DÉGUISEMENS DE VENUS
TABIiSAV PREMIER.
Aux bergers la naissante Aurore Annonçait l'heure des travaux ; Mais Myrtis sommeillait encore :
Un songe agitait son jepos.
Il se croit aux champs de Cythère ; Vénus, en habit de bergère, A ses yeux apparaît soudain :
Elle balance dans sa main De myrte une branche légère.
Surpris, il fléchit les-genoux, Et contemple cette immortelle , Que Paris jugea la plus belle , Et dont les bienfaits sont si doux.
Long-temps il l'admire , et sa bouche Pour l'implorer en vain s'ouvrait ; Du myrte heureux Vénus le touche , Sourit ensuite et disparaît.
tabi.i:au II.
Myrtis dans la forêt obscure Cherchait le frais et le repos.
Zéphyre lui porte ces mots Que chante une voix douce et pure :
« Dans ma main je tiens une fleur, « Fleur aussi , je suis moins éclose.
» Dieu des flUes et du bonheur, » Je l'ofl"re quinze ans et la rose.
,) Mon sein se gonfle , et quelquefois » Je rêve et soupire sans cause.
» Jeune Myrtis, c'est dans ce bois » Qu'on trouve quinze ans et la rose.
» J'afiaisse à peine le gazon » Où seule encore je repose :
.) Si lu viens , rapide Aquilon , » Ménage quinze ans et la rose. "
11 parait : elle fuit soudain.
Légère et long-temps poursuivie , Le berger l'implorait en vain ; Mais à la fleur elle confle Le premier baiser de l'amour ; Puis sa main à Myrtis la jette ; Il la reçoit ; faible et muette , L'autre fleur se donne à son tour.
Ménage quinze ans et la rose , Calme-toi , fougueux Aquilon.
Un cri s'échappe et le gazon....
Viens, doux Zéphyre, elle est éclose.
TABI.EAU III.
«Dryades, pourquoi fuyez-vous?
» Des bois protectrices fidèles , » Soyez sans crainte et sans courroux , » A mes regards vous êtes belles.
» Mais un moment tournez les yeux .
» Je n'ai du Satyre odieux » Ni les traits ni l'audace impie. » Arrêtez donc, troupe chérie, » Au nom du plus puissant des dieux.
De Myrtis la prière est vaine.
D'un pas rapide vers la plaine Les Dryades fuyaient toujours.
Une seule un moment s'arrête , Fuit encore , en tournant la tête , Et du bois cherche les détours.
Seize printemps forment son âge :
Un simple feston de feuillage Couronne et retient ses cheveux ; Des Eurus le souffle amoureux Soulève et rejette en arrière Sa tunique verte et légère ; Et déjà Myrtis est heureux.
Il atteint la nymphe timide Sur le bord d'un torrent rapide , Au milieu des rochers déserts, De mousse et d'écume couverts.
Un espace étroit se présente :
L'un contre l'autre ils sont pressés, Et bientôt l'onde mugissante Mouille leurs pieds entrelacés.
PARNT.
/iR5
TABIiXAU IV.
Dans sa cabane solitaire
Myrlis attendait le sommeil.
Arrive une jeune étrangère ;
Le teint de Flore est moins vermeil.
Du voile éclatant des princesses
Sa beauté s'embellit encor ;
Sur sa tête le réseau d'or
De ses cheveux fixe les iresses.
L'or entoure son cou de lis ,
Et serre ses bras arrondis ,
La pourpre forme sa ceinture ,
Et sur le cothurne brillant,
De ses pieds utile parure ,
Sa tunique à longs plis descend;
Myrlis en silence l'admire.
« Je fuis un tyran détesté, »
Lui dit-elle avec un sourire ;
« Donne-moi l'hospitalité.
« — Embellissez mon toit modeste.
Des joncs tressés forment mon lit;
11 est pour vous. » — « Où vas-tu? Reste;
Du lit la moitié me suffit. »
Sur cet humble et nouveau théâtre
Elle s'assied ; un long soupir
De son sein soulève l'albâtre ,
C'était le signal du plaisir.
Sur la cabane hospitalière
Passe en vain le dieu du repos :
-Myrtis et la belle étiangère
Kchappent à ses lourds pavots.
Leur impatiente jeunesse
Jouit et désire sans cesse.
