CE PHÉNOMÈNE

consiste en une jeune femme de dix-huit ans, native

de Venise, qui, au lieu de chevelure, porte une magnifique loison en laine mérinos de Barbarie, couleur marron, d’une longueur d'environ 52 centimètres. Elle pousse comme les plantes, et on lui voit sur la tête des tiges qui supportent quatorze ou quinze branches.

« Deux de ces tiges s'élèvent sur son front et forment des cornes.

« Dans le cours de l’année, il tombe de sa toison, comme de celle des moutons qui ne sont pas tondus à temps, des fragments de laine.

« Celle personne est très avenante, ses yeux sont expressifs, elle a la peau très blanche; elle a excité dans les grandes villes l'admiration de ceux qui l'ont vue, et, dans son séjour à Londres, en 1846, S. M. la reine, à qui elle a été présentée, a témoigné sa surprise en disant que jamais la nature ne s'était montrée si bizarre.

« Les spectateurs pourront s'assurer de la vérité au tact de la laine, comme à l’élasticité, à l’odorat, LC eLC:

« Visible tous les jours, jusqu’à dimanche 5 courant.

« Plusieurs morceaux d'opéra seront exécutés par un artiste distingué.

« Des danses de caractère, espagnoles et ilaliennes, par des artistes pensionnés.

« Prix d'entrée : 25 centimes. — Enfants et mili-

taires : 10 centimes!, »

1. Tout, dans ces récits, étant véritable, l’auteur a déposé l’affiche aux bureaux de l’Z{lustration, où elle est visible.

A défaut d’autre spectacle, je voulus vérifier par moi-même les merveilles de cette affiche, et je ne sortis de la représentation qu'après minuit.

J’ose à peine analyser maintenant les sensations étranges du sommeil qui succéda à cette soirée. — Mon esprit, surexcité sans doute par les souvenirs de la nuit précédente, et un peu par l’aspect du pont des Arches, qu’il fallut traverser pour me rendre à l'hôtel, imagina le rêve suivant, dont le souvenir

m'est fidèlement resté :

CAPHARNAUN.

Des corridors, — des corridors sans fin*! Des escaliers, — des escaliers où l’on monte, où l’on descend, où l’on remonte, et dont le bas trempe toujours dans une eau noire agitée par des roues, sous d'immenses arches de pont... à travers des char-

pentes inextricables! — Monter, descendre, ou par-

courir les corridors, et cela pendant plusieurs éternités.. Serait-ce la peine à laquelle je serais condamné pour mes fautes?

J'aimerais mieux vivre!!!

Au contraire, — voilà qu'on me brise la tête à grands coups de marteau : qu'est-ce que cela veut dire?

« Je rêvais à des queues de billard... à des petits verres de verjus... »

Il 11

« Monsieur et mame le maire est-il content? »

Bon! je confonds à présent Bilboquet* avec Macaire: Mais ce n’est pas une raison pour qu'on me casse la tête avec des foulons.

« Brüler n’est pas répondre! »

Serail-ce pour avoir embrassé la femme à cornes, — ou pour avoir promené mes doigts dans sa chevelure de mérinos?

« Qu'est-ce que c’est donc que ce cynisme! » dirait Macaire.

Mais Desbarreaux le cartésien répondrait à la P rovidence : « Voilà bien du tapage pour.

« Bien peu de chose. »

Cuœur DES GNouEs!*,.

Les petits gnomes chantent ainsi :

« Profitons de son sommeil! — Il a eu bien tort de régaler le saltimbanque et d’absorber tant de bière de Mars en octobre, — à ce même café — de Mars, avec accompagnement de cigares, de cigarettes, de clarinette et de basson.

