MUSÉE DU BARGELLO
e musée de la ville à Florence qu'on appelle officiellement musée national, est désigné plus habituellement sous le nom du palais qui le renferme , musée du palais Pretorio ou du Bargello , ou del Podesta , car ce palais situé via Ghibellina, derrière la place délia Signoria , a changé plusieurs fois de nom et de destination. Ce palais est une de ces belles constructions florentines du 12® siècle d'aspect sévère , avec sa haute tour et ses murailles crénelées ressemblant plus à une forteresse qu'à un palais. Vasari désigne Lapo Tedesco comme architecte de ce palais qui servit de résidence au Podesta; cen'est qu'au 17® siècle qu'il fut transformé en prison et prit le nom de Bargello^ la cour servait aux exécutions capitales, et le grand escalier extérieur disposé dans la cour est orné des écussons de tous les Podestats que l'on choisissait toujours en dehors des habitants de la ville, estimant que l'extranéité était une garantie de plus grande impartialité dans l'administration de la justice.
De 1858 à 1864, on a travaillé à la restauration du palais pour lui rendre son état primitif et c'est en 1865 que l'on a commencé à y installer le musée de la ville dont l'organisation est encore loin d'être complète. En travaillant à la restauration du palais et en grattant le plâtre dont on avait couvert les murailles l'on a trouvé dans la chapelle, d'importantes fresques de Giotto, représentant le
portrait de Dante et celui de Bnmetto Latini , ainsi que différents sujets de la vie de la Madeleine.
Ce musée est encore en voie de formation , ce n'est pas à proprement parler un musée historique , c'est plutôt un complément aux beaux musées des Uffizi et du palais Pitti. Il se distingue particulièrement par le mérite artistique des objets qu'il renferme , car il est peu de villes en Europe qui aient produit autant de grands artistes que Florence.
Au rez-de-chaussée se trouve une assez belle collection d'armes anciennes, beaucoup d'objets ayant appartenu aux Médicis, et les armures noires des soldats du célèbre Jean de Médicis dit Giovanni délie Bande nere. On montre comme arme curieuse un fusil à trente coups, œuvre de Maestro Lorenzoni armurier florentin du XVIP siècle. Au rez-de-chaussée se trouvent encore soit dans la cour, soit dans les salles du fond, plusieurs objets de pierre ou de bronze, un grand bassin et un lion par Donatello, la porte du palais des Pazzi par le même artiste^ plusieurs statuettes par Niccola Pisano, etc.
Au premier étage est une grande salle que l'on pourrait appeler la salle des chefs-d'oeuvre , c'est là que l'on peut admirer le Bacchus de Michel Ange , un beau groupe de Jean Bologna, et les célèbres bas reliefs de Lucca délia Robbia et de Donatello. Dans une autre salle du même étage se trouvent encore des œuvres nombreuses de sculpture de la bonne époque florentine, de Michel Ange, Tacca, Bologna, Donatello, Benvenuto Cellini représenté par un buste de Cosme I" et par une ébauche en cire de son Persée. D'autres chefs-d'œuvre sont encore réunis au deuxième étage dans une salle portant le N° 6 qui renferme, le célèbre Masque de Satyre, première œuvre de Michel Ange qu'il fit à l'âge de quinze ans , le buste de Brutus et l'Apollon de Michel Ange, un Bacchus du Sansovino et un certain nombre de bustes historiques, celui de Machiavelli , daté de 1495 , celui de Jean des
Bandes noires , celui de Pierre de Médicis , par Mino da Fiesole.
On le voit, les sculptures de premier ordre que possède le musée ont été dispersées, les unes au premier les autres au deuxième étage , elles comprennent quelques œuvres historiques , mais beaucoup d'œuvres purement artistiques n'ayant aucun rapport à l'histoire de la ville.
D'autres salles renferment les ivoires parmi lesquels on remarque deux triptyques par Orcagna, un Jésus-Christ de Bologna et une Vierge de Niccola Pisano. Parmi les bronzes l'on compte encore des œuvres de Michel Ange, de Gellini, de Donatello, etc.
La salle dite salle du dac d'Athènes , est consacrée aux faïences et verreries parmi lesquelles on remarque un Verre de Venise de 1400 , représentant le triomphe de la justice, un Plat représentant l'incendie de Troie, par Orazio Fontana. La collection des faïences n'est pas très nombreuse , mais elle se complète par les terres cuites vernissées des délia Robbia qui se trouvent au deuxième étage .Le deuxième étage présente encore un certain nombre de fresques historiques , les portraits de Farinata degli Uberti, de Dante, deBoccace, de Pétrarque, par Andréa del Castagne , une descente de croix de Ghirlandajo.
Deux salles sont consacrées aux monnaies, médailles , meubles ei tapisseries , les monnaies forment la collection complète de la Toscane de 1200 jusqu'à 1858, les meubles particulièrement du XVUP siècle ne sont pas très remarquables , quant aux tapisseries , ce sont des tapisseries françaises du XVIP siècle, elles représentent des chasses à Fontainebleau, sujet que l'on est assez étonné de rencontrer dans le musée national de la ville de Florence, alors surtout que Florence a produit au XVP siècle des œuvres très remarquables de tapisserie de haute lisse; Cosme I ayant fait venir en 1545 à Florence des ouvriers flamands qui, sous la direction de Jean Roost, créèrent des ateliers de tapisseries, où l'on exécuta sur laine, soie, or et
argent les dessins de grands peintres florentins , tels que Michel Ange, Bronzino etc. la galerie des Uffizi possède plus de six cents de ces magnifiques tapisseries florentines dansunparfait état de conservation, et il est fâcheux qu'elle n'en n'ait pas cédé quelques-unes au musée de la ville.
Ce musée de Florence laisse encore beaucoup à désirer surtout au point de vue de son organisation ; il s'est enrichi considérablement dans ces dernières années et Ton attend peut-être pour lui donner une classification méthodique que la collection soit complète. Peu de villes possèdent aussi bien que Florence les éléments d'un musée historique; de grands hommes l'ont illustrée, de grands artistes l'ont ornée de remarquables monuments ; de grands événements se sont accomplis dans ses murs. Le cadre choisi est très heureux , c'est l'ancien palais municipal delà ^'ille. seulement ce cadre n'est pas encore bien rempli.
EXPOSITION RETROSPECTIVE
DE
