Petits poëtes français depuis Malherbe jusqu'à nos jours, avec des notices biographiques et littéraires sur chacun d'eux

Lue le lundi i3 février 1785, à la séance publique de l'Académie française, le jour où M. le comle de Guibert y est venu prendre séance à la place de M. Thomas.

Noble et tendre amitié , je te chante en mes vers. Du poids de tant de maux semés dans l'univers, Par tes soins consolans c'est toi qui nous soulages. Trésor de tous les lieux, bonheur de tous les âges , Le ciel te fit pour l'homme , et tes charmes touchans Sont nos derniers plaisirs, sont nos premiers penchans. Qui de nous, lorsque l'âme encor naïve et pure Commence h s'émouvoir, et s'ouvre à la natuie , N'a pas senti d'abord , par un instinct heureux, Le besoin enchanteur, ce besoin d'être deux , De dire à son ami ses plaisirs et ses peines ? D'un zéphyr indulgent si les douces haleines Ont conduit mes vaisseaux vers des bords enchamés , Sur ce théâtre heuieux de mes prospérités , Brillant d'un vain éclat, et vivant pour moi-même, Sans épancher mon cœur, sans un ami qui m'aime , Porterais-je moi seul , de mon ennui chargé , Tout le poids d'un bonheur qui n'est point partagé? Qu'un ami sur mes bords soit jeté par l'orage, Ciel ! avec quel transport je l'embrasse au rivage ! Moi-même entre ses bras si le flot m'a jeté, Je ris de mon naufrage et du flot irrité. Oui , contre deux amis la fortune est sans armes ; Ce nom répare tout : sais-je , grâce à ses charmes, Si je donne ou j'accepte? II efface à jamais Ce mot de bienfaiteurs et ce mot de bienfaits. Si, dans l'été brillant d'une vive jeunesse, Je saisis du plaisir la coupe enchanteresse ,

Je veux, le front ouvert, de la feinte ennemi, Voir briller mon bonheur dans les yeux d'un anu. D'un ami ! ce nom seul me charme et me rassure C'est avec mon ami que ma raison s'épure. Que je cherche la paix , des conseils , un appui , Je me soutiens, m'éclaire , et me calme avec lui. Dans des pièges trompeurs si ma vertu sommeille , J'embrasse, en le suivant, sa vertu qui m'éveille. Dans le champ varié de nos doux entretiens , Son esprit est à moi , ses trésors sont les miens. Je sens dans mon ardeur, par les siennes pressées , Naître , accourir en foule , et jaillir mes pensées. Mon discours s'attendrit d'un charme intéressant , Et s'anime à sa voi\ du geste et de l'accent.

Quelquefois tous les deux nous fuyons au village. Nous fuyons. Plus do soin, plus d'importune image. Amis , la liberté nous attend dans les bois. Sans nous plaindre, et de Ihomme, et des grand*, et des rois. Nous déplorons sans fiel leur pénible esclavage. De mes tilleuls à peine ai-je aperçu l'ombrage , Mon cœur s'ouvre à la joie, au calme , à l'amitié. J'ai revu la nature , et tout est oubfié. Dans nos champs, le matin, deux lis venant d'éclore. Brillent-ils à nos yeux des larmes de l'aurore. Nous disons : « C'est ainsi que nos cœurs rapprochés » L'un vers l'autre, en naissant, se sont d'abord penchés. >> Voyons-nous dans les airs, sur des rochers sauvages, Deux chênes s'embrasser pour vaincre les orages , Nous disons : « C'est ainsi que , du destin jaloux , » L'un par l'autre appuyés , nous repoussons les coups. » Même sort nous unit, même lieu nous rassemble. » Avec les mômes goûts nous vieillissons ensemble. » Le ciel , qui de si près approcha nos berceaux , » Ne voudra pas sans doute éloigner nos tombeaux. » Sur nos tombeaux unis quelque beauté champêtre » Viendra verser des fleurs , et des larmes peut-être. » Heureux, en attendant, nous goûtons les loisirs,

* Dccis ( Jean-François } naquit à Versailles en 1732; ce poète se fit connaître fort tard; il avait plus de trente ans quand il donna Aviélise, sa première tragédie; cet ouvrage, qui ne méritait ni un succès ni une chute, fut suivi de neuf tragédies qui placèrent Ducis au premier rang parmi les tra^giques du second ordre. On lui doit encore un grand nombre d'épîtres et de pièces fugitives qui portent les unes l'empreinte d une âme indépendante et forte , les autres le cachet d'un talent plein de naïveté et

d'une louchante mélancolie. Malgré l'amitié qui l'unis.-ait à certaines personnes de la cour Ducis embrassa la cause delà révolution avec toute l'énergie de son caractère; ami de l'égalité, c'est elle seule qu il ambitionna toute sa vie, et ÎVapoléon, qu'il avait aimé consul, lui deyint odieui quand il fut empereur; aussi ne voulut-il rien accepter de lui. En 1804 , Ducis quitta Paris et se fixa à Versailles où il succomba en ISH, par suite de violenj maux de gorge auxquels il était depuis long-temps sujet.

> Les muses, le sommeil, les innocens plaisirs. » 0 doux séjour des champs ! C'était loin de la ville Qu'Horace , dans Tibur, près du sage Virgile, A son modeste ami , moins sobre en ce moment , Epanchait à grands Ilots le Falerne écumant; Entendait sur des lleurs le vers magique et tendre Qui fit plaindre Euryaie, et peignit Troie en cendre. Tous deux ils parcouraient ces agrestes beautés, Ces grottes , ces ruisseaux que tous deux ont chantés. Trop heureux le mortel heureux et solitaire Qui s'aime en son ami, qui dans lui sait se plaire. Qui borne à son pouvoir les faciles désirs. Et dans le cœur d'un autre a mis tous ses plaisirs! Suivez ces deux amis errant dans les campagnes Sur l'émail de nos prés , au penchant des montagnes, Tantôt portant leurs pas vers des lieux fortunés. Tantôt dans un désert par leur course entraînés : Vous les verrez tous deux , ainsi que deux abeilles Qui, sur le lis, le thym, sur les roses vermeilles, Pompent légèrement le doux nectar des lleurs , Dévorer des objets la forme et les couleurs , Laisser voler partout leur âme et leurs pensées Sur la nature entière au hasard dispersées ; Mais ils viendront bientôt, dans des discours charmans. Rapporter leurs plaisirs, leurs goûts , leurs sentimens, Rassembler dans lem's cœurs , ravis de ses merveilles, Un miel cent fois plus doux que celui des abeilles. Leur travail est égal , leur trésor est commun , Leurs cœurs sont confondus, leur bonheur n'en fait qu'un; Et d'un bonheur si pm' la nature est charmée.

