EST LE MODELE DE NOTRE RÉSURRECTION SPIRI- TUELLE

Jésus-Christ est véritablement ressuscité et ressuscité pour ne plus mourir. La vérité et la constance, telles sont les deux qualités que doit avoir aussi notre résurrection spirituelle, c'est-àdire, à la vie de la grâce. « Vous êtes morts au péché, dit saint Paul, comment vivriez-vous encore dans le péché ? — Considérez-vous donc comme ne vivant plus que pour Dieu, en Jésus-Christ Notre Seigneur (i). » Voilà bien ce que nous devons faire, si nous voulons vraiment ressusciter un jour dans la gloire de nos corps. Notre résurrection spirituelle, pour être véritable, demande une vie nouvelle, toute différente de celle du passé; c'est-à-dire que nous devons rompre les mauvaises habitudes qui nous tenaient captifs dans les liens de la mort, et nous faire de saintes violences pour leur résister et les déraciner par la pratique des vertus contraires, de manière que notre ange gardien puisse dire de nous, ce que l'ange dit de Jésus : Surrexit, non est hic : Vous cherchez ce pécheur dans telle ou telle habitude ou occasion mauvaise ; cet homme n'est plus ici,

(i) Rom., VI, 2 et II.

dans la mort du péché : il est ressuscité, il est tout vivant dans la grâce de son Dieu. Le chrétien ressuscité avec Jésus-Christ ne tient plus à la terre et ne cherche que les choses du ciel, sa chère patrie. Est-ce là ce que nous pensons, ce que nous désirons, ce à quoi nous tendons ? Toutefois, ce n'est pas assez de ressusciter à la vie de la grâce ; il faut de plus, que cette résurrection soit constante comme celle du Sauveur. De même qu'il a triomphé de la mort et que sa vie égalera la durée de tous les siècles, de même devons-nous être désormais invincibles aux traits de nos ennemis, en restant inébranlables dans nos résolutions, en persévérant dans la vigilance et la prière, ces deux forteresses de l'âme. Et puis, que craindrions-nous dans les combats du Seigneur notre Dieu ? n'avons-nous pas pour chef son Fils Jésus-Christ, le vainqueur de la mort et de l'enfer ? Nous n'avons donc qu'à vouloir fortement, c'est à cette condition qu'est attachée la grâce de la persévérance. La vie est le temps des combats ; le ciel en est la récompense.

DIMANCHE DE Q.UASIMODO Sur la paix intérieure.

Pax vobis.

( due la paix soit avec vous.

(S. Luc, XXIV, 36.)

La paix ! quel mot peu compris ! Comme celui de liberté, il est dans toutes les bouches, mais hélas ! dans bien peu de cœurs. Ah ! c'est qu'on ne peut avoir la liberté des enfants de Dieu, c'est-à-dire être libre de l'esclavage de ses passions et des maximes tyranniques du monde, qu'autant qu'on a la paix, et cette paix que Djeu seul peut donner, il n'en gratifie que ceux qui se donnent à lui. La paix de l'âme est donc le don du ciel, qui renferme en lui tous les autres. Il nous importe, par conséquent, d'étudier sa nature, sa nécessité, son excellence. C'est ce que nous allons faire en trois considérations.

l" Point. NATURE DE LA PAIX INTERIEURE

La paix intérieure, qui n'est pas autre que celle apportée sur la terre par les anges aux ber-

