Du mot feodum, fief, dont l'origine est germanique

2. Si le âef était vendu ou donné, Tacheteur ou le donataire devenait, au lieu et place de l'ancien propriétaire, le vassal du suzerain. Si l'héritage

Fi6. 31. — Une prestation d'hommage, d'après un sceau du douzième siècle. On remarquera que c'est une dame qui joue le rôle de suzerain.

3ft CIVILISATEON FRANÇAISE,

du suzerain, en prononçant la formule du serment. Âpres l'hommage, le suzerain et le vas^ia^ s embrassaient'.

Le service féodal comprenait : i* le service d*ost ou service militaire : un jour au iiiinimnm , soixante au maximum; 2° le service de conseil, qui obligeait le vassal à prendre part aux délibérations nijxqii elles le suzerain invitait ses vassaux; 3° le service de justice, qui Tobligeait à siéger dans le tribunal du seigneur et à ^g soumettre luimême à ses jugements.

Le vassal devait une aide en argent à son suzerain dans trois cas : quand celui-ci était prisonnier et avait sa rançon à payer, quand il armait chevalier l'ahié de ïies fils, quand il mariait l'aînée de ses filles. Plus tard il y eut un quatrième cas : c'était quand le suzerain partait pour la croisade.

60. Ce» gruei*i*es. — Tout t^ei^^neur possède le droit de guerre privée. Si un baron a un grief contre un autre^ son premier soin est de lui déclarer la guerre : îl envoie un héraut ou messager , qui jette son gantelet aux pieds de son ennemi, ou bien lui remet, en signe de déli, des poils de son manteau d'hermine. Le premier des Heux belligérants qui réussit à pénétrer sur la terre craTilrni brùl*^ les vilïajk^e^i^ incendie les moissons, coupe les arbres, enlève les be*^liaux^ massacre les laboureurs, uniquement pour ruiner la propriété de son ennemi. QuelquefoiSjOn assièf^e l'adversaire dans son château. Puis, quand l'un des deux belligèrantsest tué, ou qu'il trouve son territoire assezdépeuplè, ou que ses hommes déclarent que leur temps de service est (înî, on fait îa paix.

61. La. Justice féodale. — Quand même le procès se poursuit pacifiquement, c'est encore le combat, le duel judiciaire, qui est le fond de la procédure.

(5tait dévolu à une fille mariée, son mari succédait oiis d(*To;t*s du boau^ père. Si c'était à une fille non mariée ou k nua tijuv^^i ie au^uram avjiit ledroit d'exiger qu'elle se mariât ou se remariât à un guen^ior capabie fiadesservir le fief; comme conséquence, iî avait If* droit de \al désigner uiï mari. Si c'était à un enfant mineur, le suzerain avait le droit de i^arde-^ noble, cest-à-dire qu'il gardait la personiir^ de l'enfant, touchait les revenus de la terre et assurait le service à sa cûûven autre.

1. Quand la féodalité ne fut plus qu'un souvonir, cN^st-A-âîre ver^ Ift xvi« siècle, la solennité de l'hommage devint uue formalité, I^tî vassal pouvait se présenter au château, même on l'absence; du s^uzerain ; il beur tait trois fois à la porte et appelait trois fois; si persunne ue Eie prÉ^^^atait, il baisait le marteau de la porte et se relirait.

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LA FRANCE FEODALE.

I Le vaincu perd son procès, s'il s'agit d'une cause civile.

r II est mis à mort, s'il s'agit d'une cause criminelle. Les I femmes, les enfants, les gens d'Église ont le droit de se faire représenter à ce combat par des champions. Leur champion est-il vaincu, ils sont traités comme si euxmêmes avaient combattu.

Le trait caractéristique de cette justice féodale, c'est que Ton ne peut être jugé que par ses pairs, c'est-à-dire par ses égaux constitués en une sorte de jury.

FiG. 32. —Un duel Judiciaire.— On a tracé un champ clos et, en présence du suzerain assisté de ses vassaux, les plaideurs en viennent aux mains.

62. L^Égrlise féodale. — A côté des fiefs laïques, il y a les terres d'Ëglise, qui appartiennent à des évêchés ou à des abbayes. L'Église chrétienne, pacifique au temps de la paix romaine, est devenue belliqueuse dans l'anarchie nobiliaire.

Évêques et abbés ont suivi l'exemple des ducs et des comtes carolingiens. Comme eux, ils exercent les droits de souveraineté. Ils portent des titres féodaux : ainsi il y a Tarchevêque-duc de Reims, les évêques-ducs de Langres et de Laon, Tévêque-comte de Beauvais, etc.

Les évêques et les abbés ont leurs bandes de vassaux et d'hommes d'armes ; et eux-mêmes ils portent le casque aussi souvent que la mitre.

En principe, les évêques sont élus par le clergé et le peuple: en fait, le peuple n'est plus jamais consulté; le clergé n'est plus représenté que par les chanoines, qui forment le chapitre de l'évêché.

Ce chapitre commence à se peupler des cadets de noblesse, et c'est toujours l'un d'eux qui est promu àl'épiscopat, le plus souvent un frère ou un fils du plus grand seigneur de la région.

