A BORODINO

( KtmiiM. — Liv. ni , <h*p. tin. )

5C:*;ns frem:£re.

— l a icnlC impériale: quaire heure* du malin. —

II! CRAM) HOMME, un SECRÉTAIRE, pus CONSTANT.

/ f Grand Homme axai* à une labié sur laquelle sont plusieurs cartes déroulées ; les yeux sur le portrait i lu /loi de Home, // Scoute une noie qu'au de ses secrétaires lui lit a voix haute. Elle se termine ainsi :

•• J'irai, si Votre Majesté le permet, me placera l'extrême gauche de l'année Russe, avec quarante mille hommes de mon corps d'année. La bataille engagée, j'attaquerai en flanc les redoutes ennemies, et, de gauche à droite, je balaierai la position. Si je ne me trompe, cette manœuvre terminerait la guerre sur le champ de bataille où nous allons descendre. »

Le Grand Homme. — Ta, ta, tu... comme il y va, notre féal Davoust... détacher quarante mille hommes !.. . Il en parle bien à son aise, à la distance où nous voilà de nos renforts. . .

Cependant l'idée est belle C'est par des coups de tête

comme ceux-là qu'il y a ilix-sept ans nous déroutions le vieux

YVunnser et Alvinzi Mais, diable! nous étions jeune

jeune et superbe, comme dit Talma, et tant soit peu cassecou... Ici, d'ailleurs, la partie est trop grave... Je n'ai pas envie de recommencer les sottises de Salamanque... Marmont serait trop content... Et pourtant ( oprti nu momrni de nptxiou j: . . Allons, allons, pas de folies . . Écrivez, Monsieur... Voyons! qu'attendez-vous !

Le Secrétaire. — Sire, pardon... j'ai les doigts gelés.

Le Grand Homme. — Les nuits sont froides, j’en conviens... écrivez toujours... - Monsieur le maréchal, ce que tous proposez est impossible... effacez impossible impraticable....

nous attaquerons par échelon... en commençant à droite... Disposez tout pour cela. Maintenant, donnez ( U ‘iync ). Une

ordonnance à d'Eckmulh sur-le-champ. Voyons maintenant... une proclamation... Ecrivez :... » Soldats! «

( Pause d'un instant. Le Crand Homme cil perdu dons ses réitérions. )

Le Secrétaire ( timidement ). — Soldats!

Le Gram>*Homme, — - Soldats !... l'ennemi est enfin devant nous... - Non, ce n'est pas cela... - Soldats!... -

Le Secrétaire ( après «ne nouvelle hésitation ). — Soldats !

Le Orani» Homme [parodiant la voix tremblante de son secrétaire ). — Soldats ! Vous dites cela comme vous diriez : J 'ai peur. . .

( il reprend.) . Soldats ! le général ennemi est un frère d'armes de Souvaroiv. En lui reposent les dernières espérances de l'astucieux Czar... - C’est trop long... c'est mou... ce n’est |>as cela.

( r wc pause. Soit impatience, soit toute autre cause, le (Irand Homme devient légèrement pâle. Reprenant d'une voix affaiblie : ) *• Soldats 1

L*E Secrétaire ( avec un accent héroïque ). — Solduts !

Le Grand Homme. — Qu'est-ce à dire, Monsieur? que signifie cette parodie? ( se montant par degré,. ) Je vous trouve bien osé de prendre ainsi ce que je vous dis. . . Vous mériteriez. . .

Le Secrétaire (terri/u). — Votre Majesté ne peut croire...

Le Grand Homme. — Taisez-vous. Monsieur; pas d'explications Vous m'avez déplu, cela doit vous suffire. Vous

.notes plus attaché à ma personne... Sortez. Le Grand-Ecuyer vous transmettra mes ordres Quelle audace !

( Le secrétaire sort éperdu.

Le Gram» Homme (le regardant sortir d'un air terrible). — H Ull» !

( Soudainement radouci quand il a disparu. ) Constant î

( Constant soulevé un rideau qui partaqe la tente. )

Je suis seul... tu peux approcher... là... là... oui... c’est bien... Vois qu'on n'entre pas... Mon eau de riz... Je n’ai jamais été comme cela... M auraient-ils empoisonné!

Constant. — Ah! Sire, quelle pensée!

Le Grand 1 loMME ( cherchant sa proclamation ). — •• Soldats Vois donc. Constant, je suis en nage... et certes, ce n'est pas qu’il fasse chaud... - Soldats! le jour est venu... - Non!.. - Le destin vous livre aujourd'hui... •• Non... Constant, tu peux te

PETITES Mlt-ÈRES

retirer... Qu’on m'amène un des jeunes gens de Fai». Al. de... reprendra son service dès ce soir. Quelqu'un d’ici là me demandera sa grâce... Après tout, le pauvre diable n’en peut

mais Constant! ( Constant reparaît. ) vous oubliez l’eau de

Cologne. ( Apres une pause. ) Soldats ! . . . »

( Entre un sec ré l aire. )

Vite, vite. Monsieur. Soldats! voilà la bataille que vous avez tant désirée. Désormais la victoire dépend de vous... •• de vous... elle nous est nécessaire; elle nous donnera l’abon-

- dance, de bons quartiers d'hiver, un prompt retour dans » la patrie. Soyez aujourd’hui ce que vous fûtes à Austerlitz,

- à Friedland, à Witepsk, à Smolensk. Que la postérité la ■ plus reculée raconte vos exploits de ce jour. . . que l’on dise •• de vous : Il était à cette grande bataille sous les murs de •• Al oscou. Bon! voilà qui suffira. Donnez. (U relit la proeiawaoon.) Cependant j'ai fait mieux... mais bah! Si seulement je trouvais un mot heureux pour commencer la journée... Voyons donc. (A constant.) L'état-major est-il là?

Constant. — Oui, Sire. . . en demi-cercle devant la tente.

Lu Grand Homme. — C'est bien. Quel temps fait-il?

Constant. — Du brouillard, Sire. . . mais le soleil va se lever.

Le Grand Homme. — Ha! ha!

Constant. — 'Voilà déjà les premiers rayons qui commencent à poindre.

Le Grand Homme. — Alon épée... vite... mon chapeau.

( Il s'avance vers l’entrée de la tente, et soulève l'une des portières. On entend cesser la rumeur qui se faisait au dehors. ) Bonjour, Messieurs. Ceci est le soleil d'Austerlitz!

( Les trompettes sonnent , les tambours battent aux champs. )