DÉTAIL DES CONSONNES

183] Nous allons passer en revue les diverses consonnes, en notant les différences caractéristiques qui s'observent entre les principales langues. Nous prendrons successivement chaque catégorie de consonnes déterminée par le mode de fonnation.

Piosives.

184] Les piosives, nous l'avons vu, sont des consonnes formées en fermant, puis en ouvrant brusquement, le passage de l'air en un point donné, de sorte que l'air sort avec un bruit de choc.

Il y a, dans la manière d'articuler toutes les piosives dans les diverses langues, certaines différences générales dont nous parlerons en traitant des sons transitoires. Pour l'instant, nous ne nous occuperons que des différences d'articulation spéciales à chaque consonne.

185] La plosive bilabiale p b, se forme en fermant, puis en ouvrant brusquement les deux lèvres : pape pap, bas 1)0, robe Ydh. C'est un des sons les plus faciles, un des premiers que les enfants prononcent.

L'articulation n'en diffère pas sensiblement dune langue à une autre.

186] La plosive linguale t d, se forme en appliquant la pointe ou la face supérieure de la langue contre les dents ou les gencives d'en haut, de manière a fermer le passage de l'air, puis en ouvrant brusquement: tort toir, tout tu, temps ta, dent dâ, doux du.

Le son varie selon que c'est la pointe seule de la langue qui ferme le passage, ou la pointe et une partie de la face; et selon le point précis de fermeture. En Français, du moins dans la prononciation du Nord, on appuie le plus souvent la pointe contre les dents d'en-bas, et la face supérieure contre les dents d'en-haut et les gencives; c'est la face qui ferme le passage (formation dorsale). En Portugais et en Islandais, c'est la pointe seule qui agit en s'appuyant conti-e les dents (formation apicale). En Anglais, on appuie la pointe contre les gencives; le son est sensiblement différent. En Allemand, l'articulation paraît en général semblable à celle du Français, sauf que le point d'articulation se trouve un peu plus en arrière, ce qui n'a guère d'importance.

187] La plosive palatale C j ne se trouve pas en Français littéraire ; on peut l'entendre dans la prononciation populaire à l'Ouest de Paris, où elle remplace souvent k g et parfois t d devant les voyelles d'avant; une oreille mal exercée croit alors entendre tç, dj ou tf, dj, et c'est ce qu'on cherche à exprimer en écrivant tienze, tiiiré, litieur, guieu, pour quinze, curé, liqueur. Dieu: ces foi-mes représentent CSIZ, Cyire, licOBir, J0. — Cette consonne est assez difficile à prononcer quand on n'en a pas l'habitude; on y amve en tenant la pointe de la langue baissée, par exemple avec un crayon, et en essayant d'articuler t d. — On rencontre cette consonne dans les patois de diverses parties de la France: Ezy-sur- Eure baCO 'bateau', rijO 'rideau'; FougeroUes pwSIC, 'porte', kw£j "corde'; etc. — et dans diverses langues étrangères: Croate noc noiC 'nuit', Hongrois Magyar majair 'Hongrois', etc.

188] La plosive vélaire k g, se forme en approchant le fond de la langue du palais: quart kair, qui ki, kiosque kjosk, cou ku; gant gâ, gué ge, gouti^w. — On peut former cette consonne plus ou moins en arrière. En Français on la forme plus en avant qu'en Allemand et en Anglais. Devant les voyelles d'avant elle se rapproche de C J, et aboutit à

cette prononciation dans les patois de la campagne à l'Ouest de Paris. Par contre à Paris, k g devant r aboutit presque à q G: croûte kRUt, presque qRllt. Il en est sans doute de même partout où r se prononce R ou K.

189] La plosive uvulaire q G n'a d'existence régulière dans aucune langue Européenne à ma connaissance. Mais q est le qôf de l'Arabe, par exemple dans qahoua ^café', qu'il faut soigneusement distinguer de k.^) Cette consonne se retrouve dans d'autres langues sémitiques, ainsi qu'en Eskimo, par exemple dans qctqqttq 'montagne'. — G paraît être une des formes du gliaïn arabe, dont la prononciation régulière est K. (§ 223.)

190] La plosive laryngale ^, à laquelle on ne connaît pas de correspondante voisée, est formée par la fermeture des cordes vocales. Elle s'entend surtout quand on tousse, suivie d'une forte poussée d'air: ^ll, "^iill, ^nhhn'àh. Comme élément du langage, elle ne joue pas de rôle indépendant en Français; mais on l'entend parfois avant une voyelle initiale ou après une voyelle finale, surtout dans certaines interjections: 'o, o', 'o'; h£'; dja'; et quand on termine brusquement une proposition: oui wi^, etc. Il en est à peu près de même en Anglais.

En Allemand (prononciation du Nord), 'joue un rôle assez important; il précède régulièrement les voyelles initiales, au moins quand elles sont accentuées: der adler d9r 'ttldlai* U'aigle'. Une oreille française perçoit difficilement la présence de ce ', mais sent bien que les mots Allemands ne sont pas liés entre eux comme les mots Français; c'est ce que nous remarquons aussi quand un Allemand prononce une pbrase comme il a été à Auteuïl 'il 'a 'ete 'a 'otœij. — On emploie aiissi ' dans certains composés comme verein fdr'ain 'société', comparez herein harain dedans'; etpar-

1) Dans la prononciation de l'Arabe par les Turcs, q est remplacé par k, et k par c.

fois entre deux voyelles d'un même mot: theater te^Ctltar * théâtre'.

Dans la prononciation du Sud, ' est beaucoup plus rare.

Le Danois fait un grand usage de la plosive larjngale, quïl appelle sted: comparez hun huil ^elle', Jiund hu^il 'chien'. L'Arabe l'emploie aussi, sous le nom de hamza, et lui assigne un rôle semblable a celui des autres consonnes: qoir'Oin 'livre' (Coran).

Nasales.

191] Les nasales sont des consonnes formées en fermant le passage de l'air dans la bouche, mais en tenant le voile du palais baissé, de manière à laisser passer l'air par le nez. Elles sont formées presque sans bruit consonantique ; car l'air sortant librement par le nez, il ne peut pas être question d'explosion proprement dite au moment où le passage dans la bouche est rouvert; et quand au frottement que l'air produit en passant dans les narines, il ne s'entend que si on respire très fort.

