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BERTIN

Préservas nos beaux jours , To! , qui dans un nuage Fis briller ton présage Et réglas notie cours ; Sur ces bords solitaires, Souris à nos mystères , O reine des Amours!

Les flambeaux étincellent Sous des myrtes fleuris.

Déjà les vins ruissellent , Les convives chancellent ; On invoque Cypris.

Et, du creux des vallées, Les forêts ébranlées Répondent à nos cris.

Tout cela , réduit on prose . signifie qu'arrivés à Montereau, nous fîmes, dans la plus mauvaise auberge de la ville, un second souper, où il n'y eut, en vérité , rien de bon que le vin que nous avions apporté , et dont nous bûmes largement. Après avoir acquitté ainsi nos vœux dans le port, chacun se fit, avec sa serviette , un bonnet de nuit dans le gofit de La Fare, et nous nous livrâmes au sommeil, étendus sur les chaises autour de la table.

Ce doux repos ne dura guère. Nous fûmes réveillés en sursaut par un grand bruit à la porte , et nous vîmes entrer en même temps un homme sec et décharné , à l'œil cave , au front chauve , affublé d'un habit noir boutonné jusqu'à la ceinture , et flottant au dessus du jarret. Messieurs, dit-il après s'être incliné profondément, messieurs

Moi , les yeux fermés à demi ,

Sans écouter le personnage ,

Sur un coude mal aflermi

Laissant retomber mon visage ,

Je lui dis encore endormi :

« Par eau vous arrivez, je gage;

» Déposez là votre bagage ;

» Bonsoir, couchez-vous, mon ami;

» Demain nous rirons du voyage. »

« Messieurs , reprit-il , en faisant deux ou trois » autres révérences à se rompre l'échiné , il ne s'a- » git pas de cela. Vous voulez, sans doute, voir la » place où a été assassiné le duc de Bourgogne par » le dauphin , depuis Charles VII ? Je vais vous y » conduire. » On le remercia d'une commune voix, et on le pria de nous laisser dormir, en conseillant très énergiquement et au duc de Bourgogne et à lui d'en aller faire autant. A ces mots nous vinies tout d'un coup sa taille grandir d'un demipouce :

Son souicil épais se fronça ,

Son front s'ombragea d'un panache ,

Sous son nez romain se plaça

Une double et noire mousiarlic .

Et son œil en feu menaça.

Au manteau de pourpre et (iliennh»?

Qui sur ses épaules floiiaii ,

A la toison d'or qui brillait

Sous une énorme perle fine ,

Et qui , de son cou descendait ,

Par vingt chaînons sur sa poitrine ;

Au sang encor chaud qui sortait

A gros bouillons de sa blessure ,

Et qui d'un rouge noir teignait

L'acier luisant de son armure ,

Nous reconnûmes le duc de Bourgogne luimême, qui, pour ne pas se trouver liuniilié par le plus petit prince d'Allemagne, avait, après sa mort, la fantaisie de se parer d'un oidre qui ne fut institué que par son successeur, et qui depuis quatre cents ans était en possession d'étourdir tous les voyageurs de sa querelle. Il nous demanda si elle faisait toujours beaucoup de bruit dans le monde, et si l'on ne songeait pas enfin à le venger. Sur ce que nous lui répondîmes qu'il n'en était guère plus question que dans quelque grosse histoire de Bénédictin , il se mit en devoir de nous la raconter, et Dieu sait d'où il l'allait reprendre ,

Quand l'un de nous, le tirant à l'écari ,

Et de plus près contemplant sa (igine .

Se prit à rire , et d'un ton goguenard

Dit : « Monseigneur, vous venez un peu tard

» Nous raconter votre triste aventiue :

» Croire je veux que narrez avec art ;

» Mais, pour toucher, à vous parler sans fard,

» Sentez par trop la vieille sépulture.

» Comment d'ailleurs et sur qui vous venger?

» Juger n'est rien : vraiment la chose est sure

« (Je m'en rapporte à la magistrature) :

» Mais par malheur faut avoir qui juger,

» Point n'est prouvé dans authentique histoire

» Que Charles-Sept, ce héros plein d'honneur,

» Né pour l'amour, le plaisir et la gloire,

» Père indulgent et modeste rainqueur,

» Se soit souillé d'une tache si noire ;

» Un tel forfait inspire trop d'horreur,

» Et tout Français s'obstine à n'en rien croire.

