QUI A JOUÉ JOUERA

Au jeu d'amour, un oITicier naguère

Trop assidu, perdait son embonpoiîit,

Dépérissait, et souvent sur ce point ,

Certain docteur, ami du militaire.

Le sermonnait : « Vous ne m'en croyez poin* ,

Ce goût vous tue; il faut vous en défaire.

— Mais quoi! docteur, faut-il absolument,

Dit l'officier, m'en sevrer pour la vie ?

— Pour toujours! non ; ce n'est pas mon envie;

Mais il faudrait en user sobrement.

Vous y courez , tant que le jeu vous flatte ;

Voilà le mal : tout calculé , je dois

Par mois, au plus, vous l'accorder trois fois.

— Trois fois, dit-il , ah ! mon cher Hippocrate,

S'il vous plaisait de m'avancer le mois ? »

CONTE rr.

l'oncle et le neveu.

D'amour un jeune candidat.

Qui des premiers désirs sentait l'inquiétude, (Nous avons tous passé par ce pénible état) Maudissait de son lit la triste solitude , Et trouvait que le célibat Était le métier le plus rude Qu'on pût choisir. Le petit scéiéral. Un jour surtout, faisait le diable à quatre : « Me voilà, disait-il, un homme fait, je croi : Pourquoi suis-je garçon ? pourquoi ?

Mariez moi, mon oncle, ou... battez-moi. — Mon neveu , j'aime mieux vous battre ,

IMBERT

Dit Toncle d'un air grave : eh î mon cher, au meuloii

Tu n'as cnror que le premier coton , Et lu veux une femme? Ah ! crois-moi ; l'on se lasse De lois joujoux en peu de temps :

Hegarde-nini : je n'ai que soixante ans,

Kt tu vois pourlaiil ; je m'en passe.

Fais comme moi. » Je dois vous dire ici , Que le vieillard qui sermonnait ainsi Avait une Lais en ville :

C'était un procureur, d'ailleurs assez habile. Il craignait tant l'éclat , qu'amant toujours sans bruit ,

Inconnu presqu'à sa maîtresse , Dans deux appartemens il la logeait sans cesse, Le jour dans l'un , et dans l'autre , la nuit.

Tous les soirs, la belle discrète ;0n la nommait Clarice) allait assidûment

Dans ce dernier appartement.

Où bientôt le vieillard se rendait en cachette.

Ce n'était pas l'unique soin Qu'il se donnât pour n'avoir nul témoin De ses amours. Sitôt que sans escorte H arrivait en bas , caché sous son manteau ,

Des doigts il cherchait un anneau.

Caché dans la muraille , à côté de la porte. Cet anneau , par un lil qui finement conduit Suivait au sein du mur une route secrète.

Ébranlait certaine sonnette ,

Qui ne lendait qu'un petit bruit Au chevet de la belle. Elle était fort alerte ;

A ce bruit que nul n'entendait,

Sans lumière elle descendait.

Et la porte à peine enlr'ouverle.

Tous deux montaient à petits pas.

Sans dire mot, ou se parlant tout bas: Puis entrés dans leur chambre, et toujours sans chandelle.

Ils faisaient.... ou ne faisaient pas Ce qu'un amant fait auprès de sa belle.

Therville un jour aussi de son côté , (C'est le nom du neveu; fit choix d'une maîtresse; Mais, sans le sacrement, la sévère beauté Jura de n'accorder jamais à sa tendresse

Le prix d'amour. Dès le moment,

II revient à son oncle, et de nouveau le presse

De le mettre en ménage ; il presse vainement :

« Fais comme moi , « répondait-il sans cesse.

Mais le neveu s'aperçut à la fin

Que son oncle , la nuit , s'esquivait d'ordinaire ,

Et le voyant rentrer dès le matin.

Conclut que de ses draps sans doute il n'usait guère. Dès le soir même il le suivit , Et la lune qui le servit.

Fit réussir .son stratagème.

Il voit son oncle aller, courir \ la porte du gîte , où l'attend ce qu'il aime ; Tirer l'anneau . puis la porte s'ouvrir, ToA doucement, et se fermer de même.

Le lendemain , le perfide neveu , Auprès de lui, composant son visage , Cache sa découverte , et Dieu sait si dans pea 11 se promet d'en faire usage.