Aussi la plupart des langues n'ont régulièrement que des nasales voisées: ce qu'on entend alors, c'est le son de la voix, modifié par la résonance du nez, et accompagné d'un léger frottement et d'une légère explosion. Les nasales soufflées ne se trouvent dans ces langues que dans des cas tout-à-fait exceptionnels. — Ceci s'applique, pour des raisons analogues, aux autres consonnes dites liquides.

Parmi les langues qui possèdent régulièrement des liquides soufflées, il faut citer l'Islandais, dans des mots comme hnakkur nakk0r 'selle', hlaffa la: 9a 'charger', hrfngur rigg^r 'anneau', et le G-allois, dans des mots comme mhen iithsn 'ma tête', nhad nhaid, 'mon père', Llandrindod lau'drindad, etc.

Quoique les nasales sonnent tout autrement que lesplosives, on voit que leur mode de formation s'en rapproche beaucoup, puisque la seule différence, c'est l'ouverture du nez. Aussi, si on essaye de prononcer une nasale en se bouchant le nez, on prononce presque la plosive correspondante (non pas

tout-à-fait, car la résonance nasale existe en partie): mon ami mônamî devient presque badabi, un homme ÔBUdlU devient presque œdob. La même chose arrive quand on est enrhumé: on dit J'sqiarybe.

192] La nasale bilabiale m se forme exactement dans la même position que p b. C'est le plus facile, le plus natui'el de tous les sons, car en respirant fortement la bouche fermée, on produit un m soufflé m, et si on ajoute la voix, un m voisé ni. ^) En Français, m ne se rencontre que rarement, soit dans des interjections telles que hem m m, ehem m mm I; soit a la fin des mots après une consonne soufflée, comme dans prisme, rhumatisme, qui se prononcent prism, rymatism. Dans ce genre de mots le m s'entend à peine, aussi on le supprime souvent pour dire pris, rymatis. ^) Parfois, sous l'influence d'une consonne soufflée, m peut aussi devenir m au commencement d'un groupe, dans un parler rapide: monsieur msj0, il me semble que oui msâp kawi. Dans ce dernier cas le m perd souvent sa nasalité, et alors il devient un p faible: psjj^, psâp kowi.

Il y a peu de différence entre la prononciation de m dans les différentes langues, m final n'est pas dévoisé en Anglais et en Allemand comme en Français. Il est, au contraire, pleinement voisé (et syllabique) dans des mots anglais comme prism prizm, chasm kazm. En Allemand, un mot comme Atem, qui est ûltam dans une prononciation soignée, devient (lltm en parlant vite; de même souvent lehen leibm au lieu de leiboii ou leibn.

Une variété denti-labiale de m se trouve dans l'Italien nimfa, souvent dans l'Allemand /ïm/"; on peut l'écrire mn.

193] La nasale linguale H correspond exactement, en Français, à t d. La soufflée n existe dans une prononciation

1) Toutefois, pour que le m soit complet, il faut qu'on ferme la bouche au commencement et qu'on l'ouvre à la fin.

2) Il y a aussi une prononciation prizm, rymatizni.

72 etudp: des sons.

rapide avant une soufflée à rinitiale: je ne sais pas nsepOL ou tsepa. Partout ailleurs on a U: nord nDir, aune Oin. Dans la plupart des autres langues, n correspond aussi exactement a t d; ainsi en Anglais il se prononce plus en arrière qu'en Français n-i. Il est sjllabique dans l'Anglais given ^ivn, eateniltli, souvent dans l'Allemand ftirte^biltan ou biitn.

194] La nasale palatale Jl correspond exactement à C j. Elle se trouve en Français dans règne Ytjl.^ iigne\ijl, agneau ajlO. C'est, du reste, le plus rare de tous les sons Français. Il n'est jamais initial en Français littéraire; il l'est dans des mots d'argot comme Jiaf, Jiol, JlfijlÛ. De même dans beaucoup de patois: Ezy Jieif 'nèfle', Jioj* 'personne sotte';

— Val d'Ajol Jiœ 'neuf, etc.

A la place de Jl, quelques personnes, ne fermant pas complètement le passage de l'air dans la bouche tout en laissant ouvert le passage du nez, prononcent un j nasale J : rCjC, Sije. A la station de Batignolles (Paris), on entend souvent crier: batijœll! — D'autres personnes prononcent simplement nj, avec 11 dental mais palatalisé, et ne font aucune différence entre la deuxième syllabe de régner et dejjawifr. Inversement, on prononce souvent Jl poiu* nj : pajie, majie.

— D'autres encore prononcent un Jl palatal, mais introduisent un j avant ou après; régner devient rejlje ou rejjie.

Comme C j, notre Jl est difficile à prononcer quand on n'en a pas l'habitude; en parlant Français, les Allemands surtout estropient cette consonne qu'ils remplacent par nj (avec n non palatalisé), ou même par nç à la fin des mots: ils disent p£nç, niStanç, ce qui est affreux. Pour arriver a prononcer Jl, on peut employer le même procédé que pour C j: s'appuyer un crayon sur la pointe de la langue, et essayer d'articuler n.

Outre le Français et ses dialectes, la plupart des langues romanes ont des variétés de Jl, généralement un peu plus avancées que la nôtre. Les Italiens l'écrivent gn, les Espagnols

n, les Portugais nh. On trouve encore Jl dans les langues celtiques et slaves, et dans quelques dialectes germaniques, mais pas dans les langues germaniques littéraires.

195] La nasale vélaire I) correspond à k g. Elle n'existe en Français qu' accidentellement, dans quelques assimilations comme tme longue main yu 15l) 1115 pour yu 15g DIS.

Dans les autres langues romanes, I) existe, mais seulement devant k ou (): Italien cmgi^e tjigkue, Espagnol cinco 0iljko, Portugais cinco Slljkù.

En Anglais, 1} est fréquent, soit devant k ou g, soit final ou entre voyelles, mais jamais initial: donkey diogke, finger fil)g9J, singer SÎI)9.I, sing slij. De même en Allemand danTce daijka, fmgcr filjar. De même dans les autres langues germaniques.

