ORGANES DE LA PAROLE

28] La parole, à un point de vue physiologique, est une modification particulière du phénomène bien connu de la respiration. On sait que la respiration a pour principaux organes les poumons, sorte de sacs élastiques placés dans la poitrine, qui peuvent se dilater pour se remplir d'air, ou se rétrécir et se vider presque complètement, et qui reposent sur une membrane élastique appelée diaphragme. Les poumons communiquent avec l'air extérieur par un tube appelé trachée, qui se divise en deux à l'entrée des poumons, pour se subdiviser ensuite en une infinité de petits canaux appelés bronches qui remplissent tout l'intérieur des poumons, et par lesquels l'air est mis en contact avec le sang; ce qui est le but de la respiration.

29] Dans leui- position normale ou de repos, les poumons sont à moitié remplis d'air. Le sang qui arrive du cœur aux poumons ayant besoin de se mettre en contact avec l'air pour se charger d'oxygène, le diaphragme se contracte de telle manière que la capacité de la poitrine augmente. Les poumons se dilatant, il se produit un fort appel d'air, comme dans un soufflet qu'on ouvre: l'air pénètre dans les poumons par la trachée et se répand dans les bronches: c'est l'inspiration.

Puis, quand le sang s'est vivifié au contact de l'air, la contraction du diaphragme se relâche, les intestins qu'il comprimait réagissent et le repoussent jusqu'à sa position primitive: les poumons sont comprimés à leur tour et chassent l'air au dehors: c'est l'expiration.

L'inspiration et l'expiration constituent ensemble le phénomène de la respiration.

La respiration normale se fait presque exclusivement par le nez; mais quand on est essoufflé, c'est-à-dire quand on éprouve le besoin d'activer la respiration, on est porté à ouvrir la bouche, pour que l'air puisse entrer plus vite, à la fois par le nez et par la bouche.

Les sons du langage se forment a peu près exclusivement pendant l'expiration.

Pendant qu'on parle, l'expiration se fait principalement par la bouche.

30] La plus grande partie de la trachée forme un tube rigide, de calibre sensiblement égal. Mais en haut, elle se termine par une espèce de renflement; c'est le larynx., dont la partie extérieure forme la 'pomme d'Adam', sensible au toucher et souvent visible.

A travers le larynx s'étendent deux cordes musculaires appelées cordes vocales, qui sont réunies sur toute leui' longueur aux parois du larynx par des membranes muqueuses de manière à ne laisser libre que l'espace intermédiare on glotte. C'est par là, entre les cordes vocales, que l'air passe pendant la respiration; mais les cordes peuvent se rapprocher à volonté, et même fermer complètement la glotte, alors l'air ne peut passer qu'en les ouvrant par un série de secousses.

31] A la partie supérieure du larynx est fixé VepigloUe, sorte de soupape qui reste ouverte pendant la respiration, mais se ferme pendant la déglutition pour empêcher les aliments de pénétrer dans le larynx ('avaler de travers').

Quand l'épiglotte est ouvert, le larynx communique par en haut avec le pharynx, sorte de carrefour d'où l'air qui sort des poumons peut être dirigé soit dans la hoiiche soit dans le nez, au moyen du voile du palais, organe mobile situé à l'arrière du palais, qui est généralement abaissé pendant la respiration normale, mais qui peut être relevé de manière à fermer le passage du ne?.