Hélas ! de maux obscurs notre vie est semée; C'est un tribut secret que l'on paie en douleurs. Sur ce sol dévorant, fécondé par nos pleurs. D'où l'éclair de nos jours va bientôt disparaître. Où sous la ronce encor la ronce aime à renaître , Parmi tant de malheurs , dans sa tendre pitié , Le ciel, qui les prévit, nous donna l'Anvtié, L'Amitié , baume heureux qui coule sur nos peines. Sans doute il est un âge où, bouillant dans nos veines De désirs , de transports notre sang allumé , Dans soq o'roiis canaux avec peine enfermé, Couiiiic uii Ion ont de feu court et se précipite. L'esprit est agité , le cœur s'enfle et palpite. Le jeune homme , à l'aspect de la jeune beauté . De surprise et d'amour soupire épouvanté. Du pouvoir de l'amour faut-il des témoignages? Il entraîne Léandre à travers les orages; Ravit Diane aux cieux , Eurydice aux enfers; D'Andromède expirante il détache les fers , Couvre Renaud de fleurs dans les jardins d'Armide , Fait tourner des fuseaux entre les mains d'Alcide ; Il séduit , il égare , il endort sa raison.

DUCIS

Tiop semblable à Circé , Vénus a son poison. De ce poison charmant la jeunesse est avide ; Elle épuise à longs traits ce breuvage perfide , Se consume d'amoui-, s'enivre de désii-. Et court avec fureur aux tourmens du plaisir. Mais déjà , comme un songe a passé la jeunesse. Je vois fuir loin de moi cette île enchanteresse. Cette île où mon regard trop long-temps arrêté Avec un long soupir cherche encor la beauté. A travers mille écueils , à travers les tempêtes , Je touche enfin ce bord où, brillant sur nos tètes, Ces deux astres amis, les Gémeaux radieux, M'éclairent sans fatigue et consolent mes yeux. Que de fois j'ai béni leur clarté.douce et sûre! Amitié, don du ciel, flamme invisible et pure , A mon dernier soupir échauffe encor mon sein ! Et vous que des plaisirs le dangereux essaim Étourdit d'un tumulte et d'un éclat frivole. Vous qui ne soupirez que pour l'or du Pactole, Et vous qui dans les couis volez avec ardeur Après ce rien brillant qu'on a nommé grandeur. Conservez , s'il se peut , vos trompeuses ivresses ; Montez à la faveur, grossissez vos richesses ; Non , je ne vous vois point d'un regard ennemi , Je vous plains seulement , vous n'avez point d'ami. Dans ces salons pompeux où la richesse assemble Tous ces mortels brillans , ennuyés d'être ensemble , Je me sens accabler du poids de leur langueur, En vain j'y cherche un homme, et j'y demande un cœur. Dans son palais rempli le riche est solitaire ; Tout du besoin d'aimer conspire à le distraire. Plus loin , voyez ce pauvre : au mépris condanmé , Traînant sous des lambeaux aon sort infortuné , Sans famille et sans nom , sans épouse et sans frère , 11 lui reste un ami , son chien suit sa misère ; Son chien marche , s'arrête et veille auprès de lui; 11 l'aimera demain comme il l'aime aujourd'hui , 11 défend son sommeil , il flatte sa vieillesse : Amis , ils ont tous deux besoin de leur tendresse. J'ai vu , faut-il le dire ? un riche avec de l'or, Qui voulait à ce pauvre arracher son tiésor, Marchandant cet ami qui caressait son maître. « Cet animal , dit-il , qui t'affame peut-êlie , » Tu peux en le vendant soulager tes malheurs. » « Eh! qui donc m'aimera? » dit le vieillard en pleui-s; Et son chien dans l'instant suit la voix qui l'appelle. 0 symbole touchant d'une amitié fidèle , Que ton accueil est vrai ! que tes transports sont doux ! Tu chéris nos foyers , tu vieillis près de nous. Et ton dernier regard est encoi" pour ion maître.

Le ciel à notre argile a trop mêlé peut-être Un esprit inquiet , une active vigueur,

Qui lassent notre tète et trouble noire cœur. L'homme ainsi tourmenté par son génie extrême , | Tourmenta ses égaux, l'iuiivers, et lui-même; |

Mais, parmi les transports dont il est dévoré, I

l'aimi tous ses excès il en est un sacré , !

Que toujours on chérit, et toujours on admire : L'Amitié le produit. Amour, sous ton empire , Pourquoi tes noirs soupçons , tes dépits orageux. Portent ils la terreur et la foudre avec eux ? Comment ce même auteur peut-il donc faire éelore Les poisons de Médée et les parfums de Flore ? Amour, peux-tu cacher sous des ris et des fleurs Les haines, les dégoûts, le désespoir, les pleurs? Combien la seule Hélène alluma d'incendies! Mais faut-il des héros montrer les perfidies , Ariane aux déserts contant sou abandon , L'air s'éclairaut au loin du bûcher de Didon , Sapho , qui , s'élançant au sein des mers profondes , Nommait encor Phaon en flottant sur les ondes? Faut-il peindre l'amour terrible , ensanglanté , Ou la coupable audace outrageant la beauté? Voyez-vous ce Centaure emportant Déjanire ? Dans ses muscles tremblans la volupté respire. Comme à tiavers les flots, d'un cours précipité, En regardant sa proie il s'enfuit enchanté ! Les yeux brûlans d'amour, les yeux tournés siu" elle , 11 s'enivre, en nageant, d'une charge si belle. Sous ce pied délicat qui cherche à s'affermir, Son cou nerveux s'embrase , et fléchit de plaisir. Nessus , dans les transports de ton extase avide , Tu ne crains ni les dieux ni la flèche d'Alcide ; Mais la flèche d'Alcide est déjà dans ton flanc.

Ainsi par les excès, par les pleurs et le sang,

Partout l'aveugle Amour signala son passage.

Oh ! qu'Achille jadis, emporté par sa rage,

Achille , en apparence oubliant la oitié ,

Par un excès plus noble honora l'Amitié

De ce lion sanglant que la fureur est tendre !

Ce cri : « Patrocle est mort ! » ce cri s'est fait entendre.

Achille oublie alors qu'Achille est outragé.

Il court. Patrocle est mort! Il faut qu'il soit vengé.

Hector déjà trois fois , sous sa main meurtrière ,

Trois fois , derrière un char, a rougi la poussière.

Sur ce corps déchiré, sensible et furieux,

11 s'écrie : « 0 Patrocle ! » Il le demande aux dieux.

Il va bientôt enGn , vaincu par sa prière ,

Rendre un fils qui n'est plus à son malheureux père.

Il se lève , il menace , il repousse ses pleurs ,

11 promène à grands pas ses féroces douleurs;

Il appelle Patrocle ; et , dans un tel délire ,

C'est encore en tremblant l'AmlUé que j'admire.

Amitié , qui sans toi porterait ses malheurs ?

DUClS. S

Hélas ! nés pour souffrir, mêlons du moins nos pleurs.

Malheureux! Quoi ! faut-il, sur ce globe où nous sommes.

