CIS

«Si ma fille l'aimait! Aurais-je cette crainte? »Dieu, si lui-même osait!... Oh! quel tourment honteux! »Un esclave à uia fille eût présenté ses vœux ! »

Il frémit. Edmond vient. — «Est-ce toi, téméraire? »Qui , de ma fille épris , le flattes de lui plaire? «Toi , dont l'ingratitude et l'amour odieux, • Jusqu'à son noble hymen ose élever tes yeux ? »Si tu sauvas ses jours, j'ai payé ta vaillance, »Et de ta liberté j'ai fait ta récompense. «C'est assez. Ne viens plus, hardi dans ton néant, DiM'offrir de ton espoir le scandale outrageant.»

Edmond tombeàsespieds:«J'aidû mieux me connaître, »Dit-il. Dans votre fille, en la voyant paraître, ))Je crus voir un objet dès long-temps adoré; ))Mais mon culte du moins fut toujoui-s ignoré. » Mon feu de mes soupirs s'est nourri dans mon âme, rtj'en ai senti l'ardenr, j'en ai caché la flamme. ') Voilà tous mes forfaits, vous pouvez m'en punir. «Heureux à son hymen qui pourra parvenir! ^Qu'elle vive long-temps pour honorer son père ! "Astre pur et nouveau dont s'éclaire la terre , «Quel mortel , quel qu'il soit , pourrait la mériter? «S'il était à ce prix un prodige à tenter ! «Juste ciel! — Malgré moi ton amour m'intéresse; «J'estime ta valeur, j'aime à voir ta jeunesse, «Ta figure me plaît. Que sais-je enfin? dans toi «J'admire avec plaisir ton couiage et ta foi. «L'amour sortout aspire à vaincre les obstacles, «Et de tout temps, dit-on, enfanta des miracles. »En faveur de ma fille, oui, je pourrai céder; «Mais apprends à quel prix je veux te l'accorder. » — Est-il vrai? — Le voici : sur cette roche aride, »Tu vois de ce chemin l'escarpement rapide : «Oui, sans aucun repos, oui , si d'un même pas, «Tu peux jusqu'au sommet la porter dans tes bras, «Ma fille est ta conquête, et ma main te la donne. «Que le château l'apprenne et que la cloche sonne. Je ne chercherai point à te la contester. >J'ai dit. Voilà ma loi, tu peux te consulter. >

Edmond triomphe. 11 sort. Mais où Caliste est-elle. Dit-il ? Voilà le mont dont le sommet m'appelle. Caliste vient vers lui. «Va, j'ai tout entendu, «Lui dit-elle en tremblant. Le voilà donc rendu » Ce triste arrêt d'orgueil et d'un dépit barbare î »Puis-je, hélas! t'expliquer comment il nous sépare? » Mais respectons un père. Eh ! ne vois-tu donc pas « Trop malheiu-eux Edmond , que tu cours au trépas ? « Caliste , dit Edmond , va , ma victoire est sûre. «Ton père dans mes feiLX n'a pu voir qu'une injure. » Cependant pour son gendre il vient de m'accepter

DUCIS

»Si par un noble effort je peux te mériter.

»J'ai souffert doucement ses dédains que j'oublie;

•Mais c'est en promettant lui-même qui se lie.

• Non, je ne croirai pas que mon pressentiment

• Ne soit rien qu'un vain songe et l'erreur d'un amant. •Vois-tu ce beau vallon , ces eaux et ces ombrages,

• Ces fleurs, ce ciel d'azur, paré de ses nuages,

» Tous ces joyeux pasteurs de tant d'heureux troupeaux , •Étranger, peuple, ami, et noblesse, et vassaux, » Qui tous , avec ardeur, de tous côtés s'y rendent , •Dont les cœurs sont pour nous, dont les yeux nous attendent. «Vois-tu ce toit d'ermite et son humble clocher, » Où deux tendres pigeons viennent de se percher ? »lls sont de notre amour l'image heureuse et chère. «Songe à ce doux augure , aux désirs de ma mère, » Au grand saint que pour nous j'implore en ce grand jour, » A ce ciel protecteur d'un innocent amour. »Ne détruis point d'un mot mon honneur qui s'apprête. » Laisse-toi par pitié devenir ma conquête , oAurais-je pu te perdre, ayant pu t'acquérir?

