LA COMÉDIE DES SUSCEPTIBLES

( »■ i Kimii Ln. *n,<bap. nu.)

- Susceptibilité — s.f. disposition à se choquer trop aisément , sensibilité excessive { extrême, grande — ; avoir de la — ). L'extrême susceptibilité d’un gouvernement indique sa faiblesse; etc. , etc. -

Ainsi parle, avec son admirable solennité, le Dictionnaire de Boiste, un des livres les plus réjouissants qui se soient jamais imprimés. — Plus loin, il ajoute :

- ... Il reste à faire une comédie du Susceptible. »

Le dictionnaire a raison. Développons ce programme :

Nous prendrons , tout d’abord , un homme de caractère ouvert et franc , de manières un peu brusques et joviales, et tranquille sur le résultat de ses actions comme sur la portée de ses paroles, parce qu’il a le sentiment de sa bienveillance envers chacun. Cet excellent homme , si cordial , d’une générosité vraie et toujours prête , le cœur sur la main , et la main toujours en avant , est entouré des malheureux qu'il a faits , sans le savoir ni le vouloir ; qui lui veulent du mal sans oser peut-être se l'avouer à eux-mêmes ; et qui, retenus auprès de lui par toute sorte d'intérêts ou de liens, aspirent à s’éloigner, à le fuir, et pour jamais.

La scène première nous montre cet intéressant personnage tête à tête avec sa femme de charge. Admirez son joyeux laisseraller, son affabilité d’écorce un peu rude, son dire franc et loyal. La respectable duègne fournit les ombres de ce brillant tableau. Son maître, insensible à certaines agaceries en sourdine, trompa jadis ses vues ambitieuses. Elle ne lui pardonne pas, elle ne lui pardonnera jamais d'avoir dédaigné ses charmes surannés, non plus que l’impitoyable bonhomie avec laquelle il rappelle à l’ordre ses quarante printemps, dont l'été tarde tant à venir. Aussi, quel sourire contraint, quelle aigre physionomie, quelle lèvre pincée, quelle virulente réplique! Vous devinez, à ses gestes crochus, à sa façon menaçante de hausser les épaules, à ses revêches allures, une haine d'autant plus âpre et verte quelle est gênée dans ses manifestations. Ce n’est pas elle qu'on désar-