Quand on veut les aimer, craindre toujours les hommes I

Se dire en gémissant , mais éclairé trop lard :

t Les voilà tous ensemble, et les cœurs sont à part!*

Hélas ! la mort déjà m'entraînait dans l'abîme.

Quand le ciel , par degrés , ranima la victime.

Sur des rocs déchirans soudain précipité ,

C'est là que sans couleur, mourant , ensanglanté ,

De deux pauvres vieillards j'excitai les alarmes.

Et des yeux du passant fis tomber quelques larmes.

Mais mon péril n'est plus. Pourquoi le retracer Quand je sens mon ami dans mon sein s'élancer? C'est lui que je revois. Oh ! que de pleurs coulèrent! I Comme en mes faibles bras ses bras s'enuelacèrent I Appuyé sur ton cœur, renaissant sous tes yeux. Dans quelle extase , ami , je contemplai les cieux ! J'admirai leur azur, je regardai la terre ; Je crus me ressaisir de la nature entière ; Ah ! sortant de la tombe où l'on fut endormi , Qu'il est doux de revoir le ciel et son ami !

Mais ce rocher fatal va bientôt disparaître , Emporté dans tes bras, sous ton abri champêtre, Je vois cette cité , long-temps chère aux Césars , La reine du commerce , et l'amante des arts ; La Saône , près d'OuUins , d'un flot lent et timide, Grossir le Rhône ému qui s'enfuit plus rapide. Déjà sous tes berceaux je vais , dès le matin , Respirer, à pas lents, et la rose et le thym ; Et plus loin , dans ton clos , mon œil veut voir encore Si d'un plus vif éclat ton raisin se colore. Tu vas bientôt loin d'eux chercher d'auties climats. Nice, où le nord jamais n'a soulUé ses frimas, Où la rose entretient sa fraîcheur éternelle , Nice attend ta présence, et son printemps t'appelle. Là, tu verras fleiu-ir, en dépit des hivers. Ces rians orangers, ces myrtes toujours verte; La mer, dans son bassin doucement agitée, T'oOrir l'éclat tremblant de sa moire argentée. Tu pais. Climats heureux! je le confie à vous; Zéphyrs , apportez-lui vos parfums les plus doux : De vie et de bonheur chargez l'air qu'il respire : Pour prix de vos bienfaits vous entendrez salfre. Oh ! que ne pouvons-nous, unis jusqu'au -.ombeau, Ensemble de nos jours voir s'user le flambeau ! Ensemble!... Ah! quand déjà, dans notre âme ravie, Nous confondions nos vœux, nos penchans, notre vie; Quand un espoir si doux consolait nos adieux, Tu souris, je t'embrasse , et tu meurs à me^ yeui , Tu meurs , toi , mon ami ! toi qui , dans tes alarmes.

Donnas à mon péril des soupirs et des larmes ! Toi que de mon malheur le bruit fit accourir Sur ce rocher sanglant cù j'aurais dû mourir ! Ah ! du bord de l'abîme où je t'ai vu descendre , Mon bras , mon faible bras vers toi n'a pu s'étendre.

Mais quand l'homme s'éteint, tout prêt h nous quitter, Sous quels augustes traits viens-tu te présenter? D'avance sur ton front commence à m'apparaître Cette immortalité qui s'attache à notre être. Son rayon luit déjà sur ce front abattu , Qui m'offre avec candeur quarante ans de vertu. Qu'il est grand ce tableau de la vertu mourante I Oui , je l'entends encor celte voix consolante Du pontife attendri, qui, plein de nos douleurs, T'annonça ton péril en le cachant ses pleurs. Montazet, oui , ta bouche , avec l'accent d'un frère, Lui peignit, lui montra, sous l'image d'un père. Ce Dieu dont ta vertu nous fait bénir le nom ! Avec quel saint respect, quel touchant abandon Mon ami lui prêtait son cœur et son oreille ! Je crus voir Fénelon parlant au grand Corneille.

Un peu de terre, hélas! a caché pour jamais L'ami dont en ces lieux je cherche encor les traits. Oullins! ô triste Oullins! que ton temple modeste A laissé dans mon cœur un souvenir funeste ! Ah ! conserve h jamais ce dépôt précieux Qu'ont avec tant de peine abandonne mes yeux ! Au pied de cet autel où mon ami repose , Si , pour toi , notre deuil est encor quelque chose , Ah ! laisse-lui passer nos soupirs et nos pleurs. Son ombre , hélas ! peut-être entendra nos douleurs. 11 les mérite bien cet ami si fidèle Qui mourut en chrétien , qui peignit Marc-Aurèle. Oh! comment honorer son génie et ses mœurs? Donnez-moi , mes amis , des lauriers et des tleurs ; Je l'en veux accabler, j'en veux couvrir sa cendre. Mais son cercueil frémit , ma voix s'est fait entendre. Oui, mon ami, c'est moi, mon accent t'est connu; C'est moi que tout sanglant ton bras a souteim. Quoi! c'est moi qui renais! Quoi! c'est lui qui succombe! Hier contre son sein , aujourd'hui sur sa tombe !

ÉPÎTRE CONTRE XiE CÉI.IBAT.

foi, par qui nous vivons, nous chérissons le jour, Sentiment enchanteur que l'on appelle amour, Quand tout plaît, s'embellit, s'anime par tes charmes Faut-il qu'un nom si doux inspire les alarmes?

Duas. r

Ce cœur si calme encor, mais prêt à s'enflammer. De quels tourmens bientôt il va se consumer ! A peine entrevoit-il ce bonheur qu'il soupçonne. Qu'il doute, espère, craint, transit, brûle, frissonne- Mais à ces prompts transports, à ces vœux effrénés. Tous les cœurs amoureux ne sont pas condamnés. Regardons ces bergers , ravis , sous ces ombrages. D'habiter du Poussin les touchans paysages : Qui de nous ne voudrait soupirer avec eux? La vertu fait surtout le plaisir de leurs feux. Oui, le ciel qui dans nous la grave en traits de flamme A fait de la vertu la volupté de l'âme ; Et cette volupté qui se mêle à l'amour y porte un nouveau charme, et l'y puise à son tour. Heureux qui dans soi-même a laissé l'innocence Entre l'âme et les sens former cette alliance ! Il n'a plus qu'à jouir, dans un accord si doux , Des deux biens les plus chers que le ciel fit pour nous. Philémon et Baucis ensemble les goûtèrent ; Tous deux jusqu'au tombeau tendrement ils s'aimèrent; Aussi par Jupiter leur toit fut protégé : Leur toit, après leur mort, en temple fut changé. On voit encor leur clos , la source jaillissante , Le jardin où courait leur perdrix innocente ; Leurs vases les plus chers , d'argile et non d'airain , Qu'à l'hospitalité faisait servir leur main ; Leurs pénales entiers , paternel héritage ; Leur table dont les pieds du temps marquaient l'outrage^ Que couvraient, par honneur, les fleurs de la saison , Quand le maître des dieux soupa chez Philémon. Quoi! me dit un censeur, viens-tu, par ce langage. En faveur de l'amour, prêcher le mariage, Et vanter, en l'armant d'une triste venu , L'austérité des mœurs? — Oui , sans doute; et crois-tu, Pour diffamer le vice et ses noires maximes , Si je tenais en main la liste de ses crimes , Que mon vers courageux, osant la dérouler, Toi-même à cet aspect ne te fît pas trembler ? Écoute -.Quand les vents de leur coupable haleine. Favorisant Paris et la parjure Hélène, Loin de Sparte emportaient leurs perfides vaisseaux , Écoute ce qu'alors Nérée au sein des eaux Criait au ravisseur enchanté de sa proie : « Tu la tiens , insensé , tu pars : mais devant Troie a Vingt peuples et vingt rois , pour la redemander, » Avec mille vaisseaux sont tous près d'aborder. » Tu n'échapperas point à ton juste supplice. » Déjà sont descendus Agamemnon , Ulysse , » Achille, Ménélas, et Teucer et Nestor; » La Grèce est là. Crois-tu, quand l'intrépide Hector ') Cent fois du sang des Grecs fera fumer la terre, » Crois-tu qu'avec les sons de ta lyre adultère , ) Et Vénus dont la voix t'assuf a le secoms ,