Il n'eut pas long-temps à chercher L'occasion. Soit vérité , soit feinte , Son oncle, ce jour-là , se plaignit d'une atteinte De je ne sais quel mal, et voulut se coucher. Le neveu croit alors pouvoir aller sans crainte A la sonnette. Il y court en effet Sous une redingote brune; Un voile de nuage avait lors tout à fait

Caché la face de la lune.

Arrivé sous la porte, il cherche plusieurs fois Le cordon, qui là-haut fait parler la sonnette;

A la fin lanneau sous ses doigts Se fait sentir, il tire , et lors tout en cachette Clarice vient ; la porte , sans crier, S'entr'ouvre , et lui , sans se faire prier.

Se remet aux mains de la belle.

Elle le guide , et lui parlant tout bas : «Mon ami, doucement! bien doucement, dii-elle.' Tous les voisins ne dorment pas. « Cette démarche était un peu hardie ; Car il devrait s'attendre à se voir reconnu. Savait-il qu'en ce lieu l'usage était venu De n'employer jamais chandelle ni bougie ? Oh ! que jeunesse est étourdie !

Bien plus heureux que sage , ce jour-là,

A ses désirs tout fui propice.

En talonnant , il monte , et le voilà Dans la chambre, et bientôt dans les bras de Clarice.

Arrêtons-nous. Je vous le donne en cent.

Lecteur; devinez à présent.

Quelle est cette beauté si svelte et si légètc , Si bien au fuit des manèges d'amour :

C'est justement la naïve bergère Qui pour Therville était ailleurs sévère;

Qui voulait épouser, le jour.

Et qui , la nuit , se passait de notaire.

Oh ! qu'amour là fit un bon tour !

Therville ignore que sa belle

Le rend heureux en ce moment.

Et qu'à la fois il punit l'infidèle :

Ah ! qu'il est doux pour un amant De se venger ainsi d'une cruelle !

Privé de l'usage des yeux.

Il nôçligca celui de la parole.

Mais Dieu sait s'il agit ! le drôle.

Était neuf en amour, et n'en valait qi»c mieux Bien aisément on peut se peindre, Clarice, ton étonnement. *

Gomme un seul jour a changé ton amant!

Elle n'eut garde de s'en plaindre.

Dans son ivresse, elle s'écrie : « Hélas!.... Comme vous êtes jeune! » Elle ne mentait pas. De moment en moment, augmentait sa surprise :

L'Aurore en avait moins, dit-on , Quand le sort dans ses bras eut rajeuni Titon.

Mais voici bien une autre crise !

Tandis qu'elle était là , sous son obscur rideau , D'étonnement et de plaisir muette ,

Le fil , ébranlé de nouveau , Fit de nouveau retentir la sonnette.

Du coup elle faillit mourir Subitement. Bien moins étonné qu'elle, Tlierville froidement lui dit : « Mademoiselle,

Allez-vous-en donc vite ouvrir A mon oncle. » Passons les discours de la belle ,

Et ceux du jeune homme; aussi bien L'oncle, sonnant encor, rendit court l'entretien. Dans un cabinet solitaire , Vide alors, et qu'on n'ouvrait guère , On serra le neveu, pour y passer la nuit; Elle le piia de se taire , Et de nouveau courut sans bruit Ouvrir la porte. Elle n'eut pas grand'peine,

A s'excuser sur le retard ; Aurait-on pris, pour tromper le vieillard, L'heure où de son retour Clarice était certaine ? Rien n'est moins vraisemblable ; aussi de nul soupçon

Sa flamme ne fut alarmée.

Sur les pas de la belle il monte sans façon , Pour prendre au lit sa place accoutumée. « Monsieur, lui dit-elle en entrant , Vous reste-t-il quelque parent ?

— A moi? d'où vient, ma toute belle, Celle demande ? — Eh ! mais , dit-elle , C'est par l'intérêt qu'on y prend,

— Il me reste un neveu. — Bon ! est-il déjà grand ?

— Oh ! très grand. Le fripon me coûte De l'argent.... Presqu'autant que loi !

— Vous me l'aviez caché ; pourquoi donc avec moi Ce mystère?— Oh! pour rien. — Ce neveu-là, je croi, Doit être un vert galant, dit-elle! car sans doute

Il tient de vous ? n'est-ce pas ?— Oui , ma foi ! Tu me ravis! tiens, ma pouponne, D'un mol, tu m'enflammes d'abord !