• Non , tu ne voudras pas voir ton Edmond mourir, »Ton cœur m'en est garant. — Quand je te dois la vie, «Par moi la tienne , hélas ! te serait donc ravie !

» C'est donc là , cher Edmond , mon déplorable sort , » Que pour mes jours sauvés tu me doives la mort.

• Mais vois-tu bien ces rocs, cette côte effrayante? » Ce chemin dans les airs ? — J'en ai bravé la pente ;

• J'y connais tout , une herbe , une pierre , un buisson.

> Quand le chêne est gelé , quand brûle la moisson , •J'ai parcouru cent fois ce roc si formidable;

• Chasseur dans nos forêts, agile, infatigable, •Des muscles du chamois j'acquis la fermeté , •Ses sauts, ses bonds hardis, son intrépidé.

• Ma force est mon secret, et ton père l'ignore.

• Il l'entendra bientôt, celte cloche sonore. •La hauteur de ce mont m'inspire peu d'effroi. «—S'il décroît à tes yeux, il s'agrandit pour moi.

• Écoute, cher Edmond : nous respirons encore,

• Voici de ton amour la faveur que j'implore.

•Tu sais quel est mon cœur ; tu crois bien, entre nous,

> Qu'aucun mortel jamais ne sera mon époiLx.

• Edmond, vole aux combats et défends-y mon père. •Moi, je m'en vais, à Dieu, dans un saint monastère,

• Sous le voile sacré m'enchaîner par des vœux.

• C'est là que, dans mon deuil, je prlrai pour vous deux. » En causant ton trépas , j'eusse été criminelle.

»A mon devoir, à Dieu, je resterai fidèle ! «Et dans mon cloître, Edmond, mon cœur moins agité, «Gémira d'un malheur qu'il n'a point mérité. «Allons, séparons-nous. — Eh! le puis-je, Caliste,

• Quand , mort à l'univers , c'est dans toi que j'existe ,

• Par toi que je respire , à toi que j'appartien ?

• Quand mon cœur n'est vivant qu'en battant sur le tien?

n Allons, séparons-nous. Quels mots! j'y dois souscrire ; «Mais ces mots si cruels , as-tu pu me les dire ? »Te perdant pour jamais que mon cœur va souffrir ! «Mais, grâce à ma douleur, je suis sûr de mourir.

«Toi que j'eusse vaincu, sommet cru si terrible,

» ( Car est-il un prodige à l'amour impossible ? )

» Que je t'appelle au moins dans mes derniers momens,

«La côte ou le tombeau des malheureux amans !

» S'il est quelque pitié chez la race nouvelle ,

«Ce nom vivra long-temps sur les bords de TAndelle.

»0n publiera qu'Edmond, dans Tesclavage né ,

))Au plus beau des hymens fut jadis destiné;

«Qu'il allait, plein d'amour, d'accord avec son maître,

» Conquérir un bonheur, qu'il méritait peut-être.

«Caliste dit un mot : ce mot dut lui ravir

«Conquête, amante, épouse, il ne sut qu'obéir.

» — Eh! nelesais-je pas qu'Edmond m'honore et m'aime,

« Que pour moi son respect , sa tendresse est extrême ?

))Pour y croire, ai-je encor besoin de tes discours?

"Ne me souvient-il plus que tu sauvas mes jours?

» Ai-je vu tant d'amour avec indifférence ?

» N'est-il entre nos cœurs aucune intelligence?

«Est-il un de tes vœux que je n'entende pas?

«Crois-tu qu'avec effort Je fuirais dans les bras ? )

Il l'enlève à ces mots. Chargé de son amante,

Il semble au haut des cieux la porter triomphante.

Il croit tenir un ange , un divin protecteur,

Qui pom- lui du ciel même a fait fuir la hauteur.

Il ne se hâte pas, mais sa marche est égale.

Si lu pouvais. Amour, abréger l'inleivalle !

Enfin de la moitié tout l'espace est franchi.