» Puis raisonnons : quand sur ce pont fatal

» Qu'entre vos dents semblez encor maudire.

» Faible ennemi , par les coups d'un brutal .

• II seiaii vrai qu'il vous eût fait occire :

» H aurait eu grand tort , assurément :

» Mais il n'eût fait que suivre injustement

» I/exemple affreux qu'aviez donné, beau sire,

» En massacrant , à la fleur de ses ans,

n Après soupe, ce beau duc d'Orléans,

» Si cher aux siens, et plus cher à la reine,

» Et s'il le fit , ami Jean , convenez

» (Mais c'est la chose impossible au\ damnés)

» Que le bon Charle en porta bien la peine.

» Vous le savez , en naissant rebuté ,

I) Ses chers païens ne l'ont jamais gâté.

» De tous ses droits dépouillé par sa mère ,

» Seul Ws , du trône écarté par son père ,

» Par gens de lois contie les lois proscrit,

» Exil, affronts, besoins , tout il souffrit,

» l/absence même , en amour si cruelle.

•> Beauté touchante , et douce auîant que belle ,

> Ange envoyé pour charmer son malheur,

» Agnès enfin avait rempli son cœur :

' li l'adorait et fut uahi par elle. »

Le Bourguignon se paya vraisemblablement de ces raisons , car il se radoucit peu à peu : et ayant repris sa première figure , il nous proposa de nous faire voir les autres curiosités de la ville. >ous le remerciâmes de sa courtoisie, et donnâmes à son altesse royale un petit écu , dont elle parut extrêmement satisfaite, et qui vint, je crois . fort à propos pour grossir son épargne.

Nous fûmes obligés de coucher à Montereau, parce que nous n'v trouvâmes point la voiture que M. de M.... avait envoyée au devant de nous, et qui devait nous v attendre. Celte circonstance ne nous amusa guère. Il arriva , fort heureusement pour nous, que, dans une grange voisine, des comédiens, soi-disant français, représentaient ce jour-là Jlzire; il y avait grande presse à la porte. Nous ne fûmes pas les derniers à sauter du parterre dans l'amphithéâtre, et de l'amphithéâtre dans le balcon : l'occasion était trop belle. Nous ne perdîmes pas du moins tout notre temps ; cai- si nous pleurâmes médiocrement aux beaux vers qu'estropia Zaïnori, en revanche nous rîmes beaucoup de l'accent et du costume d'un acteur gascon, qui joua le rôle de Montèze en perruque à trois marteaux et en habit vert galonné en or. Notre voiture arriva cependant fort à point , pendant la nuit , avec la pluie ; et le lendemain malin nous nous mîmes en route pour Branay, promettant bien aux dieux de ne plus voyager parle coche d'Auxerre pour nous instruire, et plus piqués encore d'avoir séjourné à .Moniereau , après que nous eûmes reconnu ses murailles au grand jour.

BERTIN. h\\

Nous fûmes caliotés pendant six heures dans un chemin assez étroit , et coupé dans toute sa longueur par cinq ou six ornières. Le soleil avait reparu ; et nous arrivâmes enfin à un endroit assez élevé , d'où l'on d<couvre. d'un côtelés vignes cham|>enoises, et de l'autre celles de Bourgogne. Nous fûmes trèsembarrassés de savoir laquelle de ces deux provinces on saluerait la première dans son langage le plus familier, en réunissant les idiomes. Lazare nous prévint que nous avions décoiffé à Moniereau la dernière bouteille de vin de Champagne. Il fallut bien se tourner du coté de la Bourgogne , et soudain

D'un panier de pampres orné

On vit sortir une bouteille

D'un vin qui dans Beaune élait né;

L'acier, en spirale tourné.

Qui dut paier les doigts du beau dieu de la treille

Dans son col étroit promené.

En retire à grand bruit le liège emprisonné

Qui pressait la liqueur vermeille.

Ton frère , à ce doux bruit , saisi d'un saint transport. Dans la source prochaine a fait rincer son verre :

Le vin coule dans la fougère , Monte , écume , pétille et s'échappe du l>ord ;

Puis tout entier à sa besogne , . • Chacun de ces messieurs, rompant de son côté

Le seul échantillon resté

D'un long saucisson de Boulogne Que noircissait le poivre, à foison incrusté.

