LISETTE

Mais on dit qu'aux auteurs la critique est utile.

PHILIKTE.

La critique est aisée, et l'art est difficile. C'est la ci qui produit ce peuple de censeurs, Et ce qui rétrécit les talens des auteurs.

Dans l'acte suivant, scène v, la même Lisette cause avec le comte de Tufière, amant aussi d'Isabelle, et lui dit entre autres vérités :

Je ne vous dirai pas : changez de caractère; Car on n'en change point, je ne le sais que trop; Chasse^ le naturel, il revient au galop.

L'idée si vraie que renferme ce vers, Destouches la développa plus tard dans une comédie en cinq actes intitulée : la Force du naturel (1750).

Néricault-Destouches fit surtout des comédies de caractères : le Censeur impertinent , l'Ingrat, l'Irrésolu, le Médisant, le Philosophe marié, le Dissipateur, l'Ambitieux et l'Indiscrète, le Vindicatif } YHomrne singulier, V Archi- Menteur. La plupart sont faibles; les succès furent pour la Fausse Agnès et surtout

pour le Glorieux, une des meilleures pièces qu'on ait vues sur la scène depuis Molière; elle valut à Fauteur ce compliment de Voltaire :

Auteur solide, ingénieux, Qui du théâtre êtes le maître, Vous qui fîtes le Glorieux,

Il ne tiendrait qu'a vous de l'être.

(ffiL-DE-BOEVF. — On désignait sous ce nom l'antichambre du grand appartement du roi à Versailles, antichambre qui était éclairée par une fenêtre ovale appelée œil-de-bœuf. C'est là, dans cette vaste salle d'attente, que les courtisans se réunissaient avant d'entrer chez le roi; c'est là, par conséquent, que se tenaient tous les propos malins, que se racontaient les scandales, que se tramaient les petits complots et les intrigues de cour. C'est ainsi qu'il y eut des gentilshommes de l'œil-debœuf, et des chroniques de l'œil-de-boeuf1.

P.-L. Courier écrivait en 1824, dans le Pamphlet des pamphlets: « Français charmants! sous l'empire de la beauté, des grâces, vous êtes un peuple courtisan, plus que jamais maintenant. Par la Révolution, Versailles s'est fondu dans la nation; Paris est devenu l'œil-de-bœuf. Tout le monde en France fait sa cour. »