LE GOUVERNEMENT PERSONNEL DE LOUIS XIV

Tout ce qui touche à lui est sacré : quand on doit traverser l'appartement du roi et, même en son absence, passer devant son lit, les femmes du haut rang, mais surtout les princesses du sang, sont tenues de faire une révérence, comme devant un aulel.

Partout et toujours, le roi est en représentation, il officie, il pontifie. C'est majestueusement aussi qu'il s'amuse : Louis XIV, dit M*'« de Scudér}', « conservait en jouant au billard l'air d'un maître du monde ».

FiG. 131. — La chambre et le lit de Louis XTV, à Versailles, d'après une photographie.

191. Lies nobles à la cour. — Louis XIV fit à sa noblesse une obligation de séjourner à la cour. Il observait les absences du moindre courtisan et lui en savait mauvais gré.

Dans les fêtes royales, par une oisiveté funeste, par le jeu qui prend des proportions insensées, toute cette noblesse se ruine . Par là , elle est plus encore à la discrétion du monarque : le roi paye les dettes des grands seigneurs, leur donne sur sa cassette de l'argent pour le jeu, leur accorde des sinécures bien payées, ou de grosses pensions.