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mkhihIic scMilllc I l'ii ;iiri\t'. I.vciis i-sl lu-iirciix et Irtc. lui, cl les \ icrucs (rAtliciics sont iioinhiciiscs. A l(H. seul cl s(Uillr;iiil, ((Mlles mes liciiics cl Ions mes ;iiiM)iiis! I*iiii\re ;^iii do eliciic! In |);irci;is mon sein micnx (|in' le* l)(»n(|nel (l(>s nKiiiccs. 'liens, iiuni Irérc, tiens, mon |)oclc. \<)il;'i le prix de l;i «dianson. >» Kt Miraeiianl de ses eiicM'nx la guirlande niiplialc, cil(> la ji'ta. Ircmpée do larmes, aux pii'ds d Ixns. Ixus Noninl iéj)()ndre; mais, huidrové d émotions imj)révnes, le panxrc oïdant cuit à pcMiie la force d'une exclamation. « Oh! » lit-il; et portant la main à son cœur, il tomba. La lièvre l'agita toute la nuit, et toute la nuit Maearia veilla et pleura près de la couche de son frère.

C'était le lendemain que les trois Héraclides devaient aller au temple interroger le sort sur le choix de la victime. Ils se présentèrent à l'autel comme au combat : intrépides et insoucians. Après les cérémonies d'usage, répétition à pen près exacte de ce que nous avons

VU à Delphes, un prêtre de Minerve ballotta

les noms clans Turne. Un enfant s'approcha,

les yeux couverts d'un bandeau. Sa main

effleurait déjà les

bords du vase sacré ^

pour en sortir bien- \

tôt avec un arrêt ;

de mort..., ;., *

quand ' ^^-, "-^"^ - - "-

tout à coup une voix de femme retentit au seuil du temple :

« Arrêtez! voici la victime. »

F,K cri or. cni^.M, 37

(Vriiiil M;ic.ili;i t|iii s';i\ ;iiir;iil Iciilciiiciil vers r;iiilfl. Miciiiii |),ilc cl piiirc. cl Icilanciiiil sur son l»c;iii Inuil les |»;iii(lclcl tes liinchres. l'I^vstc s ('I;iim;i \cis elle :

«( \'(nis ici. ma sd'iir! vous m aviez, promis lie resicr près d I \iis !

— Imis! (lil-elle en chMiUaiil iiii saii,i;Iol, mori !... et maiiileiiaiil rien ne nrcm|)èclic de mourir pcuir nous. »

Va cIK' pouisuivit sa mai-clie lente vci-s rauLci.

La ioulc applamlil, les Iléraclidcs se résignèrent. A cette époque, où Ton croyait voir la main des dieux derrière toutes les choses extraordinaires, on attribua naturellement à IcMir inspiration un dévouement si sublime. xVussi Macaria s'agenouilla-t-elle sansobstacle devant Tautel. Elle arrêta d'un geste le 1er impatient du sacrificateur , pour jeter son dernier sourire à ses frères; puis ferma les yeux, entrouvrit le voile qui couvrait son sein —

Et deux minutes après son corps palpitait sur l'autel.

On ne fit qu'un bûcher pour Ixus et Macaria. Et alors, par un prodige ou une illusion qui se

répéta plus tard au supplice de notre Jeanne d'Arc, on vit ou Ton crut voir quelque chose qui s'élança des flammes vers la nue, avec un doux bruit d'ailes.

Ce qui contribua sans doute à propager cette tradition touchante, c'est qu'après la victoire des Héraclides, victoire payée trop

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clici' |>i>iir (|ii(' lcs(|icii\ l;i leur lisscnl loii;^''- UMn|)s ;il IcikIic . les liiiliil :iiis Ac WvccncH, ;i|)r('s ;i\<»ir iiiiiiinni»' en I lioinphc l;i st.'itiic (I llciciilc ;iii Lord des mers. \ siiipii iciil un jour (l(-ii\ ;il(-y(>iis dans \n pciiii du lion de

NcMlU'C.

Va voilà conimcuL passèrent un jour, ;'i travers un siècle aiilifjue, les deux plus hellcs clioses de ee monde (>L de tous les siècles : la Poésie el la WmIu !