Pétition au Parlement britannique, sur la spoliation d'un savant étranger par le Bureau des Longitudes de Londres
ÎL arrive, de siècle en siècle, des évènemens publics, ou du moins des manifestations des ressorts secrets de l'humanité, qui servent à caractériser l’état précis du développement de l'espèce humaine. Alors, les principes spéculatifs des hommes, les maximes des institutions politiques, la tendance de l’humanité, c’est-à-dire, ses vues ultérieures et ses moyens d'y parvenir, reçoivent une nouvelle détermination.
Ainsi, pour ne signaler actuellement qu’un seul point intéressant, nous observerons que, d’après ces déterminations progressives de la culture de l’ humanité, il est arrêté, depuis assez long-temps, qu'à l’ exception
des VERITES MATHEMATIQUES, toutes les autres vérités peuvent être étouflées par le moyen des institutions sociales.
Il est vrai que Hobbes a déjà remarqué qu'il était douteux que les vérités ma- “ thématiques elles-mêmes fussent parvenues & } s'établir, si des sectes nombreuses, des “ corps en crédit, ou des imdividus puissans ‘ s'étaient crus intéressés à les repousser”. Mais, cette opinion, d’ailleurs conjecturale,
Lu
vi AVIS.
paraissait absurde; et ce n’est qu'aujourd'hui, dans le dix-neuvième siècle, que les deux principales institutions scientifiques de | Empire Britannique, savoir, le Bureau des Longitudes et la Société Royale de Londres, viennent enfin de confirmer positivement l'étrange soupçon de Hobbes.
C’est la détermination authentique de ce point, si important pour l'humanité, qui
résultera de la décision du Parlement Bri-
tannique sur la Pétition qui lui est soumise dans ce moment. En effet, faisant abstraction des intérêts personnels du pétitionaire, et des intérêts nationaux impliqués dans les deux institutions que nous venons de nommer, la question présente, étant considérée sous un point du vue universel, se réduit à savoir:
“ Si les vérités malhémaliques peuvent “ être récusées publiquement, c’est-à-dire, “ si leur établissement public peut étre ‘ empéché par des corporations ou des ‘ hommes puissans ?”
Lai
Nous pouvons nous dispenser de signaler ici l'importance infinie de cette question:
tout homme éclairé concevra facilement que
c’est de sa réponse que dépendront peutètre les destinées ultérieures de l’ humanité. En effet, si les vérités mathématiques avaient
des.
AVIS. vil
réellement perdu déjà leur toute-puissance parmi les hommes, aucune autre vérité, ni religieuse, ni morale, ni philosophique, ne saurait plus se soutenir; et l’espèce humaine marcherait évidemment, avec dessein, vers un chaos d’erreur et de destruction, et par conséquent vers sa ruine totale.
L’honneur de la décision solennelle de cette grande question, du moins dans son initiative présente, appartient ainsi à la Nation Anglaise. Et ce choix accidentel nous fait heureusement augurer bien du résultat.
Déjà tous ceux des Anglais auxquels s'est étendu la connaissance de cette affaire, se sont indignés à son récit. Un ecclésiastique de cette illustre Nation a bravé toutes les convenances pour fournir un document propre à la répression d’une si funeste injustice. Il:a même manifesté, dans une de ses conversations avec le pétitionnaire, la résolution pénible de quitter pour toujours sa patrie si, après ce grand et solennel essai, on devenait certain que la vérité n’y trouve plus le respect qui seul peut constituer la dignité d’une nation.
:Nous sommes loin de redouter ce triste résultat. Nous craignons même que, dans l'appréciation des causes’ secrètes de cette affaire, nous n’ayons donné trop de réalité à nos pressentimens, en fixant, pour la principale de ces causes, une tendance pro-
vil AWIS.
noncée vers la destruction de toute vérité, Il est peut-être plus probable d'attribuer cet évènement, si plein de signification, au manque d’un haut intérêt scientifique, .ou du moins au simple défaut de connaissances mathématiques qui, par malheur, se manifeste aujourd’hui parmi les savans privilégiés de ce pays, jadis si illustre par les découvertes immortelles de Newton. En effet, pour cétte plus grande probabilité, nous avons une condition majeure, que voici.
Le célèbre docteur Wollaston, qui a süccédé par interim à Sir Joseph Banks dans la présidence de la Société Royale, et qui est encore aujourd'hui l’un de ses vice-présidens et l’un de ses principaux moteurs, a déployé le plus grand zèle pour le succès de cette affaire. C’est du moins ce que son ami, M. Pond, Astronome-Royal de Greenwich, a assuré au pétitionnaire, en lui apprenant ‘“ que le docteur Wollaston “ ferait tout pourvu qu'il püt acquérir la cer- ‘“ gitude de ce que les résullats scientifiques “ qui ont été apportés à l'Angleterre, sont yrais”. Malheureusement, il n'était pas au pouvoir du pétitionnaire de transmettre au docteur Wollaston cette certitude purement mathématique; et sa ruine fut consommée. |
Micorps ET MEssiEuRs; +
Par l'organe de son Parlement, la Nation Anglaise | demande à l’Europe dés découvertes scientifiques. Un savant étranger, sacrifiant sa fortune, obtient ces résultats, et lés apporte à l'Angleterre. ‘ Il les adresse au Bureau des Longitudes, institué pour les examiner. Ce. Bureau décachète les manuscrits, et les garde assez de temps pour pouvoir les transcrire. Il les renvoie ensuite au savant étranger, en déclarant tout simplement ne vouloir pas s’en occuper. Ce dernier, pour obtenir justice, s'adresse au Conseil du Roi. Les savans du Bureau des Longitudes en imposent à cet auguste Conseil par le mensonge, et récusent même ouvertement son autorité, en se prévalant de la jurisdiction exclusive qui leur est attribuée par le statut du Bureau des Longitudes.
Ainsi, le savant étranger, au lieu de fecevoir, pour sés travaux, la récompense qui lui est promise par la Législature Britannique, voit impunément consommer sa ruine. ET, POUR COMBLE D’INJUSTICE, UN AN APRÈS, LE SECRÉTAIRE DU BUREAU DEs LonN«i- TUDES PUBLIE, SOUS SON PROPRE NOM, LES DÉCOUVERTES DE L'ÉTRANGER.
Une pareille spoliation vous inspirera sans doute, Milords et Messieurs, une profonde indignation, B
comme elle l’inspirera à tout Anglais et à l’Europe entière.—Jusqu’ à à ce jour, on a quelquefois abusé de l'autorité politique, en commettant des concussions, pour s'approprier des deniers publics ou privés; mais, autant qu’il est notoire, c’est pour la première fois qu’on abuse de cétte autorité pour s’approprier des découvertes scientifiques, desquelles précisément dépend la vraie gloire des nations.
Dans une Appellation au Parlement de la Grande- Bretagne, publiée peu de temps après son arrivée à Londres, le savant étranger s’est déjà plaint d’une autre spoliation, non moins grave, consistant dans une espèce de violation du secret des nouveaux instrumens scientifiques, qu’il avait apportés à l’Angleterre.— Lord Melville, Président du Bureau des Longitudes, doit se rappeller, en effet, que, sur l’instance de feu Sir Joseph Banks, Président de la Société Royale, il a demandé à la Trésorerie l’ordre de faire passer au Bureau des Longitudes les instrumens, géodésiques et nautiques, qu’à son arrivée en Angleterre, le. savant étranger avait laissé déposés à la douane de ce pays. Mais, Lord Melville ignorait alors que cet ordre était contraire aux intérêts et même aux intentions expresses du savant étranger, puisque, ne pouvant obtenir l’avance qu’il avait demandée à titre secret de garantie, ce savant avait déclaré à Sir Joseph Banks, et surtout au Secrétaire du Bureau des Longitudes, qu’il desirait retourner immédiatement sur le Continent, et rapporter avec lui ses instrumens.—Le savant étranger n’a pas voulu, dans ce temps là, donner de publicité à cette affaire autrement que sous le nom de malentendu, quoiqu'il possédât des preuves autbentiques de ce qu’il n’y a paseu de malentendu, du moins de la part des savans du Bureau des Longitudes, qui ont porté Sir J oseph Banks à cette démarche, si
injuste et si contraire à ses'sentimens généreux. Ce savant comptait alors que le Bureau des Longitudes; conscient dé cette affaire, lui saurait au moins gré de la délicatesse qu’il avait eu d’attribuer lui-même sa ruine à une apparence de malentendu.
