrors II,

ClIAnLES IX,

IlcNni III, 158y.

Marguerite

épouse Henri IV. •

13 rois ayant régné 261 ans.

§ i. Réorganisation de la France par Henri IV et Sully.

Finances. — De 4572 à 1589, Henri IV avait défendu ^ sa vie ; de 1589 à 1598, il avait conquis son royaume sur les ligueurs et sur les Espagnols; de 4598 à 1610, il le conquit une seconde fois sur Tanarchie par Tordre qu'il mit en tout. Sully, son ami et son premier ministre, l'y aida puissamment en réorganisant les finances.

Sur cent cinquante millions que le peuple payait annuellement, sans compter les dîmes, vingt-cinq millions seulement entraient dans le trésor. « Je n'ai quasi pas un cheval sur lequel je puisse combattre, écrivait Henri IV à Sully de son camp d'Amiens, en 1596; mes pourpoints sont troués au coude, et ma marmite est souvent renversée. » Sully fit rendre gorge aux traitants; et, par une économie sévère, il parvint à diminuer les impôts tout en augmentant les revenus du roi, et à payer deux tiers des dettes énormes de TÉlat, trois cents millions xqui en feraient près de quinze cents aiyourd'hui. Avant 1598, il avait déjà remis au peuple vingt millions dus sur les tailles. Les grands levaient des contributions qu'ils imposaient eux-mêmes. Le duc d'Éper* non se faisait ainsi, aux dépens de ses vassaux, soixante mille écus de rente. Sully fit interdire ces exactions. En 1610, il avait assuré le service de l'année entière, et de plus amassé à la Bastille un trésor de vingt millions qui en vaudraient cent aujourd'hui.

^ Agriculture. — Sully avait sans cesse à la bouche cette maxime, qui devrait être encore la nôtre : « Le labourage et le pâturage sont les deux mamelles de la

France, » et il défendit qu'on saisît jamais le bétail et les instruments du laboureur. Il fit môme accorder la noblesse à tous les cbefs des compagnies de dessèchement, et, pour combattre l'usure, alors comme aujourd'hui la plaie de nos campagnes, il réduisit l'intérêt légal à six un quart pour cent. Ses encouragements à l'agriculture réussirent si bien, que la France fut au bout de quelques années en état d'exporter du blé chez ses voisins.

TraYaox pobiics. — Les ressources (rouvées par Sully permirent au roi d'entreprendre de grands travaux : la construction de la galerie du Louvre, du collège de la Flèche, du canal de Briare entre la Seine et la Loire, de la tour de Gordouan, etc. A Paris, l'Hôtel de ville, le pont Neuf, la place Royale, furent achevés; dans tout le royaume des roules furent percées et plantées d'arbres, les places fortes réparées, les arsenaux remplis. Louis XIV a élevé l'hôtel des Invalides, mais la pensée populaire d'assurer une retraite aux vieux soldats est due à Henri IV.

Hanofactnres et commerce. -— Malgré Sully, le roi encouragea les manufactures : celles de soieries, à Lyon, remontent jusqu'à lui. Il en créa d'autres de tapisseries, de faïence, de verrerie. Pour encourager le commerce, il facilita la circulation des produits en diminuant les droits qu'ils avaient à payer pour passer d'une province dans une autre. Il envoya une colonie au Canada, où Québec fut fondé, et il augmenta celle de Terre-Neuve, où se faisait la pêche de la morue.

Popularité du roi. — Le peuple, soulagé, bénissait partout ce roi blanchi sous le harnais, et ami des pauvres, parce qu'il avait été pauvre lui-même. Sous le chaume, où son nom et son souvenir sont restés, on répétait les mots qui couraient de lui : « Si l'on ruine le peuple, qui soutiendra les charges de l'État? S'en prendre à mon peuple, c'est s'en prendre à moi-même. » Et son vœut « que le paysan pût mettre chaque dimanche la poule au pot. »

Conspirations. — S*il était aimé du peuple, les grands, qui Tavaient vu si pauvre gentilhomme, n'obéissaient qu'à regret. Il fallut qu'à deux reprises il les frappât par l'exécution du maréchal de Biron et la condamnation du comte d'Auvergne, qui avaient conspiré avec l'étranger. Des ultra-catholiques essayèrent contre lui du poignard, et les jésuites justifièrent d'avance le régicide, en enseignant qu'il était permis de tuer les tyrans. Dix-neuf tentatives furent faites contre lui ; la vingtième réussit. Le couteau de Ravaillac le frappa au cœur, pendant que son carrosse était arrêté, au milieu de la rue de la Ferronnerie^ par un embarras de voitures (1610).

Faits divers. — Ce temps eut deux poètes ; Malherbe, c qui dégas- Gonna la langue, » et Mathurin Régnier, le satirique.

Un édit de 1609 défendit les duels. En dix-huit ans quatre mille gentilshommes avaient été tués en combat singulier. Une autre ordonnance de 1609 prescrivit aux comédiens des deux théâtres qui existaient alors, déjouer leurs pièces de deux heures à quatre heures et demie, les rues de Paris n'étant pas sûres le soir. En effet, « il n'y avait point de lanternes, il y avait bef^ucoup de boue, très peu de carrosses et quantité de voleurs. j>

Régence de Harle de Médlcisi I^nis XIII (i6iO-

1648). — La reine Marie de Médicis, devenue, par la mort de Henri lY, régente pour son fils Louis XIII, changea de politique et de ministres. Elle s^unit à FËspagne, renvoya Sully et accorda toute sa faveur au Florentin Concini, qu'elle fît maréchal. Les grands recomiurent bien vite la faiblesse de^ ce gouvernement de femme; ils prirent les armes et ne les déposèrent qu*en échange de grosses pensions (1614). Aussi, trouvant commode ce moyen de subvenir à leurs prodigalités, ils firent une nouvelle levée de boucliers en 1 61 5, et vendirent encore la paix. Le prince de Gondé exigea pour lui seul un million cinq cent mille livres et cinq villes.

États s^néranx. — Pour remettre l'ordre dans l'État on avait recouru en 16 14 aux étais généraïuc. Cette assemblée ne mérite pas le diftcrédit ou elle est tombée. Le

iO* CHAPITRE XII.

tiers état, déjà plein de science et de patriotisme, demanda des réfoimes dont les réclamations de 1789 ne sont qu'un écho agrandi. On refusa de l'entendre ; et son orateur ayant osé dire que les Français ne formaient tous qu^une même famille dont les nobles étaient les aînés et les gens du tiers les cadets, la noblesse se plaignit violemment au roi de ces paroles comme d'un affront : « C'est grande insolence, disait son orateur, de vouloir établir quelque sorte d'égalité entre le tiers et la noblesse, car il y a entre eux autant de différence comme entre le maître et le valet. » De tels sentiments rendaient toute union impossible. Les députés du tiers persistèrent néanmoins à consigner dans les cahiers les plaintes et les vœux du peuple. Mais la nalion, dont Féàucation n'était pas faite encore, ne les soutint pas ; la cour put les chasser impunément de leur salle, et l'oubli pesa bienlôt sur ces états, les derniers que la vieille monarchie ait assemblés avant ceux qui firent la Révolution. Richelieu seul garda souvenir de quelques-unes de leurs réclamations et en tint compte plus d'une fois dans son administration.

