ODE

J'ai vu l'Impiété , de forfaits surcliargéc , Triompiiante et partout en Sagesse érigée, Sur nos autels détruits marcher impunément : Ses soldats, du Très Haut vainqueurs imaginaires.

Par ces blasphèmes téméraires Annonçaient aux mortels leur gloire d'un moment :

« Nous f avons sans retour convaincu d'imposture, » 0 Christ ! toi qui disais : Ma loi solide et pure » Doit survivre au soleil allumé par mes mains. » Le soleil luit encore et dément ta parole ;

» Où règne enfin ta loi frivole, » Fantôme, autrefois Dieu des crédules humains?

» Les peuples ne vont plus, aveuglés par les mages, » Suspendre leurs présens autour de tes images, » Tributaires craintifs d'un bois mangé des vers. M L'enfant même se rit de la mère insensée

» Qui veut dans sa jeune pensée » Graver un Dieu menteur, banni de l'univers.

» Tombez, temples chrétiens, désormais inutiles ! » L'oiseau seul de la nuit ou des prêtres serviles » Fréquentent de vos murs la sombre et vaste horreur. » Embrasez-vous , autels ! Rentrent dans la poussière ,

» Avec leur idole grossière , p Tous ces tyrans sacrés qui trafiquent l'erreur ! »

Ainsi parlait hier un peuple de faux sages : Si ce roi des soleils, sensible à leurs outrages, Eût dit dans sa pensée : Ingrats , vous périrez ! Le tonnerre , attentif à son ordre suprême ,

Se fût éveillé de soi-même , Et les eût parmi nous choisis et dévorés.

Mais , tu l'as commandé , la foudre est assoupie , Grand Dieu ! tu veux confondre et non perdre l'impie. (' Fais triompher ma loi; renais, temps précieux ! » 0 temps où de la grâce ouvrant la source immense ,

» Durant deux saisons de clémence » Mon église élargit l'étroit sentier des cieux ! »

Eb bien ! sages d'un jour, ces temps viennent d'éciore ; Demandez au Seigneur où sa loi règne encore :

GILBERT

La loi du Tout-Puissant fleurit dans nos cités; Elle charme vos fils, elle enchaîne vos femmes;

Elle vit même dans vos âmes , Dont l'orçueil déicide étouffait ses clartés.

Ouvrez les yeux, pleurez vos triomphes stériles.

0 Babylone impure! ô reine de nos villes, I Long-temps d'un peuple athée exécrable séjour! I Dis-nous , n'es-lu donc plus cette cité hautaine ; Où l'Impiété , souveraine ,

Avait placé son trône et rassemblé sa cour ?

Sitôt qu'aux champs de l'air l'œil du jour étincelle. Sur les pas de la Croix qui marche devant elle , Toute une nation , les enfans , les vieillards , Les vierges, les. époux, les esclaves, leurs maîtres.

Conduits en ordre par nos prêtres.

Du nom de l'Éternel remplissent tes remparts.

Mais que vois-je ! où vont-ils ces fils de la victoire , Ces guerriers mutilés , chargés d'ans et de gloire , Restes d'hommes, jadis l'effroi de nos livaux? I Pourquoi ce front baissé , ces bras dépouillés d'armes? Pourquoi ces prières, ces larmes.

Et ces chefs pénitens qui suivent leurs drapeaux?

0 ferveur ! ô d'un Dieu triomphe mémorable ! Pleins de la même foi que ce peuple innombrable. Dans cet humble appareil implorant ta pitié , ! Seigneur, ils vont t'offrir, pour calmer tes vengeances , ! Et leurs lauriers et les souffrances

; D'un corps dont le tombeau possède la moitié.

j Ciel! quel vaste concours! Agrandissez-vous, temples; Peuples , prosternez-vous ! Soleil qui les contemples , Éclairas-tu jamais des spectacles plus saints ? Torrens des airs , craignez d'interrompre ces fêtes !

Taisez- vous, foudres et tempêtes!