Mais, dans la présente Pétition au Parlement de la Grande-Bretagne, le savant étranger ne saurait même pas exercer cette délicatesse ; car, dans la nouvelle spoliation dont il se plaint ici, .on à manqué jusqu’à l'apparence de la loyauté.—La manière surtout dont cétte dernière spoliation a été consommée, a quelque chose de si repoussant qu’au premier abord on a de la peine à y attacher foi. Aussi, le savant étranger aurait-il pas osé la produire devant ’auguste assemblée dû Parlement, sil n'avait pu en même temps offrir une garantie personnelle, en demeurant en Angleterre, et en se constituant ainsi responsable, devant leÿ Tribunaux Britanniques, de cette accusation, si grave, qu’il porte aujourd’hui, sinon contre le Bureau des Longitudes tout entier, du moins contre les savans de ce Bureau. Cette garantie: deviendra d'autant plus valide à vos yeux, Milords et Messieurs, que vous daignerez réfléchir sur ce que, par suite de ses relations avec le Bureau des Longitudes, le savant étranger a perdu tout ce qu’il possédait, et par conséquent qu’il ne lui reste que la vérité à opposer À ses adversaires, riches et intrigans. Mais, par une heureuse compensation, en se livrant ainsi en Angleterre, ce savant a pour sauve-garde l’honneur Britannique ; et, sous une pareillé égide, la vérité lui sufhira certainement: la Nation Anglaise est trop riche de ses propres découvertes pour vouloir s’approprier celles dés autres peuples, et trop grande pour souffrir jusqu'au soupçon d’une pareille déloyauté,
eh tolérant, dans son sein, le nouveau genre de concussion qui vient de vous être signalé, Milords et Messieurs, et dont vous allez lire un exposé détaillé. 7
Avant de se rendre en Angleterre, le savant étranger a essayé, sur le Continent, de poser les bases à une réforme des sciences mathématiques—Dès leur production, ces fondemens furent constatés, d’une manière authentique, par l’Institut de France, qui reconnut que toutes les Mathématiques modernes étaient effectivement, et même comme cas très particuliers, soumises”à la loi nouvelle et unique que cette réforme assignait aux sciences mathématiques.
Mais, nous devons ici écarter tout témoignage des corporations scientifiques : le savant étranger repousse ouvertement ce témoignage, par les raisons qu’il fait connaître dans l’écrit sur l’mposture publique des savans à priviléges ou des sociétés savantes, qui est annexé, comme document, à la présente Pétition. Nous pouvons, pour constater cette direction nouvelle, qu’il a réussi à donner aux Mathématiques, alléguer le témoignage résultant en Europe de l'étude
de ses travaux. | = Nous nous bornerons ici à en alléguer un seul, qui, dans la circonstance actuelle, sera sans doute suffisant : il montrera que d’autres Gouvernemens ont apprécié et protégé les travaux du savant étranger.—Voici ce témoignage de l’Europe éclairée.
Se trouvant, par l’instigation des savans à priviléges, sur le point d’être frustré d’un dépôt sacré, acquis par plusieurs années de haute instruction, et
destiné à la publication de ses résultats scientifiques, le savant étranger se rendit en Piémont, patrie du débiteur et dépositaire, pour y réclamer judiciairement ce dépôt. A son départ de Paris, 1l reçut une nouvelle marque de la protection honorable de son Gouvernement, dans l’offre que lui fit Son Excellence le Général Pozzo di Borgo, Ambassadeur de Russie à la Cour de France, d’une lettre pour Son Altesse le Prince Kosloffski, Ambassadeur de Russie à la Cour de Sardaigne. Et voici l'accueil et la protection spéciale qu’il trouva en Piémont.
Copie de la Lettre de S. À. le Prince Kosloffshi à M. Hoëné Wronski*
Gènes, le 6 Novembre, 1817.
€ MoxsrEur,
“ J'ai reçu la lettre que vous avez eu la bonté de m'apporter de la part du Général Pozzo di Borgo. Tout agréable qu’elle a pu être pour moi, elle DUT à : :
était inutile pour vous: votre nom seul suffisait . pour me faire apporter le plus grand zèle dans une affaire. qui peut vous intéresser. J’espère que le Gouverneur de Nice a déjà reçu des communications à votre égard ; et, en même temps, je joins ici la réponse de celui qui est chargé par interim “ du portefeuille des affaires étrangères, et auquel ‘“ J'ai recommandé de la manière la plus instante vos ‘ justes réclamations. Il me sera particulièrement # doux de réussir dans mes démarches; et si vous
* Le Prince Kosloffski pardonnera sans doute à M, Hoëné Wronski la liberté qu’il prend ici de rendre publique cette lettre si honorable pour lui, en considération des circonstances extrêmes dans lesquelles ce savant se trouye dlacé en Angleterre,
‘ venez à Turin, où je vais me rendre incessamment, ‘“ vous apprendrez de tous mes amis combien, sans ‘ avoir l’honneur de vous connaître, je me suis depuis ‘ Jlong-temps félicité d’avoir un compatriote dont les “ utiles travaux peuvent former une nouvelle époque ‘“ dans la plus grande des sciences.
“° Agréez l'assurance de ma haute estime et de ma ‘“ considération très distinguée.
“ Votre très humble et [14 à AE :
très obéissant serviteur,
€ Le Prince, Pierre KosLorrski.”
Copie de la Lettre de M. de Laval, chargé du portefeuille des affaires étrangères, à Son Altesse le Prince Koslofiski.
€ Mon PRINCE,
Je m'empresse de vous accuser la réception de “ ]a lettre que vous avez bien voulu m’écrire le 26 de “ ce mois pour me transmettre le Mémoire de M. Wronski, et de vous annoncer que je lai transmis ‘ à l’autorité compétente, en le recommandant avec ‘ tout l'intérêt que la célébrité du pétitionnaire et le “ desir de pouvoir vous obliger m’ont inspirés.
‘ En me réservant de vous faire connaître le ré- “ sultat de cette démarche, je vous prie d’agréer ‘“ l'assurance de la considération très distinguée avec “ laquelle j'ai l'honneur d’être, |
‘ Mon PRINCE, ‘“ Votre très humble et ‘“ très obéissant serviteur,
& De LaAvar.”
ce Turin, le 29 Octobre, 1817.
- Six jours après, le Roi de Sardaigne, daignant, avec une bonté éclairée, témoigner expressément ses égards pour les occupations scientifiques du savant étranger, ordonna un délégatoire, daté de Stupinigi, du 4 Novembre 1817, par lequel Sa Majesté déléguait à un tribunal spécial le prompt jugement de cette affaire, en suspendant, pour cette fin, toutes les formalités ordinaires de la procédure, et en dérogeant à toutes les lois existantes qui y seraient contraires. Voici les paroles royales :
“ Vittorio Emanuele, per grazia di Dio, Re di Sardegna, di Cipro e Gerusaleme, &c. &c. &c.
‘ Volendo noi avere un benigno riguardo alle cir- “ costanze esposte, alla natura delle contestazioni, “ ed alla qualità delle parti, ci siamo, per un tratto “ speciale di nostra grazia, determinati ad accogliere “ favorevolmente le fatteci supplicazioni. Epperd, “ per le presenti, di nostra certa scienza, regia auto- “ rità, ed avuto il parere del nostro Consiglio, +. + &,.,.. . . . commettiamo al Consolato Nostro et D, TUE T.. SES Se decida e pronunzi definitivamente, in via sommaria, ‘“ senza formalità di processo, ed a termini di ra- ‘“ gione; conferendogli per quest’oggetto, l’autorità “ necessaria ed opportuna, e derogando ad ogni D 0 sv
ce V.ÆMANUELE.”
Cette haute protection des Gouvernemens est sans contredit le témoignage le plus honorable pour le savant étranger. Et, d’après la cause que nous avons signalée, cette protection est d'autant plus décisive
que, déjà dans cette affaire, il eut, pour ennemis secrets, une partie des mêmes savans privilégiés qu’il démasque aujourd’hui, et qui, d’après l’aveu de son débiteur, portèrent ce dernier à des démarches tendant à frustrer le savant étranger des moyens nécessaires à la publication de ses travaux ultérieurs.* Alors, comme aujourd’hui, les savans à priviléges ont cherché la ruine de celui qui sacrifiait tout pour fonder l’état péremptoire des Mathématiques; et aujourd’hui, comme alors, l'opinion publique et l'autorité politique feront, sans doute, triompher la vérité.
Mais, quelque honorable que soit, pour le savant
* Au lieu de laisser libre le cours de la justice, et de craindre plutôt que, par quelque abus, le savant étranger ne fût dépouillé de sa fortune et réduit ainsi à l'impossibilité de publier ses travaux, les savans à priviléges ont cherché au contraire à pervertir ce cours formel de la justice, en portant l’infidèle dépositaire, le nommé Arson, à des publications diffamantes, et en lui rédigeant même ces publications, dans la vue de dénaturer la cause le plus sainte qui ait encore existé.—Insensés ! dès lors ils ont prouvé leur incapacité de juger des choses et des hommes!—Le savant étranger, indigné de ces menées odieuses, saisit cette occasion pour faire dévoiler au monde des vérités supérieures, et pour faire ainsi tourner à la honte de ses ennemis leurs méprisables intrigues. En effet, renonçant de luimême aux avantages judiciaires que lui offrait la haute protection qu’il avait trouvée en Piémont, et se reposant, d’une manière IN FAILLIBLE, sur les principes moraux, d’un ordre supérieur, que, durant ses relations, il avait inculqués dans l’âme de son débiteur, il laissa à sa libre disposition, par la fameuse provocation publique de Oui ou” Non, l’acquittement de cette dette.—Le triomphe fut complet: après plusieurs mois d’une lutte scandaleuse, connue de l’Europe entière, et provoquée incontestablement par les savans à privilèges, l’infidèle dépositaire avoua le dépôt et acquitta, de luimême, sa dette sacrée. |
Quant à l’ordre supérieur de vérités et de principes moraux, qui
furent dévoilés à cette fameuse occasion, ils se trouvent indiqués dans le 1er: Numéro du Sphinx.
