DES SONS EN GÉNÉRAL
17] Nous savons tous, sans pouvoir peut-être l'exprimer clairement, ce que nous entendons par un son- quelquechose qui s'entend, qui est perçu par notre oreille. L'acoustique
nous apprend qu'un son est produit par les vibrations rapides d'un corps élastique, qui se transmettent sous forme à: ondes sonores à travers l'air ou à travers tout autre corps. Quand les ondes sonores atteignent notre oreille, elles agissent d'une manière particulière sur les nerfs auditifs et y produisent l'impression du son.
18] Nous savons aussi qu'un son peut être plus ou moins fort ou faible, plus ou moins aigu ou grave.
La force d'un son dépend de l'amplitude des vibrations et des ondes sonores qui en résultent; plus les vibrations sont étendues, plus le son est fort.
La hauteur dépend de la rapidité des vibrations ; plus cellesci sont rapides, plus le son est aigu.
19] La plus vulgaire observation nous apprend aussi à distinguer des sons musicaux d'avec des bruits. Comparez une note de piano avec le grincement d'une scie; il y a évidemment une différence fondamentale. L'aooustique va nous dire en quoi elle consiste.
20] Un corps élastique peut simplement osciller régiilièrement; alors les vibrations, parfaitement simples, donnent un son simple: c'est le cas pour les diapasons. Plus souvent les vibrations sont plus ou moins variées, diversement combinées; alors on a un son composé., comme dans les instruments de musique et dans la voix humaine.
Un son composé consiste en une série de sons simples, dont chacun a une hauteur spéciale, c'est-à-dire est produit par des vibrations d"une rapidité donnée. Le son le plus gi-ave, qui est aussi le plus intense, porte \e nom. à& son fondamental:, les autres sont des sons accessoires.
21] Il peut y avoir, entre le nombre de vibrations du son fondamental et celui des sons accessoires, toutes sortes de rapports. Il se peut, entre autres, qu'ils soient entre eus dans un rapport simple, autrement dit qu'ils soient proportionnels aux nombres 1, 2, 3, 4, 5 . . ., etc. Dans ce cas, si le son
