A M. LE CHEVALIER DU HAXJTIER

Anet, ce IT juillet 1780.

Ta! parcouru la Trappe et les mornes déserts

De la nouvelle Thébaïde :

Parmi ces vieux tombeaux que la mousse a couverts , Tai cherché vainement l'objet des plus doux vers, L'infortuné Comminge auprès d'Adélaïde.

Mon cœur, je l'avoûrai, surpris, désenchanté,

N'a point retrouvé ses modèles :

Deux amans si discrets, si tendres, si fidèles. Dans ces lieux, m'a-t-on dit, n'ont jamais existé.

A leurs malheurs imaginaires ,

Ainsi dans ma jeune saison , Crédule , j'ai donné des larmes trop sincères :

Hélas ! chaque jour la raison

Détruit nos erreurs les plus chères.

Nous avons eu le bonheur, monsieur, de renconfrer à la Trappe le contraste frappant de la vertu esclave dans une cellule , et de la vertu libre sur les

Ce théâtre de la valeur

Et du crime de nos ancêtres ,

Où d'un peuple plein de douceur.

Trop docile en tout temps à la voix de ses préires , La moitié combattait son prince avec fureur, L'autre à l'envi mourait pour le sang de ses maîtres.

Je ne j)uis vous exprimer ce qui s'est passé en moi lorsque , après avoir gravi la côte un peu rude et sablonneuse qui renferme le vallon d'Anet du côté du nord, j'ai découvert tout à coup cette plaine immense couverte des plus beaux blés du monde. Des pleurs ont coulé de mes yeux , en songeant que cette terre avait été ensanglantée du sang de tant de braves Français. J'ai passé cent fois de la tristesse à l'admiration , et de la peine au plaisir, à l'aspect de ces restes de retranchemens qui virent débattre de si grands intérêts , et de ces riches sillons où le laboureur heurte encore avec sa charrue des tronçons de lances ou d'épées; enfin, à l'approche de cet obélisque simple et noble, élevé à la gloire de Henri IV par un de ses plus vertueux desccndans, à l'endroit même où ce bon roi se reposa sous un poirier, après avoir gagné la bataille.

L'enceinte de l'obélisque , comme vous ie savez , monsieur, est bordée de lauriers, qui sans doute n'ont point eu de peine à y croître. J'ai été saisi, eu y entrant , d'une sorte de respect religieux ; et j'y serais encore plongé dans la plus douce rêverie , si la chaleur du jour ne m'avait forcé à regagner Anet,

BERTIN

J'ai parcouru , à mou retour, tout ce qu il renferme d'aimable, et il ne lui manquait, en vérité, que la présence du maître. Je me suis égaré avec délices dans ce beau parc ,

Ouvrage heureux de la naiure , Où cent peupliers blancs qui tremblent dans les airs

Vous amusent de leui- murmure, Et qu'en se poursuivant sous les ombrages verts,

Cent naïades, filles de l'Eure, Embrassent à Tenvi de leurs flots toujours clairs ;

dans ce parc, enûn , qui devint si fameux sur la fin du dernier siècle. Je ne fus pas long-temps à ressentir l'influence du lieu; et, me livrant tout d'un coup à l'espèce d'enthousiasme que m'inspiraient la beauté de ces retiaiies et le souvenir des grands hommes qui les ont habitées, j'avais déjà pris ma lyre, et je me disposais à les chanter de mou mieux, c'est-à-dire assez mal , lorsque je vis sortir d'un bosquet voisin les deux Vendômes,

Ces héros un peu singuliers,

Trop négligés 3ans leur parure , Lions dans les combats , et moins chefs que guerriers , En paix , illustres porcs du troupeau d'Épicure , Tout souillés de tabac et couverts de lauriers;

Et sur leurs pas soudain paraître

La foule de ces beaux-esprits

Que rassemblait dans son pourpris

De ces lieux le très digue maître ,

Et qui , fertiles en bons mots

Contre les raéchans et les sots.

Le jour amusaient mon héros ,

Et le soir, admis à sa table

Avec de jeunes libertins

Et plus d'une femme agréable ,

Jugeaient du ton le plus aimable

Les vers , les amours et les vins.

Chapelle était à leur tête. L'aspect de ces messieurs m'interdit au point que ma lyre me tomba des mains; et, pour la gloire même d'Anet , je ne sais si vous devez en être fâché. Je l'aurais probablement flétrie en voulant l'augmenter. Je n'osai pas , surtout devant Chapelle , me risquer à vous écrire tout seul, dans un genre où il crut autrefois avoir besoin d'un second.

Il est bien difficile, monsieur, de connaître un séjour aussi délicieux sans vous porter envie. Que vous êtes heureux de passer toute la belle saison à Anet ! Je sens que j'y passerais volontiers ma vie.

Ah I si jamais dans ce beau lieu Vous bâtissez un monastère ,

Je viens m'y rendre en qualité de frère De la règle de saint Chaulieu.

Achevez votre retraite à la Trappe ; je vais en faire une un peu plus longue à Versailles , l'endroit de la terre , comme on sait , après la Trappe , où l'on est le moins occupé des choses de ce monde. Je vous supplie de vouloir bien mettre aux pieds de monseigneur le duc de Penthièvre mon très profond respect. S. A. S. daignera peut-être se souvenir des regards pleins de bonté qu'elle a laissés tomber sur moi pendant mon séjour à la Trappe.

Adieu , monsieur, je me recommande à vos prières, et surtout à votre souvenir.