étranger, ce témoignage de l’Europe éclairée, il doit, dans la circonstance solennelle où il se trouve ici, c’est-à-dire, devant le Parlement de l'Empire Britannique, lier ses attentes à une anticipation sur le témoignage de la postérité, à laquelle il a déjà légué une partie de ses travaux dans les ouvrages suivans :
1°. Introduction à la Philosophie des Mathématiques (1811). |
2°. Résolution Générale des Equations de tous les Degrés (1812). |
3°. Réfutation de la Théorie des Fonctions Analytiques de Lagrange (1812).
4°, Philosophie de l’Infini (1814).
5°. Philosophie de la Technie; Première Section, contenant la Loi Suprème des Mathématiques (1815).
6°. Philosophie de la Technie; Seconde Section, contenant les Lois des Séries, comme Préparation à la Réforme des Mathématiques (1816 et 1817).
7°. Critique de la Théorie des Fonctions Génératrices de Laplace (1819).
Dans ces ouvrages, si nous ne nous trompons, les principes philosophiques des Mathématiques, qui demeuraient inconnus, sont enfin dévoilés complètement, et les méthodes assurées de Papplication des Mathématiques, qui manquaient partout, sont déjà fixées positivement.—L'étendue de cette réforme se trouve déterminée, avec précision et détail, dans un opuscule que, par des raisons spéciales, le savant étranger vient de publier à Londres sous la forme d’Introduction à un Cours de Mathématiques, et auquel, dans la circonstance présente, il doit s’en référer.
Nous ne nous attacherons pas ici à relever l’aspect philosophique que la science reçoit de cette réforme, et dont elle manquait absolument. Nous nous bornerons, pour signaler ce nouvel aspect, à dire que toute l’immensité des Mathématiques, ce chaos mo-
derne, se trouve débrouillé au moyen d’un seul prin: cipe, auquel tous les procédés de ces sciences se ramènent naturellement. Une seule loi, nommée avec raison LOI SUPRÈME des Mathématiques, offre, sous ce nouvel aspect, non implicitement, maïs explicitement, l’ensemble systématique et tous les détails élémentaires de cette vaste science.
Mais, nous devons ici insister davantage sur l’application assurée des Mathématiques, qui est le fruit de la même réforme. C’est, en effet, au moyen de cette nouvelle application que le savant étranger a pu obtenir les nombreux résultats pratiques qu’il a apportés à l’Angieterre.—Avant que les nouveaux principes fussent assignés aux Mathématiques, les géomètres n'avaient qu’un seul instrument universel, LES SÉRIES, tel qu’il provenait naturellement de l'application générale du calcul différentiel, découvert par Newton et Leïbnitz. Or, comme il est notoire, cet instrument isolé, quoique universel, fut trouvé insuffisant, lorsqu'on aborda la solution des hautes questions de la physique. Et effectivement, toutes ces grandes questions demeurent encore aujourd’hui non résolues.—La réforme actuelle de la science prétend avoir découvert, sous le nom de Technie des Mathématiques, non seulement tous les autres instrumens universels, à côté desquels celui des séries, le seul connu des géomètrés, forme le cas le plus élémentaire, mais de plus l’ensemble systématique de ces divers instrumens universels des Mathématiques. Et c’est sur cet ensemble systématique, tel qu’il dérive immédiatement du nouveau principe premier de ces sciences, c’est-à-dire, de leur loi-suprème, c’est, disons-nous, sur cet ensemble systématique de tous les instrumens possibles que la réforme actuelle prétend être. en droit de fonder une APPLICATION AssuRÉE des Mathématiques,
Or, comme nous venons de le dire, et comme cela est exposé plus en détail dans l’opuscule susdit, qui à paru sous le titre d’Introduction à un Cours de Mathématiques, c'est précisément en faisant usage de cette nouvelle application de la science, que le savant étranger est parvenu aux nombreux résultats pratiques qu’il a apportés à l'Angleterre, pour répondre à l'appel de sa Législature.—Ces résultats sont les suivans : |
1°. Une nouvelle théorie mathématique des fluides, servant de base aux théories nautiques, et dans laquelle on démontre l'erreur de la prétendue théorie des fluides dont les géomètres se servent jusqu’à ce jour. |
2°. Une nouvelle théorie mathématique de la figure et de la structure intérieure de la Terre, où l’on découvre .que tous les résultats qui, jusqu’à ce jour, ont été reconnus par les savans, concernant cette figure et cette structure de notre globe, sont erronés.
3°. Une nouvelle détermination géographique des lieux. terrestres, servant à compléter l’ancienne détermination par les longitudes et les latitudes, less quelles s’y trouvent démontrées insuffisantes.
4. Un nouveau système d'opérations géodésiques, propres à, nous conduire, suivant la nouvelle théorie de la Terre, à la connaissance de la vraie figure et structure intérieure de notre globe.
5%: Un nouveau système d'opérations topogra:
phiques, propres à la prompte levée des côtes ma ritimes et des terres nouvellement découvertes. 6°. Une nouvelle théorie micrométrique, servant de base à une nouvelle application du micromètré au perfectionnement indéfini des instrumens astronomiques et nautiques.
7°. Un nouveau système d’instrumens géodésiques, entièrement achevés, fondés sur cette théorie micrométrique, et destinés à réaliser immédiatement le nouveau système d'opérations géodésiques, et le nouveau système d'opérations topographiques, indiqués aux N°° 4 et 5,
8°. Plusieurs instrumens nautiques, fondés sur la même théorie micrométrique, parmi lesquels se trouvait un féléomètre marin, destiné à mesurer sur mer, à bord des vaisseaux, la distance des objets sans en connaître les dimensions.
9°. Une nouvelle théorie mathématique des marées, résultant de la nouvelle théorie des fluides et de la nouvelle théorie de la Terre, où l’on découvre que l’ancienne théories des marées, spécialement celle de M. Laplace, d’après laquelle ce phénomène est calculé dans la Connaissance des Temps, est tout-à-fait erronée.
10°, De nouvelles tables des marées, entièrement, achevées, et propres à calculer, dans tous les lieux maritimes, toutes les circonstances du flux et du reflux de la mer. |
11° Une nouvelle théorie mathématique de la construction de l’atmosphère, et de toutes ses affections mécaniques, spécialement de son état d'équilibre, et de son état de mouvement ou de vents. |
12°. Une nouvelle théorie barométrique pour la mesure des hauteurs, et en général pour les nivellemens rigoureux, indispensables dans les opérations géodésiques susdites, où l’on découvre que les diverses formules que l’on a pour ces mesures barométriques, spécialement celle de M. Laplace, sont inexactes.
13°. Une nouvelle théorie mathématique des ré: fractions, astronomiques et terrestres, indépendante
de toute hyÿpothése sur la construction mécanique de 1 mi °. De nouvelles tables de ces réfractions, entn achevées, et servant à calculer ce phénomène, non seulement‘ pour les variations barométriques et thermométriques, mais généralement pour toutes les variations de l'atmosphère, hygrométriques, mémométriques, et autres quelconques, connues jou même inconnues.
+ Mn nouveau système dE pihn ER du calcul a probabilités aux observations astronomiques, pour évaluer, à chaque fois, le degré de leur certitude, et pour fixer, où il y a lieu de le faire, la moyenne la plus probable; système dont il a été donné un échantillon à M. Pond, Astronome-Royal de Greenwich, pour déterminer ainsi le degré de certitude et la moyenne la plus probable dans l’application de sa belle méthode pour fixer avec exactitude la position des. étoiles. | 16°. Une nouvelle Mécanique Céleste, tout-à-fait indépendante de séries ou de simples approximations mathématiques, auxquelles, jusqu’à ce. jour, ont été bornées toutes les questions de la Mécanique Céleste, et offrant, par l’application générale de la loi-suprème elle-même des Mathématiques, une solution rigoureuse et entièrement théorique des principales questions du - Système du Monde.
17°. Enfin, une nouvelle théorie des mouvemens de la Lune, formant une partie plus détaillée de cette nouvelle Mécanique Céleste, et donnant, parle moyen de tables .lunaires, très faciles à construire, la solution définitive du problème des longitudes sur mer, telle précisément que l'avait desirée Newton, lorsqu'il provoqua la création du Bureau des Longitudes.
Nous savons très bien, d’après ce que l’on a déjà manifesté, que ces résultats paraîtront, pour le moins, exagérés. Le savant étranger a lui-mème prévu cette espèce d’inconvénient, d’ailleurs si glorieux pour lui; etil est assez heureux pour pouvoir, dès à présent, of quelque garantie pour cette annonce si sr croyable,.
