SIFFLEMENT

269] Le sifflement des lèvres est aussi un son accessoire du langage, puisqu'il est souvent employé d'une manière significative. C'est un son musical produit par les lèvres.

Il est facile de nasaler le sifflement; mais r'eff"et acoustique n'a rien de remarquable.

On peut aussi siffler en même temps qu'on fait résonner la voix. En dirigeant à la fois la voix et le sifflement, une personne peut exécuter un duo à elle seule, ou plutôt un air avec accompagnement.

270] Les sons que nous avons considérés s'unissent et se combinent entre eux de la façon la plus variée. Mais beaucoup de combinaisons ne peuvent pas se produire directement. Si je dis bot, par exemple, b se prononçant avec les lèvres fermées et a avec la bouche grande ouverte, il y a de toute nécessité un moment entre les deux où mes lèvres sont entrouvertes, dans la position qui devrait engendrer 15. Si j'ouvre les lèvres rapidement, ce V) ne s'entend pas; mais

Passy: Petite phonétique. 2. Aufl. 8

si je les ouvre très lentement, on perçoit un V) très faible; ou plus exactement, une succession de tous les sons intermédiaires entre b et (1, dont 15 est le plus distinct. — Entre Jl et une voyelle, le son transitoii'e est souvent si marqué, qu'une oreille peu exercée croit entendre un vrai j.

De même encore après une consonne finale, surtout une plosive, le souffle continue un instant après la fin de la consonne: ak est ainsi suivi d'un ** momentané.

Ces sons produits comme accidentellement portent le nom de sons transitoires. Quand il est nécessaire de les indiquer, ce qui est rare du reste, nous les mettons entre crochets, ainsi h [u] a.

271] Arrivée, tenue, détente. — Un son complet se compose en réalité de trois parties : Yarrivée., ce qui se produit pendant qu'on prend la position spécifique du son: la tenue., ce qui se produit pendant qu'on reste dans cette position; la détente, ce qui se produit pendant qu'on la quitte. Ainsi, dans une plosive comme p, l'arrivée a lieu pendant que les lèvi-es se ferment; la tenue, pendant qu'elles sont fermées; la détente, pendant qu'elles s'ouvrent. — Dans les consonnes doubles [§ 150J, l'ai-rivée et la détente sont séparées par un temps appréciable.

L'arrivée et la détente ne sont que des sons transitoires, produits involontairement pour former la tenue; il est donc inutile, le plus souvent, de s'en occuper: il n'y a pas besoin d'écrire [''] pat [''] pour pat, car ces '' se produisent tout seuls.

272] Combinaisons diverses. — H y a pourtant des cas où il est nécessaire d'indiquer la présence d'un son transitoire, ou tout au moins d'en spécifier quelque particularité; car il peut y avoir divergence entre les diverses langues. Dans une combinaison comme l)Q., où les deux sons ne diffèrent entre eux que par l'ouverture de la bouche, il est probable que l'usage est à peu près le même partout^); mais dans une

1) En laissant de côté les ' b d fi aspirés ' des langues de rinde, dont l'étude nous entraînerait trop loin.

combinaison comme pa, où les deux consonnes diffèrent et par l'ouverture de la bouche et par la présence ou l'absence de la voix, le son transitoire peut être soufflé comme p, ou voisé comme ti; la combinaison peut être p [''] a ou p [il] ft. L'effet acoustique est sensiblement autre. La deuxième sorte de combinaison est celle que nous avons en Français, quand ptk précèdent une voyelle; de même aussi en Italien et en Espagnol. Dans les langues germaniques, c'est le premier mode de combinaison qui est en usage: on dit que les plosives soufflées germaniques sont aspirées. L'aspiration peut du reste être plus ou moins forte: elle est faible en Anglais, plus forte en Allemand du Nord et en Norvégien, extrêmement forte en Danois.

L'aspiration peut au besoin se marquer ainsi: p"^ t^ k' : Français cou ku. Allemand huh k^UI.