La prononciation de I) présente souvent des difficultés aux Français. On y arrive en rendant conscient le mécanisme de la nasalité, par des exercices tels que aiuba, anda, ai)(j|a, abnia, adua, agija, etc.; et aussi en observant ce qu'on fait quand on prononce yn 13l) lllS.

196] La nasale uvulaire n, correspondant à q G, existe en Eskimo Grœnlandais, comme dans anONG Vent'.

Plus en arrière il est naturellement impossible de former des nasales, puisque toute fermeture empêche l'air de passer par le nez comme par la bouche.

Latérales.

197] Les consonnes latérales sont formées normalement en fermant le passage de l'air dans son milieu, et en laissant l'air sortir par les côtés; mais il arrive souvent qu'en fermant le milieu, on ferme aussi un côté, de sorte que l'air ne sort que par un seul côté. Le son n'en est pas sensiblement affecté. — Comme les nasales, les latérales ne se présentent le plus souvent que comme sons voisés, si ce n'est dans certaines positions particulières.

n est facile de former une consonne latérale labiale, mais elle n'est employée régulièrement nulle part, à ma connaissance.

198] La latérale linguale 1 coiTespond en général exactement à t d. C'est ce qui a lieu en Français, en Anglais, en Allemand. Les deux 1 Français et Anglais sont nettement distincts l'un de l'autre, surtout à la finale, où la différence est beaucoup plus sensible que pour t, le 1 anglais ayant une résonance très grave. On peut écrire li- et 1h. — Mais le 1 portugais ne correspond pas au t d de la même langue; il vaut 1h et est sensiblement semblable au 1 anglais. Le 1 hollandais, et le 1 de différents patois allemands, sont aussi semblables au 1 anglais, ou même encore plus gi-aves.

En Français, 1 final est dévoisé après une consonne — complètement après une soufflée, plus ou moins aussi après une voisée, de manière à ne pas faire syllabe: peuple pCBpl, table tabl. C'est une difficulté pour les Anglais qui sont habitués à dii'e piiplj teibl; et d'autre part la prononciation Anglaise est difficile pour les Français. — Dans un parler rapide, 1 peut aussi se trouver en tête d'un gi-oupe, devant consonne.

Dans les mots comme peuple, table, 1 redevient voisé si une voyelle suit immédiatement: la table est prête latablsprsit. — Si c'est une consonne qui suit immédiatement, on intercale a, ou bien on supprime 1: le peuple français la pœpla frâss; boucle d'oreille bnkla dorsij ou buk dors:j. — Le 1 soufflé ne se trouve guère qu'à la fin d'un groupe.

199] La latérale palatale R. n'existe pas dans le Français du Xord; c'est le H mouillé' des Français du Midi et des Suisses romands, qui prononcent œil OB^, briller bri^e, vieillard TJ£.{a:r. Dans la France du Nord, A a été régulièrement remplacé par j (par 1 en Picardie) ; même les personnes qui essayent de prononcer 7 mouillé' y réussissent le plus souvent mal et disent œlj, brilje, TJeljail*. C'est en effet un son difficile à acquérir; on y amve en tenant la pointe de la langue baissée (sans avancer le fond^ pendant qu'on essaye d'articuler 1.

Â. se trouve dans les autres langues romanes: on l'écrit gî en Italien, U en Espagnol, Ih en Portugais. Il existe aussi dans les langues slaves et dans divers dialectes germaniques, mais pas en Anglais ni en Allemand.

200] La latérale vélaire i ne se trouve pas en Français, en Anglais ni en Allemand. Des variétés s'en trouvent en Portugais, en Polonais, et surtout en Russe, par exemple dans patta 'bâton'; toutefois on le remplace souvent par un 1 H accompagné d'un rétrécissement vélaire, qui fait à peu près la même impression. Une sorte de i a dû exister en vieux Français, i^ar exemple dans chevals, ancien pluriel de cheval, qui a dû se prononcer tJ*8A'ai-S, puis Javaus, pour aboutir à JdVO.

Boulées.

201] Une (Consonne roulée est formée par plusieurs coups d'un organe élastique qui interrompt un moment le passage de l'air, sans toutefois l'intei-cepter complètement comme une plosive. On pourrait regarder une telle consonne comme une succession très rapide de petites demi-plosives; mais l'oreille ne distingue pas bien cette succession, et le langage a toujom'S traité les roulées comme des sons simples, voisins des latérales.

Il est facile de former une consonne roulée labiale; mais aucune langue, à ma connaissance, ne fait un usage régulier d'une telle consonne. Il y en a diverses variétés qui sont employées comme interjections: un peu partout, pour marquer le froid ou le dégoût; en Bretagne, pour exciter les bœufs; au Danemark, pour arrêter les chevaux; etc.

On peut aussi former une consonne roulée en avançant la pointe de la langue entre les deux lèvres.

202] Une consonne roulée linguale r se forme en approchant la pointe de la langue des dents d'en-haut ou des gencives. C'est le r Français, là où il n'a pas été remplacé par le S* grasseyé' dont nous parlerons tout - à - l'heure ; là où on 'roule les r', suivant l'expression courante. Il y en

a beaucoup de variétés; celle qui paraît la plus commune est gencivale et très légèrement roulée; c'est celle qu'on entend, par exemple, dans la campagne à quelque distance de Paris.

Les personnes qui veulent apprendre à prononcer r y aiTiveront le plus facilement en répétant un grand nombre de fois des combinaisons comme tada, Q9da, en s'efforçant de réduii'e le 9 et d'articuler le d mollement; insensiblement elles amveront à dire tra, gra (v. § 207).

Le r français est régulièrement voisé comme 1, mais devient soufflé dans les mêmes cas : quatre katr, poudre pudr, reparais rparS. A la fin des mots, il disparaît encore plus facilement que 1; rien de plus commun que d'entendre dire kat pErsan, nottabl, même notami, par des personnes parlant très '.correctement'. Dans des composés comme im quatre places, un maître d'hôtel, T tombe toujoui-s : œkatplas^ cémstdotEl.

Dans le Sud-Ouest de la France, on prononce un r fortement roulé à l'initiale des mots, et après ou avant consonne. Ailleurs, ce r est remplacé par le son r dont nous parlerons plus loin (§ 207).

C'est la même relation qui existe en Espagnol, où on prononce rey reï, honra onra, correr korrer, jyerro perro, pero pero. La distinction des deux r est une des difficultés de cette langue.