Son pas n'a point changé , son corps n'a pas fléchi ;

Son fardeau le soutient, il en est idolâtre.

On dirait dans ses bras , pressant un corps d'albâtre,

Qu'il porte la Pudeur, ce trésor précieux

Qu'il dérobe à la terre , et qu'il va rendre aux cieux.

Tout le coteau sur lui tient la vue attentive.

On crie : « Encore un pas ! » Il s'efforce , il arrive.

Mais déjà du château la cloche a retenti.

L'amour a triomphé , l'orgueil est averti.

Couple unique , oui , la terre et le ciel vous couronne ,

De joie et de transport tout le vallon résonne.

On court. Tout applaudit; les bois par les échos,

L'Andclle par ses chants et ses fleurs et ses flots.

On veut de la Saint-Jean lorsque l'hymne s'apprête

Des deux amans aussi que ce jour soit la fête.

Soudain tout semble mort , se tait , rien ne répond ;

On soupçonne en tremblant ce silence profond.

Qu'est-il donc arrivé? L'on s'interroge, on tremble.

On veut voir les amans , on veut les voir ensemble.

Un vieil ermite, hélas ! les suivait d'un peu loin;

Il vit tout , conta tout. Pieux et tendre soin !

C'est là , tlit-il , qu'Edmond la déposa vivante,

Là , qu'expira l'amant , là , qu'expira Famanle.

Ils venaient à la fin d'épuiser leur malheur.

Lui mourut de fatigue, elle de sa douleur.

Ce bruit vole et s'étend sur cette côte immense.

On gémit , on soupire , on descend en silence.

Un orage imprévu troubla les élémens.

Déjà la tombe unit le coips des deux amans.

Deux colombes , dans l'air, d'une voix gémissante ,

Semblaient redemander et l'amant et l'amante.

On suit leur chant plaintif et leur vol égaré.

Enfin sur le tombeau le jour s'est remontré.

On presse avec respect cet asile fidèle :

On plaint leurs chastes feux, on plaint leui' fin cruelle;

On veut qu'un véridique, un sensible discours

Apprenne à l'avenir de si tendres amours.

Leur candeur, leur beauté, lem- commune aventure

Frappe , atteint tous les cœurs , y saisit la nature.

Des amans, des époux, leurs noms sont révérés :

On baise leur cercueil , on croit leur corps sacrés ,

Ils s'aiment dans les cieux. Côte illustre et funèbre,

Garde encor dans mille ans cette tombe célèbre !

Amans, sur vos malheurs puis-je encor m'arrêter?

Hélas ! ma muse en pleurs a peine à vous chanter.

Vallon qui m'étaliez sur vos rives fécondes.

Et les plus belles fleurs , et les plus pures ondes ;

Échos , bosquets d' Andelle , à qui par vos zéphyrs

Nos timides amans confiaient leurs soupirs ,

Sur eux d'un même vol quand la mort vient de fondre.

Si vous les appelez, que dois-je vous répondie?

Edmond et sa Caliste , hélas ! sont disparus ;

Caliste et son Edmond ne vous reverront plus.

ENVOI A MADAME HACGUET.

Vous l'avez désiré , ma Muse s'en fait gloire ; Puissé-je consacrer au temple de mémoire

La côte de vos deux amans !

Pourquoi, Racan, Segrais, Malherbe, en vers charmans. N'ont-ils pris du plaisir à conter leur histoire?

Tous trois n'étaient-ils pas Normands?

Aux pieds de Rhadamante , à titre de poète , Je vais donc comparaître , assis sur la selette. Notre bon Vndrieux n'est pas un doux censeur. S'il sent très-vivement , il juge avec froideur. La raison est un fort d'où jamais il ne bouge. Tout manuscrit le craint , et des amans ont peur

Devant son maudit crayon rouge.

Mais j'en chéris le trait, je moffre à sa rigueur. Tout est pur dans son goût, tout est vrai dans son cœur.

Vous à qui les beaux-arts, le bon goût rend hommage, Que charme d'Hélicon l'harmonieux langage ;

DDCIS.

Vous que vit naître aux bords des mers Dieppe , ce frein puissant de Neptune en furie , Pour être notze Muse , en inspirant nos vers , Vous que les Grâces ont nourrie ; ' Fille aimable de la Neustrie , Oui, le même penchant nous entraîna vers vous.