De ftiiiynes i désordre universel dans l'État. —

En 1617, Louis XIII voulant sortir de tutelle se débarrassa du joug de Concini en le faisant assassiner; mais son favori de Luynes remplaça le maréchal d'Ancre, et mit comme lui le trésor au pillage. Il se fit nommer, en moins de quinze mois, duc, pair et connétable. Marie de Médicis, exilée de la cour, arma deux fois contre son fils. Ces folles guerres, cette administration déplorable encouragèrent les protestants, qui n'aspirèrent à rien moins qu'à former en France une république calviniste à l'instar de celle des Provinces-Unies. Une guerre de deux ans (1621- 1622), marquée par le siège inutile de Montauban, après lequel de Luynes mourut, et par une défaite navale des Rochellois, força les protestants d'ajourner leurs espérances, mais sans les détruire. « Lorsque Votre Majesté, disait plus tard le cardinal de Richelieu à Louis XIII, résolut de me donner la direction de ses affaires, les huguenots partageaient TËtat avec elle, les grands se

LA IfONARGHIE ABSOLUE. m

conduisaient comme s'ils n eussent pa& été ses sujets, et les plus puissants gouverneurs de provinces comme s'ils eussent été souverains en leurs charges. »

Bichelleos fents qu'il se propose. — En 1622, Marie de Médicis s'était réconciliée avec son fils et avait obtenu pour son conseiller, l'évoque de Luçon, le chapeau de cardinal. En 1624, elle le fit entrer au conseil du roi, où bientôt Tascendant de son génie lui donna la première place et une influence souveraine. Ce cardinal était Richelieu.

Devenu principal ministre, Richelieu se proposa trois buts :

1<» Détruire en France, non la religion réformée, mais le parti politique que les calvinistes constituai^ent;

2** Dompter les grands;

5<> Abaisser la maison d'Autriche, « et relever le nom de la France dans les nations étrangères, au point où il devait être ».

Abaissement des protestants. — Dés 1625, les huguenots reprirent les armes ; Richelieu n'était pas prêt encore : il leur accorda, au bout de quelques mois, un édit de pacification. En 1627, il avait déjà réorganisé la marine, et enlevé aux Rochellois l'alliance de la Hollande. Les Anglais, qui voulurent les secourir, quand la guerre recommença, furent chassés de Tîle de Ré; et une digue immense, jetée dans la mer, empêcha leur flotte de porter des secours dans la Rochelle assiégée. Cette forteresse du calvinisme en France tomba en 1628. La perte de Privas et d'Alais força. Tannée suivante, les protestants à implorer la paix. Richelieu leur laissa le dro^t de prier Dieu à leur guise, et ne leur ferma ni les honneurs ni les fonctions publiques. Mais il démantela toutes leurs places fortes, et dés lors ils cessèrent de former un Etat à part dans TËtat.

Abaissement des grands. — La désorganisation du royaume durant les guerre de religion et la minorité de Louis XIII avait rendu à la noblesse toute son indocilité; Richelieu reprit l'œuvre de Louis XI.

119 CHAPITRE XU.

ïl fit décapiter le comte de Ghalais, convaincu de complot (1626), le comte de Bouteville-Montmorency et le comte des Chapelles pour s*être battus en duel, malgré les défenses du roi (1627); le maréchal de Marillac, comme concussionnaire (mai 1632); le plus illustre seigneur du royaume, le duc de Montmorency, coupable de révolte ouverte (oct. 1632); le grand écuyer, Cinq-Mars, le dernier et le plus cher des favoris de Louis XIII, pour avoir conspiré avec TËspagne la chute du ministre, et le fils du président de Thou, pour n'avoir pas révélé les desseins de son ami dont il avait eu connaissance (1642).

Il enferma à la Bastille lés maréchaux de Bassoropierre et d*Ornano, ses ennemis.

Il chassa de France le frère du roi, Gaston, et Marie de Médicis, qui étaient le centre de toutes les intrigues contre le gouvernement, et il laissa la reine-mère mourir dans le dénûment à Cologne.

H fit exécuter en effigie les ducs de Vendôme et de la Valette, Tun pour un complot, Tautre pour une défaite, car il punit souvent un échec comme une trahison ; et à la Bastille une commission aUendait les généraux malheureux ou incapables (Suurdis, Grancey, Praslin).

Enfin, le duc de Bouillon, complice de Cinq-Mars, arrêté au milieu de Tarmée qu*il commandait, dut, pour sauver sa tête, livrer à Richelieu la forte place de Sedan. Les autres seigneurs lui ouvrirent leurs forteresses, qu*il fit raser. .

Cette politique sans pitié souleva bien des résistances. Pogr renverser le ministre, on mit tout en jeu, les intrigues, les complots, même la guerre civile. Deux prises d*armes, essayées par les grands, aboutirent, Tune au combat dB Castelnaudary, où lé duc de Montmorency fut pris (1652), l'autre au combat de la Marfée (1641), où un prince du sang, chef des rebelles, le comte de Soissons, fut tué.

Les parlements plièrent comme les grands sous celle main de fer. Dans les provinces, ils avaient envahi les fonctions administratives. Pour les réduire à leur rôle

judiciaire et placer à côté des gouverneurs, qui tous étaient de la haute noblessef, un surveillant jaloux, Richelieu créa des intendants [i^^b). Ces nouveaux magistrats, hommes obscurs et révocables à la volonté du ministi^e, allaient maintenir énergiquement les provinces sous Tautorité royale que parlements et gouverneurs avaient tant de fois méconnue.

Abaissement de la maison d'Autrlishe. — Cette

maison possédait encore, par ses deux branches d*Âutriche et d'Espagne, presque tout l'héritage de Charles-Quint et la couronne impériale. Richelieu reprit contre elle la politique de Henri IV et de François P'.

D'abord il rétablit notre influence en Italie, en chassant les Espagnols de la Valteline, par où se touchaient les possessions italiennes et allemandes des deux branches de la maison d'Autriche (1624). En même temps, il força le duc de Savoie à rentrer dans notre alliance, après le combat du Pas-de-Suze (1629), où Louis XllI montra la brillante valeur de son père (traité de Chérasco qui, en outre, domie Pignerol à la France, 1631).