En Espagnol d'Amérique, r est souvent remplacé par j, tandis que f reste tel quel.

En Italien, r vaut toujours r, assez fortement roulé; le remplacer par R, comme font beaucoup de Français, c'est altérer complètement le caractère de la langue.

En Allemand, il y a comme en Français toutes sortes de variétés de F; mais souvent aussi cette consonne est remplacée par J ou par R, consonnes dont nous parlerons plus tard.

En Anglais, dans la prononciation que nous avons choisie comme normale, r ne s'emploie que devant voyelle, initiale ou médiale ; ailleurs il est remplacé par J. On dit donc red,

rSIJ, (IJm. C'est seulement en Ecosse et en Irlande qu'on prononce rsd, rSir, arm. Dans le Sud de l'Angleterre et en Amérique, la plupart des personnes n'emploient jamais r, qu'elles remplacent par .1 ou f.

203] Il est difficile, sinon impossible, de prononcer une consonne roulée palatale ou vélaire. Mais une consonne roulée uvulaire s'obtient en faisant agir la luette contre le fond de la langue; c'est R, qu'on appelle parfois 'r grasseyé'. Des variétés de R sont employées à la place de r dans différentes parties de la France, surtout dans les grandes villes. Celle de Paris est très peu roulée et se rapproche de E (§ 223); elle est très difficile à imiter quand on ne la possède pas d'enfance.

A point de vue de la voix et du souffle, R est traité en Français exactement comme r.

Le son r était autrefois seul employé en France. A diverses époques, il a tendu, à Paris, à être remplacé par d'autres sons, ainsi a (notre mot chaise pour chaire, du latin cathedra, remonte à une époque où on a dû prononcer quelquechose comme Js: a). Les Précieuses du 17* siècle affectaient aussi de prononcer un r particulier, que des documents de l'époque représentent par Z; il est difficile de dire si c'était R, ou jl ou f. En tout cas R doit avoir été d'abord un défaut de prononciation, imité sans doute par affectation. La mode s'en est répandue à tel point qu'aujourd'hui r est presque inconnu dans les grandes villes, surtout à Paris; seuls, les chanteurs, les orateurs, les acteurs, le préfèrent comme plus sonore, plus harmonieux et moins fatiguant pour la gorge.

Dans les campagnes, déjà à 5 lieues à l'Ouest de Paris, et dans les petites villes, r est presque seul en usage; en somme, je crois que c'est le son employé par la grande majorité des Français, surtout hommes.

J'ignore s'il y a des patois français qui emploient à la fois r et R; mais j'ai entendu plusieurs personnes prononcer régulièrement kuri:R, uiuri:R, ge:ri:R. . . .

Dans les régions ou R est habituel, on donne parfois le nom de 'r grasseyé' à b (§ 223) ou à d'autres variétés; jamais à r à ma connaissance.

204] Remarque. — Au point de vue de l'enseignement, il est indifférent de faire prononcer r ou R en parlant Français,

et le mieux est de laisser les élèves adopter le son qui leur est le plus facile. Il y a des professeurs — surtout des Anglais et des Américains — qui se donnent beaucoup de mal pour prononcer eux-mêmes et inculquer à leurs élèves le V parisien'; c'est un enfantillage, car lors même qu'on réussirait, le résultat ne vaudrait pas tant d'eflforts: et le plus souvent on réussit très mal. (Je pourrais citer tel professeur anglais, dont la prononciation, excellente d'ailleurs, est gâtée par un efibrt maladroit pour prononcer le r parisien). Ce qu'on doit exiger, c'est que r ou B soit prononcé nettement dans toutes les positions, légèrement roulé, et qu'il ne change pas la nature des sons voisins; ne pas permettre de tire maijf pour marj comme font volontiers les Anglais et les Danois, ou kain pour kam comme les Suédois.

205] En Allemand aussi, B a remplacé r dans un gi*and nombre de régions, surtout dans les grandes villes. On peut donc, en Allemand aussi, faire prononcer r ou R à volonté, quoique r ait l'avantage de mieux se distinguer de X.

Il faut ajouter qu'en AUemange, r ou B sont souvent remplacés, à la fin des mots ou devant consonne, par divers sons d'introduction récente, par exemple par a: un Berlinois s'appelle lui-même bsoliina au lieu de bsrliinar. L'étude de ces substitutions appartient à la dialectologie plutôt qu'à l'enseignement.

En Anglais, l'emploi de R est dialectal, limité au comté de NoiiJiumberland {Northunibrian burr)] il est impossible de le tolérer dans l'enseignement.

D'après une tradition locale, l'emploi de B dans cette région remonterait à un défaut de prononciation du fameux capitaine Harry Hotspur, défaut que ses compagnons auraient imité, et dont l'usage se serait généralisé.

On trouve R à côté de r en Portugais, en Hollandais, en Suédois, en Norvégien. En Espagnol, en Hollandais et en Arabe, un R soufflé a remplace parfois X ou ».

206] Semi-roiilées. — On peut donner ce nom a une variété de consonnes roulées, pour lesquelles l'organe élastique frappe la paroi opposée sans intercepter complètement le passage de l'air, mais une fois seulement; le son qui résulte fait l'effet d'une plosive très molle, ou d'un intermédiaire entre plosive, latérale et roulée.

207] La semi-roulée linguale f se trouve parfois en Français comme remplaçant de r entre voyelles: af£t pour arst. D'autres fois, dans une prononciation nonchalante, il peut remplacer d ou 11; j'ai entendu TEfO pour va donc!\ et à la station de la Porte-Maillot-Neuilly (Paris), on peut entendre crier poRtmajarii.

C'est à f qu'on arrive tout d'abord quand on prononce tads gada pour aboutir à trs gra (§ 202).

C'est ce r qui existe régulièrement à côté de r dans le Français du Sud-Ouest, en Espagnol et en Portugais (§ 202).

En Anglais du Sud, r est habituellement remplacé par f entre deux voyelles dont la première est brève: very VSre, tandis qu'il est remplacé par J dans d'autres positions (§ 218). En Anglais d'Amérique, t entre deux voyelles brèves passe souvent à f: cottage kafedj.

