BALZAC

Harassé de travail, Balzac s'avisa de prendre un secrétaire. Il engagea Charles Lassailly, ce ferreur de cigales, cet amoureux de la lune, en qualité de manœuvre littéraire.

Balzac faisait réveiller à une heure du matin le pauvre Lassailly, et lui disait :

— Vous avez encore de vieilles habitudes. Vous dormez la nuit. La nuit on travaille. Voici du café. Prenez-en, et travaillons.

Il y avait sur la table une main de papier blanc. Balzac, debout en sa robe de moine, allait, venait, improvisait, en arpentant la chambre :

— Ecrivez : « Acte premier, scène première... Victoire, cuisinière, et Roblot, le caissier, sont en scène. >

C'était r Ecole des Minages.

Balzac parla^ dialogua ainsi jusqu'au jour. A sept heures du matin^ Lassailly^ accablé de sommeil^ entendit le maître lui dire :

— Maintenant, recouchez- vous. Je vous ferai réveiller à midi, vous reprendrez du café et nous continuerons !»

Comme on parlait devant Balzac de sa noblesse et de ses armoiries, . quelqu'un, maladroitement, affirma que les Balzac d'Entraigues, une famille qui existait, ne le reconnaissaient pas pour parent.

« Tant pis pour eux ! » fit Balzac, superbe.

LA VtB UTTÉRAIIE 3I