L'influence autrichienne ruinée en Italie, Richelieu s*occupa de la réduire dans l'empire. 11 avait, dès l'année 1629, signé la paix avec l'Angleterre, et il était l'allié de la Hollande. Il alla chercher au fond du Nord le roi de Suéde, Gustave-Adolphe, pour qu'il arrachât TÂliemagne protestante des mains de l'empereur (1631). Quand la mort eut arrêté le héros suédois au milieu de sa glorieuse carrière, à Lûtzen, Richelieu, libre de tout souci à l'intérieur, donna enfin à la France le premier rôle dans la lutte contre la maison d'Autriche (1635).

Il acheta Rernard de Saxe-Weimar, un des meilleurs généraux de Gustave-Adolphe, et il envoya sur toutes nos frontières des armées bien disciplinées et bien pourvues que le patriotisme de la nation lui donna. En 1635, cent régiments d'infanterie et plus de trois cents cornettes de cavalerie entrèrent en campagne. Les commencements de cette guerre furent cependant malheureux. Malgré la victoire d'Avein (1635), les Impériaux pénétrèrent en

H2 CHAPITRE XU.

Bourgogne, et les Espagnols en Picardie, d*où ils envoyèrent des coureurs jusque sous les murs de la capitale (1656). Mais, à l'approche des troupes ennemies, toute la France s*arma, les fit reculer et reprit l'offensive. Les victoires de Bernard de Saxe-Weiraar à Rhinfeld (1638) et à Brisach, celles de d'Harcourt à Casai et à Turin (1640), de Guébriant à Wolfenbulel (1641) et à Kempen (1642), les succès de l'archevêque de Bordeaux Sourdis, qui battit plusieurs fois les Espagnols sur mer ; enfin le soulèvement contre la couronne d'Espagne des Catalans et des Portugais auquel les intrigues de Richelieu n'étaient pas étrangères, furent comme l'annonce des éclatants 3uccés de Condé et de Turenne, qui obligèrent plus tard la maison d'Autriche à signer le traité de Westphalie (1648).

Mort de Richelioii (164») et de Iionle XIII (i64S).

— Richelieu, qui avait préparé ce traité, ne le vit pas. Ce terrible niveleur était mort en 1642. Un mot de lui, ou fait pour lui, caractérise sa politique : « Quand j'ai tout examiné, tout pesé, je marche droit au but : je fauche tout, et je recouvre tout de ma soutane rouge. »

L'Académie française, la Sorbonne, le Palais-Royal» le Jardin des Plantes, aujourd'hui Muséum d'histoire naturelle, lui doivent leur fondation. Le grand Corneille était son pensionnaire.

Aux éminents services rendus par Richelieu à la France, ajoutons ses efforts pour relever la marine. Parlant un jour d'une insulte faite par les Anglais à un de nos navires, il avait dit ces belles paroles, qui montrent quel vif sentiment il avait de l'honneur national : a Les coups de canon perçant le vaisseau percèrent aussi le cœur aux bons Français. »

Louis XIII, qui n'avait jamais aimé son ministre ni jamais eu la faiblesse de céder aux clameurs élevées de partout contre lui, ne lui survécut que six. mois (1645).

I^qla XI¥ (i64IS-t9i5). BUnlstère de Masarln. Traités de ^Vestphalle (1648) et des Pyrénées (i6S9).

^ — Louis XIV n'avait que cinq ans à la mort de son père.

Heureusement un élève de Richelieu, l'Italien Mazarin, avait la confiance de la régente Anne d'Autriche. Il suivit au dehors la politique du grand ministre de Louis XIII et eut la gloire de signer deux traités : après les victoireà de CondéàRocroy(1645)^àFribourg(1644), àNœrdlingeii (d645)etàLens(1648), eelui de Westphalie, qui nous donna l'Alsace (1648); après les victoires de Turenne à Arras et aux Dunes, celui des Pyrénées (1659), qui nous assura l'Artois et le Roussillon, avec une partie de la Flandre, duHainautetdu Luxembourg. C'étaient encore des conquêtes de Richelieu. La gloire de Mazarin fut de les avoir conservées au milieu des troubles qui agitèt-ent la minorité de Louis XIV.

I^a Fronde. — Les grands, en effet, qui retrouvaient, comme à la mort de Henri II et de Henri IV, un roi enfant et une reine étrangère, essayèrent une dernière lutte contre la royauté. Mais Richelieu avait si bien brisé cette indis* ciplinable noblesse, qu'elle eut besoin, pour être en état d'agiter le peuple, de s'appuyer sur le parlement, c'està-dire sur le grand instrument dont les rois s'étaient servis pour battre en brèche la féodalité. Le parlement de Paris prétendait représenter la nation dans l'intervalle des états généraux, et, comme toute loi, avant d'êtrc3 rendue exécutoire, devait être transcrite sur ses l'egistres, il avait tiré de cette circonstance le droit d'adresser des remontrances. Sous les rois forts, il était muet; sous les rois faibles, les remontrances étaient fréquentes, et, si elles portaient sur des mesures de Hnances, elles pouvaient

Louis XIY.

Ht CHAPITRE XII.

donner au parlement une. popularité qui forçât pour un instant la royajité à compter avec lui. Ce fut ce qui arriva en 1 647. Le cardinal de Richelieu avait légué d'iinmenses embarras financiers' à son successeur. Pour combler le vide des caisses publiques, il fallait de nouveaux, impôts; le parlement refusa de les enregistrer (1647). Mazarin voulut faire enlever trois conseillers; une émeute de bourgeois obligea la cour de les relâcher, et un arrêt du parlement ordonna à Mazarin de sortir du royaume sous huit jours. Dès que la noblesse vit ce mouvement, elle s'y jeta. Un petit-fils de Henri IV, le duc deBeaufort, surnommé le roi des Halles, à cause de son éloquence populaire ;les ducs de Longueville, d'Elbœuf, de Bouillon, de Chevreuse, surtout le coadjuteur de Paris, Paul de Gondy, depuis cardinal de Retz, caractère ambitieux, esprit brouillon, se firent les chefs de cette faction. Turenne, puis Condé, mirent un instant à son service leur génie militaire.

