CHAPITRE V Lft FRANCE FÉODALE

némmeo hlfet«»rli|a«r. — La famille des Carolingiens conserva le titre lie roi jusqu'à la jîn du dixième siècle.

Les rois carolintriens eurent bientôt pour rivaux une famille de seigneurs qui possédaienr le comté de Pans et qui jsrirent au diïième siècle le titre de ducs.

Les noble?, jsour mieux affaiblir la royauté, élevèrent tour i totir des rois d(\ la famille carolingLenne et des rois do la familles capétienne.

Robert: [m-'^n),

Raoul i'92a-!î3^).

C»AÏILES LE StMl'LK (S9S-9ii).

LouisIV d'OutïiE-MePs(936-9Ï4;.

Louis V(9;s6 ag7).

Pendant ce temps, les comtes ei les ducs avaient cessé d*obéir au roi, s'étaient habitués à transmettre leur dig^nitéâ leurs enfants^ et k commander dans leur province comme des sûi*^erains ; ie^ évêques et les abbi^s avaient fait de même. Dans toute la Frauci* s'était établi le régime féodal.

S3^ Comiticiic^tiient île riitstoli^e «le Wi*a.nee,

— C'est dans le courant du tif^uvième siècle que s^ï termine rhistoit^e de la Gaule et que commence véritablemetU rhistoire de France.

La finition fi rinçaise, formée d'éléments belges, celtiqaea^ aquitains, ligures, et d'éléments grecs, romains, germains, s'est constituée.

La langue française commence à se former.

Enfin l'Etat français, formé des provinces ocei dentales de rem pire carolingien, s'est ébauché : il existe un rovaume de France.

34. Tal>1eau de la France. — Le royaume de France n'est qu'une partie de l'ancienne Gaule ; il s'arrête à TEscaut, à la Meuse et au Ilhône.

Dans ces limites mêmes, lu Rretagne, qui est de langue celtique, se regarde comme étrangère à la France.

C[V1U8ATI0K FtlANiUiSE,

Restait la France proprement dite. Elle-même était tr^s divisée; il y avait autant de Frances rivales et mêmf* emit?miei (jTi'il y avait de duchi?'^ ou de f^randa comtés. Chacune avait son dialeL-tii particulier : elle formait donc comme une nation iï part.

Les plus puii^sants de ces États, en dehors des domaines du roi, c'ét;iienl les duchés (le Normamlie, lïe Bourgogne, d'Aquitaine, les comtés de Fl^mdre^ cl'Anjou, de Champagne, de Toulouse,

Chacun de ces Étals se subdi visait u son tour eu trials plus petits qui tendaient à. être indtïpeudants, sous le nom de comtés, vicomtes, baronnies, seignenriea, etc,

55^ Li«ï «touAfiliiti; tldm CapétleiiM, — Parmi tous ces ÉtatSy iJ y en avait un qui n^était ni le plus grand, ni le plus puissant de tous : c'était celui du rot de France. Après l'avènement d'Hufuies Capet a la couronne^ il ^'appela lo domaine

royat

Il avait pour ville prïnci]iale Paris.

Le roi de France avait, comme possessions immédiates et directes^ tout au plus la Vnihur d^un dé- I>artemeiit d'iiujuurd'bni.

Fin outre, (ie petits sei- #:îneurs, comme ceux de (*orlieil, de Monlthéry^ de Mon tmoi'ency, avaient construit leurs châteaux torts presque aux portes de sa capitale.

56 ■ Ij^clt tfitQci*atle féodale — La France (Hait donc partagée entre des milliei's de seig^neurs. Tous avaient élevé sur leurs terres des châteaux forts. Tous avaient sous leurs ordres des bandes de guerriers. Tous s'étaient arro^fé les attributs de la souveraineté : la justice, le droit de guerre, et quelques-uns le droit de battre monnaie, Uaristûcraiie n'est plus seulement la classe dorainaate : ello est la classe fiouveraine.

Fïa> 30. " ^Sl tMu dn aeigneur de Coriïell. — Un Bceau, c'ssi Tempreiote lais- ?ié& ânr ta eire ptir un cactiçt k TetÛgie d'un personnû^ff.

LA FUANCE FEODALE.

Le régime qui réglait les relations des membres de Taristocratie entre eux, c'était le régime féodal *.

57. SiuEeralns et vassauix. — Dans les États modernes, on entretient les armées en leur donnant une solde en argent. A l'époque féodale, on continuait à payer les guerriers en leur donnant une solde en nature, c'està-dire une terre dont le revenu pût les faire vivre. Ce mode de payement fut presque le seul en usage au moyen âge.

Le seigneur qui avait concédé un fief à un guerrier prenait le nom de suzerain; le concessionnaire prenait le nom de vassal *.

Puis le système féodal se compliqua. Un duc de Bourgogne, par exemple, vassal lui-même du roi de France, avait des vassaux qui avaient eux-mêmes de petits vassaux. La plupart des nobles étaient à la fois vassaux et suzerains.

58. Droits du siizepain. — Après la mort dç son vassal, le suzerain conserva longtemps le droit de reprendre le fief, puis ce droit disparut: le vassal transmettait le fief à ses héritiers. Le suzerain ne pouvait s'y opposer, pourvu que le fief continuât, comme on disait alors, à être « desservi», c'est-à-dire à faire le service militaire.

59. I>evoii*8dii vnsmwtl. — Les devoirs du vassal envers son suzerain se résument dans la « fidélité ».

Elle se manifeste d'abord par l'hommage; c'est l'acte par lequel le vassal se déclare V homme du suzerain, s'engageant à respecter sa personne et ses droits, et aies défendre contre tout ennemi.

L'hommage se prêtait à genoux, les mains dans les mains