Verre contre verre hemté , Cria Uois fois : « Salut aux champs de la Boui^ogne ! ■

Pour moi , sourdement tourmenti^

Par les souvenirs du pâté.

Toujours maudit et regretté ,

Je bus , non sans quelque vei-gogne ,

Fort tiistement, à ma santé

Le tiers et plus, en vérité.

D'un gros flacon deau de Cologne ,

Par qui fut mon mal augmenté.

J'essayai , mais en vain , de l'apaiser en avalant un grand verre d'eau à chaque maison que nous rencontrâmes sur la route, et je me donnai la question en pure perte. Je continuai de souffrir, et ces messieurs de se donner, en dormant , de la tête contre les deux portières, jusqu'à l'entrée du village de Blaineux, où ils furent éveillés en sui-saut et moi très agréablement distrait par le bruit et par les éclats de joie d'une troupe de vendangeurs rassemblés devant le pressoir, et occupés à chanter les louanges de Bacchus. Ils formaient vraiment, par la manière dont ils étaient groupés , un petit tableau

charmant dans lo goûi de T^

à pas lents , dans des hottes

RJÎRÏIN.

.es uns portant

Le tribut des coteaux voisins ,

D'un doux poids en marchant gémissent :

Sous un madrier qu'ils rougissent

D'autres écrasent les raisins;

Tandis que , barbouillé de lie

Et du fruit sanglant des buissons.

Ivre d'amour et de folie ,

Un essaim de jeunes garçons

Autour de la cuve fumante

Conduit par la main son amante ,

Et danse au doux bruit des chansons.

Les voir, nous élancer par la portière et tomber au milieu d'eux en cadence , fut pour nous la même chose. Il n'y eut point de paysanne un peu jolie qui ne fût conduite à son tour par chacun de nous ; et je crois que nous aurions fini par faire danser les mères, si notre inexorable postillon ne nous eût pressés de regagner la voiture. Nous nous éloignâmes donc , en suivant encore long-temps des yeux cette petite fête champêtre , d'autant plus piquante qu'elle était tout à fait nouvelle pour nous. Un spectacle bien différent nous attendait à l'autre extrémité du village. Nous (entendîmes de longs gémissemcns, et nous vîmes ensuite beaucoup de monde rassemblé sous le portail d'une église à demi ruinée , et presque enticrcment couverte par deux ormes encore plus vieux qu'elle. Au milieu de la foule , une jeune femme do la plus rare beauté , qui , quelques jours auparavant ,

Là, dans ces mêmes lieux en triomphe amenée. Heureuse, et le front ceint du bandeau d'hyménée. Se donnait tout entière à son joyeux amant, Sur sa tombe aujourd'hui tristement prosternée , Pâle, les yeux en pleurs, au trouble abandonnée, A grands cris l'appelait , l'appelait vainement.

Autour d'elle un peuple en alarmes La défendait de sa propre douleur ;

Sa douleur augmentait ses charmes :

Tous les fronts consternés imitent sa pâleur,

Tous les yeux répandent des larmes ,

Tous les cœurs sentent son malheur.

Ce passage subit de la joie à la tristesse , cette image inattendue des choses de la vie et du retour éternel de nos plaisirs et de nos peines , nous plongea dans une profonde mélancolie. Notre postillon , qui vraisemblablement s'en aperçut, déploya aussitôt 6on fouet , ç'i fit disparaître le lieu d'une scène aussi

triste. Nous n'en re:;contrànits que plus vite les parens et amis de la belle éplorée , qui allaient consulter Yermite, et lui demander le remède à use douleur si vive. Sur ce qu'on nous raconta de ce saint personnage, nous ne pûmes nous défendre d'un peu de dévotion et de beaucoup de curiosité. Les représentations éternelles de notre guide furent encore inutiles. On le laissa gronder tout à son aise, et l'on se mit en devoir de suivre les pèlerins. L'eotreprise n'était pas facile ; car bâti sur la cime

D'un roc penchant et fendu , La terreur du voisinage , D'en bas l'agreste ermitage Aux deux paraît suspendu.

Le passant qui l'envisage En a le collet tordu.