Cette parodie ridicule de la Ligue, qu'on appela avec justice, du nom d'un jeu d'enfants, la Fronde, n'avait d'autre but que de remplacer un ministre fidèle à la couronne par des intrigants titrés qui ne se proposaient même plus le démembrement de l'autorité royale, mais le pillage du trésor. Ce n'est pas avec de tels principes qu'on fait des révolutions : la Fronde resta une émeute. Turenne en sortit bientôt; Condé compromit sa gloire en y entrant par dépit contre Mazarin, et surtout en traitant avec l'Espagne. Philippe IV, trop heureux de mettre à la tête de ses armées celui qui tant de fois les avait défaites, le nomma généralissime. Mais Condé sembla avoir perdu son bonheur en quittant la France. Turenne aussi, un moment réuni aux Espagnols,- avait été battu avec eux à Rethel (1650). Les deux illustres rivaux se trouvèrent en présence à Bléneau, où Turenne sauva l'armée royale, et au combat de la Porte-Saint-Antoine (1652), où Condé eût été écrasé si Paris ne lui eût ouvert ses portes. Mais il fut bientôt obhgé de le quitter, et Turenne le défit encore avec les Espagnols, ses alliés, devant Arras (1654), puis au pied des dunes de Dunkerque (1658).

LA MONARCHIE ABSOLUE. li&

La Fronde tomba d'elle-môrne sous le' ridicule. Les parlementaires retournèrent à leurs fonction^, les bourgeois à leurs affaires. Mazarin, qui n'avait cessé de tout diriger du fond de son exil par son ascendant sur la reine-mère, revint en triomphe. Mais Je jeune roi garda de ces troubles un souvenir qui ne s'effaça jamais. Il n'était plus question depuis longtemps de la Fronde quand le traité des Pyrénées (1659) rouvrit la France au prince de Gondé. Mazarin, qui l'avait signé, mourut peu dé temps après (9 mars 1661). De ce jour, Louis XIV voulut gouverner lui-même, et, durant trente années, il travailla régulièrement huit heures par jour.

Colbert; réorganisation des finances. — Mazarin,

en mourant, avait recommandé Colbert à Louis XIY. Ce grand homme, rude dans ses manières, mais austère dans ses mœurs, infatigable au labeur, et qui ne sépara jamais la grandeur du roi de la grandeur du pays, réorganisa les finances retombées dans le désordre où Sully les avait trouvées. Richelieu avait eu trop à faire pour songer aux finances. Mazarin ne s'en était occupé que pour amasser une fortune de plus de deux cents raillions. Foucquet, le prédécesseur de Colbert, pillait assez en grand pour dépenser dix-huit millions à son château de Vaux, et ne pas regarder à cent vingt mille livres pour un dîner. A l'exemple du chef, tous les agents inférieurs volaient. En 1661, sur quatre-vingt-quatre millions d'impôts que payait la France, un tiers seulement entrait au trésor, et les revenus de deux années étaient consommés d'avance. Colbert fit rendre gorge aux traitants qui restituèrent plus de cent dix millions, et assura au roi, en quelques années, malgré une bienfaisante diminution des tailles, un revenu net de quatrevingt-neuf millions au lieu de trente-deux que le trésor •recevait avant lui.

Travaux publics: agrieultnrc. — Pour remplir le

trésor et répandre l'aisance dans le pays, l'économie ne suffisait pas; il fallait encore donner une impulsion puissante à l'industrie, au commerce et à la marine

marchande, laquelle rendait seule possible la création d'une grande marine militaire. Colbert fît réparer les grands chemins devenus impraticables, en créa de nouveaux, creusa le canal du Languedoc pour réunir la Méditerranée à TOcéan, projeta celui de Bourgogne, et simplifia ou réduisit les péages et les servitudes qui frappaient les marchandises sur les chemins et les rivières. Il encouragea la population en exemptant de la taille les familles nombreuses, et Tagriculture en allégeant lepoids des tailles qui pesaient sur elle; il interdit k saisie des bestiaux et des instruments de labour en recouvrement des taxes dues à TEtat; il rétablit les haras, ordonna le dessèchement des marais et diminua le prix du sel. Mais, contrairement à Sully, il défendit Texportation des grains ce qui était une erreur fâcheuse.

Industrie et eommerce. — ' L'industrie était dàns l'enfance; Colbert acheta ou surprît les secrets industriels des étrangers; il appela les ouvriers les plus habiles; il créa les conseils de prud'hommes, le conseil du commerce et les entrepôts, ce qui fit naître le commerce de transit.

Grâce à ces mesures, les manufactures se multiplièrent, au point qu'en 1669 on compta dans le royaume quarante-quatre mille deux cents métiers pour la laine, et soixante mille ouvriers. Les fabriques de soie donnèrent annuellement pour plus de cinquante millions d'étoffes ; et les dentelles, les draps, la faïence, la verrerie, les glaces de France rivalisèrent avec les produits de l'étranger. « En moins de vingt ans, dit un ministre, la France égala l'Espagne et la Hollande pour la belle draperie, le Brabant pour les dentelles, Venise pour les glaces, l'Angleterre pour la bonneterie, TAllemagne pour les armes blanches, la Hollande pour les toiles. »

En même temps une protection efficace était assurée au dehors à nos négociants qui, par la fondation de nouveaux comptoirs en Amérique, au Sénégal, aux Indes, urent appelés sur toutes les mers.

narine. — Pour recruter laflotte^ il créa Vinscrtption

maritime et la cakse de la marine, que nous avons gardées. Pour avoir un grand port sur le golfe de Gascogne, il bâtit Rochefort, et, aidé de Duquesne et de Vauban, il fit de Brest et de Toulon deux des plus magnifiques arsenaux maritimes qu'il y ait au monde.

I^ésisiation. — Ëtifîn, de sages règlements sur toutes les parties de Tadministration, ordonnance civile des eaux et forêts, d'instruction criminsile, du commerce, etc., furent une première tentative pour tirer nos lois du chaos. L'ordonnance sur la marine devint presque aussitôt le code de toutes les nations maritimes.

Guerre de Flandre (1669). — Dès 1665, Golbert et Louvois, le ministre de la guerre, avaient donné à Louis XIV un trésor bien rempli, qui permit de racheter Dunkerque aux Anglais ; une armée bien équipée et une flotte déjà respectable qui purgea la Méditerranée de pirates (prise de Djidjelli, en Afrique, 1664, défaite des Algériens devant Tunis et Alger, 1665). Aussi, quand Philippe IV mourut en 1665, Louis fut en état de faire valoir les droits qu'il prétendait tenir du chef de sa femme, Marie-Thérèse d'Autriche, sur une partie de son héritage. La Flandre et la Franche-Comté furent conquises en deux mois presque sans coup férir. Mais la Hollande, effrayée de ces rapides progrés, s'interposa. Le traité d'Aix-la-Chapelle laissa la Flandre à la France (1668).