D'abord, pour tous ceux de ces résultats qui concernent la nouvelle théorie de la Terre, où qui eñ dépendent ; résultats qui ont été eflectivemiènt pré: sentés au Bureau des Longitudes de Londres, dans trois volumes in quarto, manuscrits, de près dé mille pages; le savant étranger trouve ici : l’occasion heureuse de pouvoir donner une garantie, peut-êtré suffisante, par un Mémoire, offrant un aperçu de cétte nouvelle théorie de la Terre, qu’il a eu l'honneur de présenter à la Société Royale de Londres, tout à Ja fois pour témoigner sa profonde déférence au corps lui-même des savans anglais, et pour laisser, parmi eux, un monument de sa malheureuse présence dans leur pays. | 2
Ensuite, pour ceux de ces résultats en questioit qui concernent l’Atmosphère, et dont les principaux, dépendant de la loi que suit sa construction mé: canique, ont déjà été présentés effectivement ‘au Bureau des Longitudes de Londres, dans la nouvelle théorie des réfractions ; il nous semble ‘que l'essai qui vient d’être fait par le Secrétaire de ce Bureau de produire, sous son nom, cette importante loi, offre ici une garantie suffisante. (C’est en effet, comme nous le verrons à l’instant, cet essai déloyal du Se: crétaire du Bureau des Longitudes, si décisif dans cette circonstance, qui est lobjet de la présente Pétition.
Enfin, pour ceux des résultats qui concernent la nouvelle Mécanique Céleste, et plus spécialement la nouvelle Théorie de la Lune, les seuls qui heureusement n’ont pas encore été présentés au Bureau des Longitudes, nous pouvons, pour leur garantie, renvoyer tout simplement à la fin de la première section de la Philosophie de la Technie, où, sous les marques (142), (143), &c., le savant étranger a déjà posé les fondemens mathématiques de cetté nouvelle Mécanique Céleste; et nous pensons que ceux qui auront approfondi ces fondemens, n’éprouverons plus de surprise à l’annonce de ces derniers résultats.
Quant à la théorie micrométrique, et aux divers instrumens qui sont fondés sur cette théorie, et: qui ont été effectivement aussi sous les yeux du Bureau des Longitudes, il nous semble que, par l’espèce de violence que le Bureau a exercée pour obtenir ces instrumens, avant de les connaître, cette partie matérielle de résultats n’offre rien d’incroyable; et nous pouvons sans doute nous dispenser: de donner ici une garantie pour l’annonce de ces résultats.
Ainsi, autant qu'il est possible de le faire, ou même autant qu’il est desirable, ces résultats annoncés se trouvent ici suflisamment garantis. Et nous pouvons, sans craindre de paraître abuser de l’attention du Parlement Britannique, poursuivre. cet exposé. |
Comme il vient d’être dit, à l'exception de la nou velle Mécanique Céleste et de la Théorie Lunaire, qui ont heureusement échappé à cette ruine, tous :ces divers résultats ont été, bon gré mal gré, sous: les yeux du Bureau des Longitudes de Londres.— Et quél accueil y ont-ils trouvé?—Tout à la fois le plus injuste pour le savant étranger, et le moins glorieux pour le Bureau des Longitudes. (,
On a étudié ces résultats, autant du moins qu'oi a su le faire, on les a même transcrits, afin de pouvoir
sé les approprier, en les produisant publiquement sous le nom du Secrétaire du Bureau des Longitudes. Et, pour cacher ce jeu indigne, on a renchéri d’arrogance, en foulant aux pieds l’Acte du Parlement, et er cherchant, avec une apparence d’autorité, à se soustraire à l’examen public de ces travaux.
En effet, une partie majeure de ces résultats scientifiques, et nommément la théorie des réfractions, telle qu’elle fut présentée au Bureau des Longitudes par le savant étranger, se trouve déjà produite publiquement sous le nom du Secrétaire de ce Bureau. Et cependant, lors de la présentation de cette théorie, le Bureau, méconnaissant ouvertement son institution, renvoya, avec une prétention de fierté, le Mémoire du savant étranger, en déchinant, c’est-àdire, en esquivant d’entrer dans l’examen officiel de cette théorie.
La même fierté simulée et la même formule de décliner examen officiel, furent employées, purement et simplement, dans toutes les réponses que le Bureau des Longitudes a faites au savant étranger sur les résultats scientifiques qui, comme nous venons de le dire, ont été, bon gré ou mal gré, sous les yeux de ce Bureau. Et par conséquent, ce savant a malheureusement le droit de s’attendre, pour ses autres résultats, au mêmé sort qu'a subi, auprès du Bureau des Longitudes de Londres, sa théorie des réfractions. Ainsi, d’un jour à l’autre, il s’attend, avec peine, à. voir paraître, sous le nom du Secrétaire du Bureau des Longitudes, sa théorie des fluides, sa théorie de la Terre, sa théorié des marées, &c. &c., qui toutes ont été sous les yeux du Bureau des Longitudes.
Cette attente malheureuse, aussi pénible que fondée, de perdre, par l’abus de l'autorité du Bureau des Longitudes, le fruit de ses longues veilles, et surtout la spoliation réelle, consommée par cet abus, c’est-à-
dire, la spoliation dont il vient d’être victime dans sa théorie des réfractions, sont les motifs de la Pétition présente, que le savant étranger adresse, avec autant de confiance que de respect, au Parlement de l’Empire Britannique.
Mais, pour concentrer l’activité de cet auguste tribunal, et pour prévenir ainsi qu’une extension libérale de l'autorité du Parlement ne rende inefficaces ses justes et. nobles intentions, nous devons, nousmême, indiquer ici les limites au de-là desquelles la justice, ne saurait plus être obtenue aujourd’hui, et par conséquent les limites au de-ià desquelles, dans les conditions présentes de l’humanité, nul pouvoir politique né saurait plus faire triompher la vérité.
Ces. limites, en apparence si reculées, sont malheureusement beaucoup plus restreintes qu’on ne se Vimagine communément. Tout ce qui dépend de considérations scientifiques, c’est-à-dire, tout ce qu’il y a d’essentiellement important pour l’homme, comme dépendant de vérités supérieures, auxquelles se rattache éminemment l'existence des êtres doués de la raison, tout cela, disons-nous, est déjà, par le progrès fatal mais nécessaire de la civilisation, arraché au pouvoir de l'humanité, et par conséquent à l'autorité politique. Une classe d'hommes, parés du titre de savans *, sont parvenus, par un abus de l’ascendant réel que la science exerce sur les hommes, et de la dépendance nécessaire où l’humanité se trouve par rapport au savoir, sont parvenus, disons-nous, à arracher à l'autorité souveraine des priviléges inviolables, et à constituer ainsi, au milieu du
* La dénomination de savant étranger par laquelle le pétitionnaire est désigné dans ces écrits, indique seulement ses occupations scientifiques, et, ne doit pas être considérée comme un TITRE, r6sultant d’associations scientifiques, et par conséquent de privilèges.
monde politique, un MONDE sAvANT, dans lequel, comme dans un antre impénétrable aux profanes, le sort de la vérité parmi les hommes est décidé en dernier ressort. — Les Gouvernemens croient faire servir à des fins glorieuses ces institutions, si respectables en apparence; mais malheureusement, par suite de l'ignorance scientifique qu’elle partage avec le reste de l'humanité, l’autorité politique, sans qu’ elle puisse s’en douter, est elle-même asservie par le monde savant ; et, depuis longtemps, tous les progrès majeurs de la partie éclairée de notre globe, sont effectivement régis par ce monde invisible.
Pour se former une juste idée de cette autorité supérieure du monde savant, il faut en embrasser l’horizon entier, en ne s’arrêtant pas seulement aux sciences mathématiques et physiques, maïs en s’étendant, par degrés, aux sciences politiques, aux sciences morales, aux sciences religieuses, jusqu’à la philosophie, à cette législatrice souveraine du savoir de l’homme, à ce sanctuaire inviolable des destinées de l’humanité. On découvrira alors qu’en principe le monde savant régit effectivement le monde politique, parce qu’il prononce sur tout ce qu’il y a de fondamental dans les actions des hommes, et qu’il ne laisse à l'autorité politique que les décisions secondaires, qui peuvent être rendues pour ainsi dire mécaniquement, en suivant des règles immuables, fixées d'avance par lautorité du savoir.
Or, dans un pareil ordre de dépendance, on conçoit facilement quels doivent être, pour le moins, les abus de ce pouvoir sacré, qui est ainsi attaché aux dépositaires du savoir et de la vérité parmi les hommes. Mais, ilest difficile à concevoir que, précisément de ce foyer, qui doit éclairer l’homme pour le guider vers sa grande destinée, découlent les maux qui menacent l’humanité de sa destruction.—Ce n’est
päs ici le lieu de dévoiler le secret de cette funeste influence. Autant que cela est nécessaire pour son but présent, le savant étranger vient de soulever le voile, afin de laisser entrevoir cette profonde perversion, dans l'écrit déjà cité plus haut et intitulé : Trois lettres à Sir Humphry Davy, Président de lu Société Royale de Londres, sur l’imposture publique des savans à priviléges ou des sociétés savantes.