Nous vînmes cependant à bout d'y grimper à l'aide de nos cannes et des paysans qui nous escortaient. Après avoir long-temps erré dans cette demeure déserte sans rencontrer les traces d'aucun être vivant, nous découvrîmes enfin , au fond d'i-n jardin , le bon solitaire

Assis au bord d'une onde pure Qui doucement l'entretenait De son cours et de son murmure.

En main fer tranchant il tenait , Dont prudemment il gouvernait Les fleurs , les fruits et la verdure.

Son front chauve et ridé branlait Sous un noir capuchon de bure ; Sa barbe blanche se nouait Dans les cordons de sa ceinliue.

De ses yeux , creusés par les ans , Coulaient des larmes éternelles ; EnOn on l'eût pris pour le Temps, S'il eût eu , comme lui , des ailes.

Il parut un peu surpris de notre visite ; mais il se remit bien vite ; et , nous faisant entrer dans une grotte voisine sans proférer une seule parole, le saint vieillard.

D'abord, en discrète personne, Nous bénit tous au nom du ciel , Récite à la sainte Madone Le coropUment gentil qui fut de Gabriel ; Puis nous fait asseoir, et nous donne Du pain bis , du beurre et du miel Plus doux que celui de Narbonne.

Nous admirâmes, pendant qu'on le coûsuitait,

les coquillages dont sa grotte est ornée, mais surtout 1« profondeur de sa sagesse. Il prédit aux uns la pluie et le beau temps; aux autres, il révéla de grands secrets sur la culture des terres; et, après

BEKTIN. AÏS

] le jour depuis nos guerres civiles. Dès qu'ils noua virent paraître, ils se rangèrent en bataille, ayant

; le concierge et le garde- chasse à leur tête, et nous saluèrent d'une triple décharge de mousqueterie.

s'être long-temps recueilli, il annonça, d'un air ! Le seigneur nous attendait sur le perron du vesti-

inspiré, aux parens de la veuve, qu'elle se conso- j lerait. Notre tour vint; et tu peux juger, mon cher ami , que notre premier soin fut de lui demander de tes nouvelles. Il nous raconta, de point en point, toutes les circonstances de ton voyage , le danger que tu courus sur les côtes d'Afrique et parmi les rochers d'Abrolhos; ta relâche à Rio-Janeiro, ton menuet avec dona Tliéresa , tes promenades solitaires au Cap de Bonne-Espérance , et enlin ton arrivée à l'île de Bourbon. C'est là , ajouta-t-il , qu'assis en ce moment à l'ombre des citronniers,

11 aime , il chante Éléonore ; j

Tant que le soleil luit, il lui parle d'amour ; !

El quand la nuit est de retour, ,

Plus heureux dans ses bras , il eu reparle encore. .. Aimer, c'est tout son art; et tandis qu'à Paris On voit tant d'auteurs secs, chargés de lourds écrits, Gravir, en haletant, au temple de mémoire ;

Lui , fameux par ses seuls loisirs , Brillant de son bonheur, plein d'heureux souvenirs , Comme au sortir de table il arrive à la gloire.

En chantant ses plaisirs.

Des climats qu'en son cours deux fois le soleil brûle , Tu le verras bientôt sur nos bords rauiené , Trop juste objet des pleurs d'une amante crédule.

Entre Anaciéon et Tibulle, S'asseoir, le front comme eux de myrtes couronné. Et toi qui , de bonne heure inu-oduit au Parnasse, Le premier le guidas dans ses sentiers déserts ,

Et , nomri des leçons d'Horace , L'avertis qu'un peu d'art, loin de nuire à leur grâce.

Embellit les aimables aù's.

Vaincu par lui , dans la future race Tu ne seras connu que par ses vers.

Ces derniers mots firent couler de mes yeux des larmes de plaisir. Peu s'en fallut que , dans les transports de ma joie , je ne pressasse sa tète vénérable contre ma poitrine ; mais il en fut quitte pour la peur. Après l'avoir comblé de bénédictions et avoir reçu la sienne , nous remontâmes en voiture , tout occupés de ton prochain retour et de la fortune de les jolis vers.