Guerre de Hollande (i69tS) et première coalUiou. — Louis s'était indigné de cette intervention des républicains d'Amsterdam ; un autre motif le décida à leur déclarer la guerre. Sur vingt-cinq mille navires dont se composait la marine marchande du monde entier, la Hollande en possédait seize mille, la France six cents. Presque toutes les exportations du royaume se faisaient par eux. Colbert, pour leur enlever ce rôle d'entrepositaires de l'Europe et en faire profiler la marine nationale, déclara Dunkerque et Marseille ports francs. Il avait fondé en 1664 la Compagnie des Indes orientales et occidentales; il fonda en 1669 ceUe du Nord, et un édit déclara qu'au commerce de mer la noblesse ne dérogeait pas. .

Grâce à celte puissante impulsion,' le comnaerce se dé* veloppait. L'élablisseraent de nouveaux tarifs, en 1667, accrut la jalousie des Hollandais; ils y répondirent par une surtaxe considérable frappée sur nos produits. Cette guerre de tarifs fut la principale cause des hostilités qui éclatèrent en 1672. Le prince d'Orange eut l'adresse d'en faire une guerre européenne en entraînant dans Talliance de la Hollande*rEspagne, l'électeur de Brandebourg et TErapire d'Allemagne.

Traités de Nlmègue (1698-1699). — Cette Coalition

fut vaincue. Louis XIV passa le Rhin. Les Français pénétrèrent non loin d'Amsterdam, que les Hollandais sauvèrent en coupant leurs digues. Condé battit le prince d'Orange à Séneffe (1674); Turenne, les Impériaux, qui avaient pénétré en Alsace, partout où il put les joindre : à Ensheim, Mulhouse, Tûrckheim, etc.; Schomb^rg, les Espagnols dans le Roussillon. Duquesne arracha aux Hollandais par deux victoires navales l'empire de la mer. D'Estrées, Château-Renaud, sur mer, Créquy et Luxembourg, sur terre, se firent encore une belle place à côté de ces grands hommes de guerre. Louis dicta la paix de Nimègue (1678-1679), qui lui donna la Franche-Comté et des accroissements de territoire en France.

ProspérUé de Lonis XIV. — C*est l'époque la plus

brillante de son régne. Victorieux depuis qu'il régnait, n'ayant assiégé aucune place qu'il n'eût prise, la terreur de TEurope pendant six années de suite, enfin son arbitre et son pacificateur, il crut que tout lui était possible, et il fit de la paix un temps de conquêtes. Il acquit Strasbourg, bombarda Alger et Tripoli, humilia Gênes et, par sfes chambres de réunion^ alarma tous les princes de l'Empire limitrophes de la France. Mais cent dix vaisseaux de ligne étaient dans les ports de Toulon, de Rochefort, de Brest, au Havre et à Dunkerque. Cent forteresses construites ou réparées par Vauban couvraient ses frontières, que défendait mieux encore une formidable armée de cent quarante mille hommes, où Luxembourg, Catinat, Vendôme et Villars étaient prêts à remplacer dignement

Turenne, tué d'un coup de canon en 1675, et Condé,que de précoces infirmités avaient relégué loin des camps ^

Révocation de l'édlt de Nantes (1685). •— Devant de

telles forces, TEurope hésitait. Une mesure imprudente et coupable fut, vers ce temps, conseillée à Louis XIV par rimplacable Louvois et peut-être par la nouvelle et dernière favorite, Mme de Maintenon; je veux dire la révocation de redit de Nantes. Cette révocation avait été précédée des missions bottées de Louvois; le ministre envoyait des dragons chez les protestants pour obtenir par force des conversions: et elle fut suivie d'une guerre, celle des Ca-^ misards dans les Cévennes, qui occupa trais maréchaux, dont l'un était Villars. Trois cent mille prolestants, adonnés au commerce et à l'industrie, puisqu'on les avait exclus des charges publiques, s'exilèrent de France. Us portèrent à l'étranger, en Angleterre, en Hollande, à Berlin, leur habileté de main-d'œuvre et leur haine contre Louis.

Guerre de la tienne d'Auig^sbouru;, seconde coalition (1688-1699). — Aussi le prince d'Orange, infatigable ennemi de Louis XIY, réussit à nouer une nouvelle coalition. Les premières hostilités avaient à peine éclaté que la chute du roi d'Angleterre, Jacques II, renversé du trône par son gendre, le prince d'Orange, changea la face des choses. Jusqu'alors Louis XIV avait neutralisé l'Angleterre en pensionnant son roi. L'avènement du prince d'Orange sous le nom de Guillaume III fit substituer dans la lutte contre Louis XIY, à la Hollande affaiblie, l'Angleterre, dont les forces avaient été ménagées par une longue paix. Luxembourg, que le peuple appelait le la-pissier de Notre-Dame à cause des nombreux drapeaux qu'il y avait envoyés, eut beau vaincre à Fleurus (1690),

1 . Turenne fut tué par un boulet à Salzbach, le 27 juillet 1675, au moment où il choisissait l'emplacement d'une batterie pour une bataiUe décisive qu'il était sûr de gagner. Le môme boulet enleva un bras au général Saint-Hilaire. Son fils se jetait sur lui en pleurant : « Ce n'est pas moi qu'il faut pleurer, lui dit héroïquement le blessé, mais le grand homme que la France vient de perdre. »

à Steinkerque (1692), à Nerwinden (1693), Catinat à Staffarde (1690) et à la Marsaille (1693), Louis fut contraint, au traité de Ryswick, de reconnaître. Guillaume III comme roi d'Angleterre, et de renoncer à quelques-unes de ses acquisitions dans TËmpire. Notre marine avait subi dans cette guerre une glorieuse défaite, celle de la Hougue, où Tourville avait lutté tout- un jour avec quarante-quatre bâtiments contre les flottes réunies de Hollande et d'Angleterre, fortes de quatre-vingt-dix-neuf vaisseaux de ligne (1692). La France avait donc encore une fois tenu seule tête à l'Europe.

I^a suceession d'Espai^e. — Louis avait signé la paix afin de se tenir en mesure pour l'immense événement qui se préparait, l'ouverture de la succession d'Espagne. Charles II, dernier héritier de Philippe II, était mourant et n'avait point d'héritier. Les grandes puissances se partageaient d'avance son héritage. Le traité de Londres (mai 1700) n'assurait à la France que la Lorraine, acquisition peu importante, parce que cette province serait au premier coup de canon facilement occupée, et le royaume deNaples, possessiofi plus onéreuse qu'utile. Aussi,' quand Louis connut le testament de Charles II, qui appelait à lui succéder le duc d'Anjou, second ûis du dauphin, il le proclama roi et l'envoya aux Espagnols en lui disant : « Il n'y a plus de Pyrénées. »

Troisième coalition. — Alors, comme aujourd'hui, la France avait deux grands intérêts. Le premier, c'est que l'Espagne lui soit amie ; l'avènement d'un Bourbon au trône de Charles-Quint semblait devoir réaliser cette espérance, c'est-à-dire nous assurer la paix sur notre frontière du sud. Le second, c'est que la frontière du nord s'éloigne de Paris, et que les Pays-Bas soient ou entre nos mains» ou dans notre alliance. Cet avantage, Louis essaya de le garantir à la France en joignant des troupes françaises aux garnisons espagnoles des Pays-Bas. Mais ni la Hollande ni l'Angleterre ne voulaient voir les Français aux bouches de l'Escaut, et une troisième coalition se forma (1701-1709).

