LES E>FA>S ET LA ROSE

Dans un jardin public , un rosier au soleil Dressant sa tige verte et de fleurs décorée, Avait , hors de son vase , une branche égarée , D'où pendait une rose, au teint frais et vermeil. Un couple d'écoliers la voit et se propose De la cueillir ; mais comment s'arranger ? Ils étaient deux pour une rose; Ne pouvant donc la partager :

« Disputons-la, dit l'un. » Vers la rose chérie. Des ciseaux à la main , nous irons au hasard, Les yeux bandés , en vrai colin-maillard , Mais surtout point de trichei ie.

Le premier qui , les yeux bien clos , De dix pas allant auprès d'elle, Légèrement , d'un seul coup de ciseaux , Aura fait à ses pieds tomber la demoiselle, L'obtiendra seul. ..L'avis sur l'heure est adopté. Mais qui doit commencer? l'âge n'est pas un titre

En pareil cas; il faut un autre arbitre. \jà courte-paille enfln donna la primauté Au plus jeune , à Jeanot. Les yeux clos, veis la tige Ses ciseaux bien ouverts , Jeanot marche en avant , Arrive, et l'instrument, que des doigts il dirige.

Se ferme, coupe... quoi? du vent.

Rien de plus , au rosier la fleur demeure entière.

Entière, non. En passant, de sa main 11 a touché la rose ; une feuille soudain Tombe en volant sur la poussière.

Qui fut bien sotl ce fut l'enfanU L'autre prend les ciseaux , et marche iriomphanU

Encore en vain la fleur est menacée.

Des ciseaux meuruiers elle évite les dents;

Mais de ce choc plus rudement froissée , Sor sa lige ébranlée elle tremble long-temps, Et mainte feuille encore est au loin dispersée. Le premier rentre en Uce ; encore même succès. Son rival reprend de plus belle; Mais à chacun de ces essais , La rose perd toujours quelque feuille nouvelle ; Jeanot enfln l'emporte; à ses pieds il abat La fleur, hélas ! si toui mentée ; Triste butin î car après le combat , Pas une feuille n'est restée;

0 vous qui d'un pays vous disputez l'empire , Ainsi , fiei s conquérans , votre orgueil se débat. Voulez-vous posséder quelque nouvel état , Vous commencez par le détruire.

FABI.I: XXVII.