Dans cette idée, nous arrivâmes sur les cinq heures du soir à Branay. Nous trouvâmes à la porte du château une vingtaine de paysans armés de ca rabinos antiques et rouillées qui n'afaient point vu

bule. Il nous reçut avec cette poUtesse franche et libre que tu lui connais; et après tous les coniolimens ordinaires, nous joignîmes les dames, qui, la ligne en main . assises le long du canal, prenaient le plaisir de la pêche. Elles jetèrent un cri en nous voyant, et nous firent deux ou trois questions, sans attendre la réponse, et puis cinq ou six autres

Sur les importantes querelles

Du Russe et du fier Ottoman,

Sur le scandale de nos belles

Et les intrigues du moment ;

Sur nos profondes bagatelles.

Nos modes et le Parlement ,

Qui passe et qui revient comme elles.

Nous allions les satisfaire, et leur donner même le répertoire des pièces tombées , qu'elles ne nous demandaient pas, lorsqu'un objet nouveau vint les distraire ; et bientôt le soleil se couchant à travers les arbres, et l'air devenu plus froid, nous avertirent de regagner le salon , où nous reçûmes un bon nombre de visites et de complimens.

D'abord , monsieur le sénéchal , A l'air capable, au maintien sage.

Suivi du procureur fiscal Et des notables du villaire.

Vint au manoir seigneurial Nous ennuyei-, selon Tusage.

Il fallut nous mordre les cinq doigts pour nous empêcher de rire de sa harangue, et pour ne pas lui éclater au nez. La scène heureusement changea tout à coup. Les plus jolies filles du canton , proprement vêtues , nous offrirent toutes les fleurs et tous les fruits de l'automne étalés dans des corbeilles, et se retirèrent, en rougissant, très contentes et de nous et d'elles , c'est-à-dire applaudies et embrassées.

Enfin les parties étaient arrangées, et l'on se mettait au jeu, lorsqu'on annonça le curé, qui a toujours beaucoup de peine à arriver, même le dernier.

Ce pasteur, à bon droit goutteux.

Et s'en accusant avec grâce.

Est un de ces reclus heureux Qui , n'ayant point reçu des cieui

au

BiSRTin.

Le talent et le goût d'Horace .

Puis frais que lui, digérant mieux Buvaut le Champagne à la glace Arrondissent leur sainteté Au fond d'un riche bénéfice, \A sans entendre leur oHicc .

Gasaeni gaiment réternittt.

On continua déjouer, ou, pour mieux dire, on lit enrager le bon curé jusqu'au souper. On lui fit croire ensuite que la. guerre était déclarée, et qu'il était fort question de lui dans le conclave. On se livra à toutes les folies d'une imagination échauffée par le Malvoisie. On rit beaucoup, tout le monde fut aimable, et vers minuit on se sépara en formant des projets pour le lendemain.

Se mettre au lit et à table de bonne heure , en sortir le plus tard qu'il nous est possible , nous pro- j mener et ne rien faire, voilà le doux emploi du j temps , voilà notre unique occupation depuis que nous sommes à Branay ; et Dieu sait si j'en eus jamais d'autre ! Parmi les divinités qui cujbollissent ces paisibles retraites, on distingue madame *** à sa taille élégante , à sa longue chevelure , mais suitout à l'esprit dont son œil étincelle ; et c'était précisément la seule qui ne fût pas initiée dans nos mystères. Soit par légèreté , soit par caprice , soit que l'extrême désir que nous lui témoignions de les lui révéler, combattît celui qu'elle avait elle-même d'y être admise, elle affectait pour eux la plus grande irrévérence. On avait essayé plusieurs fois, à Paris , de la persuader ; mais le moyen , je m'en rapporte à nos docteurs , de convertir une incrédule qui vous déconcerte par un mot? Comme je lui donnais le bras au retour delà chasse : « Représen- » tez-vous, lui dis-je, madame, une douzaine de » jeunes militaires , dont le plus âgé ne compte pas i> encore cinq lustres, transplantés la plupart d'un » autre hémisphère , unis entre eux par la plus » tendre amitié , passionnés pour tous les arts et » pour tous les talens , faisant de la musique , grif- » fonnant quelquefois des vers: paresseux, délicats » et voluptueux par excellence; passant l'hiver à » Paris, et la belle saison dans leur délicieuse vallée » de Feuillancour. L'un et l'autre asile est nommé » par eux ia Caserne. C'est là qu'aimant et bu- » vant tour à tour, ils mettent en pratique les le- » çons d'Aristippe et d'Épicure. Enfin, madame, » qu'on appelle cette société charmante l'ordre de » la Caserne ou de Feuillancour, le titre n'y fait » rien ; la chose est tout. C'est toujours l'ordre qui » dispense le bonheur : et les autres ne promettent » que ia gloire. » Tout le monde alors se joignit à moi, et l'on acheva de décider madame de ***,

