PRODUITS MINÉRALOGIQUES

Les productions minérales du Canada, bien que cette source de richesse ne soit pas exploit(e comme elle pourrait l’être, méritent aussi d’être mentionnées. Dans la province d’Ontario on trouve en assez grande abondance, particulièrement dans l'espace compris entre la baie Georgienne et la

one Ont: du fer, du cuivre, du plomb, de l'antimoine, du manganèse, du phosphate, du plâtre et une certaine variété de marbre nue des géologues n’ont pas craint de comparer à celui de Garrare. Les mines de cuivre du lac Huron proluisent d’excellent minerai, et on exploite, aux : nvirons de la baie du Tonnerre, des gisements d'argent assez riches pour rémunérer amplement le travail des mineurs. Dans l’ouest, trois cents sources jaillissantes, et inépuisables d'huile de pétrole en fournissent des milliers de barils par jour. Des sulines livrent aussi au commerce un sel d’une pureté remarquable, dont un spécimen a obtenu une médaille d’or à l’exposition universelle de Paris, en 1867.

Quoique moins bien partagée, sous ce rapport, ‘ que sa voisine, la province de Québec possède néanmoins en assez grande quantité du fer et du cuivre ; des phosphates de chaux * d’une pureté remarquable, dont on trouve des lits d’une grande richesse particulièrement dans la vallée de l’Ottawa; de l’amiante que l’on rencontre en abondance dans plusieurs des Cantons de l’Est, notamment dans ceux de Colraine, de Thetford et d’Ireland

* En 1881, le Canada exportait 15,000 tonneaux de phosphate de, chaux, dont 12,000 en Europe, quoique ce genre de commerce ne soit encore qu’à son début.

où on l’exploite déjà sur une assez vaste échelle, et enfin de magnifiques carrières d’ardoise et de pierres granitiques. Il s’y trouve aussi quelques gisements argentifères, et l’on espère que les mines d'or de la Beauce seront avant longtemps une source importante de revenus pour le pays.

Le Nouveau-Brunswick produit de la houille, du fer, du cuivre, de l’antimoine et du manganèse.

La Nouvelle-Ecosse est celle de toutes les provinces de la confédération canadienne qui retire le plus de profits de l'exploitation de ses mines, Outrequelques gisements aurifères et argentifères et des mines de cuivre, de plomb, de soufre et ce mercure de plus ou moins grande importance, on y trouve du fer d’une qualité supérieure, qui vaut celui de provenance anglaise, et on y exploite des houiïllères dont les produits rivalisent avantageusement avec ceux d'aucun autre pays du monde,

PRODUITS INDUSFRIELS

Voisin des Etats-Unis, dont il a toujours eu à craindre la concurrence redoutable, le Canada ne peut encore être classé parmi les grandes nations manufacturières. Cependant la facilité avec la-

quelle on peut s’y procurer la matière première, qu'elle soit produite ou non par le pays, unie aux ” nombreux cours d’eau qui le sillonnent et peuvent être employés comme force motrice, forme une réunion d'avantages tellement incontestables, qu’il est facile de lui prédire, à première vue, un grand avenir industriel.

Déjà sont en pleine activité un assez grand nombre de fabriques de tissus de laine et de coton, des manufactures de chaussures, de meubles, de clous, etc., donnant, pour la plupart, d'assez beaux bénéfices aux compagnies ou aux individus qui les exploitent, des pazeteries qui, au nombre Ge trente, produisent collectivement cinquante-deux tonnes par jour de papier de différentes qualités.

Vu le prix relativement élevé de la main d'œuvre et la difficulté que les cultivateurs ont a se procurer les bras nécessaires à l’époque des moissons, ils sont obligés d’avoir recours aux instruments aratoires dont l’usage est, pour les causes que nous venons de mentionner, beaucoup plus répandu en Amérique qu’en Europe. Quelquesuns d’entre eux ont même été fort remarqués à : l'Exposition universelle de Paris, en 1878.

On s'attend aussi à ce que l’industrie du sucre : de betteraves, qui a déjà donné d'assez jolis résultats, deviendra avant peu une des sources princi-

pales de richesses-agricoles -et-commerciales pour cette province.

En sus des produits provenant de fabriques ou de manufactures plus ou moins considérables, il ” faut tenir compte de ceux fournis par une foule de petites industries indigènes, telles que le tissage des étoffes de laine et de lin auxquelles la femme du cultivateur-canadien travaille à domicile, et dont une bonne partie est affectée à l’usage de la famille ; la fabrication des chapeaux de paille, tressés perdant les longues veillées d’hiver et exportés par milliers vers le sud des Etats-Unis; le sucre, provenant de la sève de l’érable, qui ne coûte rien à celui qui le fabrique lui-même ; enfin, une foule d’autres productions plus ou moins rémunératrices, que le cultivateur industrieux sait tcujours ajouter aux produits naturels de sa ferme.

Depuis quelques années, la Confédération eanadienne marche sûrement à la conquête du rang commercial qu'un avenir prochain lui réserve dans le Nouveau-Monde,

On ne trouve point au Canada, ilest vrai, l’activité fébrile qui galvanise le commerce aux Etats- Unis; on'n’y fait point, comme dans ce pays, de ces fortunes rapides dont le chiffre fabuleux. étonne et éblouit; mais, en revanche, on a moins à y redouter l'effet de ces crises industrielles désastreuses qui viennent, périodiquement et sans que rien ne les fasse prévoir, ébranler le crédit des institutions financières les mieux assises de la grande république américaine.

Le tableau qui suit donnera une idée des fluctuations qui se sont opérées dans les affaires d’importation et d'exportation, pendant les dix dernières années : ;

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COMMERCE INTERNATIONAL 45 Années lmportations. Exportations.

Total °$1,221,038,092 $981,274,631

Ce qui donne une moyenne annuelle de $101,- 753,174,33 pour les importations et de 881,772,- 885,91 pour les exportations.

Le commerce international canadien qui s'était rapidement développé jusqu'à 1874,’éprouve, à partir de 1875, un moment d'arrêt que l’on doit attribuer à deux causes: d’abord, à la crise financière qui sévissait alors aux Etats-Unis, dont il a ressenti le contre-coup immédiat ; puis, au montant beaucoup trop considérable, eu égard au chiffre de la population, des importations dont le haut commerce avait encombré ses comptoirs les années précédentes.

Les tableaux qui suivent, extraits du rapport de 1881 du ministre des Douanes, établissent le chiffre des affaires que le Canada a faites avec certains autres pays pendant les cinq dernières années :

* $ Signe qui représente la piastre ou dollar, valaut 5 francs 37 centimes.

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