gers de Bethléem et que JÉsas ressuscité souhaite à ses apôtres, consiste en la tranquillité d'un cœur qui toujours se possède et est maître de soi, sans jamais se troubler ni se précipiter. Elle est l'état d'une âme qui est avec Dieu, qui a le bonheur de vivre dans sa grâce et son amitié, qui, sans pouvoir se dire, non plus que l'Apôtre, qu'elle est justifiée devant Dieu, peut cependant se rendre ce doux témoignage : que sa conscience ne lui reproche rien de grave ; que, s'il fallait mourir et aller paraître au tribunal du souverain Juge, elle espérerait trouver grâce à ses yeux. La paix véritable est encore ce calme de l'âme qui, se communiquant au dehors, imprimée à toutes les actions du corps je ne sais quoi de retenu, de doux, d'édifiant, comme elle est cette liberté d'esprit qui, faisant chaque chose en son temps, avec ordre et sagesse, s'applique à son objet sans regret du passé, sans attache au présent, sans inquiétude sur l'avenir, ne désirant, ne recherchant qu'une chose : le bon plaisir de Dieu. Enfin, dit un auteur pieux : « C'est l'image de Dieu qui jamais ne se trouble, pas plus dans les outrages qu'il reçoit que dans les grandes œuvres qu'il fait (i). »

(i) M. Hamox, cure de Saint-Sulpice.

2^ Point. — XÉCESSITÈ DE LA PAIX INTÉRIEURE

Comme le Seigneur est lui-même notre paix (i), il est évident que nous devons chercher à nous recueillir en lui pour qu'il se plaise en nous et y fixe le siège de sa sagesse dans le calme et le repos. Oh ! alors, tous les biens viendront à notre âme, car avec Dieu régnent l'ordre, le calme, la joie, la consolation, la douceur, la patience, la charité, toutes choses dont elle ne peut se passer tant dans l'ordre spirituel que dans l'ordre temporel. Au contraire, que devient l'àme sans la paix ? la voilà esclave de toutes les passions. La joie l'enivre comme le chagrin l'abat; la prospérité l'enfle comme l'adversité la jette dans le désespoir. Un rien l'inquiète, l'agite, la trouble et la précipite dans mille inconséquences, la fait tomber dans une foule de fautes qui augmentent ses troubles et ses tourments ; c'est qu'elle est abandonnée de son guide qui est l'Esprit-Samt et qu'elle n'agit que par des motifs naturels. N'estce pas là la triste vie des trois quarts des chrétiens ? L'esprit de Dieu n'habite pas dans l'agitation et le tumulte (2), est-il écrit, et il ne porte les bienfaits de la paix qu'aux âmes recueillies et

(i) Ephés., II, 14.

(2) /;/ Rois. XIX, II.

dans la solitude. Et cependant, sans cette paix, comment vivons-nous avec Dieu, avec le prochain, avec nous-mêmes ? n'est-ce pas dans un état de froideur, de malaise, de mécontentement ? Oh ! si nous connaissions ce don divin î Comme nous le tiendrions en grande estime ! Et d'ailleurs, quand avons-nous goûté un peu de vrai bonheur, de ces jouissances, de ce bien-être spirituels qu'on ne saurait exprimer ? n'est-ce pas en ces jours fortunés, où l'âme, dans un religieux silence, recevait et possédait Jésus-Christ, le roi de la paix ? Cette paix est donc notre besoin le plus impérieux ; elle est donc nécessaire.

3^ Point. — EXCELLE\XE DE LA PAIX INTERIEURE

« Q.ue la paix de Dieu, dit saint Paul, qui surpasse tout sentiment, garde vos cœurs et vos esprits en Jésus-Christ (i). » Ces paroles, assurément, sont un bel éloge de la paix ; et il faut en effet, qu'elle soit quelque chose de fort excellent, puisqu'elle fut le don céleste que les anges apportèrent sur la terre aux hommes de bonne volonté, à la naissance du Sauveur ; qu'elle est le bien que le divin Maitre souhaite à ses apôtres, la veille de sa mort, qu'il leur

(0 Philïp., IV, 7.

