X.A CÔTS DXS DEUX AMAWS

11 est une vallée au sein de la Neustrie Comme Tempe célèbre , et des nymphes chérie ; Andelle est son beau nom. Les frais , les doux zéphyn La peuplent de troupeaux , d'abeilles , de soupirs ; Mais elle a son Pénée ; et sous le nom d' Andelle, Ce fleuve aussi la cherche , et coule amoureux d'elkt Ils confondent ensemble , entre d'heureux coteaux, Les fleurs de la prairie et le cristal des eaux.

An pied de ce vallon , du haut d*une montagne Dont l'immense sommet s'étend sur la campagne ,

DDCIS.

Tombe un chemin rapide , et qui, de toutes paits,

Du voyageur pensif court saisir les regards.

Ce mont qu'avec surprise au loin chacun admire ,

Vit changer les états , tomber plus d'un empire ;

Mais il garda sa gloire , et sans cesse les ans

Rajeunissent pour lui la Côte des amans.

D'où lui vient ce beau nom? 0 muse ! que j'implore.

Muse , si la pitié pour eux te parle encore ,

Dis-moi comment l'amour perça des mêmes traits

Deux cœurs infortunés qu'on n'oublîra jamais !

L'amante , jeune et belle , honorait dans son père Des antiques barons l'humeur noble et guerrière. Il suivait au combat Charlemagne irrité , Quand il courait punir le Saxon révolté. L'amant , s'il osait l'être , avait soin d'une mère , Veuve , tendre , éclairée. « Ah ! si je te suis chère , «Mon cher fils, lui dit-elle, apprends-moi quel chagrin * Trouble aujourd'hui ton front autrefois si serein. »Je t'observai long-temps : l'air inquiet, l'œil triste, »Ta vue avec langueur s'arrêtait sur Caliste. «Tu sèches consumé d'un funeste poison ; oLa beauté de Caliste égare ta raison.

«Caliste! y songes-tu? Du baron de Saint-Pierre «Ton maître, ton seigneur, la fille et l'héritière ! »Et nous, tu le sais bien, hélas! que sommes-nous? «S'il soupçonnait tes feux, quel serait son courroux! » Cachés dans notre sort, nous n'avons rien à craindre ; « De nous-mêmes surtout n'ayons pas à nous plaindre ; «Laissons aller des grands les tranquilles dédains. «Hélas ! devant leurs yeux sommes-nous des humains? «Nous ont-ils seulement admis dans la nature? «Leur âme par orgueil hait l'homme et devient dure. «Cependant notre maître... Ah ! lorsque le trépas •) Frappant son jeune fils, l'arracha de ses bras, » Quels cris son désespoir ne fit-il pas entendre ! «Jamais cœur paternel se monlra-t-il plus tendre ? « Oui , si sa fille aussi devait bientôt périr, «De sa douleur, Edmond, nous le verrions mourir. «Sa fille est tout pour lui. Quant à son caractère, «Nous n'avons, grâce au ciel, nul reproche à lui faire ; » Car, rendons-lui justice ; avec humanité «L'homme né sous ses lois constamment fut traité. «Mais cet oigueil d'un rang qui de hii nous sépare «Peut le dénaturer; tout orgueil est barbare. » Crois-tu par cet orgueil qu'une fois emporté , "Il se souvienne encor d'un reste de bonté ? » Connais tout ton péril. Mais au moins ta prudence » A caché ton amour sous un profond silence. » Tiens-le toujourssecret. L'orgueil, l'orgueil, crois-moi, «Le traiterait d'audace et de crime. — Eh ! pourquoi ? »J'ai pensé qu'en l'aimant de l'amour le plus tendre »Le sort me défendait, il est vrai, d'y prétendre.

«Mais serait-il possible au sort, dans sa rigueur, «D'enchaîner ma pensée , et de m'ôter mon cœur?

» Des loups cruels naguère ont causé nos alarmes. «On voulut les détruire , on nous prêta des armes. «Dans les immenses bois dont il est possesseur, «Notre maître lui-même apparut en chasseur. «Et moi , dans les forêts , ô ressource impuissante ! «Je ne rêvais, cherchais, voyais que mon amante. » A l'écho du désert je criais éperdu : «CaUste! Hélas! ce nom pouvait être entendu. «J'espérais, m'efforçant d'anéantir ma flamme, « L'exhaler, ou du moins l'assoupir dans mon âme ; «Je me lassais la nuit , je me lassais le jour. «En vain! j'accrus ma force, et gardai mon amour.

