L'EMPIRE

Bo^amnes fendataires de l'Empire. — En même temps, il organisa pour ses frères de nouveaux royaumes : pour Louis, celui de Hollande (juin 1806); pour Jérôme, celui de Westphalie (1806); pour Joseph, celui de Naples (50 mars 1806) et plus tard celui d'Espagne (6 juin 1808); pour son beau-frère, le grand-duché de Berg, que Mu^at échangea en 1808 contre la couronne de Naples. Napoléon voulait ainsi former autour de son

champ' de bataille d'EyIau.

empire une ceinture d'États placés sous Tinfluence des idées françaises, c'est-à-dire sous celle des principes de la Révolution, et qui devaient l'aider dans sa lutte contre le régime féodal et absolutiste de la Prusse, de l'Autriche et de la Russie. Mesure habile en principe, car ces États alliés ou feudataires pouvaient couvrir l'empire; mesure funeste en réalité, car, dans ces arrangements, l'Empereur ne tint aucun compte d*une force immense : le sentiment national des peuples dont il disposait. Quelques années après, cette force se retourna contre lui et le brisa.

164 GHAPITRB t\l.

Blocus continental. — Le 21 novembre {806, TEmpereur avait déclaré, à Ôerlin, les lies liritanniqûes éri état de blocus, et, par conséquent, interdit tout commerce avec elles, te n'était aucune réprésaille provoquée par le despotisme maritime de rios rivaux et qui â rendu, malgré elle-même, TÈurope industrielle. Le Portugal, refusant de s'associer à la politique nouvelle, Napoléon ilorma un corps d*armée pour chasser lès Anglais de ce royaume.

Invasion de l'Espagne. — Durant ces Opérations la cour de Madrid donnait au monde le plus triste spectacle. Le prince héréditaire conspirait contre son père, livré à un indigne favori; et le roi invoquait l'appui de Tempereur des Français. Napoléon attira les deux princes à Bayonnô et décida le vieiix monarque à abdiquer cïi $a faveur (0 mai 1808). t'erdinand fut relégué au châteàii de Valençay ; Charles lY se retira dans ôeliil de Compiéghë. Napolèoii voulait reprendre la politiqtie de Louis XIV et s'assurer de TËspagne au sUd, pour avoir âii t>ord toute sa liberté d'action. Là pensée était juste, iriais l'exécution fut mauvaise. Cette tentative pour méitre là main âur l'Espagne fut la plus grande faute de Napoléoti et une des cftuses de la chute de TEmpire.

Résistance du péi*pie espag^noi. — Lestrctupes françaises déjà entrées on Espagae étaient maîtresses de Madrid, mais le courage de nos soldats et l'habileté de leurs chefs furent inutiles contre le fanatisme religieux ^ patrîôtique des Espagnole; Joseph Bonaparte, qui leur était i/nfjôsé {)ôur roi, eût sâhs aôUfè réhdu âé grâilds servî(iés â TEspdgrie, itiais un j[)èuple i^èpdh^èë rfiênlë leS bîènf*aits, qUând c'est hhe rtialh étrangère ël ennemie qiii lès préëeilte. Nàpdlêofi eut ftédti gagnei* àëh Notoires et èôfidultê sort frérd à MadMd : dans ce pays dèf rtiànlûghèi, rWàuf'rèetïoii, écrasée ^ur un point, fepai^aîsèdU èui* ilii autre; de pliis VAûglélëm tcfuthiihBil dëè ktAtHb, de rat'^ënf, deS scfldafi, d(ft* è'^timUi.

VtàéyA^ {iéèé). — Malgré les à^sttfààée^ ^hë Napoléon reçut de toutes les puissances du continent ft I*ën-

tF0ifp0 4'Brfî»rt» U^ AngJ^i^ Pvr^nt organiser une cipquièm» çoftUtioji gui forcfi l'Empereur à jaiaser inacjjer i^ôe ppu «ntrpprjse d'Bspqgnç pour voler 4e nouveau ^p Allemagne. Le 1? mù 1809, il entra pour la peçpiî4fî fm k VienïW, et Iq Ç juillet guivant il gagna la sanglai^tp bataille de WagramS swvie de la paii^ 4e Vieoflçi pu 4fi Sobttflbrunn^

lÂon était alori nu i^omble d^ jsa pui^s^nce. Son empire, qui s'étendait de» bpuchps de TBlbç ^ celles du Tibre, comptait cent trente départements. Son mariage ^veP l'arcbidu^besse Harie-Loiiiie venait d^ le faire entrer dans lea vieilleg maisons royales de l'Europe* La nais*sance d*ua flls (20 mars 48H), qui fut prpc|am^ roi de Rome à son berceau, et qui est mprt dup 4e Rejchstadt, àpuiaa pour lui lea prospérités.

