Catalogue Soleinnes, 1. l(l, p. 511. n

Mouhy raconte de la sorte les circonstances de son établis-

: '.:ris :

« Dorimon et su femme,... n'étant pas contents de leur

■■ oulurent voir Paris. Dorimon avait un frère valet de chambre de Mademoiselle et espérait par son entremise

)ir entrer che^ les comédiens du Roi. En attendant la

ition de ses désirs , il montra à sa nièce à jouer la comédie; elle était fille du frère de sa femme , cheç lequel il avait un appartement. Son élève fit en trois mois de grands progrès, ce qui lui donna, de concert avec son beau-frère } l'idée de ménager une surprise à Mademoiselle, et de jouer, la veille de sa fête, une comédie improvisée. pièce représentée ainsi presque à l'improviste était l'Amant de sa femme, une des meilleures pièces du comédien-poète. Dorimon reçut les éloges de la royale

esse. Il lui dit qu'il serait heureux de se produire en public sous son patronage, et lui demanda l'honneur de faire prendre à sa troupe le nom de Comédiens de Mademoiselle. La fille de Gaston accorda cette permission, à condition que le Roi ne s'y opposerait pas. Quinze jours

. elle était définitivement obtenue. Dorimon forma sa troupe de comédiens qui n'avaient pas été reçus dansles troupes de Paris, et établit son théâtre rue des Qjtatrc- Vents, « dans une maison à porte cochère, ayant passage

la rue des Roucheries-Saint-Germaini. »

Théâtre de Mademoiselle ouvrit le 17 décembre 1660,

La première maison à porte cochère à main droite, en entrant par la rue Je Coudé, a été bâtie sur l'ancien emplacement de ce petit théâtre », ditdu Coudray (Nouv. Essais sur Paris, 2$i). Deux pages plus loin il nous apprend qu'on appelait alors (1783) ce bâtiment le passagedu commissaire, parce qu'on y avait pratiqué un passage de jour, où demeurait un commissaire de police, pour passer dans la rue de la Boucherie.

i8 LA COMEDIE DE LA COMEDIE.

pendant les vacances forcées de la troupe de Molière, entre la démolition de la salle du Petit-Bourbon et l'appropriation de celle du Palais-Royal, par deux pièces de Dorimon : le Festin de Pierre, où il joua le rôle principal, et l'Amant de sa femme. Ce début ne fit pas grand bruit, et les puissants théâtres de V Hôtel de Bourgogne et du Marais ne paraissent pas s'être émus de cet humble rival, malgré ses efforts pour attirer la foule. Il eut beau recourir aux affiches en vers et donner à ses pièces des titres à sensation, elle ne prit jamais le chemin de cet Odéon du XVIIe siècle, dont Dorimon était le Molière. Le répertoire connu du Théâtre de Mademoiselle se compose uniquement des pièces de cet acteur-auteur, qui, pour la plupart, ont paru en i66iy pendant la durée de ce spectacle, et qui toutes y ont été représentées. Mllc Dorimon, qui jouait elle-même , cultivait aussi la poésie : on a d'elle un huitain, adressé à son mari à l'occasion du Festin de Pierre et tout à fait digne de lui. Il se termine par ces deux vers :

Et si tu vas trop voir ta Muse, J'iray caresser Apollon.

Mais, comme il ne reste aucune autre trace du talent poétique de Mile Dorimon, il se pourrait qu'elle n'eût été pour la circonstance que le prête-nom de son mari, et que Dorimon eut renouvelé avec elle l'histoire de Guillaume Colletet et de Claudine.

Le Théâtre de Mademoiselle ne dura même pas un an; il s: traîna jusqu'à la fin de la foire Saint-Germain, puis il dut fermer ses portes. La troupe quitta Paris, mais elle ne semble pas s'être dissoute alors. On retrouve les corné-

HademoiselU à ])iion, en 1667, oie leur présence conflit entre la municipalité , qui veut leur défendre de jouer, et le parlement, qui leur en octroie risation. Dorimon était mort avant 1670; car, au mois de mars de cette année, sa veuve, Marie Dorimon, devenue la femme de Pierre Auçillon, jouait dans les Amours de Vénus et d'Adonis, au théâtre du Marais, d'où elle passa ensuite à la rue Guénégaud. Elle paraît avoir eu moins de talent que de charmes, tandis que Dorimon fut un comédien d'un certain mérite, même en rabattant beaucoup de l'éloge hyperbolique de du Perrier, qui s'écrie dans des vers placés en tête de son Festin de Pierre :

Dorimon passe Mondori '.