Ivres de baisers et d'amour,
D'amour ils soupirent encore ;
Et pourtant la riante Aurore
Entr'ouvrait les portes du joui'.
TABX.EAU V.
" .Nymphe de ce riant bocage , Vénus même sous votre ombrage Sans doute dirigea mes pas.
Elle a ralenti votre fuite ; Elle accéléra ma poursuite , Et vous fit tomber dans mes bras.
Des mortels souvent les déesses Reçurent les tendres caresses :
Imitez et craignez Vénus ; Elle punirait vos refus. »
Malgré celte voix suppliante .
Et malgré ses désirs secrets ; La nymphe défend ses attraits , Et toujours sa bouche riante Échappe aux baisers indiscrets.
A quelques pas , dans la prairie Un fleuve promenait ses flots :
Le front couronné de roseaux, Des Naïades la plus jolie Se jouait au mibeu des eaux.
Tantôt sous le cristal humide Elle descend , remonte encor, Et présente au regard avide De son sein le jeune trésor :
Tantôt glissant avec souplesse EUe étend ses bras arrondis , Et sur l'onde qui la caresse Élève deux globes de lis.
Bientôt mollement renversée, Par le flot elle est balancée ; Son pied frappe l'eau qui jaillit.
Invisible dans le bocage , Myrtis écartant le feuillage Voit tout , et de plaisir sourit.
Alors la champêtre déesse , Que dans ses bras toujours il presse , Rapproche les rameaux touftus :
D'un voile en rougissant se couvre, Et sur sa bouche qui s enti'ouvre , Expire le dernier refus.
TABIiXAU VI.
Sous des ombrages solitaires Devant un Satyre effronté , Fuyait avec rapidité La plus timide des bergères.
Au loin elle aperçoit Myrtis :
« A mon secours le ciel t'enveie , Jeune inconnu , défends Naïs. »
Le Satyre lâche sa proie.
La bergère à son protecteur Sourit, mais conserve sa peur.
« Bannis tes injustes alarmes, Dit-il ; je respecte tes charmes.
Viens donc : du village voisin
lan
PARNY
Je vais ^indiquer le chemin. »
Elle rougit, et moins timide, A pas lents elle suit son guide.
Mais elle entend un bruit lointain :
Du berger elle prend la main , Et dans ses bras cherche un asile.
Discret, il demeure immobile.
Et n'ose presser ses appas.
Elle voyait son doux martyre :
Le bruit cesse ; Myriis soupire , Et Naïs reste dans ses bras.
TABI.EAU VII.
Phébus achevait sa carrière ; Dans les deux l'ombre s'étendait-; Myrtis à pas lents descendait De la montagne solitaire.
Une femme sur son chemin Se place et doucement l'arrête.
Au croissant que porte sa tête , A sa taille , à son port divin , Il a reconnu l'immorlelle.
«Cher Endymion, viens, dit-elle.
Un moment pour loi j'ai quitté Le ciel et mon trône argenté :
Viens, sois heureux et sois lidcle.
Le berger suit ses pas discrets.
De cette méprise apparente 11 profite, et la nuit naissante Protège ses baisers muets.
11 trouve dans la jouissance L'abandon et la résistance , L'embarras de la nudité , Les murmures de la tendresse.
Les refus de la douce ivresse , La pudeur et la volupté.
TABI.EAU VIII.
«Berger, j'appartiens à Diane :
Pourquoi toujours suis-tu mes pas ?
Je hais Vénus : fuis donc, profane; Crains cette flèche et le trépas. »
Elle dit , et sa main cruelle Sur l'arc pose le trait léger :
Mais Myrtis, qui la voit si belle, Sourit , et brave le danger
Un fossé profond les sépare ; Avec audace il est franchi.
Imprudent ! d'un regret suivi , Le trait vole, siffle et s'égare.
La Nymphe de nouveau s'enfuit.
Le berger toujours la poursuit.
Dans une grotte solitaire , De Diane asile ordinaire, Elle entre , et sa main aussitôt Saisit et lève un javelot.
Sa fierté , sa grâce pudique , Irritent le désir naissant :
D'un côté sa blanche tunique Tombe , et sur le genou descend ; De l'autre , une agaihe polie La relève , livrant aux yeux Les lis d'une cuisse arrondie .
