NAPOLEON BONAPARTE

Napoléon Bonaparte, le génie qui a fait la France moderne, naquit, le 15 août 1769, en Corse, île de la Méditerranée. Admis à TEcole

10 militaire de Brienne en 1779, il passa, cinq ans après, à l'Ecole militaire de Paris, sur la recommandation de ses professeurs. "Il ira loin," dit son maître d'histoire, "si les circonstances le favorisent." Il obtint Tannée suivante xm grade de

is lieutenant d'artillerie. Il se distingua comme chef de bataillon commandant l'artillerie au siège de Toulon en 1793. En récompense Bonaparte fut nommé, à l'âge de vingt-cinq ans, général de brigade. En 1796 il était à la tête de l'armée

20 d'Italie. Les généraux et les soldats avaient trouvé leur maître. Il dirigea cette campagne mémorable qui fut signalée par les victoires de Lodi, Arcole, Rivoli, etc. Il revint à Paris où il fut l'objet de l'admiration générale. L'ambition

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de Bonaparte augmentait avec ses victoires. Il résolut de se rendre indispensable à la France.

Bonaparte comprit que le gouvernement éprouverait des défaites en son absence, et que son retour ramènerait la victoire à Tarmée française. Ils partit à la tête de l'expédition d'Egypte. Il y eut des revers sur le continent. Le moment parut favorable à Bonaparte et il revint en hâte d'Egypte.

En 1799, à l'âge de trente ans, Napoléon Bona-io parte fut nommé premier consul. Après sa triomphante deuxième campagne d'Italie, terminée par la bataille de Marengo, il fut nommé consul à vie en 1803. Pour la seconde fois, il avait donné une paix glorieuse à la France. Il était au comble de 15 la gloire. Alors commença l'admirable administration de Bonaparte. Il encouragea le commerce, réorganisa les finances, bâtit des ponts, des routes et des hospices. Il établit le Code civil, la Banque de France, l'Université de France, 20 et la Légion d'honneur.

Et le soldat d'Arcole et de Rivoli, devenu le premier général de la république, nommé premier consul pour dix ans, et plus tard consul à vie, fut proclamé empereur sous le nom de Napoléon P', le 25 18 mai 1804. Le peuple ratifia par 3,572,329 suffrages contre 2569, l'établissement d'une dynastie

nouvelle. Il fut sacré par le pape le 2 décembre 1804, mais posa lui-même la couronne impériale sur sa tête, puis une autre couronne sur la tête de l'impératrice.

5 Napoléon I** ne pouvait donner à la France la paix dont elle avait grand besoin. Des victoires étaient nécessaires pour maintenir son pouvoir.

Dans la glorieuse campagne de 1805, les Autrichiens et les Russes furent vaincus à la bataille

xod'Austerlitz. "Soldats," dit Napoléon T^ après la bataille, "je suis content de vous; vous avez décoré vos aigles d'une gloire immortelle! . . . Rentrés dans vos foyers, il vous suflira de dire: J'étais à Austerlitz, et tout le monde dira : Voilà

15 un brave!"

n abattit la Prusse à léna et à Auerstœdt en 1806, puis marcha contre les Russes qu'il battit à Eylau et à Friedland en 1807. Les campagnes se succédèrent. L'Europe devenait plus forte et

20 la France de plus en plus épuisée. Napoléon fut vaincu à Leipzig en 1813 par les Alliés, qui envahirent la France. Malgré ses efforts admirables, l'Empereur fut obligé d'abdiquer à Fontainebleau. Il, se retira à l'île d'Elbe dans la Méditerranée.

as Louis XVIII monta sur le trône.

"Soldats," dit Napoléon en quittant sa vieille garde, "soyez fidèles au nouveau roi ... ;

Napoléon Bonaparte

n'abandonnez pas notre chère patrie, trop longtemps malheureuse! Aimez-la toujours, aimez-la bien, cette chère patrie! Ne plaignez pas mon sort; je serai toujours heureux lorsque je saurai

s que vous Têtes."

Mais Tarmée attendait le retour de Napoléon.

Quelques mois après, il débarqua dans un petit port de la Méditerranée, traversa triomphalement la France et rentra dans Paris que Louis XVIII

lo avait quitté la nuit précédente.

Les nations d'Europe, victorieuses à Waterloo, envahirent de nouveau la France: cette fois l'Empereur se mit sous la protection du gouvernement anglais. L'Angleterre traita l'Empereur en

15 prisonnier de guerre. Il fut conduit à Sainte- Hélène, île de l'Atlantique, où il mourut en 182 1, après six ans de captivité.