Il est nécessaire d'arriver sous ce rapport aussi à la nuance exacte de la langue qu'on veut parler correctement. Si nous prononçons un mot allemand comme Jconnen avec un k non aspiré, les Allemands comprennent facilement gonnen. Et quand un Danois prononce un mot comme tard avec un t fortement aspiré, nous croyons presque entendre tsar.

273] L'arrivée d'une consonne voisée initiale, elle aussi,, peut être voisée ou soufflée: ba peut être [n] t)a ou [*•] ba,. c'est-à-dire que la voix peut commencer à résonner avant que la consonne soit pleinement formée. Le premier mode de formation est le nôtre; le deuxième, celui de l'Anglais et surtout de l'Allemand. Des mots français comme honne, donne., goût, font a un Allemand l'effet d'être prononcés mbi)ll, ndoil,

1) Pour rendre cette différence claire à leurs élèves, certains professeurs allemands montrent qu'en prononçant (pa) à l'allemande, avec une allumette allumée devant la bouche, l'allumette s'éteint, ce qui n'a pas lieu s'ils prononcent (pa) à la française. L'expérience est charmante, mais elle n'est pas exacte: quand moi je prononce (pa), l'allumette s'éteint. La force de l'explosion est tout aussi grande chez nous que chez les Allemands; seulement, les cordes vocales vibrent plus tôt.

I)Ç(U; et des mots allemands comme huch, dacJi^ gnt, sonnent parfois comme puix, tctx, kuit, à une oreille française.

274] De même, la détente d'une consonne voisée finale peut être voisée ou soufflée: ab peut être ab [n] ou ab [**]. C'est la première forme en Français, la deuxième en Anglais (l'Allemand n'a pas de plosives ni de fricatives voisées finales): Français raide r£d [a], Anglais red rsd [""J. Quand un Anglais prononce dogue avec une détente soufflée, nous croyons entendre docJc-^ quand un Français prononce hig avec détente voisée, les Anglais croient entendre higger.

La détente d'une consonne finale peut même manquer complètement, en ce sens que le souffle s'arrête avant que les organes ne quittent la tenue. Ce mode de formation est fréquent dans les langues de l'Extrême-Orient; on peut écrire p, etc. Ainsi en Birman mjauk ^^nord'.

275] Quand deux sons se forment à la même place, le son transitoire est réduit à très peu de chose ou supprimé. Dans hanneton hailt5, le son transitoire entre il et t se produit pendant que le voile du palais, qui est baissé pour 11, se lève pour t. C'est le contraire pour des tenailles detnaij. Dans ateler atle, le son transitoire est l'explosion latérale du t; cette explosion est presque la même dans bâcler baïkle, aussi les groupes tl et kl se ressemblent à s'y tromper. Dans les groupes comme ts, tj*, on peut dire que la fricative S ou J* sert de détente à la plosive t.

276] Entre deux consonnes qui ne sont pas formées à la même place, il y a nécessairement un son transitoire si les deux consonnes sont formées complètement: acfewr ak['']t06ir, Bagdad bag [n] dad

Il est possible, pourtant, de joindre directement deux consonnes de ce genre. Si on prononce itne petite yiiptit, on ferme la bouche pour p, puis la langue prend la position de t, les lèvres s'ouvrent sans explosion, et c'est le t qui

éclate. En Français, cette foi-mation est rare; au lieu de ynptit, nous employons soit la forme plus pleine yiipotit, soit les formes plus contractées ymtit ou yiltit. Mais en Anglais et en Allemand, c'est le mode de formation habituel: dans FAnglais ador aktor, le groupe kt représente une arrivée de k et une détente de t, aussi nous l'entendons facilement comme attOBir.