• DHioD assiégé tu défendras les lours ? t Que de maux et de pleurs, Paris, sont ton ouvrage I » Mais Diomède accourt : il accourt , et sa rage » Cherche, écume, menace, et va le découvrir.

• Tu le vois : tel un cerf que la peur vient saisù"

• A l'aspect d'un lion , a déjà pris la fuite.

• L'heure viendra pourtant (les Parques l'ont prédite),

• L'heure où, vaincus sans peine et vainement armés,

• Tes bras , tes beaux cheveux encor tout parfumés , » Des cruels champs de Mars essuîront la poussière.

• Regarde autour de toi Tisiphone et Mégère; 0 Vois tous ces corps épars , tes sinistres amours

• Sur l'Europe et l'Asie appelant les vautours;

• Priam, Hécube , Hector, Cassandre, Poljxène, » Pour ta cause égorgés ou mourant dans leur chaîne; » Et ta pallie en cendre , et ce long souvenir » Qui va , de siècle en siècle , effrayer l'avenir. » Je n'ai point, diras-tu, provoquant ta colère. Prétendu lâchement excuser l'adultère; Mais si j'ai fui l'hymen, pour toi si précieux, Dois-je enflammer ta bile; et serai-je à tes yeux Un morlel sans vertu, sans morale? — Au contraire, Je te crois un honnête , un doux célibataire , Que d'un nœud plein d'attraits, trop souvent profané, Les vices de ton siècle ont sans doute éloigné , Tel qu'en ses vers charmans nous l'a peint d'Harleville. Eh bien donc, par l'ennui ramené dans la ville, Quittant nonchalamment ton bonnet de velour, Tu vas donc seul bientôt bâiller au Luxembourg. Qui sait si , caressant ta langueur et ton âge , Dans ton hymen lointain lorgnant ton héritage, Quelque madame Evrard n'a pas , dans ses desseins, Déjà donné la chasse à tes nombreux cousins ? Mais enfin raisonnons. Tes cheveux qui blanchissent De la comse du temps chaque jour t'avertissent; Déjà vient la faiblesse , et la vigueur a fui : Ta santé veut des soins , ta main veut un appui ; Que deux fois la Balance ait ramené septembre , Te voilà seul et vieux. Je te vois dans ta chambre De goutte , de neveux tristement assiégé. Et dans la léthargie un beau malin plongé. Eh ! qui te répondra que ton valet peut-être N'ose sous les habits faire parler son maître ? Je l'entends au réveil te récrier en vain Contre un faux testament qu'aura dicté Crispm. Des vieux garçons mouians, des vieux célibataires, Les fripons de tous temps sont nés les légataires. Mais suis-je , diras-tu, dans ce triste abandon? Quoi ! personne pour moi ne s'intéresse? — « Non. » Telle est, telle est ma loi, le répond la Nalme,

» Tu repousses mes dons, je venge mon injure.

• Tu voulus vivre seul : dévore donc l'ennui

» Du désert dont l'horreur l'environne aujourd'hui.

DUClS. i

» Demande à ce désert de l'aimer, de te plaindre; » Mais tourne ici les yeux : vois doucement s'éteindre, » Sans crainte, sans remords, ce vieillard vertueax » Qu'entourent en pleurant ces fils respectueux. » Il donna pour tribut aux siens , à sa patrie , » Soixante ans de travaux , de vertus , d'industrie. » Il n'a point seul , à part , sur un plan dangereux , » En dépit de mes lois , voulu se rendre heureux. » C'est moi qui, sans éclat, sans livre, sans système, » Sans parler de bonheur, sans qu'il y songeât même» » A ce bonheur si pur l'ai conduit par la main. » Il vécut courageux, patient , juste , humain; » Il suivit sans efl'ort celle agréable roule. » Ce n'est pomt la vertu, c'est le vice qui coûte. » Au banquet de la vie, admis pom- quelque temps, » Il laisse sans regret sa place à ses enfans. » Pourquoi le tendre Amour a-l-il reçu ses armes, Tant de grâces , d'attraits , de puissance et de charmes» Pourquoi le chaste Hymen rassemble-t-il poui- noiLs Les rapports, les besoins, les devoirs les plus doux? Est-ce afin qu'ennuyé, sauvage, solitaire. Sans but , l'homme un moment végétât siu* la terre , Et, stérile habitant, laissât vide après lui Ce fécond univers dont il n'eût pas joui ? Sans l'hymen, sans ses fruits, sans ce précieux gagd Dans vos jeunes enfans verriez-vous votre image ? Au moment qu'une mère enfin a mis au jour Le don , ce don si cher d'un mutuel amour , Regarde son souris-, sur ces lèvres charmantes, De joie et de douleur encore toutes tremblantes. Son époux suit de l'œil ce somis fortuné. D'où leur vient celte joie ? un enfant lem- est né. Qu'Œdipe offre à nos yeux son auguste misère. Tu le plaindras bien plus si le ciel l'a fait père; Mais si sa fille est là, consolant ses malheure. Malgré toi dans l'instant tu sens couler tes pleurs. Est-il avec Orphée un cœur qui ne gémisse A ces cris déchirans : Eurydice ! Euiydice ! A l'amour, à Ihymen , oui , l'homme est destiné; Sous son joug nécessaire il veut être enchaîné. Pour lui du vrai bonheur ce joug même est le gage A sa vertu plus ferme il assure un otage. Sans lui l'amour le trouble ou sa langueur l'abat. De l'affreux égoïsme est né le célibat; Mais son joug plus pesant venge le mariage. Dans le vice une fois l'homme à peine s'engage, Qu'il n'est plus dans ses fers qu'un esclave agité. Et , pour vivre plus libre , il perd sa liberté.

