SUR LE PROJET DE PAIX PERPÉTUELLE DE M. L'ABBÉ DE SAINT-PIERRE

Le projet de la paix perpétuelle, étant par son objet le plus digne d'occuper un homme de bien , fut aussi de tous ceux de Fabbé de Saint-Pierre celui qu'il médita le plus longtemps et qu'il suivit avec le plus d'opiniâtreté ; car on a peine à nommer autrement ce zèle de missionnaire qui ne l'abandonna jamais sur ce point , malgré l'évidente impossibilité du succès , le ridicule qu'il se donnait de jour en jour, et les dégoûts qu'il eut sans cesse à essuyer. Il semble que cette âme saine, uniquement attentive au bien public , mesurait les soins qu'elle donnait aux choses uniquement sur le degré de leur utilité , sans jamais se laisser rebuter par les obstacles ni songer à l'intérêt personnel.

Si jamais vérité morale fut démontrée , il me semble que c'est Futilité générale et particulière de ce projet. Les avantages qui résulteraient de son exécution, et pour chaque prince et pour chaque peuple, et pour toute l'Europe , sont immenses , clairs , incontestables ; on ne peut rien de plus solide et de plus exact que les raisonnements par lesquels l'auteur les établit. Réalisez sa république européenne durant un seul jour , c'en est assez pour la faire durer éternellement , tant chacun trouverait par l'expérience son profit particulier dans le bien commun. Cependant ces mêmes princes qui la défendraient de toutes leurs forces si elle existait s'opposeraient maintenant de même à son exécution, et l'empêcheront infailliblement de s'établir, comme ils l'empêcheraient de s'éteindre. Ainsi , l'ouvrage de l'abbé de Saint-Pierre sur la paix perpétuelle parait d'abord inutile pour la produire et superflu pour la conserver. C'est donc une vaine spéculation , dira quelque lecteur impatient. Non , c'est un livre solide et sensé , et il est très-important qu'il existe.

Commençons par examiner les difficultés de ceux qui ne jugent pas des raisons par la raison , mais seulement par l'événement, et qui n'ont rien à objecter contre ce projet, sinon qu'il