IIP DIMANCHE DE L'AVENT

Excellence du mystère (le rincarnation.

Médius aiitem vcstrum stetit quem vos nescitis.

« Il y en a un au milieu de vous que vous ne connaissez pas. »

(5. Jean-, i, 26.)

Si les mystères de notre sainte religion font si peu d'effet sur la plupart des chrétiens, c'est qu'ils ne se donnent pas la peine de les méditer. De là, cet affaiblissement si grand de la foi et des mœurs. Que de fois vous-mêmes n'avez-vous pas été entretenus du haut de la chaire des merveilleuses bontés de Dieu, et cependant, pourriezvous affirmer que ces enseignements ont laissé en vos âmes une empreinte ineffaçable ? Vous entendez chaque jour répéter à la messe : « Et Verhiim caro factum est. Et le Verbe s'est fait chair ; » mais le cœur en devient-il plus chaud ? Ah ! il ne suffit pas d'entendre, même avec piété, il faut de plus que l'âme médite, goûte la vérité divine et en fasse la règle de sa vie. Pour apprécier donc

l'ineffable mystère de Noël et en recueillir les fruits salutaires, remontons plus haut, assistons par la pensée au conseil des trois Personnes divines décrétant entre elles ce qu'elles vont faire de l'homme après sa chute. Prosternés à leurs pieds, méditons :

1° La bonté de Dieu décrétant le salut de l'homme ;

2° La bonté de Dieu décrétant le salut de l'homme par l'incarnation du Verbe.

I""' Point. — BONTÉ DE DIEU DÉCRÉTANT LE SALUT DE l'hQMME

Et tout d'abord, dans ce décret divin, quel mystère insondable d'amour ! Les anges sont tombés avant l'homme ; ils sont demeurés sans rédemption, condamnés pour toujours à l'enfer. L'homme tombe à son tour, et il est racheté. Pourquoi cette préférence ? Assurément, il né la méritait à aucun titre, car, après tout, il n'est qu'un morceau de boue façonnée en homme, tandis que les anges étaient de purs et nobles esprits, d'une nature incomparablement supérieure à la nôtre. Les anges, en outre, ne s'étaient rendus coupables que d'une pensée d'orgueil, pendant que l'homme, prévenu des plus grandes libéralités de Dieu, malgré sa bassesse, s'est indignement

révolté contre lui sur un point où l'obéissance lui était si facile, en même temps qu'elle lui était prescrite sous la menace des plus terribles châtiments. Pourquoi donc cette préférence ? Mystère d'amour ! devons-nous répondre, car il n'est pas d'autre réponse à faire. Et cet amour de préférence parait plus incompréhensible encore, lorsqu'on songe que l'homme, au moment du décret sauveur, n'était, aux regards de Dieu, qu'un être misérable, qui allait, par sa faute, se dépouiller de la grâce et de la justice originelle, se faire chasser du paradis terrestre, devenir un objet d'horreur, condamné à la fois à la mort temporelle ici-bas, à la mort éternelle dans l'autre monde, s'il n'était racheté. Il y a plus encore : Dieu savait que l'homme ainsi privilégié répondrait à ses merveilleux bienfaits par l'ingratitude la plus monstrueuse, qu'il aurait le cœur dur, insensible, que plus les grâces lui seraient prodiguées, plus il multiplierait les offenses ; il savait enfin, que plusieurs pousseraient l'endurcissement jusqu'à refuser le bienfait de la rédemption. Oui, Dieu entendait le crucifiement, il voyait le grand nombre profiter si peu de la mort de l'HoMME-DiEU, ou plutôt se perdre par la profanation de son sang. Eh bien ! n'importe. Dieu décrète le rachat de l'homme préférablement à Fange. Comprenez-vous cela ? Non, sans doute ;

répétons donc : mystère, mystère d'amour ! « Ainsi Dieu a aimé les hommes (i), » dit saint Jean. Avons-nous quelquefois songé à cet amour immense ? Avons-nous pensé, surtout, à remercier ce Dieu trois fois bon ? Ne laissons donc pas passer ce temps de grâce et de miséricorde, travaillons à réparer par la ferveur de nos âmes l'oubli coupable dans lequel nous les avons tenues jusqu'ici, du signalé bienfait de la rédemption. Da plus profond de nos cœurs, adorons, aimons, louons et bénissons l'auguste Trinité d'avoir pensé à nous de toute éternité.