Ce document suffira sans doute pour indiquer les limites hors desquelles, dans l'affaire présente, l’autorité politique est absolument impuissante, pour faire triompher la vérité.—Ainsi, quand même, par un mouvement de grandeur, si familier au Parlement de la Grande-Bretagne, cet auguste tribunal voudrait faire rendre une justice entière au savant étranger, en ordonnant l’examen officiel des résultats scientifiques qu’il a apportés à l'Angleterre, pour lui faire décerner les récompenses promises, et pour le dédommager des pertes, constatées authentiquement, qu'il a éprouvées par suite de ses relations avec le Bureau des Longitudes; quand même, disons-nous, avec sa magnanimité accoutumée, le Parlement Britannique voudrait ainsi faire réndre une justice entière au savant étranger, cet illustre Corps d'Etat se trouverait dans une impuissance absolue de réaliser ses nobles intentions. (Comme nous venons de le dire, il arrive aujourd’hui que, par un développement nécessaire de l'humanité, et spécialement par un développement supérieur de la civilisation, le Parlement Britannique, en apparence si puissant, se trouve, comme tous les autres Corps &’Etat de l’Europe, dans une dépendance inévitable d’une autorité supérieure ; et, dans le cas présent, cette autorité supérieure paralyserait incontestablement les efforts du Parlement
Britannique. En effet, la seule manière légale dont ce c2 |
tribunal pourrait faire réaliser ses intentions, pour procurer une justice entière au savant étranger, serait de référer à un comité de savans privilégiés l’autorité de prononcer sur les prétentions scientifiques de ce pétitionnaire ; et, d’après les documens incontestables que ce dernier produit dans l’endroit cité, où il démasque l’imposture publique des savans à priviléges ou des sociétés savantes, il est absolument impossible, surtout par ie motif de cette imposture publique, qui cette fois-ci consiste dans L’IGNORANCE SCIEN- TIFIQUE ‘des savans titrés, il est absolument impossible, disons-nous, que, par ces hommes, la justice soit rendue au pétitionnaire.
Ainsi, en dépit des grandes vues du Parlement Britannique, qui, dans l’Acte sur lequel le savant étranger fonde ici ses réclamations *, déclare ouvertement vouloir avancer “ l’honneur et l'intérêt de la Grande- Bretagne,” et en dépit des sentimens magnanimes de cet illustre Parlement, qui, dans le même Acte, offre libéralement de grandes récompenses pour laccomplissement de ses vues éclairées; le pétitionnaire se trouve, par l'influence funeste et inévitable des savans privilégiés, hors de toute possibilité d'obtenir, même auprès de ce digne tribunal, non seulement la justice entière à laquelle il a droit, mais pas même une justice bornée à ses sacrifices. Il doit donc, pour ne pas perdre tout absolument, prévenir lui-même les nobles intentions que, dans cette occasion solennelle, ou plutôt décisive, le Parlement Britannique aurait immanquablement pour faire triompher la vérité. 11 doit, avec le plus profond respect, s'opposer lui-même à l'extension entière que le Parlement voudrait ici
* 58° George III. Cap. XX,
donner à sa puissante dictature, parce que cette trop grande extension en rendrait vains les efforts, aussi justes que glorieux. Il doit enfin supplier le Parlement Britannique de concentrer ici son autorité magnanime, en la retenant dans les limites où cé auguste tribunal pourra décider par lui-même, et hors de toute dépendance du monde savant.
En conséquence, renonçant aux récompenses magnifiques qui sont offertes par la Nation Anglaise, et auxquelles 1l croit avoir des droits plus que suffñisans, constatés déjà par l’impossibilité scientifique où l’on a été d'examiner officiellement ses travaux ; et renonçant même à la réparation des pertes considérables qu’il a essuyées par un abus indigne de ces glorieuses promesses ; le savant étranger se borne à réclamer, auprès du Parlement de l’Empire Britannique, le paiement de la modique récompense qui, en vertu de larticle vu de l’Acte susdit, est due incontestablement à ce savant, pour une théorie des réfractions ‘astronomiques qu’il a présentée au Bureau des Longitudes, et de laquelle ce Bureau a tiré le plus de profit qu’il lui a été possible. En effet, le Secrétaire du Bureau des Longitudes a avoué authentiquement que cette théorie lui a appris à connaître la fausseté des tables de réfractions que le Bureau publie dans /41manach Nautique, pour l’usage de la Marine Britannique; et de plus, le même Secrétaire du Bureau des Longitudes, pour corriger ces erreurs de PAlmanach Nautique, a produit publiquement, sous son propre nom, les principes de cette théorie, telle qu’elle avait -été présentée au Bureau des Longitudes par le savant étranger.—C'est, nous le répétons, au paiement de ce profit recueilli par la Nation et avéré avec authenticité, c’est-à-dire, 1°* la découverte de la fausseté des tables de réfractions, et 2°: la correction de ces tables
de réfractions, telles qu’elles sont publiées par le Bureau des Longitudes pour l’usage de la Marine Britannique ; c’est, disons-nous, au paiement de ce service national que le savant étranger borne ici expressément ses réclamations auprès du Parlement de l’Empire Britannique.
La nécessité impérative, ou du moins le motif puissant de cette limitation extrême des réclamations du pétitionnaire, consiste en ce que, dans ces bornes, le Parlement pourra effectivement prononcer par luimême, ou hors de toute dépendance du monde savant. —Il suffira pour cela de constater, non la vérité scientifique elle-même de la théorie des réfractions dont il s'agit, et de Jaquelle le savant étranger vient d’être spolié, mais uniquement les faits matériels de cette spoliation, lesquels, sans contredit, au moins aux yeux du Bureau des Longitudes, constituant ici le juge compétent, prouvent cette vérité scientifique en question.
Or, sans prétendre nullement imposer au Parlement
Britannique le mode suivant lequel il doit constater ces faits matériels de la spoliation qui est l’objet de la présente Pétition, il nous semble que ce suprème tribunal de la Nation Anglaise ne saurait, sans provoquer la preuve juridique du parjure, se refuser à l'évidence légale d’une déposition solennelle, faite, sous serment, devant le premier magistrat de la Cité de Londres, par un PRETRE de l'Eglise Anglicane, établie par la loi; déposition qui constate ces faits matériels de la spoliation dont il s’agit.—En conséquence, sans vouloir en rien préjuger sur les attributions de ce Parlement éclairé, et dans la simple conviction de la vérité légale de la dite déposition, nous prenons la liberté de joindre ici ce document imposant.—Le voici: |
Déposition du Révérend M. Nolan, faite, sous serment, par devant le Lord Maire de la Cité de Londres. Frédéric Nolan, prêtre, demeurant rue d’Earl, en la
Cité de Londres, dépose comme suit, et déclare, sous
serment, qu’en faisant cette déposition, il n’est mu ni
par la faveur, ni par la prévention à l’égard d'aucun des partis sous-mentionnés, mais uniquement porté par la considération de la justice envers celui qu’il croit lésé; et qu’il fait ainsi solennellement cette déposition dans la vue d’obtenir la foi pour un fait qui, en lui-même, surpasse tellement toute croyance que, sans une pareille attestation, il ne pense pas qu’ on veuille y croire ;—savoir :
1°. Que, dans !’Almanach Nautique (*) pour l’année
1822, publié sous l’autorité et avec le privilége (p.
xvi) du Bureau des Longitudes, une Table de Ré-
fractions est donnée (p. 145, sqq.), et déclarée, sous
les mêmes autorité et privilége (p. 1), “ avoir été calculée d’après une simple formule, dérivée originaire-
ment d’un fhéorie/” et plus expressément (p. 148),
‘ avoir été calculée suivant les principes exposés, par
le Dr. Young, dans les Transactions Philosophiques
pour 1819.”
29, Que, par un Acte du Parlement (58°. Geor. III. cap. XX), qui est publié dans le même Almanach, une récompense est offerte (Ibid. $ 8) “ à toute personne qui aura fait des propositions, inventions, et tables, ou des corrections, et améliorations d’anciennes inventions et tables, ingénieuses en elles-mêmes, et utiles à la navigation.”
(*) Ouvrage officiel, destiné pour la marine anglaise, tel que la Connaissance des Temps en France, |
8°. Que, en réponse à la demande susdite de la Législature, et conformément à ses deux conditions, un Manuscrit, d’un volume in quarto, contenant une Correction “ de la théorie” de laquelle sont dérivées les Tables de Réfractions, publiées sous l’autorité et le privilége sus-mentionnés, et une Théorie scientifique pour un nouveau système de Tables, fondée sur une loi générale, fut présenté au Bureau des Longitudes par M. Hoëné Wronski; et que la réception du Manuscrit contenant cette Correction et cette Théorie, a été accusée, par une lettre de Lord Melville, Président du Bureau des Longitudes, et par une autre lettre du Dr. Young, Secrétaire du Bureau des Longitudes, datées l’une et l’autre du 18 avril 1820 (*).