En Norvégien, une variété de f, obtenue en relevant la pointe de la langue, joue un grand rôle dans la prononciation populaire de l'Est; elle remplace 1 et porte le nom bizarre de U épais'. Ex.: 01 f a 'Olaf; Sfva 'le fleuve'.

Ailleurs, on trouve accidentellement f pour d entre voyelles, par exemple en Danois Ixan du kharu 'peux-tu?'

C'est probablement f qu'il faut prononcer pour une consonne de quelques langues excentriques, que les voyageurs rendent diversement par r, d ei l\ ainsi dans le mot Maori rua '^deux', que d'autres écrivent dua ou lua.

208] Une semi- roulée uvulaire paraît exister en Arabe comme variété du ghaïn, dont la prononciation normale est K.

Fricatives.

209] Les fricatives sont formées en rétrécissant le passage de l'air en un point quelconque, de manière à ce que l'air sorte à frottement.

210] La fricative bilabiale F 15 se forme en chassant l'air entre les deux lèvres. F est le son que nous émettons en

soufflant une bougie, mais n'a pas d'emploi régulier dans les langues qui nous intéressent. 15 est le W néerlandais des mots comme wat lîttt, tvrocM ViVdXt}) Les Allemands du centre prononcent fréquemment 13 pour V; même ailleurs, cette prononciation est commune dans certains cas (§ 213). En Espagnol, b deAdent généralement 15 après une voyelle: acahar akai5ar. Les Français du Sud-Ouest prononcent habituellement de même.

211] Nous pouvons parler ici de deux fricatives pour lesquelles un rétrécissement dans une autre partie de la bouche se joint au rétrécissement labial; ce sont des consonnes composées^ mais dans lesquelles l'action labiale prédomine.

L'une de ces consonnes est Ai. W, formé en arrondissant et en projetant en avant les lèvres, tandis que le fond de la langue se lève vers le palais mou. C'est la même action que pour la voyelle U, mais avec un rétrécissement des lèvres plus énergique.

En Français, W existe sous une forme assez peu consonantique, c'est-à-dire que le rétrécissement labial n'est pas beaucoup plus fort que poui- U, de sorte qu'il y a peu de frottement. Aussi le Français n'emploie-t-il régulièrement W que sous forme voisée comme dans oui wi, ouate wat; mais il y a dévoisement partiel après consonne soufflée, par exemple dans poids pwû, quoi kwa.

Dans le Midi de la France, W parait remplacé par un n consonant.

En Italien, des mots comme uomo, qui, se prononcent plutôt avec îi qu'avec W: Udlino, kûi. De même en Espagnol: hueso ûeso plutôt que weso.

w n'existe pas en Allemand.

1) Au lieu d'une fricative bilabiale, beaucoup de Hollandais prononcent une espèce de plosive dentilabiale , qui pourrait se représenter h-i. Mais l'effet acoustique est presque le même; comme la fermeture entz-e les dents et les lèvres est rarement complète, ce n'est pas une vraie plosive, et on peut l'écrire t), c'est-à-dire b hx.

En Anglais, au contraire, on a un W plus consonantique qu'en Français, et qui peut être voisé ou soufflé: ivitch witj*, wMcli AiitJ* (plus souvent hwitj). ^) Il y a aussi dévoisement partiel après consonne soufflée, comme en Français: queen kwiin.

212] La deuxième de ces consonnes composées est q, qui se forme en approchant les lèvres Tune de l'autre, tandis que le devant de la langue se lève, comme pour y, mais un peu moins, tandis que l'action labiale est plus forte.

H se trouve surtout en Français, où il a un frottement consonantique très faible. Il est régulièrement voisé comme dans liuile Tjil, huis 1)1(1; se dévoise partiellement après consonne soufflée comme dans puis pqi.

Les étrangers qui veulent apprendre à prononcer i[ doivent prendre y ou mieux 0 pour point de départ, et fermer plus les lèvres. Les Suédois y arrivent encore mieux en partant de la voyelle de leur mot hus hYIS. Les Anglais doivent sui-tout éviter de remplacer H par W, de dire Iwi pour Iqi; mieux vaut encore dire lyi en deux syllabes.

En dehors du Français, il faut aller chercher des langues excentriques pour des exemples de H; ainsi en Thonga du Transvaal malqein 'en avant'.

213] La fricative dentilabiale f V se forme en appuyant la lèvre d'en-bas contre les dents d'en-haut, et en chassant l'air à travers les intervalles des dents. A l'encontre des deux consonnes précédentes, celle-ci se produit avec un frottement très marqué ; elle peut en général être soufflée ou voisée dans toutes les positions.

En Français f V se rencontre dans un grand nombre de mots, tels que fin fs, vin T£, neuf nœf, neuve noeiv. La prononciation n'en présente pas beaucoup de difficulté pour

1) Cette distinction ne se fait pas dans l'Angleterre du Sud, au moins dans une prononciation naturelle; witch et ichich valent également witJ".

Passy: Petite iihonétique. 2. Aufl. **

la plupart des étrangers; cependant les Allemands et les Scandinaves doivent veiller à ce que le bruit de frottement soit bien énergique; les Allemands du Sud, les Hollandais et les Espagnols doivent éviter de remplacer Y par 15, en s'assurant qu'ils appuient bien la lèvre d'en-bas contre les dents d'en-haut.

Il n'y a rien de particulier à signaler quant à la prononciation de f V en Italien et en Anglais.

En Allemand, nous notons que f T sont en général moins énergiques qu'en Français. Rappelons que f s'écrit tantôt f et tantôt v et que T s'écrit u-. voll fol, fiillen fylan, wohl TOll. — Dans la plus grande partie de l'Allemagne du Centre et du Sud, y est remplacé par 15; et même dans l'Allemagne du Nord, on prononce souvent V) après k, J* et tS: stvel tsiscti.

En Espagnol (comme dans nos patois béarnais et gascons), f est très rare, et V n'existe pas, tandis que b se change en 15 après voyelle.

Pour les combinaisons pf bv, v. § 279.

214] Les fricatives linguales varient beaucoup entre elles: le moindre mouvement de la langue suffit pour changer considérablement le son, et d'autre part, des sons très semblables peuvent se produire dans des positions différentes. On distingue quatre variétés principales.