277] Consonnes affriquées. — Il faut ici dire un mot d'une catégorie spéciale de consonnes connues sous le nom d'affriquées ou semi-occlusives. Il s'agit de celles qu'on rencontre par exemple a l'initiale des mots Italiens zio, zitto, cib, f/iù, de l'Allemand zehn, de l'Anglais chair, gem. Nous percevons d'emblée ces consonnes comme formées d'une plosive et d'une fricative, l'une après l'autre, ts, dz, tf, dj. Mais ceux qui possèdent ces consonnes dans leurs langues protestent le plus souvent contre cette analyse et ne veulent voir là que des consonnes simples.

Il n'est pas douteux que notre impression française ne soit juste en ceci. Il suffit, pour s'en assurer, de faire prononcer devant un phonographe des mots espagnols comme oclio, acha, des mots italiens comme agio, orologio, et de renverser le mouvement; on entend distinctement ojto, aj*ta, 05da,

o^doiloro.

Mais il ne s'ensuit pas, comme nous le croyons facilement, que les groupes en question soient identiques à ceux de nos mots tsar, Dzoungarie, patcliouli, djinn. D'autant moins qu'un Vosgien nous dira, par exemple, que dans son patois il distingue £ dje 'il dit', et î dje 'un geai' — d -j- 5 ^^"^^ le premier cas, dj consonne unique dans le deuxième. Il y a certainement une différence.

Il ne suffit pas pour l'expliquer, de dire que dans tf par exemple, tant le t que le J* sont un peu différents des t et J* ordinaires. Car le tj' espagnol est différent du tj* anglais; mais tous deux appartiennent à la même famille au point de vue qui nous occupe.

278] Un examen attentif des faits nous amène aux conclusions suivantes:

l". Dans les groupes en question, la plosive et la fricative sont articulées rigoureusement a la même place et avec la même disposition générale des organes. Il n'y a pas entre elles trace de son transitoire : seulement il y a d'abord fermeture complète, puis légère ouverture. La plosive sert vraiment d'arrivée à la fricative; celle-ci, de détente à la plosive.

2^*. En dehors du cas de redoublement, la durée tant de la plosive que de la fricative est très courte; l'ensemble du groupe n'est probablement pas plus long qu'une fricative ordinaire.

3°. Avec la même exception, ces groupes ne se partagent pas sur dens syllabes. Comparez, en Anglais at Sheepsione at 'Jiipstoun, a cheap stone a 'tfiip 'stoun.

Au point de vue linguistique, les affi-iquées peuvent donc se considérer comme des sons simples. Au point de vue phonétique, ce sont des groupes à éléments étroitement liés. On peut indiquer cette particularité au moyen d'une ligature, tj*, tS; il va sans dire que ce signe sera ordinairement sousentendu.

Remarque. — Dans le redoublement des afifriquées, c'est rélément plosif seul qui est allongé et partagé sur deui syllabes. Le groupe entier n'est redoublé que dans des rencontres de mots, p. e. Anglais icMch church hwltf tjAJtJ, Allemand dos netz zieJin das nsts tsi:n.

279] Voici quelques-unes des combinaisons:

pf, by. — Le premier élément est denti-labial comme le second, pf est fréquent en Allemand, pferd, pfimd^ apfel:, dans l'Allemagne du Nord il se réduit souvent à f à l'initiale, pfund et fund se confondant en fùllt. — De bv, je ne connais d'exemples qu'en Thonga du Transvaal, où la chose est d'autant plus curieuse que T isolé n'existe pas: ku bvumba, 'deviner'.

ts, dz. — Se trouvent dans divers patois français, p. e. Vaudois (Château d'Œx) tsà 'champ', dzuillO 'jeune homme'. — Caractéristiques de l'Italien où toutes deux s'écrivent z: eio tsio, zitto dzitto. L'élément plosif est souvent redoublé : prczzo prettso, mezzo msddzo. Dans la prononciation lombarde l'élément plosif tombe souvent: zitto, prSSSO.

En Allemand on trouve fi'équemment ts, qui s'écrit z: zeit tsttit. - — Cette consonne est aussi commune dans les langues slaves.