4°. Que, dans la dernière de ces lettres, dans laquelle le Secrétaire du Bureau constate la réception du Manuscrit de M. Wronski, il avoue lui-même la Correction faite par ce savant étranger dans sa Théorie des Réfractions, et déclare “ qu’il reconnaîtra, devant le Bureau des Longitudes, que ce savant (M. Wronski) a découvert une bévue dans son rapide Post- Scriptum (**) sur les Réfractions”, lequel Post- Scriptum est offert, sous l’autorité et le privilége du Bureau des Longitudes, comme contenant “la théorie et les principes” desquels sont “ originairement déduites” les Tables de Réfractions dans l’Almanach Nautique. |
(*) Ce manuscrit fut gardé dix jours par le Bureau des Longitudes,
n'ayant été remis à la disposition de M. Wronski que par la lettre officielle du Secrétaire de ce Bureau, datée du 28 Avril, 1820.
(**) C’est sous ce titre de Post-Scriptum que se trouve produite, dans les Transactions Philosophiques pour 1819, la Théorie des R6fractions du Dr. T, Young.
5°. Que, dans le Journal des Sciences (*) pour juillet 1821 (quinze mois après la présentation du Manuscrit de M. Wronski), le Secrétaire du Bureau des Longitudes, qui, par office, est directeur de lAlmanach Nautique (Act. uti supr. $. 21), reproduit # Ja théorie” offerte sous l'autorité et le privilége susdits, comme contenant ‘“ les principes” desquels sont “ originairement dérivées” les Tables sanctionnées par. le Bureau des Longitudes ; et, d’une manière encore plus claire et plus expresse, il expose ses “ bévues”, et professe de les rectifier dans ce qu’il appèle ‘une correction entre parenthèses”; et que 4 les corrections”, proposées ainsi par le Secrétaire du Bureau des Longitudes, et Directeur de l’Almanach Nautique, sont 1DENTIQUÉS avec celles qui ont été présentées par M. Wronski au Bureau des Longitudes, et accusées, comme ayant été reçues, par lettres du Président et du Secrétaire.
6°. Que, dans cette reproduction “ de ni Théorie” de léntiellé les Tables de Réfractions, sanctionnées par le Bureau des Longitudes, sont déclarées avoir été ‘“ originairement dérivées”, une section entièrement nouvelle (N°. 5) est introduite par son auteur (le Secrétaire du Bureau), et sous son nom; et que cette section propose de nouveaux principes pour autorité des Tables susdites, lesquels, non seulement dépassent les principes offerts, sous le privilége du Bureau, comme autorité pour les Tables publiées sous la sanction de ce Bureau, mais de plus sont 1DEN- TIQUES avec les principes présentés par M. Wronski au Bureau des Longitudes (quinze mois auparavant), comme fondement de sa nouvelle Théorie et de ses nauvelles Tables ; en tant que ces principes consistent
(*) Ouvrage périodique anglais, publié sous les auspices des prinfipaux savans de Londres,
dans une loi générale, ayant la même (*) expression théorique, “ laquelle, (comme l’observe ce savant étranger dans son Adresse au Bureau, p. 70, 1. 11), étant une fois reconnue, la détermination des réfractions se réduit à une simple question algorithmique”.
7°. Que, tandis que “ la correction” des erreurs “ de la théorie” de laquelle sont “ originairement dérivées” les Tables de Réfractions sanctionnées par le- Bureau des Longitudes, demeure ainsi “ avouée” par son auteur lui-même, remplissant non seulement les fonctions de compilateur de lAlmanach Nautique, mais agissant de plus dans la double capacité de membre annuel et de secrétaire du Bureau des Longitudes ; et tandis que les Tables de Réfractions, publiées sous le privilége et l’autorité de ce Bureau, demeurent ainsi dépourvues de toute autorité, si ce n’est celle qui est déduite de la loi générale, sous 11 même expression théorique, sous laquelle M. Wronski a fait connaître au Bureau des Longitudes sa nouvelle Théorie des Réfractions, ayant été attiré par la promesse d’une ‘récompense pour des propositions, inventions, et tables, ou des corrections et améliorations d’anciennes inventions et tables”: ce savant étranger se trouve réduit à voir, non seulement que la récompense pour le service national, qu’il a rendu sur la foi d’une offre de la Législature, lui est RETENUE PAR LE Bureau Des LoNGiTuDEs, mais que de plus le SECRÉTAIRE DE CE BUREAU S’EST APPROPRIÉ
(5) Le Révérend M. Nolan aurait pu dire ‘ayant littéralement la même expression”; car, dans cette publication de la loi de M. Wronski, publication vraiment éhontée, le Secrétaire du Bureau n’a pas même pris la peine de changer la forme des expressions algébriques, et se borne, pour toute finesse, à remplacer la lettre ® par la lettre £,
8ES CORRECTIONS ET INVENTIONS ;—nonobstant que ce savant étranger eût protesté formellement contre l'influence du dit Secrétaire, en tout ce qui concernerait “ les Propositions” que ce savant faisait en réponse à un Acte de la Législature, nonobstant, dis-je, qu’il eût protesté ainsi formellement lorsqu'il confia sa Théorie des Réfractions au Président du Bureau des Longitudes,
Signé, Fré£Do. NoLan, Prêtre de l'Eglise Anglicane, établie par la loi.
Juré par devant nous, à Mansion House, ce jourd’hui 14 Novembre, 1821.
Signé, Macnay, LorD Marre.
En se fondant sur cette Déposition, comme sur une preuve légale suffisante, le pétitionnaire supplie le Parlement de l'Empire Britannique de lui faire rendre la justice qui lui est due; c’est-à-dire, en se fondant sur ce document impérissable, le savant étranger réclame le paiement qui a été promis dans l’article vart : du statut du Bureau des Longitudes.
Sans doute, la justice seule de cette réclamation suflra, auprès du Parlement Britannique, pour appeler sa gracieuse attention. Mais, il existe, en outre, deux motifs majeurs que le savant étranger, qui a l’honneur de s’adresser ici au Parlement, ne doit pas omettre de porter à sa connaissance.—-Les voici,
D'abord, comme cela est déjà notoire, ce savant a été retenu forcément à Londres par la violation de ses instrumens déposés à la douane, et par l’enchaînement inévitable des circonstances qui en sont
résultées. Il a été ainsi obligé de contracter, dans ce pays, des dettes pour sa subsistance. Or, c’est uniquement pour payer ces dettes à des individus Anglais, et pour pouvoir librement retourner sur le Continent, que le savant étranger, sacrifiant par nécessité tout le reste, réclame au moins la modique récompense qui lui est due incontestablement.
Ensuite, comme cela a déjà été prouvé plus haut, ce savant se trouve exposé à voir, d’un jour à l’autre, produits publiquement, sous le nom du Secrétaire du Bureau des Longitudes de Londres, les travaux scientifiques qu’il a présentés à ce Bureau. Il lui importe donc essentiellement que, par la justice rendue sur la réclamation présente, le Parlement daigne désavouer d'avance toute spoliation future que le Bureau des Longitudes pourrait exercer sur ces travaux scientifiques du savant étranger.
6 Ge -
Tel est, Milords et Messieurs, l'exposé de ce nouveau genre de concussion ou d’abus de l'autorité publique, dont le pétitionnaire est la victime en Angleterre. Il l’a porté à votre connaissance avec toute la
confiance que votre sagesse et votre Justice inspirent à l'Europe entière. |
T1 ne lui reste donc qu’à légitimer, Milords et Messieurs, le manque de formalités qu’il commet en vous adressant publiquement cette Pétition.—I1 est assuré, par la même sagesse et la même justice, qui sont les traits distinctifs du Parlement Britannique, que vous trouverez une légitimation complète dans les circonstances suivantes.
Lorsque le Révérend M. F. Nolan eut: fait ’sa
déposition devant le Lord Maire de la Cité de Londres, il en fut donné copie à Sir Humphry Davy, comme au Président de la Société Royale; à Lord Melville, comme au Président du Bureau des Longitudes; et à Lord Liverpool, comme au Premier Ministre de l'Angleterre. Le profond silence que ces illustres personnages gardèrent sur cet envoi, en n’y donnant aucune réponse, devenait, pour le savant étranger, une indication suffisante de ce que ses instances auprès des membres du Parlement, dans la vue de les porter à présenter sa pétition, demeureraient infructueuses. En effet, considérant. qu’il s’agissait d’une affaire scientifique, tout membre bienveillant aurait jugé convenable, et avec raison, de prendre quelques informations sur cette affaire; et certainement, les dispositions secrètes qui étaient trahies par le silence que nous venons d’accuser, ét qui résultaient nécessairement de l'influence des savans à priviléges, ne laissaient aucun espoir de succès par la voie de ces informations.
Mais, pour ne pas nous fonder sur de “in suppositions, quelque probables qu’elles soient, nous devons, afin de prouver cette puissante influence des savans à priviléges, alléguer ici le fait grave qui est cité dans la dernière des lettres que le savant étranger vient d’adresser publiquement à Sir Humphry Davy, pour y démontrer l’imposture de ces savans privilégiés. —Le voici.