laisse par testament (i); le bien qu'il leur souhaite et leur donne de nouveau, à chacune de ses visites après sa résurrection (2) ; le bien, enfin, qu'il les charge de porter par tout le monde (3) avec son Évangile. Et si nous rappelons nos souvenirs, ils nous diront aussi les avantages précieux de cette paix : 'que lorsque notre âme la possédait, elle attendait dans sa vigilance les préparatifs de l'ennemi et repoussait ses attaques avec une force d'autant plus puissante qu'elle était elle-même plus calme. Dans ce bienheureux état de paix, comme nous étions plus recueillis, plus fervents dans la prière, plus doux, plus humbles de cœur et plus charitables envers Dieu et les hommes ! Alors encore, la pratique des vertus nous était plus facile ; nous étions plus généreux dans les sacrifices, plus courageux à combattre la mauvaise nature, plus patients dans les épreuves, plus modérés dans nos désirs, plus indifférents aux choses du monde. L'Apôtre avait donc bien raison de dire que cette paix surpasse tout sentiment, c'est-à-dire qu'elle est ici-bas le bien suprême de l'homme, son trésor le plus précieux, puisqu'elle le fait vivre dans la société

( i) S. Jean, xiv, 27 .

(2) S. Luc, XXIV, 36.

(3) Idem, x. 5.

de son Dieu, et plus que cela, de sa propre vie, qui est la vie de l'amour. Elle est donc à l'âme comme le ciel sur la terre, où Dieu se plaît à lui parler, où dans le calme et le silence il l'éclaire de sa lumière, la nourrit de sa vérité et de sa charité. Après tout cela, qui n'aimerait cette paix, source de bonheur, et ne s'efforcerait pas de la conserver ?

IP DIMANCHE APRÈS PAQ.UES Le bon Pasteur de nos ànies.

Ego sutn Pastor bonus : et cognosco Oies mcas, et cognoscunt me meœ.

« Je suis le bon Pasteur ; je connais mes brebis, et mes brebis me connaissent. »

(S. Jean, x, 14.)

Que d'importantes leçons dans cette simple allégorie ! Notre Seigneur Jésus-Christ s'y dépeint lui-même, comme il nous y fait un portrait non moins ressemblant des mauvais pasteurs. Que nous avons donc à le remercier de nous avoir fait rentrer dans son saint bercail, de nous y retenir par les soins les plus affectueux et les plus dévoués ! Et pour que notre reconnaissance ne s'arrête pas seulement cà l'admiration, mais se manifeste surtout par la pratique, tour en remarquant les qualités de notre divin Pasteur, voyons ce que nous devons faire pour être de fidèles brebis ; en deux mots : ce qu'a fait et fait toujours JÉSUS pour nos âmes ; ce que nous devons faire pour lui.

I" Point. — JÉSUS-CHRIST, LE BOX PASTEUR DE NOS AMES

Connaître ses brebis, les conduire dans les bons et fertiles pâturages, veiller sur elles, les défendre de la fureur des loups, les empêcher de s'écarter du troupeau et amener au bercail les égarées ; enfin, s'exposer pour elles à beaucoup de travaux et de fatigues et donner sa vie pour les sauver; telles sont, au témoignage de Jésus-Christ, les qualités du bon pasteur. Or, qui les a mieux remplies que lui à notre égard ? qui mieux que lui connait ses brebis ? Nous embrassant de toute éternité dans son amour, comme Dieu, il nous a choisis longtemps avant les siècles pour faire partie de sa bergerie. Et pourtant, qu'avons-nous fait pour mériter cette prédilection, ce privilège insigne ? Rien. N'importe, et malgré même les infidélités sans nombre qu'il savait que nous opposerions à ses tendres sollicitudes, il vient au jour arrêté dans ses décrets mystérieux, il abaisse les cieux et descend jusqu'à nous pour nous rassembler, nous enlever aux bêtes féroces, c'est-à-dire aux mauvaises passions et nous garder en son bercail. Mais, pour cela, savons-nous bien tout ce que nous lui avons coûté de fatigues, de sueurs, de soufi'rances de toute sorte ? A-t-il seulement,