^J ^3- — Fréquentes dans beaucoup de nos patois, ainsi Yosgien (Val d'Ajol) putja 'porter', wadja 'garder'. — Egalement communes en Italien: cid tfo, già d5Q, cacc'io kattjo, maggio maddjo. L'élément plosif tombe dans la prononciation toscane et romaine.

En Espagnol on trouve tj*, prononcé un peu plus en arrière: mucho mutjb.

En Anglais tJ* et (I5 sont communs: church tfAjtf, /wt^^e d5Ad5. — tJ* est fréquent dans les langues slaves.

CÇ jj. — Se distinguent à peine de C J. Paraissent être réguliers dans le Suédois kara CÇ£:ra 'cher', ^#ra jjœra 'faire'.

kx. — Se trouve dans les patois Suisses allemands : k xats (pour t xats. Allemand die katze) 'le chat'.

280] Remarque. Un moment de réflexion suffit pour nous faire entrevoir le rôle capital des sons transitoires dans l'histoire du langage. On sait, par exemple, qu'à un t anglais correspond régulièrement un ^ ts allemand; tide-zeit, ten-zehn, etc. Quel est le rapport historique? L'Allemand avait à l'origine i comme l'Anglais; mais ce t était aspiré. L'aspiration est devenue très forte, comme en Danois; alors on a fini par percevoir le t aspirp comme ts, et on l'a reproduit de même. Même rapport entre l'Anglais pound et l'Allemand pfund. (Il n'est pas invraisemblable que les aspirées danoises aboutissent prochainement à des affriquées pi' ts kx.)

On sait aussi que les b d g finals allemands se prononcent p t k. La prononciation actuelle des mots anglais comme dog que nous entendons dock, nous indique quelle est l'étape intermédiaire.

Notre mot champ, du Latin campmn, se prononçait IJaiiip

au Moyen-Age. Avant de tomber, le p a dû se prononcer sana détente.

On peut encore remarquer que les mots latins actum, ruptum, aboutissent en Italien à atto, rotto, et que tous les groupes semblables sont traités de même. Il y a évidemment eu un moment où on prononçait kt, pt, sans son transitoire; et ces groupes ont été perçus et reproduits comme tt.

281] Deux sons consécutifs tendent toujours a s'assimiler, c'est-à-dire, l'un deux emprunte une partie des caractères de l'autre, pour éviter un changement brusque de la position des organes. Le son k, tel que nous le prononçons dans les syllabes ku, ko, ka, ke, ki, n'est pas identique: il se prononce avec la langue plus ou moins en avant, les lèvres an-ondies ou écartées, etc. D'une manière générale, on peut dire que tout son subit dans une certaine mesure l'influence des sons voisins.

Nous pouvons d'ailleurs, dans un traité du genre de celuici, négliger la plupart de ces assimilations, qui se produisent tout naturellement, et d'une manière à peu près semblable dans les diverses langues. Nous ne notons que les points pour lesquels il y a des divergences de natvire à influencer gravement la prononciation.

282] En premier lieu il faut mentionner l'assimilation de voix et de souffle. Deux consonnes consécutives, dont l'une est voisée, et l'autre soufflée, tendent presque toujours à s'assimiler sous ce rapport, a devenir toutes deux voisées ou toutes deux soufflées. C'est ainsi que notre mot médecin, qui est encore medoss dans la prononciation du Midi, devient chez nous, par la perte de l'a, non pas msdss, mais m£tss.

Mais cette assimilation ne se produit pas partout de la même manière. En Français elle est régulièrement régressive, c'est-à-dire que la deuxième consonne influence la première, comme on peut le voir par l'exemple précédent^

et par d'autres comme anecdote anSrgddt, observer opssrve. Pourtant, les 'semi -voyelles' j, W, H n'exercent aucune influence sur une consonne soufflée précédente, mais sont en partie dévoisées par elle: pied pje, poids pwot, tuile tt^\. Les liquides n'exercent aucune influence assimilative ; elles ne sont guère dévoisées qu'en tête ou à la fin des groupes, comme dans r'paraitre rparSltr, peuple pœpl, rliytmc ritm.