La France y répondit d'abord par des succès. Boufflers vainquit les Hollandais à Eckeren (1705) ; Villars, les Impériaux à Friedlingen (1702) et à Hœchttœdt (1703); Tallard, à Spire en Allemagne ; Vendôme, à Cassano en Italie (1705). Mais Tallard et Marsin perdirent la désastreuse bataille de Bleinheim (1704); Villeroi, celle de Ramillies (1706); Vendôme, celle d'Oudenarde [ilOS), Villars luimême fut défait à Malplaquet (1709), sur la frontière des Pays-Bas. La France, désoléepar unhiver rigoureux et par la famine, à bout de ressources et non pas de courage, demanda la paix. On voulut que Louis XIV chassât lui-même d'Espagne son petit-fils. « Puisqu'il faut faire la guerre, dit-il, j'aime mieux la faire à mes ennemis qu'à mes enfants ; » et il envoya Villars livrer une dernière bataille. « S'il est vaincu, disait-il, je convoquerai toute ]a noblesse de mon royaume pour la conduire à l'ennemi, malgré mes soixante-quatorze ans, et périr à sa tête ou sauver l'État, i»

Traités d'Utrechtet de Rastadt (1913-1914). — Ces

nobles sentiments eurent leur récompense. La victoire de Villars à Denain sauva la monarchie (1712), et les traités d'Utrecht et de Rastadt réglèrent pour un siècle la distribution territoriale des États européens. A la France restèrent la Flandre et l'Alsace avec Landau; à Philippe V, l'Espagne et ses colonies; à l'Autriche, les Pays-Bas, le Milanais et Naples ; au duc de Savoie, Nice et la Sicile ; à l'Angleterre, Mahon, Minorque, Gibraltar, la baie d'Hudson, Terre-Neuve et l'Acadie ; au nouveau roi de Prusse, la haute Gueldre ; enfin la Hollande obtenait le droit de tenir garnison dans sept villes des Pays-Bas qui devaient lui servir de barrière contre la France.

Aux acquisitions de Richelieu et de Mazarin, Louis XIV n'avait dona ajouté en réalité que Strasbourg, Landau, la Franche-Comté, Dunkerque, la Flandre, et aux colonies, les Antilles, Càyenne, Bourbon et le Sénégal.

Cette paix peu glorieuse avait cependant mis un terme aux épouvantables misères des dernières années. On avait vu, durant le terrible hiver de 1709, les valets du roi

122 CHAPITRE Xïî.

mendier dans Versailles, et Mme de Mainlenon manger du pain noir. Le roi ne survécut à la paix que quelques mois; il mourut le 1" septembre 1715.

fie siècle de Lovla XIV. — La gloire de Louis XIV n*ost pas tout entière dans les conquêtes de ses belles années, dans les efforts qu'il fit pour donner à la France une adniinistf ation régulière et active ; elle est encore dans l'éclat que jetèrent sous son règne les lettres et les arts. Jamais on ne vit, dans un aussi court espace de temps, une telle réunion de génies dans les lettres et les arts.

Alors brillèrent dans la poésie Racine, Molière, la Fontaine et Boileau ; dans Téloquence de la chaire, Bossuet, Fénelon, Bourdaloue et Massillon; en philosophie. Descartes, Pascal, la Bruyère et Malebranche ; et les peintres Poussin, Lesueur, Lebrun, Claude Lorrain ; et les sculpteurs Puget, Girardon, Coustou, Goysevox; et les architectes Perrault, les deux Mansard, qui construisirent la colonnade du Louvre, Versailles, les Invalides, Marly, le Val-de-Grâce, l'Observatoire, etc., et cet artiste qui créa un art nouveau, le Nôtre, le dessinateur des jardins de Versailles, de Trianon, des Tuileries, de Chantilly et de Saint-Cloud.

Les chefs-d'œuvre sortis de la main de ces grands hommes, pour la plupart aimés et protégés du roi, avaient élevé l'orgueil de la France et fortifié par l'admiration cette unité nationale que Duquesne et Condé, Tourville et Turenne, Duguay-Trouin et Villars, Luxembourg et Catinat, Vendôme et Créquy, Boufflers et Jean Bart, consacrèrent par la victoire. N'oublions pas sur cette liste d'honneur un grand ingénieur qui fut un grand citoyen : Vauban.

Les glorieux souvenirs laissés par ces illustres personnages qui entourent Louis XFV d'un immortel cortège, ne périront pas. Ce siècle restera un des plus grands de notre histoire.

Faits divers, — Sous ce règne : Fondation des Académies des sciences, des inscriptions, de peinture et de musique. ^ Pascal in-

vente la presse hydraulique. Papin trouve la machine à vapeur que malheureusement il ne réalise pas en grand. — L'astronome Picard exécute les premières opérations qui devaient servir à mesurer la terre. — Pensions faites par le roi aux écrivains français ou étrangers. La bibliothèque Mazarine est la première ouverte à tout le monde. — Le premier lieutenant de police l'ait placer, en 1667, à rentrée et au milieu de chaque rue de Paris, une lanterne dans laqi^elle brûle une chandelle. Cet éclairage si 'imparfait n'avait lieu que du premier novembre au premier mars. Les réverbères nedatenf que de 1745. — Établissement des fiacres ou voitures publiqueSv

Louis XH (1915-1994). — La régence du duc d'Orléans. — Louis XIV, avant de mourir, avait vu tous les siens descendre au tombeau : un enfant de cinq ans et demi était l'héritier du grand roi.

Ce dernier avait réglé par son testament l'administration de l'État durant la minorité de son arrière-petit-fils; mais le parlement cassa cet acte et déféra tous les droits de la régence au premier prince du sang, le duc d'Orléans. Ce prince déshonora le pouvoir par ses mœurs licencieuses et l'infamie de son principal agent, Dubois, bientôt cardinal, qui se fit pensionner par TAngleterre. La politique de Louis XIV fut abandonnée. Le roi d'Espagne ambitionnait pour lui-même la régence de France et essaya de la saisir par la conspiration de Gellamare en 1718. Le duc d'Orléans se défendit contre cette attaque en recherchant l'alliance des Anglais, et, pour prix de leur amitié, sacrifia notre marine.