Et des contours plus précieux.
De son sein qui s'enfle et palpite, Et dont ce combat précipite Le voluptueux mouvement.
Un globe est nu : le jeune amant S'arrête , et des yeux il dévore, Malgré le javelot fatal , L'albâtre pur et virginal Qu'au sommet la rose colore.
Il saisit la nymphe ; et sa voix Pour l'implorer devient plus tendre ; Des cris alors se font entendre ; Le cor résonne dans les bois.
« Malheureux ! laisse-moi , dit-elle , Diane est jalouse et ciuelle :
Si je l'invoque , tu péris. »
Malgré sa nouvelle menace , Le berçer fortement l'embrasse :
Des baisers préviennent ses cris.
Diane approche , arrive , passe , Au loin elle conduit la chasse. Et laisse la nymphe à Myriis.
TABI.EAU IX.
D'Érigone c'était la fête.
Des bacchantes sur les coteaux Couraient sans ordre et sans repos.
La plus jeune pourtant s'arrête , Nomme Myrtis et fuit soudain Sous l'ombrage du bois voisin.
Le lierre couronne sa tête ; Ses cheveux flottent au hasanil,
PARNY
Le voile qui la couvre ;i peine.
Et que des venis enfle l'haleine.
Sur son corps est jeté sans art.
[,e pampre forme sa ceinture , Et fie ses bras fait la parure; Sa main tient un thyrse léger.
Sa bouche riante et vermeille Présente à celle du berger Le fruit coloré de la treille.
Son abandon, sa nudité , Ses yeux lascifs, et son sourire.
Promettent l'amoureux délire Et l'excès de la volupté.
Au loin ses bruyantes compagnes De cymbales et de cliiiroiis Fatiguent l'écho des montagnes.
Mêlant à leuis libres chansons La danse qui peint avec grâce L'embarras naissant du désii-.
Et celle ensuite qui retrace Tous les moavemens du plaisir.
TABI.XAU X.
« Jeune berger, respecte Egine.
La terre me donna le jour ;
Jadis je suivais Proserpine ,
Et (le Cérès j'orne la cour. >
En disant ces mots , dans la plaine
Elle fuyait devant Myrtis ,
Et déjà du berger l'haleine
Vient humecter son cou de lis.
Elle échappe à sa main ardente.
Plus rapide il vole , et deux fois
Saisit sa tunique llottante , .
Qui se déchire entre ses doigts.
« Préviens son triomphe , ô ma mère !
Elle dit : aussitôt la terre
S'entr'ouvre avec un bruit affreux ,
Vomit le bitume et la pierre ,
Et présente un gouffre de feux.
Myrtis épouvanté s'arrête.
La nymphe retourne la tête ,
Et de loin lui tendant la main .
L'appelle avec un ris malin.
Le berger un moment balance ;
Véniis le rappelle en secret :
Égire, qu'il poursuit, s'élance,
Et «îans les flammes disparaît.
Il s'y jette : imprudence heureuse ••
Sur un lit de mousse et de fleurs Il tombe , et la nymphe amoureuse , Sourit entre ses bras vainqueurs.
TABIEAU XI.
Le ciel est pur, mais sans lumière ; L'ombre enveloppe l'hémisphère.
Myrtis , égaré dans les bois , Trouble en vain leur vaste silence ; L'écho seul répond à sa voix.
Du rendez-vous l'heure s'avance :
Adieu l'amourease espérance , Adieu tous les baisers promis.
« Des nuits malfaisante déesse.
Disait-il , je hais ta tristesse , Je hais tes voiles ennemis. »
Il parle encore, et l'immortelle, Comme Vénus riante et belle , Se présente à ses yeux surpris.
Recouverts de crêpes humides, Son char et ses coursiers rapides De l'ébène offrent la couleur.
A l'entour voltigent les songes , Les spectres et les vains mensonges; Fils du sommeil et de l'erreur.
De son trône elle est descendue.
Le berger se trouble à sa vue , Et la crainte saisit son cœur ; Mais la déesse avec douceur :
«Jeune imprudent, je te pardonne.
Je ferai plus; oui , mon secours Est souvent utile aux amours.
Que veux-tu ? parle , je l'ordonne. »
Myrtis, que charme sa beauté, Garde le silence et l'admire.
