SUR LE PROJET DE PAIX PERPÉTUELLE DE M. L'ABBÉ DE SAINT-PIERRE

Le projet de la paix perpétuelle , étant par son objet le plus digne d'occuper un homme de bien , fut aussi de tous «ceux de Tabbé Île Saint-Pierre celui qu'il médita le plus longtemps et qu'il suivit avec le plus d'opiniâtreté; car on a peine à nommer autrement ce zèle de missionnaire qui ne l'abandonna jamais sur ce point , malgré l'évidente impossibilité du succès , le ridicule qu'il se donnait de jour en jour , et les dégoûts qu'il eut sans cesse à essuyer. Il semble que cette âme saine, uniquement attentive au bien public, mesurait les soins qu'elle donnait aux choses uniquement sur le degré de leur utilité , sans jamais se laisser rebuter par les obstacles ni songer à l'intérêt personnel.

Si jamais vérité morale fut démontrée , il me semble que c'est l'utilité générale et particulière de ce projet. Les avantages qui résulteraient de son exécution , et pour chaque prince et pour chaque peuple, et pour toute l'Europe , sont immenses , clairs , incontestables ; on ne peut rien de plus solide et de plus exact que les raisonnements par lesquels l'auteur les établit. Réalisez sa république européenne durant un seul jour, c'en est assez pour la faire durer éternellement , tant chacun trouverait par l'expérience son profit particulier dans le bien commun. Cependant ces mêmes princes qui la défendraient de toutes leurs forces si elle existait s'opposeraient maintenant de même à son exécution, et l'empêcheront infailliblement de s'établir, comme ils l'empêcheraient de s'éteindre. Ainsi , l'ouvrage de l'abbé de Saint-Pierre sur la paix perpétuelle parait d'abord inutile pour la produire et superflu pour la conserver. C'est donc une vaine spéculation , dira quelque lecteur impatient. Non , c'est un livre solide et sensé , et il est très-important qu'il existe.

Commençons par examiner les difficultés de ceux qui ne jugent pas des raisons par la raison , mais seulement par l'événement, et qui n'ont rien à objecter contre ce projet , sinon qu'il