SCÈNE II

— Sur une hauteur, pendant la bataille. —

Le Grand Homme (maie au revers d'un fusse). — Contpans et

Rapp blessés Davoust hors de combat, la bataille à

peine commencée.. Tout ceci va mal. Le vieux Kutusoff doit

1)E LA ME Ht'MAIKE.

se frotter les mains Voyons un peu ce que deviennent

Dessaix et Bagrathion. ( u essaie de se lever.) Aie.. . faites donc la guerre avec un rhumatisme... Votre bras, Monsieur, (t'n aide de

camp s'approche , 1 1 le Grand Homme , aide par lui , se lient debout. ) Diable !

diable! ils ont pris les redoutes de l'aile gauche... Davoust aurait besoin de secours... mais les réserves ne peuvent pas donner de si bonne heure... Décidément, je ne puis pas me.

tenir Roustan , as-tu là ta gourde ? ( Le mamelaucU descend dr

cheval et présente respectueusement au Grand Homme un petit verre en cuit bouilli rempli d'eau-de-vie. — Le Grand Homme , apres avoir bu): Do l’eaude-vie. . ça ne me vaut rien... mais les jambes me manquaient... Qui nous arrive?... Ah! c’est vous, Ney?

Ney ( arrivant au galop). — Oui, Sire, c'est moi... Est-ce que je vais rester en plant jusqu’au soir comme un valet de carreau! La gauche de Davoust commence à plier, songez-y... Murat est là-bas qui s'impatiente... Les hauteurs de Semenowskoïe sont encore couvertes de batteries russes ... Si vous voulez les déloger, il n’est que temps.

Le Grand Homme ( avec mi sourire apathique). — Toujours mauvaise tête, je le vois! En vous écoutant , vous et mon cher beau-frère, on ferait un joli gâchis... Et Davoust, dota', avec son détachement dr quarante mille hommes!

Ney. — Davoust avait raison , Sire.

Le Grand Homme. — Et j'ai eu tort, n'est-ce pas! Bien obligé... Je vous demanderai des leçons de tactique.

Ney. — Ma foi , Sire , je ne me permettrai pas de vous en donner; mais pour laisser Davoust dans l'embarras où il se trouve , il faut que vos combinaisons soient diablement certaines. . Du reste, vous allez savoir à quoi vous en tenir.

( Arrive un aide de camp à bride abattue. )

Le Grand Homme. — Qu'y a-t-il. Monsieur? Un papier? Donnez. ( usant à voix basse. ) « Envoyez-moi Ney, ou tout est

perdu. - (a part.) C'est bref, mais c'est clair { a l’aide de camp.)

Repartez, Monsieur. Vous direz de ma part à d’Eckmulh cette seule parole : - Bientôt. *

l-KTITK» MISERES

Ney {à raide île camp). — Et de ma part : Tout à l’heure -

( L’aide de camp repaci. )

Ney (bas ù l'empereur). — Morbleu, Sire, j'ai là trois divisions et soixante et dix pièces de canon qui ne font rien ; Murat et ses dix mille cavaliers ne demandent qu’à se précipiter sur les redoutes... Laissez-nous partir. Vous aurez encore en réserve, avec la jeune garde, la garde impériale et la cavalerie... l'n mot. Sire, un mot; les minutes valent des heures.

Le Grand Homme. — Sur ma parole, Ney, vous êtes insupportable... Retournez à la tête de vos divisions... Vous pouvez partir... { se reprenant. ) c’est-à-dire... dans un quart d’heure.... un quart d’heure ou vingt minutes... Allez!

Ney (eu s'éloignant). — Par bonheur, ma montre avança

{ Il part sans écouter la réponse. )

Le Grand Homme. — Monsieur le maréchal... Revenez'

Le voilà bien loin. . . Ma foi, tant pis. . . Sa présence me gênait .

( EH disant tes mots, le Grand Honnae se rasseoit de nouveau sur le bo>d du

fossé, la tête dans ses mains ; son attitude, trahit d’assez vives souffrances.

Il fait signe d un aide de camp, qui vient prendre scs ordres donnés à roi i

basse. )

L’aide DK CAMP { parlant aujr généraux de l’escorte). — MlîSSlt'UlS, Sa Majesté désire être seule un instant ; veuillez passer derrière ce tertre.

Le Grand Homme [/« regardait *’ daigner). — A la bonne heure. . . il était temps. . . (Avec un mouiement d'tiniutenuie.) Encore!. . Qu’est-ce que c'est!... Qui va là!...

Un OFFICIER d'ordonnance ( accourant ù la kûte tout eisoufilt ). —

Pardon, Sire, si j’ai forcé la consigne... les ordres les plus pressés.. .

Le Grand Homme. — Vous avez eu tort, Monsieur... vous êtes sans excuse, (a pan.) Soyons clément.*.,, ce gaillard-la n’aurnit qu'à bavarder. ( Haut ) Eh bien! Monsieur, vos ordres!...

( L'officier, affectant de fermer le j jeux, pote le t dCpi’chc » tur le plat, de ton

chapeau, et 1rs présente au Grçnd Homme. )

UE LA VIE HUMAINE

Le Ghanu Homme (après avoir lu). — Eugène... des secours... la grande redoute est prise, Bonami est prisonnier... Ah ça mais... c'est la garde impériale qu'il lui faudrait... le dernier

enjeu . la suprême réserve et nous aurons encore avant

d'en finir une dernière bataille Mais Eugène que

va-t-il penser!.. . Si je pouvais... Aie! (a pan. ) Peste soit de Koustan et de sa liqueur! ( Haut a t'aide de camp. i Vous direz au Vice-Roi que. . . qu'il tienne encore. ( a part. ) Je tiens bien ,

moi (Haut.) Que j’irai — plus tard dans une ou deux

heures... avec l’artillerie de la garde. .. avec Montbrun et >es cuirassiers... Qu'il tienne donc. (A pan.) Je n'y tiens plus. (Haut.) Partez vite. Monsieur; ne perdez pas une minute , pas une seconde.

L’aide de camp. — Mais , Sire , permeltez-moi d'ajouter que nous sommes sous le feu de la grande redoute,... que les Cosaques d'Ouvaroflf nous chargent à chaque instant .... que si. . . Le GRAND Homme (croisant les bras avec majesté). — Allez,

Monsieur, le Vice-Roi vous attend.

( L'aitle de camp gaine el part. )

Ce GkAND Homme ( regardant autour de lui d'un air inquiet )— Plus

personne à latin... C’est bien heureux... Vraiment, si c’était ma première bataille, je ne sais ce qu’on pourrait croire. . .