Désordres des finanees. — Louis XIV avait laissé

une dette de prés de deux milliard^g^ / l g;aTàa » ^^; i^;^^ft-

424 CHAPITRE XIIl.

cit annuel de soixante-dix-huit millions. On ordonna une refonte des monnaies qui produisit soixante-dix milHons, la revision des mauvaises créances qui obligea les financiers dont l'État, dans les mauvais jours, avait subi les lois usuraires à restituer deux cent vingt millions, sur lesquels les courtisans ou les roués, comme on appelait les amis du régent, ne laissèrent arriver que quinze millions au trésor. Toutes ces mesures n'étaient que des expédients temporaires et, comme on le voit, peu productifs pour l'État.

BéTolutlon financière de I^aw. — L'ËCOSSais Law

prétendit ouvrir une s%Mrce nouvelle de richesses. Il fonda, en 1716, une banque par actions, qui escompta à bas prix les billets des négociants, facilita parla le commerce et fit elle-même d'excellentes affaires. Aussi ses actions furent-elles vivement recherchées.

Mais à sa banque, devenue en 1718 Banque royale, Law ajouta une Compagnie à laquelle il fit attribuer le privilège exclusif du commerce de la Louisiane et du Mississipi. Son premier succès fit croire au second; on se promit des merveilles de l'exploitation de la Louisiane, et telles furent les folies espérances placées sur cette entreprise que des actions de cinq cents livres furent achetées dix, vingt, trente et quarante fois leur prix. Ce jeu extravagant devait conduire à une catastrophe. Lavf, voyant l'engouement public, crut pouvoir faire impunément des émissions si considérables de ces actions (pour un milliard six cent soixante-quioze millions), que la confiance se perdit. Bientôt, les profits espérés n'arrivant pas, tout croula. Pour sauver la Compagnie, Law la réunit à la Banque, Ce fut la perle de l'une et de l'autre. Les détenteurs de billets voulurent tous à la fois être remboursés, la banque tomba, et il n'y eut pas dans le royaume une fortune qui ne fût ébranlée ou détruite. Des mendiants devinrent millionnaires, des princes furent ruinés. Ce qui était plus grave, ce fut la démoralisation produite par ces changements soudains e» '*îgoïïf3*ïïïniïXb insensé, résultat de ces gains illégitimes.

Law mourut à Venise dans la misère. Nos banques modernes ont réalisé la partie la plus raisonnable de son plan.

Le due de Bourbon. — Le régent mourut en 1725. Le duc de Bourbon, son successeur comme premier ministre, ne signala son passage aux affaires que par beaucoup de désordres privés et une alliance qui plus tard amena une guerre. 11 fît épouser au roi la fille de Stanislas Leczinski, roi détrôné de Pologne.

Fienry. — Le cardinal de Fleury, ancien précepteur du roi, remplaça, en 1726, le duc de Bourbon. Pendant dix-sept ans, il s'appliqua à faire vivre la France en paix, pour réparer le désordre des finances. Mais tous les ressorts du gouvernement se détendirent sous la main de ce ministre octogénaire, qui, par une fausse économie, acheva de laisser dépérir nos ressources navales.

Onerre pour la auccesslon de Polo|^e(i1fSS'f 9S5).

— Ce régne désastreux eut une guerre peu importante éi deux autres plus sérieuses. La première, pour le rétablissement de Leczinski sur le trône de Pologne, fut marquée parles victoires de Parme et de Gu(i8talla (1734) ; la paix de Vienne céda la Lorraine au beau-père de Louis XV, à condition que cette province ferait retour à la France après sa mort.

C^uerre pour la ■ueeeaaion d'Autriche (1940-1948).

— La seconde guerre fut entreprise pour dépouiller Marie-Thérèse d'Autriche; elle ne profita qu'au roi de Prusse, Frédéric II, malgré la prise de Prague par nos soldats en 1741, et les victoires de Fontenoy (1745), de Raucoux (1746) et de Lawfeld (1747), que remporta le maréchal de Saxe. Louis XV, maître des Pays-Bas, grâce à ces succès, ne sut pas les garder. 11 ne voulait pas faire, disait-il, la paix en marchand, mais en roi. Il rendit ses conquêtes, et la France ne gagna pas un pouce de terre à sept années de combats. Fleury n'avait pas vu la fin de cette guerre : il était mort en 1745, âgé de quatre-vingt-neuf ans.

«aerredKe de Sept ans (tT66-tV6S) ^ — Cependant Tactivitè de la nation se déployait au loin. Le commerce renaissait, les colonies étaient florissantes, et un officier de la Compagnie des Indes, Dupleix, semblait sur le point de nous donner THindoustan. L'Angleterre s'en émut. Sans déclaration de guerre, elle enleva trois cents navires français. La France devait concentrer toutes ses forces sur la guerre maritime ; elle se laissa entraîner à une guerre continentale. Alliée de la Prusse dans la guerre précédente, elle devint son ennemie, parce que l'impératrice Marie-Thérèse humilia sa fierté jusqu'à flatter une favorite, la marquise de Pompadour. Cette faute eut des conséquences désastreuses. On ne fit bien la guerre ni sur terre ni sur mer. Frédéric II batlit nos troupes à Roosbach, Trente-sept vaisseaux, cinquante frégates furent pris ou détruits, nos colonies furent perdues, notre commerce fut ruiné. Quelques succès du maréchal de Broglie et la conquête de Minorque par le duc de Richelieu ne furent pas une compensation pour l'orgueil national. Les résultats de cette guerre furent la grandeur de la Prusse, que Frédéric II éleva au rang des premières puissances de l'Europe, et celle de l'Angleterre, à qui Louis XV, par le traité de Paris (1763), céda le Canada avec toutes ses dépendances, une partie des Antilles, le Sénégal, presque toutes nos possessions de l'Inde. La cession de la Louisiane à l'Espagne, en 1769, fut une suite de ce traité déplprable.

Impéritie des généraux; coorage des soldats. — ■ Ces revers étaient dus à l'impéritie des généraux que leur naissance, comme le comte de Clermont, ou la faveur, comme le prince de Soubise, et non leur mérite, appelait à la tête des armées. Les régiments s'achetaient,

i. C'est dans celte guerre que se place le dévouement du chevalier d'Âssas et du sergent Dubois qui tombés au milieu d'une embuscade crièrent, malgré des menaces de mort : <r A moi, Auvergne, ce sont les ennemis ! 2> Ils tombèrent percés de coups ; mais l'ennemi était découvert, et l'armée française sauvée.

