CHAPITRE XVII

Clément Carapuel. — Le Bougeoir, rien que le Bougeoir. — Les Dûtes d'ÉcJouaid Fournier.

Un littérateur de second plan, c'était Clément Caraguel, galant homme d'ailleurs, parfaitement inof- 'fensif, posé, très simple d'habitudes et de manières. Il était venu de là-bas, du Midi (de Mazamet, je crois), et, sans trop de tâtonnements, il avait trouvé sa voie : il était devenu journaliste au Charivari. Il semblait plutôt fait pour la Revue des Deux-Mondes; mais un fonds naturel de mélancolie le poussait vers les facéties et les coq-à-l'àne. Cela est moins paradoxal qu'on pourrait le croire.

Au Charivari^ Clément Caraguel se trouva en compagnie des gens les plus graves du monde ; car il est à remarquer que, de tout temps, ce joyeux petit journal a surtout été rédigé par des misanthropes. Comptez-les : c'étaient Taxile Delord, qui aurait pu entrer dans la diplomatie; Louis Huart, dont une poignée (le main donnait l'onglée; Arnoufd Frémy,

l'KTITS MÉMiHRKS LITTÉRAIRES 153

Ion jours bougonnant, et l'immuable Altaroche, mystérieux et morose comme un sphinx.

Tous ces peisonna^'es, dont la mine compassée et dont la tenue sévère inspiraient le respect, s'occupaient cliaque jour d'inventer solennellement de petits articles de soixante-quinze lignes environ, dans le genre suivant :