D'un mot sur l'autre, l'assimilation n'est complète que si les deux mots sont si étroitement unis qu'Us forment pour ainsi dire un seul mot, comme dans garde cliampêtre gartfÔipEltr, chemin de fer J*am£tfE:r. Autrement elle n'est que partielle: je viens de parler 5a VJS d parle reste distinct de je viens te parler. De même une tasse de thé yn tas da te. — Il y a, naturellement, toutes sortes de degrés, de difi"érences individuelles ou occasionnelles. Dans une écriture pratique, on néglige l'assimilation d'un mot sur l'autre.

283] En Anglais, l'assimilation est plutôt progressive: comparez observe abZAJV et notre observer opssrve, et notez les pluriels cats kats, dogs diogz. Mais elle est beaucoup moins universelle qu'en Français: on trouve souvent deux consonnes qui se suivent, l'une soufflée, l'autre voisée, ainsi absolute al)S8llllt. Les 'semi- voyelles' j et W sont dévoisées par une soufflée précédente: pure pjuij, queen kwiin. Les groupes hj et hw aboutissent parfois à Ç et .U.: hue hjui ou ÇllI, ichen hwEll ou M£ll. — D'un mot sur l'autre, les assimilations sont négligeables.

En Allemand aussi l'assimilation est plutôt progressive. Mais elle n'est fortement marquée que dans un parler rapide. En somme, il est permis de la négliger, pourvu qu'on évite soigneusement l'assimilation régressive à la mode française, qu'on ne prononce pas schweigen JVftigon au lieu de jTttigon ou Jéaigan, ivo bist du vo: bizd du: au lieu de to: bis dm ou quelquecbose de semblable.

284] Il est encore utile de prémunir contre des assimilations très fortes, particulières à certaines langues ou a certaines régions, qui deviennent choquantes si on les transporte ailleurs.

Les Français de quelques régions — Normandie, Beauce, Artois — exagèrent l'assimilation de k (j devant G, i, y, j, au point de remplacer ces consonnes par C j: qui ci, curé Cyire, gucpe jeip. Cette prononciation, qui paraît parfois bizarre même en Français, serait intolérable en Anglais ou en Allemand.

Les Russes font de même ; en outre, ils changent t d 1 U à peu près en C J j£ Jl dans les mêmes position: tirer ci:re, lire .{iir, animal ajlimai'. C'est un défaut dont il faut absolument se corriger.

Les Anglo- Américains et les Allemands du Sud nasalisent toutes les voyelles au contact des consonnes nasales: ils sont donc portés à dire 5m, ml: m, yu, l)5u, kàu.

Les Espagnols et les Portugais, comme les Français du Sud-Ouest, ferment incomplètement les plosives vocaliques b d g après voyelle, ils les changent donc en 15 5 a ou à peu près: ai5£:j, ri5o, eip^al.

Quelques défauts d'origine assimilative ont été indiqués au cours de l'ouvrage. Il y en a encore d'autres ; le lecteur rendu attentif à ce genre de phénomènes saura aisément les reconnaître.

285] Nous allons maintenant donner quelques textes des principales langues européennes dont nous nous sommes occupés, transcrits phonétiquement. Ils sont tous représentés en écriture pratique, c'est-à-dire que nous négligeons tout ce qui peut se sous-entendre ou s'expliquer d'un mot une fois pour toutes. On voudra donc bien, pour la nuance exacte de chaque son dans une position donnée, se reporter aux descriptions données plus haut; nous ajoutons quelques notes quand c'est utile.

Un texte en langues diverses.

286] Tout d'abord nous donnons un même texte, traduit en diverses langues. Nous donnons trois variétés régionales de prononciation pour le Français, deux pour l'Espagnol, trois pour l'Anglais. Tous ces textes sont en prononciation familière ralentie.