Dès long-temps vous voyez en nous , De nos vœux confondus, toujours, partout suivie. Deux amis tendres et jaloux I Du plaisir de chanter vos goûts , i Et du bonheur de notre vie.

Quelle ardeur vous anime à créer des forêts ? Bravant les aquilons, le soleil et ses traits. Sur des monts, sur des rocs, devançant la lumière. Vos prévoyantes mains avec un cœur de mère , Sèment pour vos enfans dans des sillons pierreux L'espoir des jeunes bois qui vieilliront pour eux. L'avenir est un champ plein d'attrait et d'attente. Du géant des forêts la tête triomphante , Un jour, vous dites-vous , de ce gland sortira ; Ce que je prête au temps , le temps me le rendra. Dès aujourd'hui je goûte un si cher avantage. Croissez, chênes, croissez, pour ma belle sauvage! Est-il bien vrai ? par vous une forêt naîtra ! Que de nids et d'amours! Chacun y trouvera Son charme et son repos, ce vrai plaisir des sages,

Philomèle , des ruisseaux frais ,

Les nymphes , des antres discrets ,

Et les poètes , des ombrages.

Mais dans l'art hasardeux de bien conduire un four, Tentends vanter partout votre talent suprême. Un four!.. C'est quelque chose. Eh! sichez vous un jour Je suivais Andrieux pour en juger moi-même ! Le four, je m'en souviens, fait d'excellens desserts ! Si nous sommes contens, vous aurez dans nos vers Un temple sous le nom de Vénus-Patissière : Avec de beaux bras nus , une taille légère , Quel plaisir de vous voir occuper sous vos lois Tant de petits amours , ravis de leurs emplois. Ces jolis petits dieux étendant la galette, Dorant le macaron , sucrant la tartelette ! Sur vos gâteaux exquis qu'on s'arrache et qu'on craint Leurs carquois sont gravés, votre chiffre est empreint. Le bonnet sur l'oreille , agitant la serviette, Rangés autour de vous , je les entends crier, « Vénus pour son plaisir pâtissière s'est faite ;

» Quel honneur pour notre métier ! »

Oui , Vénus dans Paphos a laissé sa parure. Son pied nu presse à peine une étroite chaussure. A tous ses mouvemens le lin sait se plier; Elle s'est mise en juste et simple tablier;

Mais elle a gardé sa ceinture.

Pour changer nos plaisirs, aimable en cent façons, Sans peine , à voire gré, vous prenez tous les tons. Vous restez toujours vous, c'est-à-dire une Grâce, Qui plaît toujours , jamais ne lasse.

Votre esprit est le même. Il est naïf et fin, Et solide et léger, comme il vous plaît enlin. Vous nous rendez le vrai , vous parez la toilette. Belle vous êtes née , et le serez toujours.

C'est un don de votre planette

D'être belle dans vos atours ,

Dans vos habits de tous les jours,

Et même de l'être en cornette.

Mais toutsied quandon platt, mais toutsert auxaniours.

Faut-il gagner nos cœurs , que rien ne vous alarme. 0 femmes ! quel pouvoir vous fut donné sur nous ! Nous naissons vos amans, nous mourons vos époux : î^ous prenons , enchantés d'un regard , d'une larme , Le bonheur dans vos yeux , des lois à vos genoux ; Notre unique pensée est d'être auprès de vous. C'est notre premier vœu , c'est notre dernier charme. Contre vous c'est en vain que la raison nous arme ; Et les plus vieux sont les plus fous.

Les Parques ont chargé mon fuseau d'un long âge ; Leurs ciseaux vont s'ouvrir pour trancher leiu- ouvrage. Adieu, ma tendre amie, adieu, je cède au temps. J'aurai chanté pour vous la Côte des Amans. Ai-je rempli vos vœux? le croirais-je? je n'ose. Maintenant affaibli , mon luth est peu de chose. i\lais le cœur met du prix aux plus humbles présens : Murmurant votre nom dans ses derniers accons, Près de vous, après moi, permettez qu'il repose.

VERS