CHAPITRE IV GAULE FRANQUE

JHémento historique. — Au commencement du cinquième siècle, l'Empire romain, épuisé par les guerres civiles, la ruine des populations, Taffaiblissement de Tarmée, n'est plus assez fort pour défendre les frontières. Les Germains, peuples barbares qui habitaient l'Allemagne, traversent le Rhin et entrent en Gaule. Les Visigoths occupent Je pays entre la Loire et les Pyrénées; lesBurgondes^ le bassin de la Saône et du Rhône, dont une partie a gardé leur nom (Bourgogne); les Francs, le nord de la Gaule (c'est d'eux que vient le nom de France).

Les Visigoths et les Burgondes sont ariens, c'est-à-dire hérétiques ; les évoques catholiques de la Gaule, pour se délivrer d'eux, appellent Clovis, un roi des Francs encore païens. Glovis (481- 511) se convertit au catholicisme. Il bat les Visigoths, les Burgondes et les autres barbares et soumet presque toute la Gaule. La Gaule est désormais le royaume des Francs.

Les rois francs descendants de Glovis, qu'on appelle Mérovingiens, s'affaiblissent en se faisant la guerre les uns aux autres.

Une famijlede guerriers et de grands propriétaires établie dans les Ardennes commence à se rendre célèbre. Ils prennent le titre de ducs des Francs. Pépin d'Héristal (687-714), Charles Martel (714-741), repoussent les Arabes qui avaient envahi le Midi et commandent à tout le royaume des Francs. Alors Pépin le Bref

ClVILÎSATiOV FBAXÇAISE*

âe fiiit donner le titre tie roi f>ar le Pa|>t* (752), Les Méroving^ieni^ su ni donc rempl^cé:^ par les CarolïDgiens.

Charlemagna (T68-til4J» le [ilus puissant des rois francs, passû sa vie à faiin^ hi guerre. Devenu niaiire de jiresque toute rEnropi? oceideniale, M m fait couronner empûrâur (HOO).

Son euLpJLï! ne lui survit pas longtemps. Son f)ïi« Louis le Débonniure, qui lui succède (Bll-Ji^iOJ» ne peut maintenir la paix entr* ses fils, qui se disputent d'avance Théntage de leur père. Après su mort ses; trois tils se partagent Templre au traité de Verdun (8433. .

Avec Charles le Chauve [8i:i-H77i finit le royaume des Fi^n et con)meu<:e le royaume de France,

Ce prince eut pour succees^urs Louis le Bègue (877'ë79)* Loui^ Ml et Carloman (Hr79-880, Charles ïe Gros, empereur et roi (asi-BM7), qui fut honte nsemeni ^^tr6iié^^^^^^

37, Le pouvoir iM>>'aJ ehe» Ion WrwÊMicm. — Lea ^

Wisii^oths et les Burgamles, éttihlîa en Caule depuis prés (tej quatrt?- vingts nus, avaient adoplél beaucoup desusajçres romains ; luaift les Francs avaient conservé Je§1 mœurs et l'organisation des tribus' germanicjues les plus harbares-

Lin roi franc n'était ^uëre que le conducteur de bandes de guerrit!rs, libres jusqu^à Tinsolence: ils refuspnt à Clovis le vase de Heinis ils menacent Tbierrv lie le quitta* r, s'il ne les mène au pillage; ils d-^chirent la tejïte de Cl o ta ire qui se refuse à attaquer les Saxons.

Les Gallo-Romains, hatiitués an despotisme de J'Empire, regret tan l le bon ordre qu'il faisait réo-ner.

ne tardent pas à faire enfrevuii

anx chefs barlmres Tidéal du pouvoir teï qu'il était compris

à Rome ; ils essayent d'en faire des monarques absolus. Ces rois veulent désormais être traités d'Kxcellencej

d'Aïtesse, de Mjijesté,

38. Poiirtiiioi le9 Mérovliislcii^ n^ont p«k«i i-éiu»»! À «lèvent r Ue véritable» i*olfi, — Les partatrea incessants du royaume entre les fîls des rois franct* empochent quHÏ y ait vraiment une monarchie. Sans cesse ea guerre entre énx« ces rois n'oitt aucune idée d'adminis-

Fio. 23. - Dagobert(<32^- 63B), roi dfts Frftiirs, porto un dJadëm^. ^ihjfi^ù sur nn tfône, le sceptre eu maiu.