Peu de temps avant que fut produite la Déposition du Révérend M. Nolan, un illustre personnage de l'Empire Britannique, ayant appris de cet ecclésiastique la situation déplorable du savant étranger, daigna, dans une lettre officielle du 19 Octobre, faire espérer à ce sayant sa puissante protection. Et, dès
que la Déposition de M. Nolan fut produite, de laquelle ce grand personnage eut connaissance, Pinfluence des savans à priviléges fut assez puissante pour faire abandonner sa généreuse promesse à ce grand homme, dont le caractère énergique est reconnu de l’Europe entière.
Peut-être dira-t-on que le savant étranger aurait dû au moins faire des tentatives auprès des membres du Parlement, afin d’obtenir un refus positif qu’il pourrait alléguer pour sa légitimation présente.—Ces tentatives ont été faites, autant du moins que la situation infortunée de ce savant lui a permis de les faire, Lorsqu'il publia son Appellation au Parlement Britannique, il en envoya un exemplaire à presque tous les membres, alors présens à Londres ; et malheureuse: ment, aucune réponse, offrant un appui légal, ne lui fut donnée, sans doute par la raison qu'il s’agissait d’une affaire scientifique. Bien plus, le savant étranger s’adressa alors à un membre du Parlement*, qui s’occupe de sciences mathématiques, et qui, dans ce temps là, avait bien voulu lui faire de grands complimens sur ses découvertes; mais, ce membre distingué s’excusa, d’une manière indirecte, en décourageant le savant étranger sur cette démarche: il prétendait que le Parlement rejéterait la pétition, par la raison qu'il s’agit d’un objet scientifique, qui est entièrement du ressort du Bureau des Longitudes.
Permettez nous donc, Milords et Messieurs, de vous faire savoir actuellement quelle est la justice que ce Bureau des Longitudes a faite aux réclamations du savant étranger; et vous n’ hésiterez plus à trouver
À * M. D. Gilbert, trésorier de la Société Royale de Londres.
légitime la démarche publique qu’il fait aujourd’hui pour porter à votre connaissance ses malheurs, si peu mérités. £
Nous ne parlerons pas ici des refus illégaux et grossiers avec lesquels le Bureau des Longitudes a voulu masquer son appropriation secrète des travaux du savant étranger; refus que nous avons déjà accusés plus haut. Nous ne parlerons pas même de limposture hardie avec laquelle les savans du Bureau des Longitudes ont repoussés les justes et bienveillantes intentions du Conseil du Roi, lorsque, attribuant ces refus illégaux et grossiers à l'ignorance du Secrétaire de ce Bureau, qui paraît en être le directeur, le savant étranger avait présenté, par l’organe de l'Ambassadeur de son pays, une humble pétition à Sa Majesté Britannique, ayant pour objet d’obtenir des juges compétens pour les travaux qu’il avait apportés à l’Angleterre sur l’appel du Parlement. Nous nous bornerons ici à faire connaître le procédé injuste et grossier avec lequel, pour consommer cette oeuvre inique, le Bureau des Longitudes a traité les réclamations concernant la dernière des spoliations dont ce savant est la victime en Angleterre, c’est-àdire, concernant la spoliation qui est l’objet de la présente Pétition.—Vous y verrez, Milords et Messieurs, la nécessité morale qui autorise le savant étranger à réclamer, auprès de vous, la justice, et à la réclamer publiquement.
Avant de donner la moindre publicité à sa Déposition, le Révérend M. Nolan l’envoya à Lord Melville, comme au Président du Bureau des Longitudes, en l’accompagnant de la lettre pleine de réserve, que voici:
Copie de la lettre du Révérend M. Nolan, à Lord Melville, Président du Bureau des Longitudes, ayant pour objet la production de la Déposition précédente. | |
| le 16 Novembre, 1821.
Mirorp, | Cédant à ce que réclament le respect pour la
science et la voix impérative de l’humanité, je me
soumets au devoir pénible de produire devant votre
Seigneurie le document ci-joint. | : En comparant le reflet que jète, sur le caractère de
la Nation, le procédé qui est exposé dans ce document, en comparant, dis-je, ce reflet avec l’objet professé par un acte de la législature, consistant à avancer “ l'honneur et l'intérêt de la Grande-Bretagne,” je n'hésite pas à croire qu'il doit y avoir ici quelque motif de malentendu ou d'erreur, que ,je ne suis pas à même d'approfondir. Et dans cette supposition, je prends la liberté de produire devant votre Seigneuirie la Déposition ci-jointe, pour être soumise, selon votre volonté, Milord, au Bureau des Longitudes, qui .a encore le pouvoir de réparer les torts accusés dans cette Déposition.— Quelle que soit la marche que ce Bureau suivra pour remplir officiellement les fonctions qui lui sont confiées par la législature, moi, du-moins, je m’acquitte, par cette démarche, de toute responsabilité future, qui pourrait résulter dans le cas où le document que j'ai fourni, devrait, pour l’obtention de la justice, être employé sous une forme plus publique, ou devant un tribunal plus élevé.
Je ne puis croire que le devoir pénible qui m'est tombé en partage, soit consciencieusement rempli, sans ‘que je soumette ici un point de plus, non autant à la Justice, qu’à l’humanité du tribunal
auprès duquel cette malheureuse cause demeure encore pendante.—Tandis qu’on s’approprie le fruit, et que l’on retient la récompense des nombreux jours de travail et des nuits sans repos du savant étranger, qui, par un sacrifice sans exemple de toute sa fortune aux intérêts de la science, a droit de se reposer sur la foi de la Nation ; je suis obligé d’attester, en sa faveur, par la connaissance personnelle que j'ai de ces circon- Pihacesiiqie où il cer 00
. (Nota.—Ici suit un triste exposé des circonstances facheuses auxquelles M. Hoëné Wronski a été réduit en Angleterre, par suite de ces injustices.) ? \ ‘ J’ai l'honneur d’être, Mizorp, &c. &c.;
Signé, Fr£p. NoLax.”
Cette lettre, et la Déposition elle-même, restèrent sans réponse de la part de Lord Melville, Président du Bureau des Longitudes.—Alors, un prélat de l'Eglise Anglicane, le mécène du Clergé et lun des premiers personnages de l’Empire Britannique, homme de bien et de caractère, écrivit à Lord Melville, en lui produisant les témoignages les plus honorables pour M. Nolan, et en lui renouvelant l’objet de la Déposition de cet ecclésiastique. Mais ce fut en vain; contre tous les égards, cette démarche imposante resta également sans réponse. —Le même prélat, pénétré sans doute plus profondément de cette injustice, insista dans une seconde lettre, auprès de Lord Melville, sur une déclaration quelconque de sa part. Mais, cette dernière démarche fut traitée avec le même manque d’égards, et resta de nouveau sans réponse.
Ce silence obstiné de la part du Président du Bureau des Longitudes, que vous trouverez sans doute, Milords et Messieurs, aussi peu fondé que peu respectueux de la part d’un homme aussi distingué que l’est Lord Melville, vous découvre enfin clairement la nécessité morale où se trouve le savant étranger de recourir auprès de vous-même pour obtenir justice en Angleterre. Et si vous daïgnez combiner les dispositions que trahit ee silence, avec celles que nous avons signalées plus haut comme provenant de la puissante influence des saÿans à priviléges, vous reconnaîtrez, Milords et Messieurs, que le savant étranger est fondé en raison lorsque, craignant un abus certain de lAlien-Bill, qui aurait empêché toutes ses démarches, il se voit forcé de manquer aux formalités, et de porter publiquement à votre connaissance les injustices sous lesquelles il succombe en Angleterre.
Oui, Milords et Messieurs, c’est la justice, et uniquement la justice qu’il demande ‘par cetteréclamation publique; réclamation qui, dans les circon- Stances qui l’environnent, lui paraît seule pouvoir vous parvenir. Les occupations scientifiques, et surtout les occupations philosophiques du savant étranger sont d’un tel ordre, comme ïl croit lavoir prouvé dans ses ouvrages publics*#, qu’il peut, sans craindre de s’attribuer un mérite, déclarer ici que, parmi les relations ‘sociales, la justice seule demeure encore un objet d'intérêt pour lui: le point devue scientifique sous lequel il envisage les destinées de humanité (Voyez le 1% N°: du Sphinx), le prive du plaisir de jouir de la considération que lui ac-
* Voyez les Sphinx,
corderaient ses contemporains ; et le principe irréfragable de ses actions (Voyez le même Numéro), lui rendrait odieuse la diffamation qu’il ferait luimême des coupables.—Il peut d’ailleurs alléguer ici, du moins pour là dernière de ces assertions, des preuves positives: les voici.