L'immortelle par un sourire Enhardit sa timidité.
Elle a déposé sur la terre Le pâle flambeau qui l'éclairé.
A ses cheveux bruns et tressés Des pavots sont entrelacés :
Une légère draperie , Noire et d'étoiles enrichie, Trahit l'albâtre de son corps , Et de l'amour les doux trésors.
Sur l'herbe s'assied la déesse :
Le berger s'y place à son tour.
Il voit et baise avec ivresse Des charmes inconnus au jour.
iSS
PARNY
Un feu renaissant le dévore. - « Encore , disait-il , encore ; Que nos plaisirs soient éternels! »
Elle sourit , et de l'Aurore Le retard surprit les mortels.
TABI.EA17 XII.
Myrtis sur le fleuve rapide
Voit un esquif abandonné ,
Qui, par le courant entraîné,
Vogue sans rames et sans guide.
Au milieu des flots le berger
S'élance , et dans l'esquif léger
Il trouve une fille jolie,
Sur un lit de joncs endormie.
Elle sourit dans son sommeil ;
Et sa bouche alors demi-close
Montre l'ivoire sous la rose ;
Un baiser produit son réveil ,
Un baiser étoufle ses plaintes.
Un baiser adoucit ses craintes ,
Un autre cause un long soupir,
Un autre allume le désir.
Un autre achève le plaisir,
El lentement la fait mourir.
Elle renaît soumise et tendre ,
Ne voile point ses charmes nus.
Et sans peine consent à rendre
Tous les baisers qu'elle a reçus.
Soudain les flots sont plus tranquilles ,
Et le bateau légèrement
Glisse sur les vagues dociles
Qui le balancent mollement.
TABI.EAU XIII.
Caché dans une grotte humide Où vient mourir le Hoi amer, Myriis , l'œil fixé sur la mer.
Épiait une Néréide.
Tout à coup se montre Thétys, Et sous sa conque blanchissante , Que traînent ses dauphins chéris, S'alTaisse l'onde obéissante.
A l'entour nagent les Tritons ; Lem- barbe est d'écume imbibée.
Des coquilles onieiii leurs fronts , Et de leur trompe recourbée Au loin retentissent les sons.
Près du char, les Océanides Et les charmantes Néréides , Variant leurs jeux et leurs chants , Glissent sur les flots caressans.
Thétys vers la grotte s'avance , Entre seule , voit le berger, Rit de son trouble passager, Et lui commande le silence.
La perle dans ses blonds cheveux En guirlandes brille et serpente :
La perle rend plus précieux L'azur de sa robe élégante.
Le sable reçoit son manteau , Et lui présente un lit nouveau.
Aimez, jeunes Océanides; Aimez , rapides Aquilons ; Et vous , charmantes Néréides , Tombez dans les bras des Tritons.
TABLEAU XrV.
« Qu'ordonnez-vous , chaste déesse ?
— Rien : Vesta trompant tous les yeux ,
Pour toi seul a quitté les cieux.
Je t'aime. — Vous ! — De ma sagesse
Tu triomphes, heureux Myriis!
J'ai des attraits ; mais , trop sévère ,
J'effrayais les Jeux et les Ris :
Hélas ! j'aurais mieux fait de plaire. »
De ce triomphe inattendu
Myrtis jouit en espérance.
Vesia, sans voile et sans défense.
Oubliait sa longue vertu.
Au jeune berger qui l'embrasse ,
Elle se livre gaudiement ;
Ses baisers même sont sans grâce.
De son aigre sévérité ,
Punition juste et cruelle !
Triste et honteuse, l'immortelle
Remporte au ciel sa chasteté.
PAnST,
TABX.EAV XV.
Dans l'onde fraîche une bei'i^èie
Se baignait durant la chaleur.
Sur le rivage solilaiie
Myrtis passe ; au ci i de frayeur
11 répond avec un sourire :
« Ne craignez rien : sous ces berceaux ,
Sage et discret , je me retire.
Mais quand vous sortirez des eaux ,
Je vous habillerai nioi-niènie.
— Sois généreux , jeune Myrtis ,
Et n'emporte pas mes habits.
Peut-être la nymphe qui t'aime
Saura te.... » Discours superflus !
Le berger ne l'entendait plus.