Cl les nobles seuls étaient officiers. C'est à peine si, à force (Je courage, quelques roturiers passaient. Chevert est un de ceux-là. Né à Verdun de parents pauvres il entra au service comme simple soldat. À Tescalade de Prague, enl74f,il conduisit Tattaque. Au moment où Ton allait poser la première échelle, le dialogue suivant s'engagea avec les sergents de son détachement : « Mes amis, leur dit-il, vous êtes tous braves, mais il me faut ici un brave à trois poils. Le voilà, ajouta-t-il en s'adressant à un d'eux, le sergent Pascal. Tu vas monter le premier. — Oui, mon colonel. — La sentinelle te criera : « Qui va là?» Ne réponds rien. — Oui, mon colonel. — Elle tirera sur toi et te manquera. — Oui, mon colonel. — Tu la tueras. — Oui, mon colonel. — Et je suis là pour te soutenir. » Le sergent monte ; on tire, il est manqué; la sentinelle tombe, Chevert le suit et la ville est prise. Dans les mauvais jours de Louis XIV, les soldats avaient montré des qualités plus difficiles que le courage. « Ils n'ont que quart de ration, dit Villars,et sans se plaindre. » A Malplaquet, ils-n'avaient pas mangé depuis vingt-quatre heures; on leur fait une distribution de pain, mais la charge sonne : ils jettent le pain pour courir plus légèrement au combat. Devant Port-Mahon, en 1756, beaucoup s'enivraient : le maréchal de Richelieu déclare que ceux qui se mettraient dans cet état ne seraient pas commandés le jour de l'assaut. Personne ne s'enivra plus. A l'attaque du fort d'Exilles,en 1744, les grenadiers sautèrent dans la place par les embrasures pendant le recul des pièces.

Acquisition de la fiorraine et de la CTorse. — Deux

provinces furent cependant sous ce règne ajoutées au royaume : la Lorraine,qui nous revint en 1766, après la mort de l'ancienroi de Pologne, Leczinski, à qui l'Autriche l'avait cédée en 1737, et la Corse, qui nous fut, en 1768, abandonnée par Gênes. Napoléon y naquit l'année suivante, à temps pour naître Français. Mais ces acquisitions faites sans gloire n'effaçaient pas la honte du traité de Paris.

dâ8 CHAPITRE Xin.

lie da« de €hoiaeui. — Louis XV eut cependant sinon un grand ministre, du moins un ministre patriote, le duc de Ghoiseul, qui signa contre l'Angleterre, en 1761, le pacte de famille entre les Bourbons de France, d'Espagne et de Naples. Ghoiseul réorganisa l'armée, fit fleurir ce qui nous restait des colonies, et créa une nouvelle marine. Il aurait voulu contenir à la fois les deux puissances les plus ambitieuses et les plus menaçantes pour l'Europe : là Russie, en s'opposant au partage de la Pologne; rAjigleterre,en excitant le mécontentement des colonies anglaises d'Amérique. Enfm, pour Tintérieur, il avait des projets de réformes. Il laissa le parlement con* danmer, en 1762, les jésuites et dissoudre leur société. Les couvents lui semblaient trop nombreux et il regardait l'immunité d'impôt accordée à l'Église pour ses biens comme un privilège dont la suppression aiderait à rétablir les finances délabrées de l'Etat. Louis XV, que tant de projets effrayaient pour son repos, sacrifia son ministre à la haine d'une courtisane, la comtesse du Barry (1770).

Banqueroute, pacte de famine, lettres de eaehet. ^-

L'abbé Terray, un des ennemis de Ghoiseul, fut alors chargé des finances. Get homme, qui regardait « le peuple comme une éponge qu'il fauL pressurer », ne trouva d'autre remède pour réduire la dette de l'État qu'une banqueroute. Cette banqueroute survenant au milieu de disettes artificiellement produites par lepacte de famine ^y porta au comble le mépris et la haine pour im gouvernement si coupable. Aux clameurs qui s'élevaient de toutes parts, Terray répondait froidement : « Le roi est le maître; la nécessité justifie tout. » Il n'en laissa pas moins subsister un déficit de vingt-cinq millions. Si les impôts, doublés depuis 1715, excitaient des murmures» les lettres

1. Pacte de famine : on appela ainsi une société qui accaparait les grains, produisait la famine au sein de l'abondance et gagnait ainsi des sonunes énormes. Louis XV était actionnaire de cette compagnie pour dix millions.

de cachet^j qui chaque jour se muitipliaient d*une effrayante manière, faisaient naître bien des colères, car elle» livraient la liberté des citoyens aux riches et aux puissants qui avaient une passion à assouvir ou une vengeance à satisfaire.

DestmetloB des parlements. — Vers Çe temps, leroi

brisa les parlements, instruments utiles, môme avec Jeurerésistances (1771). Dès lors il n'y eut plus dans TÉtat place pour la seule opposition, respectueuse et timide, qui pût légalement se montrer. Richelieu et Louis XIY avaient détruit l'importance politique de la noblesse; Louis XV détruisait le grand corps de la magistrature. Qu'allait-il donc rester pour élayer le vieil édifice et couvrir le monarque ?

Partage de la Pologne. — Et Comment Louis XV

usa-t-il de ce pouvoir, le plus absolu qui fût jamais? Pour laisser, en 1772, s'accomplir le grand crime politique de ce siècle, le déchirement de la Pologne, dont l'Autriche, la Prusse et la Russie se partagèrent les lambeaux sanglants.

Éelat des lettres et progrès des selenees. — Pendant que la France rougissait de son gouvernement, les lettres et les sciences prenaient un glorieux essor : Buffon, Clairaut, Réaumur, Jussieu, Lavoisier, Lagrange, Laplace, renouvelaient les sciences; Gondillac, la philosophie; Quesnay, Gournay, Turgot, fondaient Téconomie politique; Fontenelle, Diderot, d'Alembert, Raynal, Helvélius, Gondorcet, Bernardin de Saint-Pierre, Lesage, Beaumarchais, portaient sur toutes choses un esprit nouveau. Une immense activité intellectuelle agitait la nation; et si la France n'avait plus en Europe la prépondérance politique, elle y avait la suprématie littéraire : l'Europe entière li-

1. Ces lettrée de cachet étaient des ordres d'emprisonnement, où quelquefois le nom de la personne à emprisonner était laissé en blanc pour que celui qui avait acheté ou reçu en don la lettre de cache/ pût la remplir à son gré. Un seul ministre de Louis XV, Saint-Florentin, passait pour en avoir donné cinquante raille.