2' Point. — BONTÉ DE DIEU DÉCRÉTANT DE SAUVER l'homme PAR l'iN'CARNATIOX

Les moyens ne manquaient pas à Dieu de sauver l'homme. Il lui suffisait, par un simple acte de sa volonté, de lui pardonner gratuitement et sans rachat. Mais alors, sa miséricorde éclaterait seule aux dépens de sa sainteté et de sa justice, et l'homme, en ce cas, n'eût pas assez senti l'énormité de son péché. Admirons ici la sagesse divine. Elle choisit le moyen qui fournira à l'homme de quoi payer sa dette et d'offrir en même temps à la majesté de Dieu offensée une réparation égale à l'offense. Comment cela ? Car

(i) S. Jf.an, III, là.

l'humanité tout entière souillée du péché originel était incapable de donner une satisfaction suffisante. Il la fallait d'une valeur infinie comme Dieu lui-même. Il fallait donc un Dieu pour apaiser et contenter la justice d'un Dieu. Mais un Dieu ne peut s'abaisser ni souffrir, deux conditions nécessaires à l'expiation du péché. Q.ae va faire l'adorable Trinité ? Écoutons dans les sentiments les plus profonds de l'amour et de la reconnaissance : Elle décrétera que le Fils, la seconde personne, le Verbe éternel du Père, unira la divinité à l'humanité, c'est-à-dire : prendra un corps et une âme semblables aux nôtres, par l'opération du Saint-Esprit, dans le sein d'une Vierge, qui, à cet effet, sera préservée de la tache originelle ; puis, que ce Dieu fait homme prendra sur lui les péchés du monde et, par ses abaissements et ses souffrances, payera la dette commune de l'humanité. O Trinité sainte, merci ! mille fois merci ! Votre décret me confond, me ravit et me transporte. C'est le triomphe de la justice qui est pleinement satisfaite, le triomphe de la miséricorde qui pardonne, le triomphe de la sagesse qui concilie ce qui semblait inconciliable, le triomphe de la puissance qui unit en une seule personne l'extrême bassesse, le triomphe de la prudence qui, en montrant aux hommes ce qu'il en coûte à un Dieu pour expier le péché, leur

apprend par là même à s'en abstenir, le triomphe de la bonté qui se dévoue.

N'oublions donc jamais les dures conditions auxquelles l'auguste Trinité a décidé que se soumettrait le Verbe incarné pour sauver le monde, savoir : l'humiliation, la souffrance et la mort de la croix. C'était déjà s'abaisser beaucoup de descendre des hauteurs de sa gloire aux chœurs des anges ; c'eût été bien davantage encore de descendre jusqu'à nous-mêmes, tout en prenant le point le plus élevé de l'humanité ; mais descendre au dernier degré de notre pauvre nature, choisir une étable pour lieu de naissance, une chaumière pour y passer sa vie dans la plus profonde obscurité, puis, en employer les trois dernières années dans un pénible apostolat, poursuivi par la calomnie, le mépris, la haine, jusqu'à être traité de possédé du démon, de voleur, d'assassin, enfin jusqu'à être garrotté, flagellé et crucifié entre deux scélérats, je vous le demande : quelles sanglantes leçons données à notre orgueil et à notre sensualité ! Comprenons donc, une bonne fois, que nous ne pouvons nous élever vers Dieu et rester dans son amitié qu'en nous humiliant, pénétrés du sentiment de notre néant ; comprenons que la souffrance est la peine du péché dont le Sauveur a accepté l'expiation, que nous devons la recevoir, à notre tour, avec résignation, avec patience, comme le seul chemin qui mène au ciel.