De l'onde elle sort, et lrcml)lante
Elle arrive sous le bos(|uct.
Malgré sa prière touchante ,
Myrtis poursuit son doux projet.
En plaçant la courte tunique
Sur ce corps de rose et de lis ,
il touche une goi-ge élastique
Et d'autres charmes arrondis.
Sa main rattache la ceinture ,
Trop haut d'abord et puis trop bas :
La bergère en riant murmure ,
£t cependant ne l'instruit pas.
A son humide chevelure
On rend le feston de bluels
Qui toujours forme sa parure.
Les brodequins viennent après :
Long-temps incertaine et craintive ,
Elle rougit , enfln s'assied ,
A Myrtis présente son pied ,
Et sa rougeur devient plus vive.
Dans ce moment heureux , Phébus
Était au haut de sa carrière :
Le jour finit, et la bergèie
Avait encore les pieds nus.
TABX.SAU XVI.
Du midi s'élance l'orage.
Dans son frêle bateau, Myrtis, Jouet des vents et de Thétys, :se peut regagner le rivage.
« Apaise tes fougueux enfiuis.
Belle Orythic , et sur la rive Pour toi je brûlerai l'encens. • Au ciel monte sa voix plaintive.
Soudain un nuage léger Sur les flots niugissans s'abaisse; Il s'entr'ouvre ; et d'une déesse Les bras enlèvent le bei-ger.
Tremblant , il garde le silence :
Un baiser dissipe sa peur.
Neptune , jusqu'aux cieux s'élance ; Les vents redoublent leur fureur :
Myrtis caché dans le nuage , S'élève au miHeu de l'orage.
Avec sécurité fend l'air ; Voit partir le rapide éclair Que suit la foudre vengeresse.
Et sur le sein de sa maîtresse 11 brave Éole et Jupiter.
TABIiEAU XVII.
« De Myrtis que la voix est tendre !
11 approche , et n'a pu me voir :
Sous cet arbre il viendra s'asseoir ; Je veu-x me cacher et l'entendre. »
La jeune bergère , à ces mots , S*ir l'arbre monte avec adresse , Et disparaît dans les rameaux.
Le berger sous leur voûte épaisse Bientôt arrive , et les échos Répètent ses accens nouveaux :
V Un oiseau venu de Cythère Se cache, dit-on, dans ce bois.
Sa voix est touchante et légère , Et son bec embellit sa voix.
» Les chasseurs sont à sa poursuite.
Mille fois heureux son vainqueur !
Mais il craint la cage et l'évite ; Et c'est lui qui prend l'oiseleur.
» Jeune oiseau , ton joli plumage Fait naîtie l'amoureiu désir, Et pour moi , dans l'épais feuillage , Tu seras l'oiseau du plaisir. »
11 dit , et sur l'arbre s'élance : La bergère ne pouvait fuir.
PARNY
£t le rire était sa défense :
Au vainqueur il faut obéir.
Quelques nymphes de ce bocage Du même arbre cherclient l'ombrage Mais le bruit des baisers nouveaux Se perd dans le confus ramage Des fauvettes et des moineaux.
TABX.EAV XVIII.
« Ma fidélité conjugale
Trop long-temps regretta Tiihon :
Trop long-temps j'ai pleuré Céphale,
Égis et le jeune Orion.
La douleur flétrirait mes charmes.
Revenez , amoureux désirs !
Les roses naissent de mes liumes;
Elles naîtront de nios phiisiis. ■>
A ces mots, la galaiile Aurore
De Myrtis, qui sommeille encore.
Hâte le paresseux léveil.
Klle a quitté son char vermeil :
Sur sa télé brille une cioile,
Un safran pur et précieux
Colore sa robe et sou voile ,
L'amour est peint dans ses beaux vtMix.
L'humble Ut du berger timide
La reçoit; 6 douces faveurs!
Sous elle le feuillage ai ide
Renaît et la couvre de llcurs.
TABI.EAU XIX.
L'amour ne connaît point la crainte.
Du bois Myrtis franchit l'enceinte ; Il s'y cache , et voit s'approcher Celle qu'il ose ainsi chercher.
Ses traits sont purs; la violette S'entrelace à la bandelette Qui couronne son front serein.
Sur sa longue robe de lin Descend une courte tunique ; Son regard est doux et pudique.
