SAINT PIERBE, CHEF DES APÔTRES

Ti( es Fetrus, et super hauc petraiii adificaho Ecclesiam meam, etc.

« Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise, etc. »

(S. Math., xvi, i8.)

Adorons Notre Seigneur Jésus-Christ élevant Simon Pierre au-dessus de tous les apôtres, et de saint Paul lui-même, par cette primauté d'honneur et de juridiction ; puis, recueillons avec un

affectueux et reconnaissant respect les profonds et consolants enseignements qui en ressortent. Le gouvernement de la société chrétienne, l'autorité de son chef, la perpétuité de sa doctrine, l'immortalité de sa durée, tout est renfermé dans ces paroles de Jésus-Christ, paroles qui révèlent de si hautes idées, et dont la force, toujours vivante, est telle qu'après dix-neuf siècles, en les entendant prononcer, on croit assister à la fondation de cet édifice éternel : « Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise, et les portes de l'enfer ne prévaudront jamais contre elle. » O profondeur de la sagesse de Dieu, qui destine ce qu'il y a de plus faible, un pauvre pêcheur de poissons, à porter cette Église immense, pour qui tous les temps et l'univers même ont été faits! Ici, tout est merveilleux, il faut marcher de prodiges en prodiges, et le sens humain n'a qu'à se taire: « Quand tu seras un jour converti, affermis tes frères ; car j'ai prié pour toi, afin que tu ne défailles point (i). » Donc, la foi de Pierre, la foi de ses successeurs, si on l'aime mieux, la foi de son siège, inébranlablement affermi par la prière du Christ, ne souffrira jamais d'obscurcissement, à moins qu'on ne veuille dire que Jésus- Christ a prié en vain. Quels sublimes enseigne-

(i) S. Luc, XXII, 33.

ments de foi et d'obéissance, de force et d'amour, ne doit pas inspirer le cœur catholique dans cette élection du chef suprême de l'Église, en la personne duquel il peut regarder, sans se tromper, l'autorité de Jésus-Christ lui-même et son infaillibilité à former, à éclairer, à diriger sa foi! Comme cette sagesse et cette sollicitude du Sauveur à jeter les bases de la société chrétienne devraient aussi nous lier tous d'un amour invincible à l'Église, notre mère, pour en devenir chacun une pierre vivante, comme le Pape en est la première, fermement assise de main divine ! Et de même que Pierre, dans la personne du Pape, est intimement uni à Jésus-Christ par la foi et l'amour, de même tous les fidèles doivent être tendrement attachés par les mêmes liens à la chaire de Rome, la souveraine de toute l'Église, parce qu'elle est le centre et l'anneau de jonction de la terre au ciel. Qui n'est pas avec Pierre, et par Pierre avec le Pape, n'est pas avec Dieu, mais avec Satan qui l'a déjà criblé.

En sa qualité de chef, de pasteur souverain des agneaux et des brebis, Pierre, au grand jour de la Pentecôte, où le Saint-Esprit venait de descendre sur l'Église naissante, réunie au cénacle sous la présidence de la très sainte Vierge, Pierre prend la parole et convertit trois mille juifs. Quelques jours après, montant au temple avec Jean, voyant

à la porte un homme perclus de ses jambes depuis sa naissance et qui lui demandait Taumône : « Regarde-nous, lui dit-il, je n'ai ni or ni argent, mais ce que j'ai, je te le donne ; au nom de Jésus, lève-toi et marche ; » et l'estropié, guéri sur le champ, entre au temple avec eux, sautant de joie (i).

Il va de là prêcher la bonne nouvelle dans le Pont, la Galatie et TAsie, revient à Jérusalem établir son siège, puis à Antioche (2) et définitivement à Rome, la capitale de l'idolâtrie comme de l'empire, pour en faire la capitale de la religion et de l'Eglise. Ainsi en va-t-il dans les plans divins : déjouer toute sagesse et habileté humaines, employer ce qui est faible comme le roseau pour détruire ce qu'il y a de plus fort et de plus enraciné. Qu'il dut être beau à voir ce pêcheur de la Galilée devenu par la grâce de Jésus-Christ, le premier pêcheur des âmes , s'acheminant vers l'Italie, la croix d'une main, le bâton de l'autre, frappant à la porte de la ville des Césars pour en prendre possession au nom de son maître, et en échange de l'hospitalité qu'il en reçoit, lui don-

(1) Actes des apôtres, m, 2-8.

(2) C'est ce qu'on appelle la chaire de saint Pierre à Antioche et à Rome, parce que c'est à Antioche qu'il commença d'exercer la charge de l'épiscopat, comme il alla se fixer définitivement à Rome. Ces deux fêtes ont lieu, la 1", le 22 février, et la 2% le 18 janvier.

lier, à la place de l'empire sur des esclaves, l'empire universel et immortel des âmes dans la liberté des enfants de Dieu !

Dès ce jour, le grand combat s'engage entre la croix et toutes les puissances de l'enfer et de la terre au secours du paganisme. Du fond de l'Asie, Paul accourt prêter son appui à Pierre, son chef; tous deux tombent, il est vrai, dans cette lutte sublime, mais ils triomphent en mourant, et le sang des deux illustres planteurs de la foi devient une semence féconde de chrétiens. Comme son divin Maître, Pierre a donc vaincu le monde, vaincu Satan; son tombeau glorieux, depuis dixhuit siècles, voit accourir l'univers entier se retremper auprès de ces reliques bien-aimées, dans la foi et l'amour au Seigneur Jésus.

Mibi vivere Chris tus est.