Ce discours te surprend , t'embarrasse et t'attriste. Mais je vois s'avancer un autre antagoniste , Un franc célibataire, égoïste achevé.

Aimable, jeune encor, dans -'aisance élevé.

DUClS.

Je suis libre , dit-il ; et la loi , juste et sage ,

N'a forcé jusqu'ici personne au mariage.

Qu'un autre aime ses fers, J'y consens; mais pour moi,

J'entends vivre et mourir sans engager ma foi.

—Fort bien, je te comprends; sans peines, sansalarmes,

Pour toi la vie est douce , et le Jour a des charmes.

Déjà , pour te nourrir , tenant son aiguillon ,

Le laboureur actif commence son sillon.

Déjà mille ouvriers, quand tu vois la lumière ,

Pour l'offrir ses métaux descendent sous la terre.

C'est pour tes goûts oisifs que l'art , en ce moment ,

Dessine ce tableau , polit ce diamant ;

Que le génie invente et redouble ses veilles

Pour charmer ton esprit , tes yeux et tes oreilles ;

Lorsqu'enfin nos guerriers, tant de fois triomphans.

Défendent tes foyers, nos femmes, nos enfans,

La loi veille à ta porte, et met, par sa présence.

Ta richesse, tes droits, tes jours en assurance;

Et tu trouves très bien , dans ton facile emploi ,

Qu'on sème , qu'on travaille , et qu'on meure pour toi.

Mais pour tant de bienfaits qu'autour de toi rassemble

La nature , le ciel , et la patrie ensemble ,

Que leur donnes-tu ? Rien. Pour piix de leurs bienfaits,

Tu choisis tes plaisirs, tu dors, tu vis en paix;

Mais cet esprit chaimant, ces grâces dont tu brilles,

Ont peut-être déjà désolé vingt familles ,

Séparé de sa femme un malheureux époux ,

Des traits du désespoir percé son cœur jaloux ;

Ont , après son trépas , réduit à la misère

Ses enfans orphelins du vivant de leur mère ,

Qui , trahie à son tour dans l'opprobre et les pleurs,

Paîra de courts plaisirs par de longues douleurs.

Qui sait ( car tourmenté de feux illégitimes.

Un libertin bientôt ne compte plus les crimes ) ,

Qui sait si , poursuivant de timides appas,

Peut-être en cet instant tu ne tenterais pas ,

Sous l'espoir d'un hymen promis avec mystère,

D'enlever en secret une fille à sa mère ?

Mais que dis-je , en secret! c'est la publicité.

C'est l'éclat qui surtout plaît à ta vanité.

Voilà du célibat l'esprit et la maxime :

Je jouis aujourd'hui , demain que tout s'abîme ,

Que le néant sur moi tradne tout aujourd'hui.

Oh! quand le noir chagrin, quand l'incurable ennui

Viendront-ils, t'accablant de dégoiits, de tristesse,

Épaissir sur t^ jours leur vapeur vengeresse !

Ce temps, ce temps viendra. Par la satiété ,

Au défaut du remords, je te vois tourmenté,

Aigri par l'impuissance , usé par la mollesse ,

Mort avant le trépas, vieux avant la vieillesse,

Dans ton âme indigente appeler le plaisir ,

De la nature avare implorer un désir.

Et seul sur cette terre , à tes legards flétrie,

Sans la trouver jamais chercher partout la vie : Ou bien si, plus actif, superbe, ambitieux, Pour grossir les trésors, pour éblouir nos yeux, A des projets hardis tu commets ta fortune , Soudain de créanciers une foule importune Venant à t'assaillir, sans crédit, ruiné. D'amis voluptueux bientôt abandonné.

Mais voulant avec art, sous un rire infidèle. D'un malheur trop certain démentir la nouveDe . A ton dernier festin je te vois, l'aii Joyeu,x , Parmi les vins brillans, les mots ingénieux. Les chants, les jeux, les fleurs, le luxe des oi^gies, L'éclat des diamans, des cristaux, des bougies, Promenant les regards sur vingt jeunes beautés, Quand le morne dégoût s'assied à tes côtés , Quand la mort tient la coupe , y boire avec ivresse Du désespoir qui rit l'effroyable allégresse : Mais lorsqu'en nous charmant, l'aurore de retour Dans tes yeux consternés a fait rentrer le jour , Te voilà dans ta chambre; et là, seul, en silence, Maudissant le soleil , le sort , et l'existence , Je te vois, pour tromper la fortune en courroux, Croyant que tout s'éteint, que tout meurt avec nous. Armer tranquillement d'une amorce homicide Le fatal instrument d'un aflreux suicide , L'approcher de ton front, qui, dansquelquesmomens... Le coup part. — Malheureux! tu n'avais pas d'cnfans : Non , tu n'en avais pas : on ne voit point les pères Recourir au trépas pour finir leurs misères. Un père infortuné du moins dans ses doulein's, Lève les yeux au ciel, laisse couler ses pleurs. Gémit-il sous le poids de la triste vieillesse , Sa compagne pour lui s'émeut et s'intéresse. Sa tendresse inquiète a prévu ses besoins; Il ne peut plus parler, mais il bénit ses soins; 11 met encore sa main dans cette main chérie : Il jette avec plaisir un regard sur sa vie , Tous ces jours n'ont été qu'un tissu de bienfaits; Il voit dans ses enfans les heureux qu'il a faits. Si son fils est ingrat, si son fils l'abandonne , Dans sa fille peut-être il trouve une Antigone ; Sui' ce bras qui lui reste il aime à s'appuyer , Ces larmes qu'il répand , il les sent essuyer ; Ou bien si le remords , toujours inexorable , Tremblant à ses genoux ramène le coupable. Je l'aperçois déjà, se laissant entraîner, A l'exemple du ciel , tout prêt à pardofuier. Rien peut-il épuiser la tendresse d'un père? Nous devons à l'hymen ce sacré caractère. Par lui de nos enfans formant les jeunes cœurs. Nous sentons mieux le prix, l'utilité des mœurs; Nous savons que leur œil nous juge et nous contemple On songe à ses devoirs, quand on en doit l'exemple.