Myrtis paraît, elle rougit; Il prévient sa fuite , et lui dit :
• De Minerve jeune prêtresse , Mes yeux te suivaient à l'autel.
J'ai vu tes mains à la déesse Offrir un encens solennel
— Fuis. — Ne sois pas inexorable.
— Fuis donc ! — Avec toi Je fuirai.
— Des fers attendent le coupable Qui profane ce bois sacré.
— Ta bouche menace et soupire.
— Imprudent ! je plains ton délire :
Crains le trépas, retire-toi.
— Non. — Minerve, protôge-moi. « Mot fatal ! son âme alarmée
Le rétracte , mais vainement :
Entre les bras de son amant Elle est en myrte transformée.
Il recule, saisi d'horreur :
Il doute encor de son malheur; D'une voix éteinte il appelle La jeune vierge , avec frayeur 11 touche l'écorce nouvelle ; Ses pleurs coulent , et sa douleur Maudit la déesse inflexible.
Dans le bois il entend du bruit ; il embrasse l'arbre insensible.
S'éloigne , revient et s'enfuit.
TABI.EA17 XX.
De la jeune et belle prétresse L'image poursuivait Myrtis.
Il fuit les autels de Cypris, Il fuit la brillante jeunesse , Et chaque jour aigrit son mal.
Un soir enDn, du bois fatal Il franchit de nouveau l'enceinte.
Il baise les rameaux chéris ; Au ciel il adresse sa plainte :
Le ciel paraît sourd à ses cris.
Éole entasse les nuages.
De leurs flancs sortent les orages, Les éclairs suivent les éclairs; La foudre sillonne les airs.
Le bwger brave la tempête , Et le feu roulant sur sa tète.
Le myrte arrosé de ses pleurs Par un faible et naissant murmure Semble répondre à ses douleurs.
Prodige heureux ! L'écorce dure Se soulève , et prend sous sa main L'albâtre et les contours du sein.
Une bouche naît sous la sienne ,
PAWiY.
un
Et soudain une fraîche baleine Se mêle à ses soupirs brûlans.
Les rameaux qu'en ses bras il presse Transformés en bras ronds et blancs , Lui rendent sa douce caresse.
Plus de combats , plus de refus ; Et de Minerve la prêtresse Est déjà celle de Vénus.
TABX.EAU XXI.
Des dieux la prompte messagère Part, vole, se montre à Myrtis, Et dit : « La reine de Cythère Parut la plus belle à Paris :
L'heureuse pomme fut pour elle ; Mais entre Junon et Pallas Toujours subsiste la querelle , Et c'est toi qui les jugeras. »
En parlant ainsi, la déesse Est debout sur son arc brillant.
Myrtis contemple sa jeunesse , Ses yeux d'azur, son front riant , L'or de sa baguette divine.
Les perles de ses bracelets , Et l'écharpe flottante et fine Qui voile à demi ses attraits.
<( Pourquoi gardes-tu le silence ?
Reprend-elle: réponds, Myrtis; Le refus serait une oflense.
— Disputez-vous aussi le prix ?
— Je le pourrais; j'ai quelques charmes.
— Voyons. — Promets-tu le secret?
— Oui. — Je crains. — Soyez sans alarmes,
— Eh bien Juge ; mais sois discret.
— Ce voile à vos pieds doit descendre. Ce n'est pas tout; la volupté Embellit encore la beauté ,
Et le prix est pour la plus tendre. » L'immortelle baisse les yeux, Repousse la main qui la touche , Aux baisers dérob« sa bouche , Et tombe sur l'arc radieux.
TABX.SAU XXII.
Assise sur un faisceau d'armes Recouvert d'un léger tapis, Aux regards de l'heureux Myrtis Pallas abandonne ses charmes.
Le berger hésite , et pourtant Écarte d'une main timide Son casque à panache llotiani , Sa lance d'or et son égide.
La cuirasse tombe à son tour.
Et même la blanche tunique.
De Pallas la beauté pudique Vainement éveille l'Amour; Jamais il n'obtient de retour.
Le berger étonné l'admire , Mais aflecie un calme trompeur.
La déesse voit sa froideur.
Prend sa main , doucement l'attire , Le reçoit dans ses bras, soupire.