durant trente-trois ans, de Bethléem au Calvaire, recueilli une consolation et une satisfaction quelconque ? Et au bout de cette vie de sacrifices, ne l'a-t-il pas donnée, et par l'effusion de tout son sang, pour ses brebis, oui, pour nous, pour nous racheter de la mort éternelle, comme le sang de l'agneau pascal préserva autrefois les Hébreux du glaive de l'ange exterminateur ? C'est ce qui a fait dire à l'Apôtre : « Vous avez été rachetés, non avec de l'or et de l'argent, mais avec le sang de l'Agneau sans tache (i). » Que n'a-t-il pas fait encore ? Combien de fois, depuis notre première entrée au bercail par le baptême, ne nous sommes-nous pas égarés, courant dans les sentiers de l'amour-propre, de la dissipation, de l'amour du monde, de ses fêtes, de ses richesses, de ses honneurs ? Et autant de fois, touché de nos égarements, JÉSUS, le bon Pasteur, s'est mis à notre poursuite à travers les déserts, les épines et les rochers, c'est-à-dire à travers les passions orageuses qui ravageaient et déchiraient nos âmes. Puis, les ayant retrouvées, avec quelle douceur, avec quelle bonté, il les prenait sur ses épaules et les rapportait à la bergerie, où il pansait leurs blessures avec le baume de sa grâce, invitant les anges et les saints à célébrer sa joie d'avoir retrouvé

(i) S. Pierre. I" Èpître, i, 18.

la brebis égarée? Et comment rappeler aussi les soins qu'il prend à nous retenir au bercail, tantôt par les sacrements, tantôt par les instructions de ses ministres, tantôt par les exemples édifiants de ses brebis les plus fidèles et les plus obéissantes ? Mais il n'est pas seulement le médecin qui guérit les maladies de notre esprit sujet à l'ignorance, aux préjugés, à Terreur; il guérit celles du cœur qui renferme en lui-même le germe de tous les vices et le principe de toutes les passions. Il n'est pas seulement le puissant défenseur^ qui combat et met en fuite le loup ravisseur ; Jésus, le bon pasteur par excellence, s'attache surtout à bien nourrir ses brebis comme il l'a fait annoncer par son prophète : « Je nourrirai mes brebis des plus gras pâturages et des herbes les plus succulentes (i). » Or, que faut-il entendre parla, sinon le pain de sa parole, le pain de la vérité, qui nourrit l'intelligence de l'homme et sans lequel il ne tarderait pas à descendre au niveau de la bête ? Et comme il ne suffit pas de connaître la vérité pour la croire, ni le bien pour le pratiquer, Jésus-Christ, aussi riche seigneur qu'il est bon pasteur, nous donne et nous prodigue le pain de la grâce divine qui est tout ensemble foi et amour, force et courage. Et ce pain généreux, il rofi"re à qui le

(i) Ezéchiel, xxxiv, 14.

demande : « Demandez et vous recevrez, frappez et on vous ouvrira, cherchez et vous trouverez (i). » Il est un troisième pain plus merveilleux encore, qui nous révèle tout l'amour et la tendresse du divin Pasteur, c'est l'adorable Eucharistie. Un pasteur, nourrir ses brebis de sa propre chair, les abreuver*de son propre sang ! Mystère d'amour, qu'un Dieu seul a pu concevoir, comme seul il a pu l'exécuter ! C'est bien là que nos âmes ont à s'incliner, à s'abimer dans les sentiments d'humilité, de respect, d'adoration, de reconnaissance et d'amour î C'est bien là qu'elles ont à gémir de leurs ingratitudes passées, de leur indifférence pour tant de bienfaits, comme elles ont à se retremper dans des résolutions plus fermes et plus énergiques de se montrer à l'avenir de bonnes brebis.

2^ Puint. — NOS DEVOIRS POUR ÊTRE DES BREBIS FIDELES

Connaîtie le bon Pasteur, écouter sa voix et le suivre, tel est le portrait que Jésus-Christ trace lui-mèm.e de la brebis fidèle : « Je connais mes brebis et mes brebis me connaissent. »

1^' Devoir: Connaître Jésus-Christ. — Il ne suffit

(i) S. Mathieu, vu, 7.