Même spectacle dans les abbayes. En principe, l'abbé doit être élu par les moines ; en fait, les dignités d'abbés et d'abbesses servent à pourvoir les cadets et les filles de bonnes maisons.

Fi G. 33. — Eudes, évêque de Bayeux, combattant à la bataille d'Hasfings (1066, en Angleterre). — Les évêques guerriers, comme on le vit à la bataille de Bouvines (1214), combattaient souvent, non avec Tépée, mais avec la massue, s'imaginant ainsi ne pas violer les lois de l'Eglise, qui défend aux clercs de verser le sanç. — Cette figure est empruntée à la fameuse Tapisserie de Bayeux que broda la reine Mathilde, femme de Guillaume le Conquérant, et où elle a représenté les épisodes de la conquête de l'Angleterre en 1066.

Fi G. 34. — Un évoque avec la crosse et l'épée. — D'après le sceau de Jean, évêque du Puy et comte de Velay.Il tient à la main l'épée nue, comme si-

fne de son pouvoir et e sa juridiction temporels.

63. Exeomiuuiiicatloii. — Les évêques avaient une arme redoutable : l'excommunicatioii. L'excommunié voyait tout le monde s'éloigner de lui, ses vassaux, ses serviteurs.

^Éla

LA FRANGE FEODALE.

sa femme, ses enfants. Souvent le peuple insultait sa maison et déposait un cercueil devant sa porte.

Quelquefois, sur le territoire entier du rebelle, on jetait Tinterdit.

64. Justice eccléslastlcfiie. — Le tribunal d'un évêque s'appelait la « cour de chrétienté » ou Tofficialité. Son juge s'appelait un offlciaL II jugeait toutes les causes intéressÉ^nt la religion, c'est-à-dire, à une époque aussi religieuse, à peu près toutes les causes.

Ces cours rendaient une meiUeure justice que les cours laïques : si bien que les cours du roi en arrivèrent à se modeler sur elles.

Les cours de chrétienté répugnaient à l'emploi des épreuves par Feau et le feu et du duel judiciaire : elles jugeaient sur pièces écrites ou d'après les auditions de témoins. C'était un grand progrès.

65. EsrUses «le campa grne. — C'est à l'époque féodale que la doctrine chrétienne commença à se répandre dans les villages, que les églises s'y multiplièrent et que les paroisses s'y formèrent.

Voici comment se constituait une égUse rurale. Le fondateur concédait le terrain et faisait bâtir l'édifice par ses paysans ; puis il y installait quelque pauvre clerc, à titre de curés et lui attribuait une partie de la dime jusqu'alors payée à l'évêque ou au monastère. L'usage reconnaissait le fondateur, . ou ses héritiers, comme patrons de l'église nouvellement fondée, et les autorisait à nommer le curé.

1. Ce mot vient du latin cura, qui veut dire soin ; le curé a, en effet, le soin des âmes,

Fi6. 35. — L'interdit, d a près le tableau de Jean- Paul Laurens (Salon delST 5). — Pendant l'interdit, on ne célébrait plus les offices, on ne sonnait plus les cloches, on ne baptisait plus les enfants ; les morts restaient sans sépulture à la porte des églises.

Une paroisse comprenait tous les habitants soumis à l'a torité spirituelle du curé, c'esl-à-dire un ou plusieuts"^ villages.

66. Trêve de Dieu. — Vers le milieu du dixième^' siècle, les guerres entre seigneurs étaient devenues si fréquentes et si dévastatrices, les champs avaient été si souvent^ ravagés et la population rurale si cruellement traitée, qu'à certains moments la France faillit mourir de faim. On suMij des famines atroces pendant lesquelles on étala sur les mar-, chés de la chair humaine, et les bois se peuplèrent d'an- Ihropophages. Aux famines succédaient régulièrement des

pestes.

Sous l'influence de l'Église, un grand nom-bre de seigneurs consentirent à jurer la Trêve de Dieu*.

Quiconque manquerait àses engagements serait tenu de « com-.

poser », c'està-dire de payer une amende. Sinon, il serait excommunié

par les évêques et frappé de la mise au ban (c'est-à-dire

chassé ou tué) par les seigueurs laïques.

67. Chevalerie. — La chevalerie établit entre tous ceux qui en étaient revêtus, à quelque nation, à quelque^ classe de la noblesse qu'ils appartinssent, un lien de fra-

1. Hs s'engageaient à suspendre les hostilités, chaque semaine, depuis lei mercredi soir jusqu'au lundi matin; à respecter également les grandeftj fêtes, l'Avent de Noôl, le saint temps du Carême; à ne s'attaquer en aucutt' temps ni aux églises, ni aux cimetières, ni aux personnes des clercs ei^ des moines désarmés ; à ne plus massacrer les laboureurs.

FiQ. 36. — Armement d'un chevalier. Âpres s'être confessé, avoir communié et assisté à une messe, il était armé i)ar ses parrains; on lui chaussait les éperons d'or, insignes de la chevalerie, et on le revêtait des pièces de son armure.

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