Et prudente elle répétait :
« On me croit sage ; sois discret.
TABIiHAlU XXIII.
« viens , jeune et charmante Théone.
— Non , Junon peut-être t'attend :
Jamais son orgueil ne pardonne.
— Qu'importe ? — Fuis. — Un seul instant!
— Demain je tiendrai mes promesses.
— Je brûle des feux du désir ; Viens ; la beauté fait les déesses.
— Et qui fait les dieux ? — Le plaisir. >
TABIiXAV XXIV.
Myrtis devant Junon s'incline.
Un diadème radieux , De pourpie un manteau précieux , Un sceptre dans sa main divine, Annoncent la reine des cieux.
Au juge que sa voLx rassure Elle abandonne sa ceinture Et ses superbes vêtemens :
PARNY
Sans voiles ei sans ornemens , La nudité fait sa parure.
Alors sur des coussins épais Que l'or et la perle enrichissent , Et qui légèrement fléchissent , Le berger place ses aitralLs. Ses regards troublent la déesse ; Elle soupçonne de Pailas La ruse et la douce faiblesse :
A Myrtis elle ouTre ses bras, Sourit de sa vive caresse , Et prudente elle répétait :
« On me croit sage ; sois discret.
TABIiEAU XXV.
Du haut des airs qu'elle colore , La jeune Iris descend encore :
Myrtis la reçoit dans ses bras.
Elle se livre à ses caresses , Et pourtant elle dit tout bas :
Si je tarde , les deux déesses « Pourront croire.... Séparons-nous.
Suivent des baisers longs et doux.
« Je ne puis prononcer entre elles, Dit enfin le berçer. — Pourquoi ?
— Également elles sont belles :
Et la plus aimable , c'est toi. »
TABI.EAU XXVI.
Rêveuse et doucement émue ,
Elle arrive dans le bosquet
Où de Vénus est la statue :
A ses pieds dépose un bouquet ,
Et dit : « 0 Cypris , je t'implore ;
Protége-moi contre ton ftls.
Pour lui je suis trop jeune encore.
Je ne veux point aimer Myrtis. »
Quelques jours api es , sa jeunesse
De l'amour craint moins les douceurs.
D'un feston de niyrie et de fleurs
Elle couronne la déesse,
Disant : « Vois mon trouble secret ;
J'aime , apprends-moi comment on plait.
Elle revient, et le sourire
Ouvre sa bouche qui soupire :
« 11 m'aime , ô propice Vénus !
Seule à ses regards je suis belle;
Mais je veux par quelques refu»
Irriter sa flamme nouvelle. »
Une guirlande sous sa main
Se déploie , et de la statue ,
Que le ciseau fit belle et nue,
Elle couvrait.... Myrtis soudain
Du feuillage sort , et s'écrie :
« Ne couvre rien , ma jeune amie ;
Crains Vénus. » Sans force et sans voix ,
Elle rougit, chancelle, glisse;
Et la guirlande protectrice
Reste inutile entre ses doigts.
TABI.EAU XXVII.
Le sombre Pluton sui- la teri'e Était monté furtivement ; De quelque nymphe solitaire Il méditait renlèvement.
De loin le suivait son épouse :
Son indifl'érence est jalouse.
Sa main cncor cueillait la fleur Qui jadis causa son malheur :
Il renaissait dans sa pensée.
Myrtis passe : il voit ses attraits, Et la couronne de cyprès A ses cheveux entrelacée.
11 se prosterne, d'une main Elle fait un signe ; cl soudain Remonte sur son char (i"éi)énc.
Près d'elle est assis le bergei-.
Les coursiers noirs d'un saut \égev Ont déjà traversé la plaine.
Ils volent; des sentiers déserts Les conduisent dans les enfers.
Du Slyx ils franchissent les ondes :
Caron murmurait vainement ; Et Cerbère sans aboîment Ouvrait ses trois gueules profondes.
Le berger ne voit point Minos , Du Destin l'urne redoutable, D'Alecton le fouet implacable.
Ni l'affleux ciseau d'Atropos.
Avec prudence Proserpine Le conduit dans un lieu secret , Où Pluton, admis à regret.
Partage sa couche divine.
Myr.tis baise ses blanches
PARNY
La presse d'une voix émue,
Et la déesse demie-nae
Se penche sur de noirs coussins.