Les ouvrages de Dorimon sont tous rares. Celui qui porte la dute la plus ancienne est /'Apologie du théâtre, en vers (Rouen, 1655,1. Tous les autres sont des comédies.

première de ces pièces est le Festin de Pierre ou le Fils criminel (cinq actes, en vers). Dorimon précéda de Villiers et, à plus forte raison, Rosimond et Molière, dans l'adaptation à la scène française de.ee sujet populaire. La pièce fut représentée en 1658 à Lyon, et le permis d'imprimer est du 11 janvier 1659. I /intrigue et les détails en sont fort semblables à ceux de la pièce de Villiers; mais, bien que ce dernier ouvrage soit extrêmement loin

un chef-d'œuvre, Dorimon ne peut soutenir la com- ^on. Plusieurs éditions de Hollande, en particulier

1. Sur Dorimon, sa femme et les comédiens de Mademoiselle, voir l'appendice -Il de la Troupe du Roman comique dévoilée, par H. Chardon, 1876, in-8".

2o LA COMEDIE DE LA COMEDIE.

celle de 1675, cheç Jacques le jeune, et de 1683, i/z-12, suivant la copie imprimée à Paris, ont été mises sous le nom de Molière, bien que la pièce de Dorimon soit versifiée. Les éditeurs hollandais étaient couiumiers de ces fraudes : les uns ont supprimé la dédicace de Dorimon, les autres ont changé le sous-titre : le Fils criminel, en IV thée foudroyé. Comme Molière n'avait osé faire imprimer son Don Juan, qui parut pour la première fois en 1682, la supercherie ou l'erreur s'explique plus aisément, quoiqu'il fallût faire preuve de beaucoup d'ignorance ou de bonne volonté pour confondre le style de Dorimon avec celui de Molière.

Dans la seule année 1661, Dorimon publia cinq autres comédies, toutes en vers , que le libraire Quinet réunit la même année en un volume (privilège du 10 août 1661). Avec le Festin de Pierre, ce sont les Amours de Trapolin, l'Inconstance punie, l'Amant de sa femme, la Précaution inutile, la Femme industrieuse. La Rosélie ou le Dom Guillot, publiée également en lôfi^cheç Jean Ribou, n'est pas comprise dans ce recueil. Ces pièces sont généralement d'une grande platitude, mais avec des nuances. Nous allons les passer rapidement en revue.

La Comédie de la comédie forme une sorte de prologue aux Amours de Trapolin (un acte) , mais un prologue tout à fait indépendant et qui peut se détacher. Nous ne pouvions songer à reproduire cette dernière pièce, rapsodie amphigourique et allégorique, galimatias fastidieux qu'on croirait écrit et rimé par un mauvais élève de sixième. La Comédie de la comédie offre plus d'intérêt. On dirait une pièce d'ouverture et de début, et quelques mots de l'auteur — la grande tirade de la comédienne, avec ses précautions oratoires et ses flatteries à l'adresse des spectateurs —

DORIMON. ai

semblent confirmer cette impression, qui n'est pourtant

.^oureusement d'accord avec les faits, s'il est vrai,

comme nous l'avons dit plus haut, que le Théâtre de

nwiselle ouvrit avec le Festin de Pierre et l'Amant

de sa femme.

L'Inconstance punie (un acte) n'est guère que la scène où Don Juan trompe deux femmes en faisant croire à chacune qu'il l'aime à l'exclusion de l'autre, allongée aux proportions d'un acte, et traitée avec aussi peu de verve dans le style que de nouveauté dans les détails.

