LA GAULE SOUS LES ROMAINS

extermina ces barbares près de la ville d'Xix (d02).

^ Conqaete de 1» CSaole par César (58-5i). — Cette première conquête ne fut agrandie que cinquante ans plus tard par César, qui employa, pendant neuf campagnes, toutes les res^outces de sa prodigieuse activité et de son g'énie à soumettre les cités gauloises. Deux hommes s'illustrèrent dans cette lutte héroïque pour sauver Tindépendance nationale, l'indomptable Ambiorix et Vercingétorix, le généralissime des Arvernes. Le siège d'Alésia, dont César nous a laissé le récit, étonne encore aujourd'hui par la grandeur des travaux que les Romains y accomplirent.

I.a civilisation romaine en Gréée. — Vaincus pour avoir mis trop tard un terme à leurs divisions, les Gaulois acceptèrent le joug de Rome et portèrent dans les travaux de la paix Tactivité qu'ils avaient montrée dans la guerre. Les villes se multiplièrent; l'art les décora. Des arcs de triomphe, des temples, des cirques, des théâtres s'élevèrent. Tout le pays fut sillonné de routes que le commerce et la civilisation suivirent. Les écoles de Bordeaux, d'Autun, de Lyon et de Vienne rivalisèrent avec celles de la Grèce, et la Gaule vaincue envoya à Rome des grammairiens, des orateurs et des poètes. Considérée par les empereurs comme une des plus importantes parties de l'empire, elle fut traitée par eux avec une sorte de prédilection. Avant l'invasion des barbares, elle comptait dans ses dix-sept provinces cent vingt cités.

lie ehrlstiantome en CSanle. — La Gaule fut, durant trois siècles, à peu près heureuse sous l'empire. Dès le second siècle il y eut des chrétiens à Lyon, qui vit les premiers martyrs. Saint Denis et saint Martin de Tours furent les principaux apôtres des provinces du Nord. Ce fut de la Gaule que Constantin partit pour faire triompher le christianisme dans l'empire. Elle eut deux foi?^ aussi l'honneur de défendre énergiquement l'orthodoxie, au deuxième siècle avec saint Irénée de Lyon, au quatrième avec saint Hilaire de Poitiers. •

î CHAPITRE II.

Invasion des Barbares. — Depuis bien longtemps les barbares de la Germanie menaçaient les frontières de Tempire. Au commencement du cinquième siècle» ils les franchirent. Le 25 décembre 406, des Âlains, des Suèves, des Quades, des Vandales et des Burgondes traversèrent le Rliin. Rejetés, après deux ans d^affreux ravages, vers les Pyrénées, ils passèrent en Espagne. Les Burgondes seuls s^arrêlèrent en Gaule, où ils fondèrent, dans la vallée de la Saône, le royaume de Bourgogne (445).

Les Visigoths, venus par Tltalie, furent mis, par un traité avec Tcmpereur, en possession de l'Aquitaine, et s'étendirent jusqu'à la Loire (419). Des Alamans occupèrent l'Alsace; des Francs, tout le pays au nord de la Somme.

" Les cités de TAnnorique, entre les embouchures de

la Loire et de la Seine, s'étaient constituées en État

fédéralif. Ëniln, un général romain, iËgidius, conunan-

dait entre la moyenne Loire et la Somme, moins comme

agent de l'empereur qu'en son propre nom.

) lies Francs. — De ces sept Ëtats, un seul allait hériter

oie tous les autres, celui des Francs. Ce peuple était une

V réunion ^de plusieurs tribus germaniques : les Saliens,

;^^ les Ripuaires, les Sicambres, les Chamaves, etc., qu'on

C voit apparaître pour la première fois en 244 de notre ère,

,\ le long du Riiin inférieur. Depuis lors, ils n'avaient

y^cessé de combattre pour franchir le fleuve et s'établir en

Gaule.

Ils y avaient réussi, et leurs tribus, passant chacune avec son chef ou roi, s'étaient établies à Cologne, à Tournai, à Cambrai et à Thérouanne.

Premiers rois connus. — Dc ces rois, ClodioU, chef des Francs saliens, est le premier dont l'existence soit constatée. Pharamond, qu'on fait régner avant lui, est cité seulement dans des chroniques postérieures. Clodion, qui fut vaincu dans une rencontre par le Romain Aétius» parait avoir commandé de 428 à 448. Mérovée, son successeur, donna son nom aux rois de la première race.