Elle craint un époux barbare :
Le berger quitte le Tartare.
Par de longs sentiers ténébreux Il remonte , et sa main profane Ouvre la porte diaphane D'où sortent les Songes heureux.
TABI.XAU XXVIII.
Morphée a touché sa paupière; Elle dort sous l'ombrage frais.
Des zéphyrs l'aile familière Dévoile ses charmes secrets.
Myrtis vient , ô douce surprise !
(I Hier, au temple de Vénus , Dit-il , j'ai fléchi ses refus :
Dérobons la faveur promise....
Non , je respecte son sommeil ; J'aurai le baiser du réveil. »
11 voit un bouquet auprès d'elle :
Des roses il prend la plus belle; Avec adresse , avec lenteur, Sa main la place sur l'ébène , Et sa bouche baise la fleiu*.
Il s'éloigne alors , non sans peine , Et se cache dans un buisson , D'où sort un léger papillon.
L'insecte léger voit la rose , Un moment sur elle se pose , Puis s'envole et fuit sans retour.
Mvrtis dit tout bas : « C'est l'Amour. »
«Arrêtez, charmante ftéesse î Votre main au banquet des cieux, Verse le nectar, et des dieux Vous éternisez la jeunesse. — 11 est vrai : dans ma coupe d'or Tos lèvres trouveront encor De ce breuvage quelque reste :
Bois donc. — J'ai bu. Quelle chaleur Pénètre mes sens et mon cœur !
Restez , ô déesse ! — Je reste. »
Il est heureux et ses désirs Demandent de nouveaux plaisirs.
En riant, la jeune immortelle S'échappe , fuit et disparaît ; Le berger en vain la rappelle.
Seul il marche , de la forêt Il suit les routes ténébreuses; Et là dans ses bras tour à tour Tombent les maîtresses nombreuses Qu'un moment lui donna l'amour.
Un moment, bergères, princesses.
Nymphes , bacchantes et déesses , Reçoivent ses baisei-s nouveaux , Puis s'échappent : point de repos.
Du nectar la douce puissance Soutient sa rapide inconstance.
Ses vœux n'appelaient point Vesta , Et dans son temple elle resta.
Las enGn , sous le frais ombrage Il s'assied , et sa faible voix Implore une seconde fois L'échansonne au divin breuvage.
Elle vient; à Myrtis encor Sa main oflre la coupe d'or.
Et déjà les désirs renaissent.
De son bienfait Hébé jouit :
Sous ses attraits les fleurs s'aflaissent ; Plus belle ensuite elle s'enfuit.
Le berger, dont la douce plainte La poursuit jusque dans les cieux , Sur le gazon voluptueux De ses charmes baise l'empreinte :
Et le sommeil ferme ses yeux.
TABI.EAU XXX.
Il dort ; un baiser le réveille.
0 surprise! ô douce merveille!
D'Amours légers environné.
Un char par des cygnes traîné Dans l'air l'emporte avec vitesse.
La crainte agite ses esprits :
Hais la belle et tendre déesse Le rassure par un souris.
Sur des coussins de pourpre fine, Près de sa maltresse divine Il s'assied , d'amour éperdu.
Aussitôt un voile étendu Forme poiu* eux lui dais utile.
PARNY
Myrlis , de surprise immobile , Dans Vénus revoit les appas Des déesses et des moiiellcs Que ses yeux trouvèrent si belles, Et qui tombèrent dans ses bras.
Elle répond à son silence :
« Je t'aimai long-temps en secret Tout est facile à ma puissance ; Et Vénus de ton inconstance Fut toujours la cause et rol)jct. »
A ces mots, au berger timide Ses bras d'albâtre sont tendus :
Par degrés à sa bouche avide Elle livre ses charaics nus, Sous les baisers devient plus belle, Enfin permet tout à Myrlis , Et lui dit : <i Sois aussi fidèle Et moins malheureux qu'Adonis, n Consumé d'amour et d'ivresse.
Sur les lèvres de sa maîtresse Myrlis boit le nectar divin :
11 meurt et renaît sur sou sein ; Et cependant le char rapide , Glissant avec légèreté Dans l'air doucement agité , Descend vers les bosquets de Gnide.
ISîVJEIi ET ASIiEGA,