Jours de paix , levez-vous toujours clairs et sereins !

Tu peux enfin cesser tes plaintes maternelles, Sion! Quitte ce deuil ; vois tes enfans rebelles, Dans ces temps de pardon , revoler dans tes bras Tout marche , tout fléchit sous ta loi fortunée ;

Et l'impiété détrônée Cherche où fut son empire , et ne le trouve pas.

ODE AU aoi.

Moi , prodiguer aux giands de serviles hommages , Et dans mes liumbles vers mendier leurs outrages ! Non , non : l'art des neuf Soeurs est-il l'art de flatter? Hélas ! jamais des grands leur daignent-ils souiire?

El d'une fleur parer la lyre

Qui s'avilit à les chanter?

Ainsi ces dieux de bronze , enfans de l'ignorance , Ouvrent les yeux sans voir celui qui les encense , N'entendent ni ses vœux ni ses accords flatteurs , Dorment sur leurs autels quand l'homme les réclame ;

Dieux vains, dont le culte difl'aiiie

Leurs insensés adoraiems.

Heureux qui, satisfait de lumières bornées , A d'utiles travaux consacre ses années , Ignorant le désir d'éterniser son nom ! Malheureux qui se voue aux nymphes du Permesse ,

S'il ne possède pour richesse

Qu'un grand cœur et son Apollon !

Ils ne sont plus ces joure où les Muses chéries , Sous l'appui des héros , par des routes fleuries , Ainsi qu'à la fortune arrivaient aux honneurs ; Sur le monde en tyran le vice allier domine.

Et des arts toujours la ruine

Suit de près la perte des mœurs.

0 crime! 6 des mortels ingratitude extrême ! Le citoyen , les rois , les états , le ciel même , Tout reçoit de nos chants un renom glorieux ; Et , pour vivre jouet du mépris populaire ,

11 suffit , aux yeux du vulgaire ,

De parler la langue des dieux.

Fuyez, semez les champs de vos lyres brisées. Muses , fuyez des lieux où vos voix méprisées Ne sauraient plus fléchir les destins irrités : Ces bois, du fler sauvage empire immense et sombre,

Vous offrent déjà sous leur ombre

L^n temple qae vous mériiez.

Jadis, vaste forêt, notre univers barbare Voyait , comme ces bords dont la mer nous sépare , L'homme errant , habitant des antres ténébreux : Vous chantez; nos forêts, nos déserts s'embellisseol ,

Et les rochers s'enorgueillissent,

Changés en palais fastueux.

GILBERT. 851

Que d'empires naissans, de cités florissantes! Partout régnent les mœurs , partout des lois prudentes Gouvernent d'un frein d'or peuples et potentats ; La victoire les suit : souveraine des ondes ,

L'Europe enferme les deux mondes

Dans l'enceinte de ses élats.

Ce que vous avez pu , vous le pouvez encore : Tremble , Europe ! Ah ! bientôt l'éclat qui te décore Va suivre les neuf Soeurs dans ces mondes nouveaux. Oui , tj"emble ! c'en est fait , le dieu des arts se venge ;

La nuit sombre en beaux jours se change ;

Tes esclaves sont tes rivaux.

Je vois, je vois de loin l'Amérique étonnée Sortir du fond des eaux , de villes couronnée ; Les forêts du Mexique eiraiites sur nos mers; Les mers couvrir nos bords de nations armée? ;

Nos campagnes de morts semées :

L'Euiope entière dans les fers.

Dieux ! éloignez de nous ces funestes ravages ; Restez, Muses, daignez embellir nos rivages; La France a relevé vos autels abattus ; Sous l'ombi-age des lis brille un jeune monarque ,

Qui, près de son Uône, vous marque

Une place , ainsi qu'aux vertus.

Par lui de l'Hélicon l'indigence bannie N'osera plus trancher les ailes du génie; Prompt à toucher le ciel de son front radieux , Il commande ; et , suivis d'un respect légitime.

Voyez les arts , par son estime ,

Vengés d'un mépris odieux»