215] La consonne S Z se forme en appuyant la points de la langue contre les incisives d'en-bas, et les côtés de la langue contre les molaires d'en-haut: la face supérieure de la langue, très convexe, est relevée conti-e les incisives d'enhaut et les gencives, de manière à ne laisser libre qu'un étroit passage, par lequel l'aii- vient frapper les dents d'en-bas et sort avec un bruit particulièrement perçant.

Cette consonne existe en Français dans des mots comme sel S£l, rosse rOS, zèle ZEI, rose roiz. Elle ne présente guère de difficultés en général; cependant les Allemands du Sud, les Scandinaves, les Espagnols, ont quelque peine à pi'ononcer le Z voisé, et par contre les Allemands du Nord ont une

tendance à prononcer Z pour S à l'initiale. En outre, les peuples qui n'ont pas de J* (Islandais, Malgaches, même Espagnols), ont une tendance à remplacer S par un S h formé plus en arrière.

En Allemand, S et Z existent tous les deux, mais on prononce toujours Z à initiale: so ZOI; à la finale c'est toujours S, car l'Allemand n'a ni plosives ni fricatives voisées finales. Les Allemands du Sud prononcent S partout.

En Italien, S et Z se répartissent à peu près comme en Français: sei SSi, caso kaizo.

En Anglais S et Z se distribuent comme en Français: seal si:l, seal zill, loose luis, lose llliz.

Il en est à peu près de même en Hollandais, sauf que Z est habituel à l'initiale comme en Allemand du Nord. Dans les langues Scandinaves et en Espagnol, il n'y a que S; Z n'existe pas. Le S espagnol vaut S h.

Pour les combinaisons ts dz, voir au § 279.

216] La deuxième consonne, J* 5, se forme en relevant les côtés de la langue comme pour S Z ; mais au lieu d'appuyer la pointe contre les dents d'en-bas, on l'approche, ainsi qu'une partie de la face supérieure, des gencives ou même du palais diu", en laissant pour l'air un passage plus court et plus large; la langue est moins convexe. C'est du moins la formation la, plus commune.

On trouve cette consonne en Français dans champ JÛ, chou Ju, vache YaJ; Jean gfi, joue 311, cage kaij. Elle est souvent accompagnée d'un léger arrondissement des lèvres.

En Allemand J est fréquent dans des mots comme sdmh Jui ; ce J* est généralement accompagné d'une action des lèvres plus marquée qu'en Français. 5 n'existe que dans des mots d'emprunt comme génie se'llil, souvent prononcé Je'llil. Dans quelques régions, on prononce 5 pour Q après G, i: gegen geijau.

En Anglais J* est au contraire prononcé avec les lèvres plutôt écartées. Ce sou est fréquent dans des mots comme

ship Jip, uish wij*. Par conti-e, 5 isolé ne se trouve que dans un petit nombre de mots comme x)leasure plSj^J.

En Italien on trouve J dans des mots comme ijesce pe.'JC; 5 isolé n'existe pas.

En Espagnol, il n'y a ni J" isolé ni 5. — En Portugais J et 5 sont fréquents: os hraros U3 brasuf 'les bras'.

Pour les combinaisons tj' dj, v. § 279.

217] La troisième consonne 0 5 se distingue des deux précédentes en ce que le rétrécissement est fonné par la pointe seule de la langue, la face supérieure ne jouant aucun rôle actif. La pointe peut se placer entre les dents ou simplement effleurer les dents d'en haut; l'eflFet est sensiblement le même. Du reste cette consonne ressemble étonnament à f v. Elle n'est pas difficile à prononcer, malgré un préjugé encore courant dans les écoles de France: il suffit de fixer la pointe de la langue entre les dents, et de chasser l'air comme si on voulait dii-e S Z.

0 5, qui n'existe pas en Français (abstraction faite de quelques patois Savoyards et Vaudois), ni en Italien ni en^ Allemand, est au contraire un son caractéristique de l'Anglais, où les deux variétés sont représentées dans l'orthographe courante par th: tJiin Oill, then 5£U, wreath ri:0, ureathe rild. La fréquence de cette consonne est généralement considérée comme une difficulté de la prononciation anglaise, bien à tort comme nous venons de le voir.

En Espagnol, on trouve aussi une variété de 6, mais qui se rapproche un peu de S; on l'écrit ^, ou c devant les voyelles i, e: razôn ra'Oou, cierto OieftO. Ce 0, toutefois, est remplacé par S dans toute l'Amérique espagnole. — Il faut ajouter qu'après une voyelle, le d espagnol se prononce avec feiTueture incomplète, et devient une espèce de 5, comme 1) et g tendent vers 15 et a dans la même position: amado est presque aina6o, ou aussi amao. (La même relation existe dans nos patois béarnais et gascons).

6 Ô se trouvent aussi en Islandais, où on les écrit J) d*, en Grec moderne, où on écrit 6 5, et en Gallois, ou on

écrit th et dd. Une variété de 5 existe en Danois, dans gade gai 9a.

218] La quatrième consonne, J, se forme en approchant la pointe de la langue des gencives d'en haut, sans que la face supérieure agisse comme pour J* 5. On arrive à la prononcer en prenant 0 5 comme point de départ, et en faisant reculer progressivement la pointe de la langue.

Cette consonne n'existe pas en Français, mais joue un grand rôle en Anglais. Dans la prononciation anglaise que nous avons choisie comme normale, J remplace régulièrement 1* à la fin des mots et avant consonne; il est habituellement voisé, mais devient plus ou moins soufflé avant consonne soufflée: rare l'EIJ, liard hajd, heart liaat. Souvent il disparaît en tant que consonne distincte, mais laisse subsister une modification de la voyelle précédente, qui se prononce avec la pointe de la langue levée vers les gencives; ce qu'on peut exprimer ainsi: haid, httlt.

Dans l'Anglais du Sud, J remplace r à l'initiale, après consonnes, et entre deux voyelles dont la première est longue; final et devant consonne, il disparaît: rec^JEd, fr^tjai, Mary lll£a.ie, rare J£8, hard httld. Il est formé avec très peu de frottement.

En Amérique, V est devenu J dans toutes les positions, même après voyelle brève comme dans mrrry II1SJ6. Final et devant consonne, ce J se prononce «cacuminal», c'est-àdire avec la pointé de la langue repliée en arrière vers le palais dur, ce qu'on peut exprimer ainsi .1; ce J disparaît d'ailleurs souvent en laissant subsister une modification très sensible de la voyelle précédente: hard haid.

