II. IMllONS LES BERGERS APPELES A LA CRECHE

Nous sommes-nous jamais demandé pourquoi Jésus-Christ a appelé les bergers à être ses premiers adorateurs^ à recevoir les premiers ses bonnes grâces ? Hélas ! habitués que nous sommes à voir et à juger d'après l'œil et l'esprit du monde, nous voyons et jugeons tout de travers et non selon l'esprit de Dieu. Avant le Messie, le genre humain était presque à l'état de cadavre, tant était grande la corruption des mœurs, l'ambition des grandeurs, la cupidité des biens, fruits gâtés de l'orgueil. Ce qui restait encore d'humilité, de douceur, de modération dans les désirs, n'existait plus que chez les gens de la campagne, âmes simples et droites, hommes laborieux qui, non contents du travail du jour, passaient encore une partie de la nuit, temps destiné au repos. Telle est la raison du choix de Jésus en faveur de cette classe

pauvre, que le monde avait en mépris. Belle leçon dont nous devons profiter. Examinons donc si, nous aussi, nous sommes pauvres d'esprit, c'està-dire détachés des biens de la terre; si nous sommes simples et droits de cœurs, ne désirant plaire qu'à Dieu ; enfin, si nous aimons le travail, contents de la position que nous a faite la divine Providence, uniquement occupés à bien remplir les devoirs de notre état.

Admirons, en second lieu, avec quelle promptitude les bergers répondent à l'appel du ciel : à peine ont-ils entendu l'ange messager de la bonne nouvelle, qu'ils s'écrient : Passons à Bethléem et allons voir l'Enfant nouveau-né. Et les voilà qui laissent leurs troupeaux et courent àl'étable. Que de fois les inspirations divines ont parlé à notre cœur ! Les avons-nous reçues avec le même respect ? Y avons-nous répondu avec la même docilité et la même promptitude ? Quelles ne furent pas également la foi et la dévotion des bergers au pied de la crèche ! Dans cet enfant couché sur la paille, ils adorent le grand Dieu de l'éternité ; dans sa petitesse, ils révèrent son humilité ; dans la dureté de sa couche, sa mortification ; dans ses langes, sa pauvreté ; et, tout ravis, ils lui offrent leurs modestes présents, conformes à leur humble condition, épanchant leurs cœurs dans les sentiments de la plus affectueuse reconnaissance. Non

moins heureux que les bergers, et même plus favorisés qu'eux, puisque nous avons le bonheur de posséder toujours le même Dieu au milieu de nous, nous devrions, au sortir de nos prières, de nos communions, de nos visites au saint Sacrement, être pleins d'une pieuse allégresse, animés d'un ardent désir de devenir meilleurs, brûlant de zèle de glorifier et de faire glorifier un Dieu si aimable et si bon. Commençons donc, du moins, en ce jour, cette vie vraiment chrétienne, car là seulement se trouve la paix du Seigneur, promise aux âmes de bonne volonté.