qui balançait encore. Tout fut ordonné dans l'instant pour sa réception. La cérémonie se fit avec totile la pompe (|iio les circonstances permettaient. Le trône était préparé au fond d'une longue galerie, soutenue par des colonnes de verdure où s'entortillait le chèvrefeuille. Nous crûmes entrer dans le temple même de la divinité que nous révérons. Lorsque chaciui eut pris sa place, ton frère, chargé de faire eu ton al)s<^nce les fonctions de chancelier. ' donna l'accolade à la nouvelle chevalière, et je lui dis en lui remettant le thyrsc et la coiu'onne

« Le chancelier de la Caserne,

» Qu'on vit lleurir chez les F.atins.

» Ovide , ainsi que le moderne ,

» Vous eût admise à ses festins ;

)) Vous eussiez versé le Falerne

» Aux plus aimables libertins!

') Corine , croyez-moi , dont vous prenez la place ,

') Instruite par le dieu du goût,

.) Paraissait, avec moins de grâce,

') Tout ignorer, en sachant tout.

» Oui , vous reçûtes en partage » Sa beauté, son esprit et son humeur volage . >' Ses talens enchanteurs, et ses défauts phis doux

') Klle fut peut-être, entre nous, ') Pour les jeunes Romains plus facile et moins s;ilj;'

» Mais voilà le seul avantage » Qu'au Dai'allèle on lai doimc sur vous. ■>

Je ne doute pas , mon cher ami , que ce petit événement ne soit pour toi un des plus intéressans de notre voyage. Je ne te parle point du banque! qui l'a suivi et du feu d'artifice qui l'a couronné. Un feu d'artifice est peu de chose , surtout auprès de celui qui roule en ce moment sur nos têtes avec un fracas épouvantable. Le silence et l'obscurité de la nuit rendent encore plus horribles la lueur des éclairs et le bruit de la foudre. J'entends d'ici les cris de nos dames , qui , tremblantes dans leurs lits, conjurent ies dieux d'épargner leur jeunesse et leurs grâces.

Pour moi, que rien n'ébranle, et qui d'une âme égale Regarde les enfers et la barque fatale , Je t'écris en riant d'un style paresseux;

Et peut-être par intervalle Un vers pur et facile étincelle en mes jeux.

Cependant le vent redouble , et je crains bien qu'il ne nous empêche de reposer cette nuit. C'est un malheur, par exemple , contre lequel je me sens moins affermi, et dont je me consolerai plusdifficiment. Je donne à tous les diables Éole , son outre, et les possédés qu'elle renferme.

BCRTIN.

Dniis mon foyer riin en gromlant murmure, Tel<|iie l'airain vomissant un boulet; I/auire , de loin me frisant le collet , En fifre aigu fait siffler ma serrure ; î,e vent glacé, qui traîne les hivers.

Bat mes volets et fait trembler la vitre ; I.e vent plu* fler qui soulève les mers , Si j'abandonne un moment mon pupitre.

En lournoyaot emporte mon épître , Et mes couplets et ma prose et mes vers.

l'out cela m'avertit de finir. Adieu , mon cher ami , reviens vite à la Casenie ; et puisses-tu , dégoûté des voyages . n'en faire plus qu'un, mais éternel, de Paris à Feuillancour, et de Feuillancour à

Paris !

1!» naîtront ces paisibles jours ,

Jours consacrés à la paresse .

Et dont la sœur de la sagesse , La moUe insouciance embellira le cours !

Plus de clairons ni de lambours ,

Dont le son guerrier nous éveille ; Plus de lestes brigands, aux uniformes coui"ts, Qui viennent au galop , le i)ounet sur l'oreille , De nos vastes pâtés échancrer les contours.

Et boire la liqueur vermeille

Que nous avions mise en bouteille Poui- de plus fins gourmeb (|ae messieurs les Pandours!

VERS