DL

I.oiig-temps chez les Romains, ce peuple de pasteurs, On ignora le luxe et les arts corrupteurs ; Rome , si pure alors sons sa rustique écorce , Vil des humains sans nombre , et pas un seul divorce. Combien pour la pudeur leur respect éclata ! Ils offraient , comme à Mars , leur encens à Vesta ; Vers l'autel du dieu Mars le fils suivait son père; Vers l'autel de Vesta la sœur suivait sa mère. Pudeur ! oh ! qu'on s'incline à ce nom révéré ! Pudeur ! oui , c'est par toi que l'hymen est sacré. Heureux , heureux le peuple à la pudeur sensible ! Chez les premiers Romains que son cri fut terrible ! Lucrèce , ton honneur dans Rome est offensé : Rome n'a plus de maîtie , et Tarquin est chassé. Son indignation , déjà républicaine , Fait sortir de ton sahg la liberté romaine , Sur les débris du trône arbore ses drapeaux , Devant le fier Brutus fait marcher les faisceaux , Et promet à Vesta , que Mars partout seconde , Six cents ans de vertu et le sceptre du monde. Ainsi , chez les Sabins , leurs fils respectueiLX Apprenaient la vertu sur leurs fronts vertueux. On voyait dans leurs champs , au sortir de la guerre , Les vainqueurs de Carlhage obéir à leur mère ; Ils lui portaient le soir , de leur charge excédés. Les amas de rameaux qu'elle avait commandés ; Le soir leur soc actif ouvrait encor la terre , Et lorsque , par degrés retirant sa lumière , Le soleil, las comme eux, fermait enfin le jour. Du repos , du sommeil bénissant le retour , Ces vainqueurs retournaient sous un humble héritage, Où leui' mère et leur sœur apprêtaient leur laitage. Le bonheur se mêlait à cette austérité : L'hymen gardait les mœurs ; les mœurs , la liberté : La famille et le chef, sous la chaumière antique. Environnaient gaîment une table rustique ; Le soir y ramenait , après de longs travaux , Les pères , les enfans , les pasteurs , les troupeaux. L'amour n'était pas loin; mais, quoiqu'un peu sévère, 11 avait son souris , son regard , son mystère , Surtout sa longue attente et ses heureux momens. Vénus , ah ! tu rendais, pour ces chastes amans, Leurs feux plus enchanteurs , ta volupté plus pure, Et c'est Vesta pour eux qui tressait ta ceinture.

xpiTRE A vrEir.

De l'école française heureux restaurateur.

Qui du grand art de peindre atteignant la hauteur.

Aux fécondes leçons as su joindre l'exemple :

CiS. 7

Toi qu'en s'attendrissant l'œil du public contemple Avec ce doux respect qui suit les cheveux blancs , Quand la vertu s'unit à l'éclat des talens, Tu le sais , le beau seul a droit à notre hommage. Vien , c'est toi le premier qui , vengeant son outrage, Rendis à nos pinceaux l'exacte vérité.

D'un dessin vigoureux l'aimable austérité. Le brillant coloris, la sévère ordonnance. Et de l'art, en un mot, le charme et la science. Pour plaire et pour toucher, oui, ta voix leur apprit A s'adresser au cœur, sans trop chercher l'esprit ; Comment , belle sans art , et riche sans parure , La vérité sortait du sein de la nature. Aussi ton seul aspect a flétri les atours Dont un luxe indigent accablait les amours , Ces éternels berceaux, ces fleurs toujoui-s écloses. Qui m'auraient fait haïr le printemps et les roses. On vit tous ces bergers, amans de leurs miroirs. De leurs rubans chargés , s'enfuir vers les boudoirs. Et , serrant de dépit ses galantes merveilles , La Flore des salons remporta ses corbeilles. L'Histoire enfin par toi sentit sa dignité , Reprit sous tes pinceaux sa force et sa fierté: Pour frapper nos regards par d'augustes exemples , Leur céleste splendeur éclata dans nos temples. La Fable aussi par toi , comme un livre charmant , S'ouvrit pour nous instruire, et plut innocemment. Quand son rapt criminel a soulevé la Grèce , Si l'indolent Paris (1), au gré de sa mollesse, (Lui qui seul de la guerre alluma les flambeaux î ) Soupire auprès d'Hélène au bruit de ses fuseaux. L'infatigable Hector, l'œil brûlant de courage, Hector, couvert de fer et sortant du carnage , Vient lui montrer sa lance et sa gloire et ses traits Suspendus sans honneur aax murs de son palais; Mais pour ses bras oisifs leur charçe est trop pesante. En tremblant pour ses jours sa jeune et tendre amante N'entend que trop peut-être, en voyant sa beauté. Les reproches d'Hector dans la postérité.

Je quitte ce chef-d'œuvre; un autre ici m'appelle :

Du Guide, du Corrége admirateur fidèle.

Par les Grâces conduit, ton pinceau ravissant Dans les bras de Vénus me peint Mars languissant (2). Je vois auprès du dieu , sous ses flèches mortelles , Dans un casque d'airain couver des tourterelles; Mais ce casque brillant , le signal des combats , Que précédaient les Cris, la Fuite , le Trépas, Où flottait la Terreur sur un panache horrible. Plein de Jeux et d'Amours , n'est plus qu'un nid paisible

(i Tableau de Vien.

(2; Tableau de Vien.

Qu'aDÎment du bonheur les plus heureux accens. Là sont les tendres Soins, les Soupirs caressans. Oh ! que j'aime ce casque où, joyeux sous leur mère , Tous ces Amours éclos ont rassemblé Cythère ! Qu'avec ces doux oiseaux je me plais à gémir ! Tout ce tableau m'enchante , et rien n'y fait frémir ! Ce n'est plus Mars sanglant, poudreux, pâle, terrible ; C'est Mars, mais désarmé, mais devenu sensible, De la belle Vénus adorant les appas; H soupire, il frissonne, il languit dans ses bras. Qu'un jeune homme l'observe : à cette ardente image Il s'enivre d'amour, de gloire et de courage ; Il détache de Mars le vaste bouclier ; 11 prend sa lance en main, son glaive meurtrier, Et croit, déjà vainqueur, lui rapportant ses armes. D'une amante enchantée avoir conquis les charmes.

DUCIS

Qui sont ces combattans (1) ? La vigueur, la jeunesse,

La vertu sur leur front s'unit à la rudesse.

Oui, d'avance déjà ces trois frères romains

Portent le sort de Rome et du monde en leurs maùis.

De courage et d'espoir tous leurs muscles frémissent :

Leuis cœurs, leurs bras d'acier s'entrelacent, s'unissent:

Us m'oUVent une armée , et leurs traits diflerens ,

Avec un même esprit, marquent divers penchans.

Le père à ses trois lils présentant trois épées ,

Du sang des trois Albains les voit déjà trempées :

Ses yeux levés au ciel , et ses regards brûlans ,

Recommandent à Mars et Rome et ses enfans.

Oh ! comme à leur pays s'ils étaient infidèles.

Us mourraient à l'instant sous ses mains paternelles!

Ainsi , par tes leçons , par d'illustres travaux ,

Toi-même , avec plaisir, lu créas tes rivaux.

Déjà naît une école en grands maîtres fertile.

Que de nobles travaux! Là, je crois voir Achille (1) ,

\on point poussant des cris , de lage forcené ,

Traînant Hector sanglant à son char enchaîné;

Mais simple et jeune encore, au vieux Chiron docile ,

Sur les monts , sur les eaux, suivant son maître agile,

Préludant aux combats par sa légèreté,

Et commençant déjà son immortaUlé.