En Allemand, J n'existe que comme remplaçant dialectal de r, généralement devant consonne.

En Suédois et en Norvégien, 1* s'est changé en j devant les autres consonnes linguales, c'est-à-dire t, d, n, 1, S, auxquelles il communique sa propre articulation cacuminale ; ensuite il est fréquemment tombé; harn baau oul)a:il 'enfant',

fôrst fœjst ou fœst 'premier'. C'est pour ça que les Scandinaves prononcent souvent koin, fos, psl, pour nos mots corne, force, perle, (s ressemble beaucoup à J".)

219] 11 y a encore d'autres variétés de consonnes linguales. Diverses langues Bantu de l'Afrique du Sud ont des s z labialisés très sifflants, qu'on peut écrire <J q: Thongaaaggasi'monde'. Le Tcberkesse a une consonne qui se prononce les lèvres bien ouvertes, les dents serrées et la langue à plat, l'air passant entre les dents; le son est intermédiaire entre J et f. On peut écrire Ç soufflé, S voisé.

220] La fricative palatale Ç j se forme en levant le milieu de la langue vers le palais dur, comme pour C J et Jl, mais en laissant un passage pour l'air. C'est la même action que pour la voyelle i, mais le rétrécissement est plus énergique.

En Français nous trouvons un j à frottement consonantique faible, peu différent de i, dans des mots comme yeux, yak, bien, œil, bataille. Régulièrement voisé, ce j est plus ou moins dévoisé après ou avant consonne soufflée, comme dans pied pje, feuUletmi fœjtS. — Dans le Midi de la France, j est généralement remplacé par X (§ 199) dans les mots où il s'écrit par l ou II; ailleurs on prononce un i consonant.

En Italien et en Espagnol, j, sensiblement identique au J français, existe surtout à l'initiale ; Italien j'en js: ri, Espagnol yerba jerl)a. Ailleurs c'est plutôt i consonant.

Le j Anglais est généralement un peu plus consonantique; on le trouve dans y ou jui, young ^Ai^, due Û^Ul. Il est plus ou moins dévoisé dans few f JUI, tune tjuin. Les mots comme hew, human, se prononcent le plus souvent de même hjui, hjn:m9Il; mais on dit aussi ÇUI, ÇUinidll, sans h et avec dévoisement complet.

Le j normal Allemand est franchement consonantique; en outre la partie articulante de la langue est plus longue; le son rappelle parfois 5. Mais il y a des variétés sans nombre, et dans l'Allemagne du Sud on remplace même parfois j par un i consonant. j s'écrit ordinairement j': jajal, j'a^rjoir; dans la prononciation du Nord il s'écrit aussi g dans des mots comme regen reiJ8Il, qui se prononce reigan ailleurs.

Outre le j voisé, l'Allemand a un Ç soufffé, dans les mots comme ich iç, recht rsçt, et en général partout où la combinaison écrite ch suit les voyelles è, (\ ii, ô, ainsi que dans la terminaison -cJien. Ce son caractéristique cause parfois des difficultés; il est facile de les surmonter en dévoisant un j.

22 IJ Remarque. — Les trois consonnes W, l{, j, comme on l'a vu, ressemblent beaucoup aux voyelles II, y, i, surtout quand on les forme avec peu de frottement, ce qui est fréquent. On les classe parfois dans une catégorie à part, sous le nom de semi-voyelles. Mais pour être rigoureux, il faudrait donner le même nom à d'autres variétés de fricatives, comme le J Anglais, le 5 Espagnol et Danois (== d entre voyelles), etc., pour lesquels aussi le frottement est très faible.

L'instinct linguistique semble percevoir W, If, j, tantôt comme voyelles et tantôt comme consonnes. En Français, par exemple, les phénomènes d'élision et de liaison, qui sont constants devant voyelle, peuvent se faire ou s'omettre devant W q j. On dit 1 wazo, mais lo wist; lez J0, mais le jak, Souvent il y a hésitation: la wat ou 1 wat, la JSII ou 1 J£n, dy jad ou da 1 jod.

222] La fricative vélaire X a correspond à k g. Elle n'existe pas en Français, en Italien, en Anglais. On trouve fréquemment X en Espagnol, où il est écrit j {g devant c, i, quelquefois X dans les noms propres): hajo l)axo, Xeres xereO, Mejico ou Mexico mexiko, Texas texas. En outre, Ç^. remplace bien (J entre voyelles, comme 15 et 5 remplacent b et d: liiego lueÇLO.^) Il en est de même en Gascon et en Béarnais. En Allemand, X joue un grand rôle; c'est le ch des mots ach 'ax, huch bmx, lioeh hoiX; ce qu'on appelle der ach-

1) Il y a même des Espagnols qui prononcent O- partout. Ce a ressemble parfois au K parisien. Un Espagnol m'a une fois demandé comment les Parisiens, avec leur r uvulaire, pouvaient distinguer gosier et rosier l

laut, par opposition à Ç, der ich-laut. — La distinction entre X et Ç est presque toujours conditionnée par les sons voisins; cependant, comme la terminaison -c/î m vaut toujours Ç911, on distingue Pfauclien pfûUÇdll ^petit paon' àepfauchen pfauxon. — Mais en Suisse, Ç n'existe pas, on prononce X dans tous les cas.

Quant à O., ce son n'existe pas dans la prononciation allemande que nous regardons comme normale; mais beaucoup d'Allemands du Nord l'emploient à la place de Q, entre deux voyelles dont la première est a, 0, U: îvagen TCtigdll ou vai(p^.9n, bogen Iboigan ou l)o;g^an.

On trouve encore X O. en Hollandais et en Russe; X dans divers patois vosgiens (val d'Ajol X£i ' six', pnx5 'poisson'), dans l'Anglais d'Ecosse, dans toutes les langues celtiques (Breton c'Jioui xwi Wous'); a. en Danois.

A cause de son timbre caractéristique, x s'acquiert assez facilement par simple imitation (p. e. par nos élèves d'Allemand). Si on a de la difficulté, on n'a qu'à prononcer k avec fermeture incomplète.