pas ici de connaître seulement son nom, son origine et son histoire, comme on fait de tout grand personnage ; mais il faut connaître Jésus-Christ à fond, c'est-à-dire son esprit, son cœur, sa doctrine, ses vertus, ses mystères. Cette connaissance est nécessaire à tout chrétien ; aussi saint Paul l'appelle-t-il la science des sciences, la seule souverainement importante, regardant tout le reste comme vil et méprisable en comparaison, parce qu'en effet, les autres sciences n'importent de rien à la sainteté de la vie présente et au bonheur de la vie future. La connaisance de Jésus-Christ, ajoute saint Jean, c'est la clef du ciel, c'est le chemin de la vie éternelle, c'est l'âme de toutes les vertus. Nous devons donc étudier beaucoup ce divin modèle, autrement nous ne l'aimerons et ne l'imiterons jamais comme il faut, car on n'aime bien que ce qu'on connaît aimable et qu'à proportion qu'on le connaît plus ou moins aimable, de même on ne copie bien un modèle, qu'autant qu'on l'a profondément étudié. Hélas ! qu'ils sont rares aujourd'hui les chrétiens qui connaissent vraiment Jésus-Christ ! Sommes-nous de ce petit nombre ?

2^ Devoir : Ecouter sa voix. — Brebis éclairée sur les qualités infinies de son divin Pasteur, l'âme fidèle apportera la plus grande docilité à l'écouter, soit qu'il lui donne des conseils pour se

conduire, soit des consolations dans ses peines, soit des avertissements pour la ramener de ses écarts ; ce qu'il fait tantôt par les instructions de ses ministres ou les lectures pieuses, tantôt par les inspirations de sa grâce. Sachant que Jésus ne parle pas au milieu du trouble et de l'agitation, cette âme tiendra ses facultés dans un religieux silence, suivant en cela le .prophète David : «J'écouterai au dedans de moi ce que me dira le Seigneur mon Dieu (i). » Oh ! oui : « Heureuses les oreilles qui, fermées au bruit du monde, s'ouvrent et se tiennent attentives à la parole intérieure (2). » 3" Devoir : Le suivrf. — L'obéissance et la docilité auprès de Dieu reçoivent ordinairement pour récompense la fermeté de caractère et la générosité de cœur. Quand donc le céleste berger Jésus- Christ, rencontre des âmes ainsi disposées, il s'en empare, les dirige, les anime, les embrase de sa charité, les encourageant à marcher à sa suite dans le chemin de la croix, il est vrai, mais le seul qui mène à la gloire : « Je vous ai donné l'exemple, afin que vous fassiez ce que j'ai fait le premier (3). » Comment ne suivraient-elles pas celui qui les a aimées le premier, qui pour elles

(1) Ps. LXXXIV, 9.

(2) Imitation de Jésus-Christ, liv. III, r

(3) S. Jean, xiii, 15.

a versé son sang et qui, aujourd'hui encore, les nourrit de sa chair adorable ? Voilà ce que nous devrions nous dire souvent nous-mêmes, nous rappelant que la vie du chrétien n'est pas autre chose que l'imitation de Jésus-Christ, sans quoi on n'est plus de son bercail.

IIP DIMANCHE APRÈS PAQUES Fête du patronage de saint Joseph.

Ile ad Joseph.

« Allez à Joseph. »

{Gen. xLi, 55.)

Après la très sainte Vierge, il n'est pas de saint dont la dévotion doit nous être plus chère que celle à saint Joseph, et cela pour plusieurs raisons qui apparaîtront le long de cet entretien. Aussi, est-ce inspirée du Saint-Esprit que l'Eglise a consacré le troisième dimanche après Pâques à fêter le patronage du glorieux patriarche, pour mieux assurer le salut de ses enfants ressuscites spirituellement dans la confession et la communion pascales. Oui, après l'auguste Mère de Dieu, Joseph est le saint dont le crédit au ciel est le plus puissant pour nous obtenir ce que nous lui demandons, et dont la bonté est la plus grande pour accueillir nos requêtes; deux considérations bien capables d'exciter toute notre confiance. Nous examinerons dans une troisième ce que

nous aurons à faire pour mériter ce haut et bienveillant patronage.

I^"" Point. PUISSANT CRÉDIT DE SAINT JOSEPH