Petite histoire de l'art et des artistes

(> petit livre n'a pas la prétention de constituer une histoire savante et complète de la peinture à travers les âges. Son seul désir est de familiariser les jeunes lecteurs avec les grands peintres

ui ont créé tant d'immortels chefs-d'œuvre et que les enfants

e France, trop souvent, ne connaissent pas.

11 est surprenant, en effet, de constater que l'Histoire enseigne aux écoliers maints détails sur la vie des grands capitaines, des cnipcreurs et des rois, mais qu'elle oublie de leur présenter le visage de tous ces grands artistes qui ont légué à l'humanité un patrimoine éternel. Les enfants et les jeunes gens connaissent César ou Marius, Turenne ou Napoléon; ils ont entendu et retenu, à leur sujet, de nombreuses anecdotes, mais que saventils des plus grands peintres de France, d'Italie, de Belgique ou de Hollande ?...

Ce livre veut combler cette lacune et mêler le public juvénile à la vie quotidienne de ceux qui furent les plus grands créateurs de tous les temps et de tous les pays. Que ses lecteurs ne s'étonnent point si telle patrie d'art, si tel grand siècle artistique ne donne lieu qu'à des développements rapides. Il ne s'agissait pas de tout dire, mais d'attirer l'attention de la jeunesse et d'éveiller son intérêt, par des anecdotes vivantes, de nombreuses et belles reproductions photographiques, sur les plus magnifiques témoignages de la peinture européenne.

Nous espérons que les lecteurs, ayant acquis désormais la compréhension des peintres et de la peinture, auront un désir plus vif de visiter les musées et d'y passer d'heureux moments de plaisir et de délassement.

Est-il tâche plus séduisante pour les éducateurs que de former le goût de la jeunesse et de l'inciter à vivre dans une intimité familière avec les chefs-d'œuvre de la peinture ?

Georges HUISMAN, Directeur général des Beaux- A.rts.

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Dessin préhistorique trouvé dans une caverne : silhouette d'ours, à demi effacée, mais très juste.