CHAPITRE II

ADMINISTRATION MUNICIPALE. — AUTREFOIS

Sommaire. — Origines de l'administration parisienne. — Prévôt des marchands. — Principaux prévôts des marchands. — Échevins. — Conseillers de ville. — Agents de l'administration. — Administration des quartiers. — Prévôt de Paris. — Administrations municipales de Paris depuis la Révolution. — Les armoiries de Paris.

269. Origines tle l'adminisl ••ai ion parisienne. — On a vu que les Nautes furent l'origine de l'Administration parisienne. Au douzième siècle, cette corporation fut désignée sous le nom de Confrérie des marchands de l'eau; Louis VI et Louis VII lui accordèrent plusieurs privilèges.

Lors de Y uffranchissement des communes, la ville de Paris bénéficia plus que toute autre cité de ce mouvement populaire ; déjà la royauté avait à

compter avec elle, et, pour ménager sa puissance, elle dut lui délivrer des chartes de communes1.

Philippe-Auguste confirma les mêmes privilèges aux Parisiens et leur en accorda de nouveaux. Le plus important fut celui par lequel il autorisait les bourgeois de Paris seuls à faire partie de la hanse*; la charte de ce privilège est datée de 1192.

Cette confrérie arriva insensiblement à s'occuper de toutes les affaires de la ville; son chef s'appelait prévôt des marchands de l'eau; quand l'organisation municipale de Paris fut régulièrement constituée, la dénomination se conserva, et jusqu'à la Révolution, le premier magistrat municipal s'est toujours appelé prévôt des marchands.

270. Prévôt «les marchands. — Le prévôt des marchands était élu par la population, ce qui lui donnait une grande autorité ; aussi, la royauté s'efforça-t-elle toujours soit de supprimer la fonction, soit d'y élever un homme qui lui fût dévoué; mais elle ne put y arriver qu'en temps de troubles (Maillotins, Ligue, Fronde, etc.).

Louis XIV imagina de rendre toutes les fonctions vénales*, de les convertir en offices achetés fort cher. La dignité de prévôt des marchands fut du nombre et y perdit beaucoup en pouvoir.

Il y a une certaine analogie entre les attributions des anciens prévôts des marchands et celles du Préfet de la Seine, pour toutes les questions où ce dernier agit, non comme préfet du département, mais comme chef des services municipaux.

Le costume du prévôt des marchands était fort riche :

1. Actes par lesquels les seigneurs autorisaient les communes ;i se gouverner à leur guise, et à nommer elles-mêmes leurs municipalités.

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il se composait d'une longue robe rouge en velours, avec un surplis en satin de même couleur, et d'une toque, également rouge, ornée d'un large galon d'or; c'est à peu près le costume des conseillers de cour d'appel.