Durant deux années, le savant étranger a souffert, au milieu des savans anglais, les injustices les plus criantes, les peines physiques qui en étaient la suite, et les humiliations sans nombre auxquelles l’exposait l'ignorance de vils intrigans. ÆEt néanmoins, nulle plainte publique, qui pourrait décéler lintention de diffamer. ces hommes coupables, n’a transpiré dans les réclamations réitérées que ce savant a faites pübliquement auprès des autorités compétentes. La preüve: positive de cétte assertion se trouve dans ces réclamations publiques elles-mêmes, et nommémeñt dans l’Appellation au. Parlement, dans la Pétition à Sa Majesté Britannique, dans l’Adresse au Bureau des Longitudes, et dans le Supplément à cette Adresse, où rien ne se trouve qui puisse décéler chez l’auteur l'intention de diffamer ses ennemis. - ur 1
Bien plus, il avait lui-même cherché à cacher leur, honte, en:attribuant la violation du secret de ses instrumens à un malentendu; et, pour repousser jusqu’à l'intention d’imputer sa ruine au corps des savans anglais, 1l s’est soumis à l’humiliation de présenter un Mémoire. à la Société Royale de Londres, afin de prouver par là une déférence pour ces savans, qu'il desirait faire croire au public. Mais, ce qui est une preuve positive et de plus irréfragable de la candeur de ses intentions, c’est que, après avoir tout perdu, et se voyant déjà près du terme déplorable qu’il signale à la fin de son
opuscule sur l’{mposture publique des Savans à priviléges, le pétitionnaire, pour éviter un scandale aux sciences, sacrifiait tout ressentiment à leur bien, et écrivait encore à M. Pond, Astronome-Royal, et à Sir Humphry Davy, Président de la Société Royale, qu’il n’accusait point de ses malheurs le corps des savans anglais (Voyez, dans l’opuscule cité, qui sert de document à la présente Pétition, les pages 8, 15, 16, 41, et 66).
Malheureusement, Milords et Messieurs, par un aveuglement inconcevable, tant de condescendance, ou tant de sacrifices pour le bien de la science, n'ont été interprétés que comme faiblesse du savant étranger, ou du moins n’ont servi qu’à encourager l'insolence des savans à priviléges. Sa ruine fut enfin consommée; l’odieux complot obtint le succès desiré, et le but infàme d'empêcher ce savant de publier ses travaux manuscrits, offrant les résultats matériels de la grande réforme philosophique qu’il a réussi à assigner à la science, fut complètement atteint.
Cette situation du savant étranger, qui est loin d’être exagérée, loin même d’être signalée dans toutes ses conséquences, lui commande, au fond de sa conscience, un sacrifice plus grand encore, celui de porter publiquement à la connaissance du Parlement Britannique ce tissu d’iniquités; tissu impur dont les savans à priviléges voilent le sanctuaire des sciences. En effet, Milords et Messieurs, permettez nous de nous adresser ici à l’honneur de tout Anglais, à celui de l’Europe entière, pour demander si l’on peut désavouer que cette situation du savant étranger ne lui impose l’obligation impé+ rative de porter à votre connalssance une si grave injustice, et qu’elle ne le place dans la nécessité
fñorale de dévoiler publiquement des menées si ôdieuses, afin de déjouer, auprès de vous, leur puissante extension? Lui du moins, il porte, au fond de son âme, la conviction de ce qu'il ne demande que la justice, et de ce qu’il ne connaît aucun autre moyen de l'obtenir:
Hélas! même ce dernier devoir, que lui prescrivait impérativement sa profonde situation, ne pouvait être rempli: dans sa ruine, l'impossibilité de toute réclamation publique avait également été préméditée. Aussi, abandonnant tout au Ciel, réparation des torts et vengeance de l'injustice, le savant étranger fut forcé de se résigner au sort affreux qui l’attendait, et qu’il a déjà signalé à la fin du document cité plus haut.—Privé d’habitation, de vêtemens, et de moyens de subsistance, il était sur le point de se livrer, au milieu de l’hiver, à la merci de ceux qu’il aurait rencontré dans sa route de Londres à Douvres, pour aller implorer, sur les côtes de l'Angleterre, la générosité de quelque vaisseau français, qui laurait ramené en France, dans ce pays où naguères il avait trouvé une si longue et si honorable hospitalité.
Mais, par une Providence manifeste, la veille même du jour projeté pour ce funeste départ, il reçut, bien avant dans la nuit, une lettre de S. E, le Comte Lieven (*), dans laquelle cet Ambassadeur
(*) Le savant étranger ne peut s’empêcher d’exprimer ici publiquement sa vive reconnaissance à Leurs Excellences le Comte Lieven et le Baron Nicolay, pour l'intérêt continu que ces Ministres éclairés ont bien voulu lui témoigner durant son malheureux séjour en Angleterre. C’est en effet, et nous devons le dire par gratitude envers la Russie, c’est à l'Ambassade Russe que ce ‘ savant doit principalement d’avoir échappé au précipice qu’on creusait sous ses pas à Londres, pour engloutir, avec lui, jusqu’à
la possibilité de toute réclamation publique.
lui annonçait une nouvelle marque de la munificence de l'Empereur Alexandre, comme “ une preuve de l'intérêt que sa situation avait inspiré à Sa Majesté Impériale”.—Le doigt de Dieu était ici trop visible pour que le savant étranger pût méconnaître que la vraie destination de ces moyens providentiels était, d'exposer, par la voie de la publication, à la connaissance du Parlement Britannique, les injustices insignes dont ce savant est la victime en Angleterre, et qui, en sapant visiblement les bases elles-mêmes de l’établissement de la vérité parmi les hommes, portent ainsi une atteinte directe à leurs destinées absolues. |
Malheur à l’homme qui pourrait ici méconnaître le doigt de Dieu! Malheur à celui qui ne pourrait sentir la nécessité supérieure du devoir dont s’acquitte ici le savant étranger, en considérant spécialement la haute influence de ce devoir sur les destinées elles-mêmes de l’humanité! Malheur enfin à l’homme qui pourrait ici ne pas croire à la pureté des intentions de ce savant, lorsque surtout, après de longues privations, et au milieu d’un dénuement entier, il sacrifie, pour l’accomplissement de son devoir, les premières et uniques ressources dont la Providence dispose en sa faveur!
Ce sacrifice n’est pas même le seul titre qui constate la pureté du devoir sacré dont il s’agit, et que vous apprécierez sans doute, Milords et Messieurs, dans toute son étendue. Le savant étranger connaît, en outre, tout ce qu’il doit redouter de cette publication des méfaits des savans à priviléges, sinon de la part des autorités publiques, auprès desquelles, comme nous en manifestons plus haut la confiance, l’honneur britannique lui offre une garantie suffisante, mais au moins de la part
des, intrigans qui sont signalés.et satteints dans cette publication présente.—Déjà,, depuis long-temps, un docteur, dont nous articulerons le nom s’il en est besoin, ouyrit l’avis “ de ce que, pour l’ordre social, (étrange ordre social!), il serait à souhaiter que le sayant étranger alt: une nuit se reposer pour ne plus, se relever le lendemain, ... .:... . + : SAil faut, gene sa vie pour accomplir ses sacrifices, il est prêt à la donner.—Le triomphe de la vérité qu'il obtient ici, n’en sera que plus éclatant. Mais, ce qu'il a de plus, précieux que sa vie, ce sont ses. manuscrits.— Déjà, ils ont également été l’objet de vives inquiétudes pour lui. Sans signaler ici les motifs réitérés de ses craintes, nous- nous bornerons à dire que, depuis long-temps, lil a été obligé, au milieu d’une Nation civilisée, de disséminer et de cacher ses manuscrits dans des demeures de particuliers obscurs. Quel contraste avec la glorieuse sûreté qu'ont trouvée, au milieu des flammes de St. Pétersbourg, les manuscrits de Pillustre Euler! L’Impératrice Catherine, ayant appris que l'incendie ravageait le quartier où demeurait ce grand homme, ordonna au Comte Orloff de sacrifier, s’il le fallait, la ville entière pour sauver à l'humanité des vérités peut-être précieuses, pour la découverte desquelles les hommes vivent en société et bâtissent des villes. Sans doute, il n’appartient pas au savant étranger de comparer ses travaux à ceux du grand Euler; mais, il a au moins le droit de signaler ici, par ce contraste, les inquiétudes déchirantes qu’il éprouvait à Londres en voyant, à chaque instant, sur le point de périr ce qu'il croyait utile à l’humanité.— Heureusement, une famille distinguée, à laquelle ce savant exprimera publiquement sa profonde gratitude, lorsqu'il en sera temps, ayant
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eu connaissance de ses tourmens, s’indigna contrée tant de méfaits; et, pour faire honneur au nom anglais, voulut bien se charger de la garde de ce dépôt sacré, et de sa restitution sauve sur le Continent.
Ainsi, libéré de la seule obligation qui pouvait lui imposer le soin de son existence, c’est-à-dire, assuré de la conservation de ses travaux, quand même il perdrait sa vie, le savant étranger est prêt, s’il le faut absolument pour établir ce triomphe de la vérité, il est prêt, disons-nous, à sceller de son sang l’accomplissement de ce grand devoir.
Il a l'honneur d’être, avec le plus profond respect, Micorps et MEssiEuRrs,
Votre très humble et
très obéissant serviteur,
Londres, Mars 1822. HOENE WRONSKI,
Ancien Officier Supérieur
de Russie.
