LE RENARD ET LES POULES

Par des goûts divers , ce me semble , Les deux sexes entre eux difl'èrent. Néanmoins Plus on se civilise , et plus , en bien des points ,

L'un des deux à l'autre ressemble.

L'homme et la femme ainsi se rapprochent toujoui-s De plus en plus; et même on dit que de nos jours, Sans les divers habits , on pourrait s'y méprendre. Toujours avec le temps l'un des sexes doit prendre

Les mœurs de l'autre. Or jusqu'ici

Si nous n'avons pas réussi

A changer les femmes en hommes ,

Devinez donc ce que nous sommes.

On gentilhomme avait un jour Le goût de cette ménagère (l) Que j'ai montrée ailleuis , faisant Uop bonne chère Au peuple de sa basse-coiu-.

Il avait fait , dans sa gentilhommière , Bâtir un vaste poulailler; Ses poules occupaient son âme tout entière. Tout près de lui vivait un renard , vieux routier, Qui les aimait aussi , mais d'une autre manière. On trouvait chaque jour, en venant les compter. Quelques poules de moins. Le renard en haleine Fertile en nouveaux tours , jamais las d'inventei-. Pour sa table , dit-on , n'était jamais en peine ; Même il avait de quoi tiaiter Quelques voisins une fois par semaine.

Un jour, par la communauté , Vers le maître commun le coq fut député ,

Le suppliant de veiller sur leur vie.

Que n'eût point fait le maître ? On fabrique avec soin Mainte cage où du moins la poule pouisuivie Pourra s'enfermer au besoin :

Cage de fer, doux asile où chacune Peut braver du renard et les ruses et la deuu Le drôle un soir vit en rôdant Une poule au clair de la lune ;

(1) I^ Femme et ses Poules.

11 observe d'abord s'il n'est aucun dariger :

« Ne faisons rien à l'élourdie ,

Kt tâchons de nous arrann^or ,

Dit-il; ah! poulette, ma mie, Tu coucheras ce soir dans mon garde-manger.

Tu m'appartiens , la chose est claire.

Je suis un grand seigneur, et tu n'en doutes pas

Or la nature, en bonne mère.

Créa des poules ici-bas

Pour que je fisse bonne chère. »

Lors il s'avance à petit pas.

Mais il s'agit de surprendre la poule;

Le papelard prend un circuit , Légèrement autour d'elle il se coule ;

Mouche en volant fait plus de bruit.

Arrivé par derrière, il la lorgne et s'apprête :

« Bon , dit-il en soi , m'y voilà. »

Sa patte s'alonge aUe-là.

Un fd de fer soudain l'arrête.

« Qu'est-ce , dit-il , et qui peut m'arrêter ?

Quelle est donc cette palissade ?

Cette canaille-là voudrait me résister ? »

Pour réponse à son incai tade ,

La poule se mit à chanter.

Furieux, il fond sur la cage ,

Qui résiste à ses vains efforts ; Close en dedans , il n'est plus de passage ,

On ne peut l'ouvrir en dehors ;

Il jure, il tempête, il fait rage.

La poule observe son courroux ,

Et ne paraît pas étonnée ; Sur un petit bâton qui tient par les deux bouts,

Elle demeure cramponnée.

Contre la cage il perd tout son latin , La tourne, la retourne, et la ballotte en vain, rarfois, pour essayer quelque ruse nouvelle, 11 la soulève , et sous son nez soudain ,

La poule chante de plus belle.

Encore en vain il s'escrime long-temps.

Quajid à la fin: «Là, là; reposez-vous, dit-elle;

IMEERT.

Allez, et n'usez plus vos giilfos et vos dents.

Vous voyez, monseigneur, qu'il est mainte occurrence Où malgré le rang, la puissance.

Les petits se moquent des grands. «

3ÊFIX.OGUI:.

J'avais chanté Paris dans la fleur de ses jours , Juge de irois beautés que l'Olympe révère , Heureux de couronner la reine des amours. Plus heureux encor de lui plaire.

Ma muse a fait un nouveau choix.

J'ai pris en main le luth de La Fontaine, Plus d'une corde a rompu sous mes doigts : Poui- donner des leçons à la faiblesse humaine. De l'àpre vérité j'ai radouci la voix ; Et déjà le plaisir d'interpréter ses lois

A payé mes soins et ma peine.

Je ne corrigerai peut-être aucuns défauts :

Redresseï- l'homme est chose difficile ; Mais il peut amuser son naturel futile

Des travers de mes animaux ; Et sa faiblesse, hélas! l'expose à tant de maux, Que l'amuser, c'est encore être utile. De la morale il rejette la voix , Me dira-t-on, ce langage l'attriste, 11 le hait. Oui ,. l'homme , je crois , Fuit la morale quelquefois.

Mais plus souvent le moraliste.

La morale d'abord l'effraie; or l'égayer.

C'est le plus sûr : il fuit l'aspect sauvage De l'austère censeur, qui veut le rendre sage ,

Et commence par l'ennuyer.

Sachons donc, avant tout, captiver son oreille ;

Offrons-lui , pour le corriger.

Non pa, un froid pédant, qui vient pour l'allligcT. Mais un ami , qui le conseille.

GILBERT