» Un ordre inattendu m'imposa d'autres veilles. «Je passai dans les champs, au doux soin des abeilles. «Je crus que cet emploi calmerait mon tourment. «Tout est dans leur travail mystère, enchantement; «Leur sortie, à longs flots, au lever de l'aurore; «Leur lenteur à rentrer, quand le jour va se clore; «Leur atelier si frais, plein de mille couleurs; » Quel spectacle plus beau que le miel et les fleurs ! «Mais l'amant sans espoir, qui meurt de sa blessuie, «Peut-il trouver encor du charme à la nature? » Cahste ignore , hélas ! que j'ai pu la chérir. «Mon sort est de l'aimer, de me taire et mourir. » Elle court dans nos prés de vingt rivaux suivie , «Sans songer qu'après elle elle emporte ma vie. «Si j'osais la finir par un noble trépas ! «Si j'allais le chercher au loin dans les combats!

— » Mon fils ! ô mon cher fils ! tu quitterais ta mère !

— » 0 u'ai-je dit ? Non jamais !— Puisque je te suis chère , «Que ma main puisse encore , à la fin de mes ans , «Sécher au moins tes pleurs, filer tes vêtemens.

«Il n'est point, quand tu vis, de malheur dont je tremble. «Va, Dieu punit le pauvre, il nous fait vivre ensemble. «Tu rentres souvent tard , mais enfin je te voi. «J'ai peu de jours à vivre , et ces jours sont à toi , «J'ai préparé ton lit, viens, suis-moi, le jour baisse.»

Il prend un peu de force , ou sent moins sa faiblesse. Dieu ! le sommeil l'agite. « Ah ! si sa douce fleur «Pouvait , 6 mon cher fils , assoupir ta douleur ! «Mais dans ton cœur, hélas! ton mal toujours existe. « En paix, pour quelque temps, rêve, rêve à Caliste. «

Le baron cependant , au fond de son château , Soupirait nuit et jour d'un deiul encore nouveau. Il pleurait son épouse. Hélas ! dans sa famille , Pour se survivre encore il n'a plus que sa fille. Contre elle si la mort allait tourner ses traits !

DU

Ses lanucs, ses douleurs oiu lléiri ses aUrails: l'our conserver ses jours, près des bords de l'Andelle, Sur d'agiles coursiers il vole à côté d'elle. Voyant aupiès de lui son cœur se rassurer, Dans les forêts , un jour, il lui permit d'entrer. Blessé par des chasseurs , plein de sang et de rage , l'n affreux sanglier sort d'un hallicr sauvage. .1 court droit à Caliste. Edmond paraît soudain, i.e monstre à l'instant même expira sous sa main. Avec joie il s'écrie aux genoux de son maître : >■ Heureux ! cent fois heureux que le ciel m'ait fait naître l'our vous rendre un irésoi- qui vous était ôlé! i loi , dit le baron , reçois ta liberté. »

Plein de Caliste , il fuit. Mais l'éclat du jeune âge , Sa grâce , sa vigueur, son bienfait , son courage , Ont imprimé chez elle un profond souvenir. Son cœur blessé d'amour, n'en peut plus revenir. Ah! l'instant qrii nous charme est trop souvent funeste : C'est un éclair, un rien : le trait part et nous reste. Piège innocent du cœur! chacun d'eux enchanté Est pris par sa belle âme, est pris par sa beauté. Dès-loi s , les deux amans sans parler s'entendirent. Amour charmant et pur, dis-nous ce qu'ils souffrirent. Toujours du même objet leur esprit fut frappé : Toujours du même vœu leur cœur fut occupé. Amans, tendres amans, quand finiront vos peines? Le baron , moins tremblant au sein de ses domaines. Dans son noble manoir, dont l'Andelle en son cours. Embrasse de ses eaux les fossés et les tours , Orgueilleax de sa fille et plein de sa naissance , Du plus superbe hymen nourrissait l'espérance.

11 naissait ce grand jour, de tout temps respecté , Qu'on fêtait sous le nom de la Saint- Jean d'été , Usage antique et saint , venu de nos ancêtres. Les pères, les enfans , les serviteurs , les maîtres. Dansaient autour d'un feu par l'aïeul allumé. Dans ce jour et de chants et de joie animé , Marchaient vers les vieillards flûtes, pipeaux, musettes, L'ermite du canton, fileuses, bergerettes; Ceuxqui pendant la nuit gardaient les grands troupeaux. Oui greffaient les pommiei-s, qui tondaient les agneaux.

Pourquoi la triste Envie, aux palais attachée. Trop souvent sous le chaume est-elle aussi cachée ? Tous les égaux d'Edmond , mais qui ne le sont plus, Par haine contre lui font des vœiLx superflus. "11 est beau, jeune, heureux, aimé, hors d'esclavage; «Caliste a tout pou\oir, et vit par son coiu-age ; «Que ne prétendront point son espoir et ses feux? » L'Envie , en parlant bas, a des échos nombreax. Le baron inquiet en sent déjà l'atteinte.