AUPRÈS DE SA MAJESTÉ

Monsieur,

Le plaifir que vous avez eu à voir repréfenter cette petite Comédie, m'en a fait un fi grand, que j'ay cru ne me pouvoir mieux acquitter de la grâce dont je vous fuis redevable, qu'en vous en demandant une nouvelle. C'eft, MONSIEUR, d'avoir autant d'indulgence à fa levure que vous en eûtes à fa repréfentation, & de ne me pas dire comme ce Prince à qui l'Ariofte dédia Tes œuvres : Dove, diavolo, fiai raàunato tante coionarie ? Pour mettre dans leur jour toutes les extravagances de la Mode & toute l'impertinence des faux Nobles, j'ay été contraint de faire tant de caractères ridicules, que le mien, peut-eftre, n'eft pas celuy qui l'aura été le moins. Je m'en confole, puifque vous

27o EPITRE.

y avez pris du plaifir; & je mets au nombre de mes bonnes aventures celle d'avoir diverty quelques raomens un auffi galant homme que vous l'eftes, qui n'eft étranger en aucun endroit qu'il aille, & qui fçait la délicateffe de toutes les langues de l'Europe, comme s'il eftoit né dans toutes les Cours où il s'eft trouvé. Celle de France, où l'on peut dire que cette délicateffe régne plus fouverainement que dans aucune autre, a été furprife de vous entendre parler fon langage avec plus de politeffe que beaucoup de ceux qui la compofent : & fans les intérefts dont voftre Séréniffime République fe repofe fur votre capacité, & que vous foûtenez avec autant de fidélité que d'intelligence, le Roy mefme, qui jamais ne fe méprend, vous euft pris pour un de fes Sujets. Je ne fçai, MONSIEUR, de quel œil une perfonne qui arrange fes mots avec une fi grande jufteffe en verra ici de fi bizarrement placés ; mais je fçai bien que je ne puis faire plus de honte aux François qui corrompent la pureté de leur langue narurelle par des expreffîons non-feulement forcées, mais odieufes, qu'en la leur faifant voir parfaitement épurée dans la bouche d'un homme à qui elle eft étrangère. Un Ancien difoit, que fçavoir dans fa perfedion la langue de fon pays n'eftoit pas un grand fujet de louange, mais que l'ignorer eftoit un grand fujet de blâme. S'il ne vous euft point donné d'éloge de ce que, dans les momens de voftre loifir, vous faites des vers où brillent toutes les grâces de la langue Italienne, il n'euft pu s'empefcher de vous en donner beaucoup de la facilité que vous auriez à en faire en toutes fortes de langues, fi le ciel qui vous a