Je me sens tout en feu ! Viens-ça, viens-ça, friponne !» Kl soudain avec elle il se couche... et s'endort;

IMLEîlT.

Jusqu'au matin dura son somme.

Le jour l'éveille ; et pressé de partir. Il reprend ses habits. Comme il allait sortir, Voilà-t-il pas que le jeune homme ,

Qui s'était enrhumé la nuit, S'avise de tousser : « Qu'^si-ce, Mademoiselle, Dit le vieillard surpris? — .Te n'entends rien , dit-elle,

— Le bruit vient de là. — Bon ! ce bruit

Est dans vos oreilles sans doute.

Clarice a peur, Tlierville écoute :

— Voyons ! dit le vieillard (il s'approche pour lors Du cabinet) ; quelqu'un là-dedans, je parie... Lois tout à coup mon étourdi s'écrie :

— C'est moi, mon oncle; » et le voilà dehors. Oh ! quelle scène, Amour, ta malice traîircsso

Eit soudain jouer en ce lieu!

Therville, en se montrant, reconnaît sa maîtresse, Clarice, son amant, et l'oncle , son neveu :

— Oue faites-vous ici, cria l'oncle en colère?

— Eh ! mais, je... je fais comme vous. Dit le neveu. « L'oncle éclaircit l'aflaire ; Bientôt même , filant plus doux, Il le conjura de se taire.

— Va , je te marierai , dit-il, crainte de pis. » Clarice resta seule; et malgré son adresse,

Des deux côtés ses projets sont trahis. J'ai vu jadis pareille enchanteresse •

Le jour, c'était une Lucrèce ,

La nuit , c'était une Laïs.

CONTE V

LE VOLF.UR SCUUPULELX.

Plus scrupuleux qu'on ne l'est d'ordinaire Dans son métier, un honnête voleur, Le vendredi , cessait son ministère , Et dans ses vols, toujours plein de douceur, 11 ne gardait que moitié pour salaire.

Un homme, un jour, suivait le grand chemin ; Il court à lui : « Votre bourse., bon homme ? L'homme obéit : le voleur lend la main , Voit sept écus; et toujours plus humain. En prenant trois, lui rend la même somme. « Mon dieu , dit-il ! il faudrait trente sous Pour l'autre écu ; mon cher, les avez-vous? —Eh ! non, gardez, répond le pauvre hère.. —Chut , attendez reprit l'autre , j'avais... Oui, les voilà; tenez, j'ai votre affaire : Le bien d'autrui ne me lente

FABI.E FREMIÈAE.

LES CnEVAUX DE CARROSSE.

IMBERT. 31

Ou peu s'en faut. C'était, parmi les rats,

Pour l'âge un vrai Nestor, pour la force un Achille;

Tant , qu'il glaçait d'effroi le plus hardi des chats , Qui, devant luj, demeurait immobile.

Lecteur, peut-être avez-vous déjà cru Qu'un rat pareil ne put jamais éclore

Que dans ma tête ; erreur : plus d'un témoin l'a vu; Peut-être même est-il vivant encore.

Deux chevaux attelés ensemble dans Pans , Traînaient un char: « Oh ! voilà, ce me semble. Deux bons amis , dit un âne surpris !

Comme ils s'aiment tous deux! ils vont toujours ensemble. — Vil, sache, dit l'un d'eux, qu'on peut en tous pays. Être ensemble attachés , sans être plus unis , N'avoir licn de commun qu'une chaîne pareille. » L'époux de la jeune Cloris Me dit hier même chose à l'oreille.

FABI.1: II.

Certaine carpe encore vivante

Dans la poêle un jour fit le saut , Dans la poêle où grondaieniles flots d'une huile ardente :

Le bain lui parut un peu chaud.

La voilà qui combat , s'agite , se tourmente ;

11 faut la voir vingt fois se replier ; La queue, en bondissant, bat la vague écumante De l'huile, qui jaillit au front du cuisinier.

La douleur croît, et la pauvrette encore , Par de nouveaux efforts luttant et sautillant ,

S'élance, et tombe en frétillant,

Dans un brasier qui la dévore.

Au malheur qui va redoublant.

L'homme bien souvent fait la guerre :

Vains efforts ! c'est un nœud coulant ;

11 veut le rompre, il le resserre.

FABI.X m.