« Ma vie, c'est Jésus-Christ. »

(Philip.. I, 21.)

Des miracles de la grâce, un des plus prodigieux est, sans contredit, la conversion de Paul (i). Terrassé sur le chemin de Damas, où

'0 Cette conversion est si prodigieuse que l'Église a jugé à propos d'en faire la fcte, le 25 janvier.

le portaient la haine et la rage pour s'emparer des chrétiens et les livrer à la mort, il devint tout à coup de persécuteur de Jésus-Christ son apôtre le plus zélé. D'une nature ardente et orgueilleuse, il n'est pas plutôt touché, renversé, foudroyé, qu'il be relève transformé, ne vivant plus pour lui, ne tenant plus aux choses de la terre, mais tout entier, cœur, esprit et corps à son vainqueur, à Jésus, qui sera désormais sa vie, qui sera le centre de toutes ses aspirations, le fond de son être. Aussi, entendons-le s'écrier dans les embrasements de l'amour : « Ma vie, c'est le Christ. La charité de Jésus me presse (i), et je défie toutes les créatures du ciel et de la terre de pouvoir m'en séparer (2). Anathème à quiconque n'aime pas Notre Seigneur Jésus- Christ (3) ! Pour moi, ]e suis tout à son service ; je lui appartiens tout entier ; je suis son apôtre, je veux le prêcher partout (4). Je suis son prisonnier, les liens de son amour me tiennent captif; je suis enchaîné par son esprit dont je ne veux pas me séparer. » Quelle foi invincible ! quel amour ardent ! quel dévouement sans bornes ! Comme saint Paul nous apprend, une fois que

(i) Corinth., v, 14.

(2) Rom., VIII, 35.

(3) Corinth., xvi, 22.

(4) Acles des apôtres, xv, 40 ; x\. 22.

la grâce nous a visités, à vider nos cœurs de toute attache à la terre, aux vues humaines et surtout à l'amour-propre ! Que de fois l'aimable Sauveur nous a appelés à lui, tantôt par la touche de sa grâce, tantôt par la voix de ses ministres, sans que nous ayons répondu ! Voilà pourquoi nous restons encore si froids, si négligents, si paresseux dans la vie spirituelle. Quand donc aimerons-nous davantage notre Diku si bon, si généreux, si libéral, si com.patissant à nos misères ? Écoutons le grand Apôtre nous crier, comme aux fidèles de son temps : « Soyez mes imitateurs comme je le suis de Jésus- Christ (i); ce n'est plus moi qui vis, c'est Jésus-Christ qui vit en moi (2). '> Oh ! le cœur de Paul était le cœur de Jésus-Christ, cœur brûlant de l'amour de Dieu, en même temps qu'il était dévoré du zèle du salut des âmes. Sa vie fut donc depuis sa conversion une immolation permanente au service du prochain pour l'amour de Jésus-Christ. Le monde pharisien, le monde païen, l'enfer et la nature entrèrent, dès ce jour, contre lui dans la même conspiration. Il fut flagellé cinq fois par les Juifs et trois fois battu de verges, malgré son titre de cit03^en romain.

(i) Corinth., ii, i.

(2) Gai., H, 20.

Le peuple de Lystres, qui d'abord avait voulu l'adorer, tout à coup le lapida et le laissa pour mort. Il fit trois naufrages dans ses voyages apostoliques, et, durant vingt-quatre heures, les flots firent de lui ce qu'ils voulurent. Jeté sept fois en prison et dans les chaînes, il portait quand même sur sa tête le poids de la soUicitude de toutes les ÉgHses. Il écrivait, soutenait, consolait, fortifiait et encourageait tour à tour par ses sublimes épîtres les Romains, les Corinthiens, les Éphébiens, les Galates, les Hébreux ; enfin, après avoir visité les chrétientés naissantes, il vint une seconde fois à Rome pour faire avec saint Pierre le grand et suprême combat du Seigneur et consomma sa course par la gloire du martyre. Il eut la tête tranchée le même jour que saint Pierre fut mis en croix. En face d'une charité si ardente et si généreuse, si patiente et si compatissante pour le prochain, quelle ne doit pas être notre confusion, à nous si égoïstes et parfois même si durs à l'égard de nos frères ? Prions donc ce grand apôtre de nous obtenir quelques-unes de ces flammes qui dévoraient son âme magnanime.

2 JUILLET La Visitation de la sainte Vierge.

Magnificat anima »jea Doniiiiinii.

« Mon âme glorifie le Seigneur.

(S. Luc, I, 46.)

Commençons par remercier la sainte Église de nous donner à célébrer, comme celles de Jésus- Christ, les fêtes de la bienheureuse Vierge Marie, fêtes ravissantes qui sont échelonnées sur le chemin du chrétien voyageur de la terre au ciel, semblables à autant d'hôtelleries divines. Là, sa Mère céleste le reçoit dans ses bras, essuie la poussière du voyageur, le fait reposer et servir par ses anges, afin que, fortifié, il puisse continuer sa route. Ce repos et ces forces spirituelles, vous le comprenez, ne sont pas autre chose que la méditation du mystère de cette fête, où l'esprit se recueille et où le cœur, pénétré de reconnaissance et d'amour pour sa divine bienfaitrice, lui jure une fidélité inviolable. Entrons donc dans cet admirable sujet et voyons : 1° la parfaite charité de Marie dans, sa visite à Elisabeth ; 2° les efî'ets merveilleux de cette visite.

I"^"" Pomt. MARIE xMODÈLE DE PARFAITE