LE CHAT PEUREUX

Au fond d'une obscure prison , Logeait un rat , d'une grosseur insigne ; L'âge d'abord l'avait rendu grisou , Puis aussi blanc que la plume du cygne ,

Quoi qu'il en soit, un chat parisien, Qui l'avait vu , mais qui ne savait guère L'art d'élever un fils, disait toujours au sien , Quand il se mettait en colère :

Coquin , pendard , que fals-tu là ?

Je te fais manger, prends-y garde.

Par le gros rat ; il nous regarde :

Hem! veux-tu bien?... encore! holà.

Gros rat; venez : bon, le voilà :

Emportez-moi ce chat, qui n'est pas sage. De ce gros rat enfin son père , en tous les cas ,

L'effraya tant dans son jeune âge , Que sans cesse depuis, changeant de personnage, Ce chat fuyait devant les rats.

Sans sa nourrice et semblable menace , Tel , qui mourut en lâche , eût pu vivre en héros. Mères, songez-y bien; dans déjeunes cerveaux Tout se grave et rien ne s'eflace.

FABI.I: IV.