SUR LA MORT DE S. A. R. MADAME A>>E-CHARLOTTB DE LORRAINE

OÙ courent, les cheveiLX épars, Ces vierges , ces époux , ces mères , Et ces enfans et ces vieillards Inondés de larmes amères?

Pourquoi ces temples ébranlés Par l'airain qui gémit dans l'ombre , Pourquoi ces citoyens sans nombre , Partout errans ou rassemblés , Du sommeil , des amours interrompant les heures. Font-ils de cris plaintifs retentir nos demeuies?

A-t-on vu flotter les drapeaux D'un voisin prêt à nous surprendre ? Brillent-ils déjà, les flambeaux Qui vont mettre nos murs en cendre?

Quel trouble ! hélas ! tel fut ce jour (1), Jour funèbre , où nos derniers princes Pour rendre à la paix ces provinces , De la guerre éternel séjour.

Cédant leur trône antique aux souhaits de la France, Délaissèrent nos bords nleins de leur bienfaisance.

« Quoi ces bords sont votre pays,

» Et vous ignorez nos alarmes?

I) Entourés d'armes, d'ennemis,

» Ah ! nous versions moins de larmes !

» Mais la mort frappe , et désormais

» A Léopold rejoint sa fille :

» Ces pauvres , immense famille

» Riche autrefois de ses bienfaits , » Nos parens , nos amis, et leur sœur et lem- frère, » Tout ce peuple orphelin redemande une mère.

» Ici , par des jeux solenneb, » Nous célébrâmes sa naissance ; » Plus loin , sous les yeux paternels , » Nous vîmes croître son enfance; » Elle nous promit en ces lieux

(1) On se rappelle quel désespoir montra le peuple i jour où nos princesses partirent de Lunéville

GILBERT

» De revoir bientôt sa patrie ,

» Le jour où , de nos coeurs suivie,

» Elle passa sous d'autres cieux :

» Nous ne la verrons plus : rien ne peut nous la rendre, » Et des murs étrangers posséderont sa cendre. »

Pleurez , citoyens malheureux ,

Pleurez cette princesse auguste :

Autant son cœur fut généreux ,

Autant votre douleur est juste.

Elle est donc plongée au tombeau ,

Elle qui vouait sa fortune

A la prospérité commune ?

Pareille h ce pâle flambeau , Astre de nos foyers et rival de l'aurore, Oui , pour servir nos vœux , lui-même se dévore.

Hélas ! vos pères , abattus

Sous le fardeau de la vieillesse ,

En me racontant ses vertus ,

Retrouvaient leur jeune allégresse.

Quels héros , quels dieux bienfaisans

Ils me peignaient dans mes ancêtres !

« Quoi ! disaient-ils , sous d'autres maîtres

M II faut donc flnir nos vieux ans?

» îjos climats, l'univers, tout est plein de leur gloire, » Et Louis seul en peut effacer la mémoire. »

Pleurez... Mais pourquoi succomber

Au malheur qui vous désespère?

Le Ciel n'a pu vous dérober

Votre déesse tutélaire :

Non ; d'un grand cœur tel est le sort :

Appui des siens durant sa vie ,

Il protège , il sert sa patrie

Dans le sein même de la mort.

Ainsi , lorsque son char a disparu sur l'onde , Le soleil de ses feux éclaire encor le monde.

Ce sont ces exemples sacrés

Qui nous instruisent d'âge en âge :

Toujours des héros expirés

Les héros vivans sont l'ouvrage.

Suivez ces Germains aux combats :

Sans cesse du sauveur de Vienne

L'ombre terrible se promène ,

Et tonne au milieu des soldats, Guide , enflamme les chefs en qui son cœur respire , Et, du fond des tombeaux, Charles (1) soutient l'empire.

Semblable à ce prince indompté , Dieu de la guerre en Germanie ,

(1) Chant- y, duc de Lorraine , aïeul de la princesse.

Parmi vous de l'humanité

Sa fille sera le génie.

Le juste à ses mânes vengeiu-s

Peindra ses vertus méconnues,

Les malheureux à ses statues

Iront raconter leurs douleurs , Et le noble désir d'obtenii- ces hommages De mortels bienfaisans peuplera vos rivages.

Mourante , hélas ! en vastes dons

Elle épuise encor ses richesses.

Et de sa voix les derniers sons

Vous annoncèrent ses largesses.

Mais d'oiî part ce torrent de feux ?

Devant moi s'ouvre l'empyrée ,

Quelle est cette vierge sacrée

Qui sort sur un char lumineux?

Des éclairs de son front l'univers se décore , Et la nuit se revêt des couleurs de l'aurore.

Gardez-vous d'en douter, Lorrains;

C'est elle-même , elle s'avance ;

De ses aïeux , vos souveiains ,

Un chœur illustre la devance :

Sur le front d'un fier conquérant

Celui-là (1) reprit sa couronne,

Et, fils généreux de Bellone,

Pleura son ennemi mourant.

De vos pères cet autre (2) embellit l'heureux âge; Ces temples , ces remparts , vos lois en sont l'ouvrage.

Celui (3) qui lève au-dessus d'eux

Une tête si radieuse ,

Long-temps dans un exil aflreux

Traîna sa jeunesse fameuse.

En proie aux ravages de Mars,

0 ma patrie ! en son absence

Tu n'étais qu'un désert immense

Tout couvert d'ossemens épars :

Il vient , la paix le suit ; ces ossemens horribles Marchent, courent s'unir, sont des hommes terribles.

Mais de tant de princes rivaux Qui peindrait les exploits sublimes ?

Ces bords n'ont vu que des héros Marcher nos maîtres légitimes.

Les vovez-vous se rassembler

(1] René II , vainqueur de Charles-Ie-Téméraire , duc de Bourgogne.

(2j Charles III , fondateur de cette ville magnifique bâtie auprès de l'ancienne ville de Nancy. On l'appelle la ViUe-Neuve.

(3J Léopold I".

GILBERT

Autour de leur lille immortelle,

Qui, toujours aux Lorrains fidèle,

Descend et vient les consoler ? Je l'entends ; elle parle , elle est ici présente , Et fait couler le miel de sa bouche éloquente :

« C'est trop gémir et soupirer :

» Ah ! calmez ces r^rrets profanes ;

» Vos maux viendraient me déchirer

» Jusqu'au fond du séjour des mânes.

» Je vous aimais , et chez les morts

1) Cette même ardeur m'a suivie;

» Loin de vous s'écoula ma vie ,

» Mais mon cœur habitait vos bords :

» Du moins , du moins rendue à des rives si chères , » Ma cendre ira dormir au tombeau de mes pères.

» Gardez ces restes précieux,

-» Gages derniers de ma lendresse ,

» Et que le nom de mes aïeux

» Sur vos bouches vole sans cesse.

» Vantez en eux des bienfaiteui-s ,

» Et non point vos antiques princes;

» Louis commande h ces provinces ,

» Comme eux il a droit à vos cœurs.

» Quedis-je? ah! que vos cœurs à Louis seul se donnent: » C'est moi , c'est mes aïeui , leurs ombres qui l'ordonnent.

» Leur sceptre est brisé pour jamais ,

» 11 est brisé ; mais, 6 Lorraine !

» Déjà pour toi l'heureux Français

» Les voit tous revivTe en sa reine.

» Sans doute dès ses jeunes ans

» On lui redit leurs grands exemples ;

» Que de ses pères dans tes temples

» Étaient cachés les ossemens :

» S'ils aimaient les Lorrains, le même amour l'enflamme, » Et toutes leurs vertus ont passé dans son àme. »

L'ombre a dit : Vous savez ses lois ,