I.' Amant de sa femme (un acte) est plus médiocre encore, s'il est possible, et sans aucune comparaison avec la pièce de Boissy qui porte le même titre.

La Précaution inutile (un acte), ou figurent plusieurs personnages de l'ancienne comédie, le Docteur , le Capitan, et dont il a pu emprunter le titre à une nouvelle de Scarron, est une pièce asseç libre et un peu moins mauvaise. On y trouve un ressouvenir de nos vieux fabliaux, et les inutiles précautions que prend le capitan contre Lucinde font songer d'asseç loin à celles d'Arnolphe contre Agnès, La de Dorimon ne portait d'abord que ce seul titre; après le succès de l'École des maris, il le compléta en parodiant le titre de la comédie en vogue, et sa pièce devint l'F.cole des cocus ou la Précaution inutile 1.

La Femme industrieuse (un acte) réveille aussi, et

)up plus directement, le souvenir de l'École des

maris. L'intrigue des deux ouvrages présente, en effet,

un certain rapport. Dans celui de Dorimon, la femme

du capitan, Isabelle, pour faire connaître son amour

i. Despois, edit. de Molière, notice sur l'Ecole des maris.

à Uandre, emploie l'intermédiaire innocent du précepteur de celui-ci. en feignant d'être offensé de cet amour , afin de l'éveiller et de l'exciter. Si l'on s'en rapportait au privilège placé en tête de la Femme industrieuse, qui s'applique aux pièces de théâtre composées par Dorimon} sans désigner celle-là spécialement par son titre, la Femme industrieuse serait antérieure au 26 mars 1661, et, par conséquent , elle aurait précédé l'École des maris, qui ne fut jouée que le 24 juin suivant. Mais la question est sans importance. L'analogie, d'ailleurs asseç lointaine, qu'on peut signaler entre les deux pièces , vient non de ce que l'un des auteurs a copié l'autre , mais de ce que tous deux ont puisé à la même source. L'Isabelle de Dorimon et celle de Molière , car toutes deux portent le même nom, font ce qu'avaient fait avant elles et ce que leur avaient enseigné la fort honnête dame de la Confession amoureuse de Boccace et la jeune fille de la comédie de Lope : Discreta enamorada. Il serait difficile de croire que Molière, qui pourtant prenait son bien partout ou il le trouvait, eut jugé digne de ses emprunts un ouvrage aussi plat, aussi grossièrement obscène , écrit en un style dont la négligence triviale va souvent jusqu'à l'incorrection et l'obscurité les plus complètes. Cette pièce n'en est pas moins une des plus curieuses du théâtre de Dorimon .à cause de ses rapports avec l'œuvre de Molière. La Rosélie ou Dom Guillot (cinq actes) est une pièce romanesque , une espèce de tragi-comédie à la façon espagnole, asseç intéressante et comique par moments. On dirait une imitation, une réminiscence de telle pièce de Shakespeare, par exemple, Comme il vous plaira. Le caractère de don Carlos, qui varie à chaque instant

dans le choix de son gendre, suivant la dot, est asseç bien tracé, et aussi celui de dom Guillot, qui, sous son déguisement . lorsqu'il se fait passer pour son maître, 1 IU le don Jap/wt d'Arménie, de Scarron. En tête de cette pièce, une de ses meilleures et de ses moins incontes, Dorimon a écrit une dédicace à Mademoiselle, oh il lui exprime sa reconnaissance et son attachement.

Les bibliographes citent encore, pour compléter la liste des œuvres de Dorimon, le Médecin dérobé, comédie en trois actes, en vers (Rouen, Bonaventure Lebrun, 1692). Dorimon étant mort depuis plus de vingt ans, ce serait une publication posthume ou une nouvelle édition. Nous ne l'avons point vue, car de toutes ses œuvres, dont nulle ne se rencontre aisément, celle-ci est la plus rare. C'est à tort a ueBeauchamp lui attribue]' Avare dupé, 0// l'Homme de paille, qui est de Chappiqeau.

-yf

ACTEVRS :

DE VX BOVRGEOIS, allant à La comédie DEVX DAMES.