Là , pour garder leur sceptre , une atroce furie (2) A son fils , à sa fille oflre une coupe impie ; Mais quand , chassant enfin leur trop juste soupçon , Pour les empoisonner elle a bu le poison ; Quand , retenant ses cris , et d'espoir palpitante. Elle attend leur trépas pour expirer contente , C'est alors qu'une amante (une amante a des yeux) Voit son dépit marqué dans ses doigts furieux, Qui, serrant ses habits, et trahissant sa rage. Me font voir la douleur, la mort sur son visage, Sur ce visage allreux dont la férocité Fait reculer d'horreur son fils épouvanté; Mais enfin Rodogune échappe à sa vengeance.

Plus loin, dans ses excès, je vois un peuple immense, Par le fer, par le feu , par sa fureur armé : Soudain Mole paraît (3) ; soudain tout est calmé. C'est la mer qui s'apaise à l'aspect de Neptune. C'est ainsi du pinceau que l'heureuse fortune , Amante des héros, pubHant leurs bienfaits. Raconte aux yeux leur gloire, et nous offre leurs traits.

(1) Tableau de Regnault.

(2) Tableau de Taillasson.

(3) Tableau de Vincent.

U nous promet Brutus (2), Brutus, dont les faisceaux

Dont la vertu , David , revit sous tes pinceaux.

0 Brutus ! pour tes yeux quel spectacle s'apprête!

Je vois deux corps sanglans, je ne vois point leur tête.

Quoi ! tes fils ne sont plus ! ô pfere infortiuié !

Ce funeste trépas, qui l'a donc ordonné ?

C'est toi: mais Rome, hélas! devait l'être plus chère;

Tu n'as pu tout ensemble être consul et père.

Je te vois immobile , en détournant les yeux ,

Assis près d'un autel , l'appuyer sur tes dieux.

La mort est dans ton sein: mais ciel! avec quels charmes,

Si belle's de candeur, de jeunesse et de larmes ,

Tes filles l'exprimant leurs naïves douleurs...

Vas , en ne pleurant pas , tu fais couler mes pleurs.

Brutus n'en verse pas : il souffre , et ce grand homme

Rend grâce aux immortels dès qu'il a sauvé Rome.

Mais ton ardeui-, David , ne doit point se lasser. Et, rival de toi-même , il faut te surpasser. Lorsque ton art t'enflamme et t'appelle à la gloire, C'est l'instinct qui te parle , et c'est lui qu'il faut croire. Que ne peut le géiiie ! U fait tout à son gré : Son secret de lui-même est souvent ignoré. Notre travail, c'est l'art; l'instinct, c'est le génie. De ce feu créateur, cette âme de la vie , Du peintre, du poète , aliment enllammé , Michel-Ange est brûlant , le Tasse est consumé. Ce feu qui sent, qui voit, juge, invente et dispose, Sous un calme apparent quelquefois se repose : Mais le volcan dormait ; il s'enir'ouvre avec bruit , Et le chef-d'œuvre est là qui s'élance et qui luit.

C'esl ce noble tourment dont les fureurs divines Ont forcé ton pinceau d'enfanter les Sabines. 0 toi ! de la Peinture aimable et tendre sœufr

(1) Tableau de David.

(2) Tableau de David

Mlnspirant , comme à lui , ta force et ta douceur, Pour rendre ce tableau , viens , fidèle interprète , Un moment , s'il se peut , me prêter sa palette , Et dans mon vers serré , pur et plein de chaleur, Fais sentir son crayon , et parler sa couleur.

DUGIS. 9

Chaque père est Romain, chaque mère est Sabine. Le plaisir le plus doux (qui ne Ta pas goûté ? ) Ton tableau nous le crie : Ah ! c'est rhumaniié.

Au pied du Capitole (1) , entre ces deux armées

D'une égale fureur au combat animées,

Quand déjà le sang coule et fait fumer les mains

Des Sabins indignés, des perfides Romains,

Je vois , je vois courir les Sabines troublées ,

Leurs enfans sur leur sein , pâles, échevelées :

« "Arrêtez-vous , cruels ! ou de vos bras sanglans

B Massacrez sans pitié vos femmes , vos enfans.

K Les voilà sous vos pieds! Nous sommes vos familles,

» Vos brus , vos tristes sœurs , vos femmes et vos filles.

» Pour vous percer le flanc vous marcherez sur eux.

» Commencez sur nos corps ce parricide affreux. »

Le combat a cessé. Ces mères éperdues ,

Sous des forêts de dards, de lances suspendues.

Parmi tant de guerriers, frères, pères, époux,

En leur montrant leurs fils , en pressant leurs genoux.

Ont ému la pitié de tous ces cœurs farouches :

E\le est dans leurs regards, dans leur port, sur leurs bouclies ;

De Tatius déjà le glaive est abaissé ;

Le dard de Romulus n'est pas encor lancé :

Dans sa force et ses traits je lis le sort de Rome.

Oui, c'est Mars, c'est un dieu: Tatius n'est qu'un homme.

0 vous qui nous montrez ces enfans étendus.

Ne craignez rien pour eux, vos pleurs sont entendus!

Que ta noble teneur, Hersilie, a de charmes!

Va , lu ne connais pas le pouvoir de tes larmes.

Femme, ô sexe enchanteur ! que la maternité.

Oh ! que le. cri du sang ajoute à ta beauté !

Sous ces chevaux ardens , respirant les batailles ,

Qui de vous a jeté le fruit de ses entrailles?

De ce coursier fougueux le pied compatissant

Craint de blesser son calme et son rire innocent.

Courage! montrez-vous! ô mères alarmées!

Les cris de vos enfans uniront deux armées.

Sabins, Romains, vaincus tous dans un même instant.

Pressent ces chers vainqueurs sur leur sein palpitant.

Oui , leur vengeance expire : oui , leur haine attendrie

Du glaive en sa prison fait rentrer la furie.

Tu l'emportes, Nature ! A ces cris triomphans

Couvrons tous de lauriers ces femmes , ces enfans.

Eh ! dis-moi donc, David, parquelle heureuse adresse

Peins-tu si bien les pleurs, la force, la faiblesse?

Sur un instant qui fuit, sur un vaste tableau.

Quels prodiges on foule a versés ton pinceau!

Quel cœui- résisterait à ta chaleur divine?

ii) Tibleau de David.

Vien, quel est ton bonheur, quand tu vois ces ouvrages. Ces fils de tes enfans, ravir tous les suffrages ! Les puissans rejetons que ta sève a produits , Célèbres dès long-temps, sont chargés d'heureux fruits, Qui, fameux à leur tour, sont près d'en faire éclore Que tes vastes rameaux ombrageront encore. A tes nobles leçons ils n'ont pu déroger; Et tous près de leur père ils viennent se ranger. L'aigle est le fils de l'aigle , et le ramier timide N'engendre point son vol ni son œil intrépide. Avec eux , de leurs noms , de ta gloire escorté Tu t'avances vivant dans la postérité.

