NOËL

Xatus est vobis hodie salvalor.

« II vous est né un Sauveur. »

(5. Luc, II, II.)

Noël ! Noël ! Comme ce nom porte avec lui la joie, la douceur, l'amabilité et l'amour ! Aussi nos pères, pleins de foi, fêtaient ce jour avec une reconnaissance mêlée d'allégresse. Entrons donc dans les mêmes sentiments, et méditons les enseignements de cet ineffable mystère pour en recueillir les admirables fruits. C'est pourquoi, transportons-nous par la pensée à Bethléem, en société de Marie, qui cherche un asile pour mettre au monde le Verbe incarné, et ne trouve qu'une étable. Là, avec elle et Joseph, prosternés devant la crèche, adorons I'Exfant-Dieu qui se montre notre Sauveur, notre Maître, le charme de notre cœur; puis, à l'exemple des bergers, ses premiers adorateurs, offrons-lui nos respectueux hommages, tout attentifs à son divin appel.

/'■' Point. — JÉSUS NAISSANT SE MONTRE NOTRE SAUVEUR, LE CHARME DE NOTKE CŒUR

1° Notre Sauveur. — Le monde l'attendait depuis quatre mille ans ; les patriarches et les prophètes rappelaient par leurs soupirs et leurs larmes, car, s'il ne fût venu, c'en était fait du genre humain. Contemplons-le dans la crèche, où son premier soin est de nous sauver en expiant nos péchés ; voyons-le soulevant ses petites mains vers le ciel, pour fléchir la justice de son Père ; pleurant, pour laver de ses larmes nos souillures et éteindre les feux de la colère céleste ; poussant des vagissements, afin d'attirer sur nous les miséricordes d'en haut. Dites-moi : quel spectacle plus attendrissant ! Jésus est dans la crèche, satisfaisant pour nous ; et Dieu est en JÉSUS, acceptant cette douleur, ces soufl'rances, cette obéissance, en expiation de nos colères, de nos sensualités, de nos rébellions. Ainsi I'Homme- Dieu s'empresse- î-il, en venant au monde, de souffrir et de faire pénitence à notre place, d'exercer sa mission de Sauveur.

O premières larmes de jÉsus-Enfant, versées sur mes péchés, je vous adore et vous révère; premiers cris poussés vers le Père éternel, comme le prélude de ce grand cri qui annoncera que tout est consominé, et la justice de Dieu et la rédemp-

tion des hommes, puissiez-vous retentir jusqu'au fond de mon cœur, et me faire embrasser résolument et sans retour l'affaire de mon salut î

2° Notre Maître. — Que sont les leçons des sages et des philosophes de tous les temps à côté de celles du divin Enfant ? Ici, Jésus nous enseigne d'abord par ses exemples et plus tard par ses paroles (i). Lui , tout-puissant, dispensateur de tous les biens, naît dans la pauvreté, au milieu de la nuit, dans une étable abandonnée. Pouvait-il mieux nous prêcher le détachement des richesses, la nécessité de combattre cette funeste passion d'amasser, source de tant d'injustices ? Lui, qui pouvait si facilement se donner toutes les jouissances de la vie... il se nourrit de larmes, repose sur une poignée de paille, tremblant de froid, livrant aux rigueurs de la saison ses membres si tendres et si délicats. Oh ! comme il nous apprend à ne plus tant flatter notre corps, à ne plus rechercher nos aises, nos goûts, à ne plus nous impatienter si puérilement dans les gênes et les contrariétés de la vie ! JÉSUS, enfin, le Roi de gloire, qui pouvait se farie escorter à sa naissance d'une légion de princes visibles du ciel et dans le plus somptueux palais de la terre pour en imposer au monde par l'éclat de sa majesté, descend au plus bas degré de

(i) Jésus ccepit facere et docere. (Acf. i. i.)

rhurjiiliation et choisi: des ruines pour lieu de sa naissance. Comme il nous apprend encore à surmonter plus courageusement le mépris et l'abandon ! O jÉsus-Enfant ! merci de vos leçons si pleines de sagesse ! Comme vous appliquez bien les vrais remèdes à nos maladies !

3 ° Jésus naissant j charme de notre cœur. — « Quand je contemple, dit saint Bernard, le Fils de Dieu dans le sein de son Père, je me sens saisi de respect et je tremble d'étonnement devant son incomparable majesté ; mais quand je le vois dans la crèche, je ne puis plus le craindre, je ne puis que Taimer. Je l'aime couvrant cette majesté qui épouvante, voilant cette gloire qui saisit, abaissant cette hauteur qui étonne, pour ne laisser paraître que l'amour qui attire, que la bonté qui gagne (i). » En effet, quoi de plus touchant, quoi de plus charmant qu'un petit enfant ! Les larmes d'un enfant abandonné, fût-il pour nous un étranger, un inconnu, nous attendriraient; combien donc devons-nous être plus sensibles à la vue de ce divin Enfant , tendre victime qui s'offre à notre place, qui nous tend ses petits bras pour nous embrasser, nous disant par ses regards plein d'amour : « xMon fils , donne-moi ton cœur. » Qui oserait

(i) S. Bkrxard, Sermon sur la, Nativité de Notre Seigneur.

par sa tiédeur et sa lâcheté, attrister l'Enfant Jésus et tirer de ses yeux innocents de nouvelles larmes ? Oh ! plutôt, allons à l'autel le recevoir avec amour, le prier de venir naître en nous, le serrer contre notre poitrine et faire de notre cœur son berceau. Oui, allons-y, comme il nous y appelle, avec les mêmes sentiments qui animaient les ber-