« Travaillons, frères, — jusqu'au point du jour, jusqu’au chant du coq, — jusqu’à l'heure où part la

1. Ceci est un chapitre dans le goût allemand. Les gnomes sont de petits êtres appartenant à la classe des esprits de la terre, qui sont attachés au service de l’homme, ou du moins que leur

sympathie conduit parfois à lui être utiles. (Voir les légendes recueillies par Simrock.)

voiture de Dammartin, — et qu’il puisse entendre la sonnerie de la vieille cathédrale où repose L’AIGLE DE MEAUx.

« Décidément, la femme mérinos lui travaille l’esprit, — non moins que la bière de Mars et les foulons du pont des Arches; — cependant les cornes de cette femme ne sont pas telles que l’avait dit le saltimbanque : — notre Parisien est encore jeune... Il ne s’est pas assez méfié du boniment.

« Travaillons, frères, travaillons pendant qu'il

dort. — Commençons par lui dévisser la tête, — puis, à pelits coups de marteaux, — oui, de marteaux, — nous descellerons les parois de ce crâne

philosophique et biscornu!

« Pourvu qu'il n’aille pas se loger dans une des cases de son cerveau — l’idée d’épouser la femme à la chevelure de mérinos! Nettoyons d’abord le sineiput et l’occiput; — que le sang cireule plus elair à travers les centres nerveux qui s'épanouissent audessus des vertèbres.

.« Le mot et le non-mot de Fichte se livrent un terrible combat dans cet esprit plein d’objectivité. — Si seulement il n'avait pas arrosé la bière de Mars — de quelques tournées de punch offert à ces dames!... L’'Espagnole était presque aussi séduisante que la Vénitienne; mais elle avait de faux mollets, — et sa cachucha paraissait due aux leçons de Mabille.

« Travaillons, frères, travaillons ; — la boîte os-

seuse se nettoie. Le compartiment de la mémoire

embrasse déjà une certaine série de faits. — Ia causalité, — oui, la causalité, — le ramènera au sentiment de sa subjectivité. — Prenons garde seulement qu'il ne s’éveille avant que notre tâche soit finie.

« Le malheureux se réveillerait pour mourir d’un coup de sang, que la Faculté qualifierait d’épanchement au cerveau, — et c’est nous qu’on accuserait là-haut. — Dieux immortels! il fait un mouvement; il respire avec peine. — Raffermissons la boîte osseuse avec un dernier coup de foulon, — oui, de foulon. — Le coq chante, — l’heure sonne... Il en

est quitte pour un mal de tête... // le fallait! » Je M'ÉVEILLE.

Décidément, ce rêve est trop extravagant... même pour moi! Il vaut mieux se réveiller tout à fait. — Ces petits drôles! qui me démontaient la tête, — et qui se permettaient après de rajuster les morceaux du crâne avec de grands coups de leurs petits marteaux! — Tiens, un coq qui chante! Je suis done à la campagne! C’est peut-être le coq de Lucien : äherrevwv. — Oh! souvenirs classiques, que vous êtes loin de moi!

Cinq heures sonnent, — où suis-je? — ce n’est pas là ma chambre... Ah! je m'en souviens, — je me suis endormi hier à la Syrène, lenue par le Vallois, — dans la bonne ville de Meaux (Meaux en Brie,

Seine-et-Marne).

Et j'ai négligé d’aller présenter mes hommages à monsieur et mame le maire! — C’est la faute de Bil-

boquet. (Faisant sa toilette) :

Air des Prétendus.

Allons présenter — hum! — présenter notre hommage A la fille de la maison! (Bis.) Oui, j'en conviens, elle a raison, Oui, oui, la friponne a raison!

Allons présenter, etc.

Tiéns, le mal de tête s’en va... oui, mais la voiture est partie. Restons, et tirons-nous de cet affreux mélange de comédie, — de rêve — et de réalité.

Pascal a dit :

« Les hommes sont fous, si nécessairement fous, que ce serait être fou par une autre sorte que de n'être pas fou *. »

La Rochefoucauld a ajouté :

« C’est une grande folie de vouloir être sage tout seul. »

Ces maximes sont consolantes.