Tes talens sans orgueil , ta vie et longue et pure Donne un maître, un Nestor, un père à la Peinture. Ton front si jeune encor sous tes- cheveux blanchis. Tes yeux dès-lors du temps semblent s'éti'e affranchis. Vois l'Apollon romain sourire à ton École ;- Te voilà dans Paris au pied du Capitole. Dans le champ des beaux-arts, tous amis et rivaux, Tes enfans avec joie ont saisi leurs pinceaux. Vois ces enfans si chers dont l'essaim t'environne, Te montrer leurs travaux, t'apporter leur couroiuie. Ainsi Diagoras, chez les Grecs vénéré.

De sa cinquième race avec pompe entouré. Vit les fils de ses fils , dans des fêtes publiques , Couvrir ses cheveux blancs des lauriers olympiques. Avec éclat porté par leurs bras triomphans. Ses regards attendris tombaient sur ses enfans; Et, succombant sous l'âge et le poids de leur gloire, Il mourut de plaisir sur son char de victoire.

XPITRE A MASAMX: DE

Oui, jeune et charmante Pauline,

Vos vertus, votre ardeur divine.

Vos entreliens religieiLx

M'ont fait sentir leur grâce austère

On le voit, vous tenez des cieux

Le talent rare et précieux

De toucher , d'instruire et de plaire.

Très-aimable missionnaire ,

Oh ! rendez nos mondains pieux !

Votre éloquence est naturelle;

Ses traits ne sont point préparés :

Tout simplement vous discourez

Comme vous êtes bonne et Leiie.

DDCIS.

Votre cœur esl compatissant :

Aussi vous aimez saint Vincent,

Votre guide et votre modèle ,

Et toujours sans art éloquent.

Quand sous le regard imposant

De tant de dames opulentes,

Par leurs rangs , leurs noms , éclatantes,

Il mit tant de pauvres enfans,

Abandonnés dès leur naissance

Par le vice ou par l'indigence.

Faibles , tout nus et gémissans ,

Que leur dit-il ? « Or sus ! mesdames ,

» Vous êtes mères, sœurs et femmes;

» Vous voyez ces petits : hélas !

» Ces petits vous tendent leurs bras ;

» Ils n'ont plus que vous sur la terre;

» Les voilà couchés sur la pierre :

» Vivront-ils ? ne vivront-ils pas î

» Prononcez, mesdames. » Il prie,

Joint les mains. On pleure, on s'écrie :

« Us vivront ! ils vivront ! » Soudain

Pleuvent dans ses bras , sur son sein ,

Les parures les plus pompeuses ,

Les perles les plus précieuses ,

Les bagues , les colliers brillans ,

Les bracelets élincelans.

PaiJine ! oh ! comme en ces momens ,

Dans cette sainte et douce ivresse ,

Vous auriez avec allégresse

Jeté vos plus beaux ornemens ,

Souhaitant qu'au prix de vos charmes

Le ciel multipliât vos larmes

Pour les changer en diamans !

Par ses prêtres dans nos campagnes ,

A travers les bois , les montagnes,

Quand l'Évangile était porté ,

Il leur disait d'un air céieste :

« Travaillez , Dieu fera le reste ;

» C'est le Dieu de la charité. »

S'il porte à la noire imposture ,

A l'impie , au lâche assassin ,

La terreur du coiu-roux divin ,

Il porte à l'indigence obscure ,

A la jeunesse active et pure ,

De l'or , des fuseaux , et du lin.

C'était l'homme de l'Évangile.

Aux champs, à la cour, à la ville

De qui n'était-il pas l'appui ?

Quoique approchant du diadème ,

Toujoui-s très pauvre pour lui-même,

Toujours très riche pour autrui.

Mais le ciel veut punir la terre :

n l'ébranlé à coups de tonnerre ;

11 verse à grands flots sa colère.

Vingt peuples vont mourir de faim ; Eh bien ! c'est un chétif humain , C'est ce villageois qui les prône, Ce vieillard demandant l'aumône.

Qui saura leur donner du pain.

Voilà , Pauline , les miracles

Qu'humble vainqueur de tant d'obstacles

Opéra ce prêtre divin.

Comme en lui , quand dans sa misère

Le pauvre en vous chercha sa mère ,

La chercha-t-il jamais en vain ?

Partout , sans cesse on vous implore ;

Vous donnez , vous donnez encore :

Votre cœur n'a jamais compté.

Je vois dans vos yeux la bonté.

Sur votre front la pureté ,

Dans tous vos traits la dignité

Sans faste et sans froideur écrite.

Toujours sur vos lèvres habite

Le sourire , la vérité.

Dès l'enfance , à la charité ,

Dans vous avec simplicité

Une mère instruisit sa fille :

C'est un propre, un bien de famille

Et vous en avez hérité.

Plus d'une dame vous imite ;

Même penchant les sollicite

Et vous met en société.

Tant mieux ! la douce piété ,

Et sa sœur l'aimable Gaîté

Et la Paix qui marche à sa suite ,

Embellit encor la beauté.

C'est une grâce temporelle ;

Mais ce rien peut être compté :

Saint Vincent n'est point irrité

Qu'on vous trouve charmante et belle

Comme il voit d'un œil enchanté

Vos beaux noms pour l'éternité

Tous écrits en lettres de flammes !

Portant dans son cœur, et les dames,

Et ses sœurs de la Charité.

0 vous que ma Muse révère.

Famille à l'Église si chère ,

Dont, hélas ! la fureur des vents.

Une tempête meurtrière

Ne nous priva que trop long-temps,

Et que le ciel rend à la terre :

Sous vos asiles généreux

Vous rentrez , et les malheureux

A vos soins vont encor s'attendre.

Sous un ciel dur et désastreux ,

Voire cœur conserva pour eux La maternité la plus tendre, Et vous n'aviez plus qu'à reprendre Vos habits , et non pas vos vœux.

Par vos saints travaux , ô Pauline , Dès long-temps vous êtes leur sœur :

Ce nom cher et plein de douceur Aux mêmes palmes vous destine.

Quand vos discours nous ont touchés, Nous sentons bien de quels péchés Kous devons surtout nous défendre.

Ah ! gardez ce cœur noble et tendre, Et ce front déjà radieux.

Et ce cœur si religieux , Qui nous plaint de tant de méprises.

Hélas ! dans d'éternelles crises , Dupes d'un monde insidieux .

Nous cherchons la paix en tous lieux ; Vous la trouvez où Dieu l'a mise.

Vous édifiez à l'église, Et partout vous charmez nos yeux.

Soyez notre sœur la plus chère , Très long-temps l'ange de la terre.

Bien tard , bien tard l'ange des cieux.

ÉPixRE A MA MÈRE