223] La fricative uvulaire a K correspond à q G , et à a R. Elle ressemble d'ailleurs passablement* comme son, soit à a R, soit à X a, et il n'est pas rare que dans une langue qui possède régulièrement, soit a R, soit X a., on entende aussi a K comme particularité individuelle. Ainsi en Français, les Parisiens de la jeune génération suppriment souvent à peu près tout le roulement de R, qui devient alors K — ordinairement voisé, soufflé dans des mots comme poutre. En Espagnol, la jota vaut régulièrement X, mais se prononce parfois a. Même phénomène pour le ch Allemand de quelques régions, par exemi^le en Suisse. Il y a même des parties de l'Allemagne où r et ^ ou ch se confondent: bach et Barr valent également ban, ivagen et waaren valent TûIKOll. En Hollandais aussi, ch g peuvent se prononcer a K.

Comme son régulier, on trouve K en Danois, dans ro KOÎ, 'tranquillité'. Ce K est très faible après voyelle, et peut

même disparaître en laissant seulement une modification de la voyelle. Après p t k. il est complètement dévoisé, p e. dans pris pailS 'prix', tro inOl 'foi'.

En Arabe, H et K existent comme sons réguliers, par exemple dans hlialifa nalifa 'lieutenant', maghréb lllUKrEb 'occident'. Parfois il y a un peu de roulement, c'est presque H R; parfois aussi K se forme avec fermeture presque complète, c'est presque G (v. §§ 189, 208).

Dans les mots que nous avons empruntés à l'Arabe, a est remplacé par k: Halifa calife; — b tantôt par g, tantôt par r: Kdzal gazelle, Kaziva razzia.

224] La fricative laryngale h Û se forme entre les cordes vocales. Lorsqu'on prononce h, les cordes vocales sont rapprochées de telle manière que l'air passe avec un bruit de frottement plus ou moins marqué. Pour fi, semble-t-il, la partie antérieure de la glotte reste ouverte, de telle manière que l'air y passe avec un frottement marqué, tandis que la partie postérieure est mise en vibrations sonores.

Les personnes qui ont de la peine à prononcer h y arrivent assez bien en prenant pour point de départ l'exercice suivant: on prononce 'à voix basse' (c'est-à-dire en chuchant) un (l bien énergiqvie, puis sans s'arrêter on prononce un a normal. Il résulte une combinaison qui ressemble à ha, et qu'on peut ensuite perfectionner.

En Français, h existe régulièrement dans une prononciation que des considérations pratiques nous font considérer comme normale, mais qui, loin d'être universelle, est plutôt rare en dehors de certaines provinces comme la Normandie, la Lorraine, la Gascogne, le Béarn. Dans cette prononciation, h correspond à 1'// aspiré de nos grammaires : on dit hibou hibll, la halle la hal, une haute montagne yil hoit mSltaji. Ce h, régulièrement soufflé, est plus ou moins voisé, c'est-à-dire tend vers fi, entre deux voyelles. Ailleurs, à Paris notamment, le soi-disant '/« aspiré' est simplement un signe pour empêcher l'élision et la liaison: on dit le hameau IdaillO, les hameaux leamo. Cependant, même à Paris, bien des per-

sonnes le prononcent entre deux voyelles dont la deuxième est accentuée: là-haut laho; mais elles le font inconsciemment pour éviter l'hiatus, et souvent où il n'y a pas d'h dans récriture, par exemple dans fléau fleho. Européen Oeropehs, cent un sâhœ, réel reli£l. Dans aha aha, oho, etc., h reste toujours.

Bien entendu, là où h ne se prononce pas régulièrement, la règle d'après laquelle on ne fait pas de liaison ni d'élision devant h aspirée est purement artificielle. Les enfants et les personnes « illettrées » la violent constamment, et disent un hérisson ôén erisS, les héros lez ero (comme les zéros le zéro), s st di0.

h n'existe ni en Italien, ni en Espagnol dans la prononciation castUlane; on le trouve dans beaucoup de dialectes Espagnols, comme en Béarnais et en Gascon, pour un ancien f latin: Mjo hixo (castillan ixo), Béarnais hi;£ 'fils'.

En Allemand, h joue un grand rôle, il est initial de beaucoup de mots comme hancl haut. Il se prononce plus énergiquement qu'en Français et est généralement soufflé.

Le h des Anglais est un peu plus faible que celui des Allemands. Dans l'Angleterre du Sud, il n'a été conservé que par influence scolaire dans la prononciation des personnes lettrées; aussi son omission {dropping the aitclies) ou son insertion mal à propos passent pour une marque infaillible d'une mauvaise éducation.

Un fi régulièrement voisé se trouve à côté de h dans certains patois Vosgiens: Val d'Ajol £11 hoit mOÛ5 'une haute maison'. En Tchèke, en Butène, en Arabe, h n'existe pas, mais fi est très commun.

225] H Q sont des consonnes produites par une contraction des petites bronches. H ressemble beaucoup au sifflement des oies-, quant à Q, le bruit propre de cette consonne est presque forcément accompagné d'un tremblotement des cordes vocales, ce qui l'a longtemps fait prendre pour une roulée gutturale.^)

1) L'analyse de ces deux consonnes que nous donnons ici est contestée par plusieurs phonétistes.

Ces deux consonnes existent en Arabe, par exemple dans Halluf 'porc', ri: H 'vent', ru: H esprit, Qain 'œil'. Elles ont dû exister en Hébreu, par exemple dans nO:aH *Noé', Qeisaû 'Esaii'. De même en Phénicien: le nom du général Carthaginois Annibal a dû les contenir toutes les deux: HanililbaQal, 'bien-aimé de Baal'.

226] Roulées-fricatives. — Nous appelons ainsi des consonnes formées par le même mécanisme que les roulées, mais de telle manière qu'entre chaque coup de l'organe élastique le passage de l'air reste très rétréci, laissant entendre un bruit de frottement perceptible.

Le seul type bien connu de ces consonnes est une linguale, r. Elle se trouve en Tchèke ou on l'écrit r: tri 'trois', tftifi 'quatre'; et aussi en Polonais. C'est un son très difficile; les enfants Tchèkes eux-mêmes l'apprennent fort tard.

Une roulée -fricative uvulaire paraît exister parfois en Hollandais, en Allemand de Suisse et en Espagnol, en remplacement de X; en Arabe en remplacement de H.