L'ÉLOQUENCE AU XV1I1» SIÈCLE

devint successivement professeur de rhétorique, principal de collège, professeur au collège de France et enfin recteur de l'Université de Paris. Ami de Racine, qui lui avait confié l'éducation de ses enfants, il eut au même degré que Duguet,et plus encore, le culte de Port-Royal ; lui aussi fut persécuté pour ses opinions religieuses. Non contents de lui interdire l'Académie française , ses adversaires le firent bafouer publiquement par quelques jeunes gens des écoles.

Éloigné ainsi de ceux auxquels il avait voué sa vie, Rollin se consola en leur consacrant ses loisirs, et c'est ainsi que nous avons le Traité des études (1726),

Y Histoire ancienne (1730-1738), et YHistoire romaine, que la mort ne lui permit pas d'achever. Ces différents ouvrages « enchantèrent le public », suivant l'expression de Montesquieu; le chancelier Daguesseau félicitait l'auteur d'écrire le français comme si le latin n'était pas sa langue maternelle, et ceux-mêmes qui devaient le moins goûter les enseignements du pieux recteur, Voltaire et Frédéric II, eurent pour lui une admiration très vive1.

On l'écoutait, on le lisait avec plaisir et avec profit; mais ses ouvrages historiques, compilations

Rollin (1661-1741).