€oniiiiii«fl«iii«nt 4ii« r«»v«r9* -^ Déjà cepen42int ses armes n'étaient plus invincibles. Junot, M^sséna Jpi^ raéra6, n'avaient pu conquérir le Portugal, et en Espagne le général Dupont avait signé, en 18Q8, la honteuse Pn*pitulation de Baylen. Les espéraapes de^ ennemis gr^n-* diasaient, et l'Angleterre sut en^prp 44tacher la Russie de son allianoo.

Campagne d# Aiissi«« -^ ppyr contraindre cette puissance à rentrer dans le système du blpcus confinentil, Napoléon entreprit la plus téméraire des expéditions ; il pasaa le Niémen, le 24 juin 1812, à la tête 4e quatre cpnt oinquanie mille hommes. L'expédition parut d'abord réussir. Partout las Russes furent battus : à Witepsks § Smolensk, à Valoutina, et la sanglante victoire de la Moskowa livr^ aux Français Moscou, la seconde Papitale de Fempira, que les Russes incendièrent en ae retirant.

Betraite de Moscon. — Malheureusement, Napoléon erut avoir gagné la paix : il l'attendit et perdit un temps

1. ta bataille de Wàgram dtait été pi'écédée par celle d*es§liiig*j où (}trârHnte-einq mille Françaii i^éftisIéMiit ^iidaiU 4»uM JMiné gualro*

viugC-dix mille Atttviûhiaaji.

166 CHAPITRB XVI.

précieux. Quand il reconnut qu'il faudrait, pour l'arracher, une seconde expédition sur Saint-Pétersbourg, il était trop tard ; l'impossibilité d'hiverner dans un pays ruiné le décida à la retraite. Elle eût été heureuse sans un hiver précoce et le manque de vivres. Une grande partie de Tarmée, tous les chevaux, tous les bagages, périrent ou furent abandonnés, soit au milieu des neiges, soit au désastreux passage de la Bérésina. Cependant ce qui restait encore de soldats en armes ne put être entamé, et Napoléon, accouru à Paris, y fit d'immenses préparatifs pour réparer ses pertes.

Bataille de Leipziip (t8ts). — Mais c'en était fait du prestige de sa puissance. Tous ses alliés se tournèrent l'un après l'autre contre lui. La Prusse, la Suède, dirigée alors par un de nos anciens généraux, Bernadette, en donnèrent l'exemple ; elles unirent leurs armes à celles des Russes, vainqueurs sans combat. L'Allemagne entière, travaillée par les sociétés secrètes, se tint prête à se soulever. Les promesses libérales, mais trompeuses, des rois achevèrent d'entraîner les peuples. Les brillantes victoires de Lûtzen, de Bautzen et de Wurschen, gagnées par Napoléon avec des conscrits, dans la campagne de 1813, arrêtèrent quelque temps la défection de l'Autriche; mais cette puissance oublia à la fin les nœuds qu'elle avait formés, et l'empereur François réclama le droit d'aider à détrôner sa fille et son petit-fils.

Trois cent mille hommes se réunirent à Leipzig contre les cent trente mille soldats de Napoléon. Après une lutte gigantesque de trois jours, aidés par la trahison des Saxons, qui, au milieu de l'action, passèrent de leur côté, ils nous forcèrent à quitter le champ de bataille, pour la première fois vaincus. Il fallut reculer jusqu'au Rliin.

Campagne de 1814. — L'année suivante commença cette admirable campagne de France où le génie militaire de l'Empereur fit des miracles. Mais, tandis qu'il luttait héroïquement avec quelques milliers de braves contre l'Europe conjurée, les royalistes relevèrent^iête^i et les