NOTA

Dans ces pièces, nous ne devrions pas parler de la haute importance qui, pour l’Astronomie et la Navigation, est attachée à la théorie et aux tables de réfractions. La Préface de VAImanach Nautique où sont produites les tables anglaises, la signale suffisamment. D'ailleurs, le fait lui-même de la production de ces tables dans la vue manifeste de repousser les tables françaises, et de donner à l’Astronomie et à la Marine des moyens plus assurés pour calculer ce phénomène, ce fait, disons-nous, établit complètement l’importance de cette question, et doit ainsi la rendre intéressante au Parlement de Ia Nation qui revendique la domination des mers.

Dans son Adresse au Bureau des Longitudes, le savant étranger a indiqué, en détail, la haute importance de cette question (Voyez pages 67—80), où il montre, d’uxe part, que le problème n’est pas encore résolu, et de l’autre, que la branche la moins

parfaite de l’Astronomie moderne, est précisément la théorie des

réfractions; théorie dont le défaut est l’obstacle principal aux progrès de cette science, et à la perfection des observations L nautiques.—Tous les grands astronomes conviennent de cette vérité; et les eflorts continus des plus grands mathématiciens, (même du Dr. T. Young!), pour résoudre ce problème, en prouvent incontestablement la haute valeur scientifique.

Aussi, ceux qui s'occupent d’observations astronomiques, et qui malheureusement ne sentent pas bien cette grande importance des réfractions, s’exposent-ils à voir critiquer publiquement leurs travaux, lors même que les magnifiques instrumens dont ils se servent et l’habileté qu’ils déployent dans leurs observations, sont incontestablement hors de toute critique.